Bab Ketiga: Cui Huan Zhi

Pada saat itu, yang dipikirkan Chu Xian adalah hal lain. Ia tahu, dalam mimpinya ada seseorang yang kelak akan meraih pencapaian luar biasa, akhirnya menduduki jabatan tinggi sebagai pejabat dua tingkat utama. Namun, pada saat ini, orang itu masih belum menonjol. Secara kebetulan, orang tersebut sedang berada di Kota An dan menjadi salah satu hakim penilai naskah ujian daerah tahun ini.

Ujian negara yang dipimpin oleh Departemen Pegawai dan Departemen Upacara, ujian daerah hanyalah langkah awal untuk menjadi pejabat. Karena itu, jabatan hakim penilai naskah di sini tidaklah tinggi. Selain ketua penguji yang berpangkat lima utama, sisanya berada di bawah tingkat enam, seperti jabatan hakim penilai naskah yang hanya setingkat enam bawah. Pejabat seperti ini sangat banyak di kantor pengawas ujian, bahkan karena hanya pejabat sipil, mereka tak lebih diperhatikan daripada pejabat kecil di daerah. Maka, tidak ada yang benar-benar memberi perhatian.

Tapi Chu Xian mengingat, dalam perpustakaan ingatan di lautan pikirannya, ada kenangan tentang orang ini. Pertama, karena sembilan tahun setelah dalam mimpinya, ia pernah bekerja sebagai pejabat kecil di bawah orang itu, sehingga mereka cukup akrab. Dalam mimpi itu, secara kebetulan ia baru tahu bahwa atasannya dulu adalah salah satu hakim penilai naskah ujian daerah pada tahun itu.

Siapa yang bisa menyangka, pejabat kecil tanpa kekuasaan yang berarti ini, beberapa tahun kemudian bisa melesat naik dan akhirnya duduk sebagai Wakil Menteri di satu departemen, pejabat dua tingkat utama. Andai saja ada yang sudah tahu sebelumnya, pasti akan berusaha menjalin hubungan sebelum ia menjadi besar.

Jabatan dua tingkat utama, betapa mulianya kedudukan itu.

Yang ingin dilakukan Chu Xian adalah, sebelum orang itu naik daun, ia harus mencari cara untuk menjalin hubungan, sehingga kelak bisa menumpang pada keberuntungan yang sama dan turut bangkit.

Pejabat yang kelak menjadi Wakil Menteri dua tingkat utama ini bernama Cui Huan-zhi, usianya belasan tahun lebih tua dari Chu Xian. Sekarang ia hanya seorang hakim penilai naskah tingkat enam bawah, merangkap sebagai penulis di kantor pengawas ujian. Namun, kedudukannya sudah jauh lebih tinggi dari Chu Xian. Di usia seperti itu, sudah setingkat enam bawah, bisa dibilang cukup berprestasi di usia muda.

Chu Xian sendiri hanyalah rakyat biasa, sementara Cui sudah menjadi pejabat negara, namanya tercatat dalam buku pejabat negara. Jangan katakan Chu Xian, bahkan pejabat pembantu kepala di wilayahnya pun harus memanggilnya “Yang Mulia” jika bertemu Cui Huan-zhi.

Namun, untuk menjalin hubungan, pertama-tama harus saling mengenal. Agar bisa dikenal, harus membuatnya memperhatikan.

Naskah jawaban “Satu Ilmu Lima Keterampilan” miliknya adalah batu loncatan.

Masalahnya, naskahnya belum tentu akan dinilai langsung oleh Cui Huan-zhi, karena hakim penilai naskah di kantor pengawas ujian tidak hanya satu orang.

Dalam ujian daerah yang menjadi gerbang masuk birokrasi negara, hanya peserta dari Kota An saja sudah ribuan orang. Dengan seratus orang satu hakim penilai naskah, setidaknya ada sepuluh hakim. Artinya, kemungkinan naskah luar biasa miliknya bisa dibaca Cui Huan-zhi hanya satu banding sepuluh.

Jelas ini tidak cukup.

Jika naskahnya dinilai hakim lain, sekalipun mereka menyadari nilainya, belum tentu itu membawa perubahan bagi Chu Xian saat ini.

Namun, Cui Huan-zhi berbeda.

Dua bulan lagi, hakim Cui akan dipromosikan. Meski pangkatnya tetap, jabatannya berubah menjadi Pengawas Penyelidik, setingkat enam bawah juga, namun sudah menjadi kepala di bagian bawah departemen, kekuasaannya jauh berbeda.

Sebagai kepala, kalau ia benar-benar mengagumi seseorang, ia punya hak merekomendasikan langsung untuk menjadi pejabat.

