Bab Seratus Tiga Puluh Satu: Gertakan dan Gertakan (Bagian Satu) (Tuntas Empat Bagian)

Konon, Kabupaten Dinghai tidak memiliki kepala daerah, melainkan hanya memiliki asisten kepala daerah. Di kabupaten besar, jabatan pimpinan dipegang oleh kepala daerah, namun di kabupaten kecil seperti Dinghai, asisten kepala daerah adalah pejabat tertinggi, yang membawahi jabatan seperti komandan militer daerah, sekretaris, juru tulis, dan staf lainnya. Asisten kepala daerah Dinghai yang sebelumnya telah melakukan pelanggaran beberapa bulan lalu dan dilaporkan oleh pengawas kekaisaran kepada kantor gubernur Liangzhou, sehingga ia kehilangan jabatannya. Sejak saat itu, posisi tersebut kosong selama berbulan-bulan, dan selama masa transisi ini, segala urusan besar dan kecil di kabupaten dikendalikan oleh komandan militer daerah merangkap sekretaris, Wu Degui.

Hal-hal ini sudah diketahui Chu Xian dari dokumen Kementerian Kepegawaian sebelum ia tiba.

Sebenarnya, meskipun Chu Xian tidak membaca dokumen tersebut, ia sudah sangat memahami situasi di Kabupaten Dinghai. Bagaimanapun, dalam kehidupan di mimpinya, tiga tahun kemudian ia pernah tinggal di sini selama setahun, dan saat itu asisten kepala daerahnya adalah Wu Degui.

Dengan kata lain, kemunculan Chu Xian yang tiba-tiba di kehidupan ini telah mengacaukan apa yang seharusnya terjadi. Jika tanpa Chu Xian, orang yang akan menjadi asisten kepala daerah Dinghai adalah Wu Degui, yang merupakan promosi dari jabatan sebelumnya.

Memikirkan hal ini, berdasarkan pemahamannya tentang Wu Degui, Chu Xian yakin bahwa pria itu pasti akan menaruh dendam padanya karena masalah ini.

Mungkin saja saat ini Kabupaten Dinghai penuh dengan bahaya tersembunyi. Bisa ditebak bahwa Wu Degui tidak akan membiarkannya menjabat dengan mudah, apalagi membiarkannya mengambil alih kendali atas Dinghai yang sebelumnya ia kuasai.

Namun, apakah Chu Xian takut? Tentu saja tidak.

Sesampainya di wilayah Kabupaten Dinghai, Chu Xian memandang ke arah kota di kejauhan, pikirannya melayang ke masa lalu dalam kehidupan sebelumnya.

Saat itu, karena ibunya meninggal dunia akibat sakit dan hasil ujian daerahnya tidak memuaskan, ia terpaksa mengulang studi. Tahun berikutnya ia tetap gagal, namun ia bangkit dan bekerja keras hingga akhirnya pada tahun ketiga ia berhasil lulus sebagai sarjana muda.

Namun, lulus sebagai sarjana muda tidak berarti otomatis bisa masuk ke dunia birokrasi. Saat itu, meski Chu Xian adalah seorang sarjana, ia tidak memiliki pihak yang merekomendasikan maupun koneksi. Kebetulan ia mendengar kabar bahwa Liangzhou merekrut sarjana baru dari berbagai daerah, maka ia pun pergi ke sana dan ditugaskan di Kabupaten Dinghai sebagai staf rendahan.

Satu tahun waktu itu meninggalkan kenangan yang tak terlupakan bagi Chu Xian. Jadi, pada saat ini, meskipun ia datang tiga tahun lebih awal daripada kehidupan sebelumnya, saat melihat kota yang familiar itu, Chu Xian merasa sangat emosional.

Qi Chengxiang tidak memiliki perasaan yang sama. Ia mengamati pemandangan di sekitar, menarik napas dalam-dalam, dan berkata, "Tuan, lihatlah kontur tanah di depan. Ke arah barat kota adalah pegunungan yang membentang luas. Pemandangan ini sangat unik dan tidak akan ditemukan di wilayah lain."

Chu Xian tersenyum dan bertanya, "Apakah kau tahu mengapa Kabupaten ini disebut Dinghai?"

Qi Chengxiang menggeleng. Chu Xian pun menjelaskan, "Pada zaman dahulu, tempat ini adalah laut. Suatu hari, batu aneh jatuh dari langit dan menimbun laut hingga menjadi gunung. Karena legenda itulah tempat ini disebut Dinghai. Jika tidak tahu kisah ini, orang akan mengira Dinghai tidak memiliki laut."

Keduanya berbincang sambil berjalan hingga akhirnya memasuki kota. Karena terletak di wilayah perbatasan, Kabupaten Dinghai memiliki tembok kota setinggi dua tombak yang terbuat dari tumpukan batu dan sangat kokoh, dengan panjang lebih dari tiga ratus tombak. Di balik tembok itulah Kabupaten Dinghai berada.