Itulah kekuasaan.

Menjadi pejabat, selain melalui ujian, ada juga jalur rekomendasi atasan seperti ini. Dengan mata tajam dan pengetahuan Cui Huan-zhi, pasti ia bisa melihat keunggulan naskah “Satu Ilmu Lima Keterampilan” milik Chu Xian.

Sekarang masalahnya, bagaimana membuat Cui Huan-zhi membaca naskahnya.

Orang lain sampai tahap ini pasti akan merasa buntu, tidak tahu lagi harus berbuat apa. Namun bagi Chu Xian, masih ada jalan keluar.

Setiap naskah ujian daerah wajib dikumpulkan, lalu dibagi menjadi sepuluh kelompok, diserahkan pada sepuluh hakim penilai naskah, dan dinilai di ruangan tertutup. Chu Xian telah membaca dengan saksama buku ingatan tentang Cui Huan-zhi di lautan pikirannya dan menemukan kunci penting.

Dalam mimpinya, saat Chu Xian menjadi bawahan Cui Huan-zhi, setelah tahu tahun keikutsertaannya dalam ujian daerah, Cui pernah mengatakan bahwa ia adalah salah satu hakim penilai naskah tahun itu, dan bahkan menilai naskah milik juara ujian, Fu Yao.

Mengingat Fu Yao, Chu Xian segera menelusuri kembali buku ingatan tentang orang ini.

Fu Yao dalam mimpi Chu Xian adalah juara utama ujian daerah tahun ini, peraih peringkat pertama. Sosok seperti ini, peluang menjadi pejabat hampir pasti, karena kecerdasan dan syarat-syarat lainnya sangat menonjol, sehingga selalu menjadi pusat perhatian. Hanya saja, meski Fu Yao naik jabatan dengan cepat, pada akhirnya ia mendapat masalah. Rinciannya Chu Xian tidak tahu, hanya tahu bahwa akhirnya ia dicopot dan dipenjara, nasibnya berakhir buruk.

Konon, orang ini berwajah sangat aneh, berbeda dari orang kebanyakan, singkatnya—sangat jelek.

Namun, di balik rupa yang sangat buruk itu, ia memiliki bakat dan kecerdasan luar biasa. Tidak bisa tidak, suratan takdir memang adil.

Cui Huan-zhi sangat mengagumi kepiawaian Fu Yao; kalau tidak, ia tak akan sering menyebut dirinya sebagai penilai naskah dan mengaku sebagai penemu bakat.

Hanya saja, setelah Fu Yao mendapat masalah, Cui mulai jarang menyebut namanya, mungkin juga takut terseret.

Namun semua ini terjadi beberapa tahun setelahnya dalam mimpi itu. Potongan-potongan ingatan selama beberapa tahun yang sulit dirangkai bagi orang kebanyakan, namun bagi Chu Xian yang kini memiliki perpustakaan lautan pikiran, sangat mudah untuk disatukan.

Bersamaan dengan itu, Chu Xian menemukan cara agar Cui Huan-zhi bisa membaca naskahnya.

Ia hanya perlu menemukan Fu Yao, lalu mengumpulkan naskah hampir bersamaan dengannya, sehingga naskah mereka bersebelahan. Dengan begitu, karena “takdir” telah menentukan Cui menilai naskah Fu Yao, kemungkinan naskah Chu Xian juga akan dinilai olehnya jadi jauh lebih besar.

Memikirkan ini, Chu Xian mulai mengintip ke luar bilik ujiannya. Waktu ujian terakhir masih tersisa setengah, ia masih punya waktu.

Sayangnya, setelah pintu bilik ujian ditutup, hanya ada sebuah jendela kecil seukuran telapak tangan untuk menyerahkan naskah. Melihat keluar dari lubang sekecil itu jelas sulit, apalagi ada penjaga bersenjata berdiri di luar.

“Sungguh disayangkan, saat ini aku hanya memiliki lautan pikiran; andai saja kemampuan Kultivasi Dewa masih tersisa, meski hanya tahap keluar jiwa, aku bisa menggunakan kesadaran batinku untuk mencari keberadaan Fu Yao,” gumam Chu Xian dalam hati.

Meski kantor pengawas ujian memiliki batasan agar tidak bisa keluar jiwa, siapa itu Chu Xian? Dalam mimpi, ia adalah seorang ahli Kultivasi Dewa, sosok yang dijuluki Penguasa Dataran Timur. Mana mungkin tak punya cara untuk mengatasinya?

Namun sekarang tanpa kemampuan, semua itu percuma. Karena jalan itu tak bisa ditempuh, Chu Xian pun tidak cemas.

Segala andalannya saat ini hanya mimpi panjang selama tiga puluh tahun yang ia jalani. Semua yang dialaminya dalam mimpi itu tercatat jelas dalam perpustakaan lautan pikirannya.

Wajah Fu Yao belum pernah ia lihat, jadi meski bertemu pun ia takkan mengenali. Apakah ada petunjuk lain tentang Fu Yao?

Dalam lautan pikirannya, Chu Xian memegang buku ingatan tentang Fu Yao, hanya beberapa lembar tipis.

Namun, di beberapa lembar tipis itulah kunci pemecahan masalah tersimpan.

Salah satu halamannya berisi ingatan ketika Cui Huan-zhi menyebut kehebatan Fu Yao, ia pernah berkata pada orang lain bahwa bilik ujian Fu Yao adalah bilik bernama “Run”. Saat itu Chu Xian hanya mendengar sekilas, namun sudah mencatatnya dalam perpustakaan ingatan lautan pikirannya.

Ini adalah petunjuk yang cukup untuk memecahkan masalah.

Seribu bilik ujian di kantor pengawas diberi urutan sesuai dengan urutan seribu aksara klasik. Bilik pertama tentu saja adalah “Langit”, diikuti dengan “Bumi, Gelap, Kuning, Alam Semesta, Purba”, dan seterusnya. Bilik “Run” adalah bilik nomor dua puluh lima. Jika menemukan bilik “Run”, berarti tahu di mana Fu Yao berada. Saat itu, Chu Xian tiba-tiba sadar sesuatu dan segera menengok ke atas bilik yang baru ia tempati.

Di atasnya tertulis “Awan”.

Ternyata ia berada di bilik “Awan”.

Chu Xian menatap tulisan “Awan” itu, lalu tersenyum.

“Tahun disempurnakan oleh bulan kabisat, nada musik mengatur cahaya matahari. Awan naik membawa hujan, embun membeku menjadi salju.”

Mungkin inilah yang disebut takdir. Siapa sangka, bilik Fu Yao ternyata persis di hadapannya.

Artinya, orang yang kini berada di bilik seberang adalah si genius besar Fu yang sangat buruk rupa namun penuh bakat, juara utama ujian daerah tahun ini.

Benar-benar seperti pepatah—sudah mencari ke mana-mana, ternyata keberuntungan datang tanpa usaha.

Sekarang, ia hanya perlu mengumpulkan naskah hampir bersamaan dengan Fu Yao.

Dalam ujian daerah, setelah selesai menulis dan memeriksa naskah, peserta boleh menggoyang lonceng tembaga di depan pintu, lalu prajurit penjaga akan mengabari pengawas ujian untuk mengambil naskah.

Selanjutnya, Chu Xian hanya tinggal menunggu.

Setengah jam kemudian, saat ia mendengar lonceng dari bilik seberang berbunyi, Chu Xian hampir bersamaan menggoyang lonceng di biliknya sendiri.

Dalam ujian masuk birokrasi, meski sudah menyerahkan naskah, peserta belum boleh langsung keluar. Harus menunggu hingga ujian benar-benar selesai, lalu penjaga membuka pintu agar semua peserta keluar bersama.

Sesudahnya, Chu Xian merasa tenang. Semua yang harus dilakukan sudah ia lakukan. Kali ini, ia sedang berjudi dengan takdir—jika menang, ia bisa lebih awal memasuki dunia birokrasi dibanding mimpinya; jika kalah, tahun depan pun bisa mencoba lagi. Dengan bekal pengetahuan dan kecerdasan selama tiga puluh tahun dalam mimpi, ujian daerah untuk masuk birokrasi ini sama sekali bukan masalah baginya.

Selain ujian daerah, masih banyak urusan penting lain yang harus ia lakukan.

Karena pengalaman dalam mimpi pasti akan terulang, maka tugas Chu Xian sangat banyak.

Bunyi gong terdengar, pintu bilik ujian dibuka, ujian daerah tahun ini pun selesai.

Saat keluar, Chu Xian melirik orang yang keluar dari bilik “Run”. Orang itu pun tampaknya menyadari pandangan Chu Xian, menoleh dan mengangguk padanya.

Chu Xian tersenyum membalas.

Saat melangkah keluar dari gerbang kantor pengawas ujian, Chu Xian masih membatin, Fu Yao itu, memang benar-benar jelek.

...

Di masa awal buku baru ini, mohon dukungannya dengan suara rekomendasi dan simpan sebagai koleksi. Saudara sekalian, simpanlah dulu buku ini. Buku ini takkan membuat kalian kecewa.