Berbeda dengan tempat lain, untuk masuk ke kota ini harus melalui pemeriksaan. Di depan gerbang kota, ada prajurit yang berjaga. Saat melihat Chu Xian menunjukkan segel jabatan dan dokumen Kementerian Kepegawaian, mereka tidak berani meremehkan dan segera pergi melapor.

"Mohon tunggu sebentar, Tuan Asisten Kepala Daerah. Kami akan segera melapor kepada Tuan Wu, komandan militer sekaligus sekretaris daerah," ujar prajurit itu.

Chu Xian tersenyum dan mengangguk. Ini wajar, biasanya pejabat yang baru bertugas akan disambut oleh pejabat lokal lainnya sebagai bagian dari etiket. Namun, setelah Chu Xian menunggu cukup lama, tidak ada satu pun pejabat yang datang menyambut.

Kabupaten Dinghai tidaklah besar, jadi perjalanan pergi dan kembali seharusnya tidak memakan waktu selama itu.

Tak lama kemudian, prajurit yang pergi melapor kembali dan memberi tahu Chu Xian bahwa Tuan Wu sedang menangani urusan dinas yang mendesak sehingga tidak bisa meninggalkan tempat, dan meminta agar asisten kepala daerah yang baru masuk ke kota sendiri.

Mendengar hal itu, ekspresi Chu Xian tetap tenang, namun Qi Chengxiang tidak bisa menahan diri.

"Urusan dinas apa yang lebih penting daripada penyambutan pimpinan daerah yang baru menjabat?" tanya Qi Chengxiang dengan nada protes, namun prajurit itu hanya memasang wajah memelas dan tidak bisa menjawab.

Chu Xian melambaikan tangan, memberi isyarat agar tidak mempersulit prajurit penjaga tersebut.

"Jika tidak ada yang menyambut, kita masuk sendiri saja," ucap Chu Xian tanpa rasa kesal yang terlihat, lalu ia melangkah masuk ke dalam kota. Qi Chengxiang dengan kesal menuntun kuda dan mengikuti di belakangnya.

Mereka bertanya di sepanjang jalan hingga sampai di kantor pemerintahan daerah. Sebenarnya tidak perlu bertanya pun Chu Xian tahu letaknya, karena ia pernah tinggal di sini selama setahun.

Sesampainya di depan pintu, penjaga gerbang kantor daerah justru mencegat dan bertanya. Hal ini membuat Qi Chengxiang sangat marah. Ia merasa bahwa jika Wu Degui tidak datang menyambut itu satu hal, tetapi karena sudah tahu Tuan Chu datang untuk menjabat dan sudah masuk ke dalam kota, mereka bahkan tidak memberi tahu penjaga gerbang.

Ini jelas disengaja. Sengaja mempermalukan asisten kepala daerah yang baru. Ini adalah taktik untuk menjatuhkan mental di awal masa jabatan.

Dalam situasi seperti ini, marah pun salah karena akan membuat Anda terlihat arogan sebagai pendatang baru, namun jika tidak marah, Anda akan dianggap lemah dan sulit membangun wibawa di masa depan. Singkatnya, semua tindakan terasa serba salah. Situasi ini tentu tidak baik bagi pejabat yang baru memulai tugas.

Qi Chengxiang memahami logika ini, dan Chu Xian pun tentu mengetahuinya. Namun, taktik seperti ini tidak bisa menjatuhkan Chu Xian.

"Kepala Penjaga Qi, ayo pergi. Sebentar lagi biar Wu Degui yang datang sendiri memohon kepada kita," ucap Chu Xian lalu berbalik arah. Qi Chengxiang dengan tergesa-gesa mengikuti.

"Tuan, kita mau ke mana?" tanya Qi Chengxiang dengan cemas.

Chu Xian tetap tenang dan berkata, "Mengunjungi seseorang."

Berbicara soal pemahaman tentang Kabupaten Dinghai, Chu Xian tidak kalah dengan penduduk lokal. Ia bahkan tahu hal-hal yang tidak diketahui orang banyak, misalnya ia tahu bahwa mantan sekretaris daerah Dinghai masih tinggal di kota ini untuk menikmati masa pensiunnya.

Sekretaris daerah itu bernama Jiang Yuan. Ia pernah menjabat di Dinghai selama puluhan tahun. Meski sudah pensiun belasan tahun, ia masih memiliki pengaruh tertentu. Yang terpenting, Chu Xian sangat mengenal Jiang Yuan. Pria itu mungkin licin dan berpengalaman, namun ia memiliki prinsip dalam hal-hal besar. Dalam kehidupan mimpinya, Chu Xian dan Jiang Yuan adalah sahabat lintas generasi.

Tentu saja dalam kehidupan ini, Chu Xian mengenal Jiang Yuan, tetapi Jiang Yuan tidak mengenal Chu Xian. Kali ini, Chu Xian berniat memanfaatkan Jiang Yuan untuk menyerang balik Wu Degui.

Chu Xian sadar bahwa Wu Degui sedang mencoba menjatuhkan mentalnya, dan sebagai pejabat baru, ia tidak boleh mengalah karena ini menyangkut harga diri. Namun, ia juga tidak bisa bertindak gegabah. Jika ia membuat keributan, itu justru akan memenuhi keinginan lawannya.

Mengunjungi Jiang Yuan adalah langkah cerdas Chu Xian. Sebagai orang yang sudah makan asam garam, Jiang Yuan tahu persis apa yang terjadi di Dinghai. Wu Degui telah menjabat selama belasan tahun, tidak mungkin ia bersih dari korupsi. Chu Xian tahu bahwa ada banyak aib Wu Degui yang disimpan oleh Jiang Yuan. Ini bukan tebakan, melainkan sesuatu yang pernah dikatakan langsung oleh Jiang Yuan kepadanya di masa lalu.

Jiang Yuan pernah bercerita bahwa meski sudah tua, ia tidak bodoh. Pendengaran dan penglihatannya masih tajam. Ia tahu semua kejahatan yang dilakukan Wu Degui, namun karena ia sudah tua dan tidak ingin berselisih, ia memilih untuk menjalani hidup dengan tenang dan menjaga keluarganya. Ditambah lagi, Wu Degui cukup hormat kepadanya, sehingga ia memilih untuk tidak mencari masalah.

Chu Xian memahami perasaan Jiang Yuan, namun demi memantapkan posisi dan menyerang balik Wu Degui, ia harus menggunakan kartu Jiang Yuan. "Rubah tua, maafkan aku. Izinkan aku memanfaatkanmu sekali, nanti aku akan menebusnya," batin Chu Xian.

Kediaman Jiang Yuan berada di selatan Kabupaten Dinghai. Rumahnya tidak terlalu besar, tetapi cukup luas. Sebagai penduduk asli yang pernah menjabat lama, keluarga Jiang cukup terpandang.

Saat Chu Xian menunjukkan identitasnya, pelayan keluarga Jiang segera masuk untuk melapor. Kali ini, dalam sekejap terdengar keributan di dalam rumah, lalu sekelompok orang keluar dengan seorang pria tua memimpin di depan.

Saat melihat pria tua itu, Chu Xian tersenyum dalam hati, "Rubah tua, kita bertemu lagi."

Jiang Yuan sudah berusia lebih dari delapan puluh tahun. Meski tampak renta, semangat dan fisiknya sebenarnya cukup baik. Chu Xian tahu bahwa Jiang Yuan berlatih bela diri, bukan untuk bertarung, melainkan ilmu bela diri untuk memperpanjang usia.

Namun, rubah tua yang pandai menghitung ini, empat tahun kemudian tewas dalam invasi iblis. Bukan hanya dia, tetapi menurut pengetahuan Chu Xian, seluruh penduduk Kabupaten Dinghai musnah tanpa sisa. Jadi, bertemu kembali dengan sahabat lama ini membuat Chu Xian cukup emosional.

Di kehidupan ini, Chu Xian tidak akan membiarkan Kabupaten Dinghai hancur. Ia akan melakukan sesuatu, dan ia memiliki kemampuan untuk melakukannya.

"Tidak menyangka Tuan Asisten Kepala Daerah sudi berkunjung ke gubuk saya yang sederhana ini. Saya mohon maaf karena tidak menyambut dengan layak," ujar Jiang Yuan dengan sikap yang sangat santun.

Orang biasa mungkin akan kesulitan menghadapi rubah tua ini, namun Chu Xian bisa mengendalikannya dalam sekejap. Chu Xian tidak memberi kesempatan Jiang Yuan bicara lebih lanjut.

"Tuan Jiang, tidak perlu sungkan. Ayo kita bicara di dalam," ucap Chu Xian. Sebelum tuan rumah mempersilakan, ia sudah melangkah masuk ke dalam pekarangan.

Jiang Yuan tertegun. Ia belum pernah melihat orang yang begitu tidak tahu malu. Ia belum mempersilakan masuk, tapi orang itu sudah masuk duluan. Namun, demi menjaga etika, Jiang Yuan hanya mengerutkan kening dan mengikuti dari belakang.

Qi Chengxiang dengan tangan di gagang pedang mengikuti dengan gagah di belakang Chu Xian. Mereka berdua masuk ke ruang tamu dan duduk di kursi.

Keluarga Jiang tidak mengerti apa yang terjadi, namun mereka tidak berani bertanya. Jiang Yuan memberi isyarat agar anggota keluarga mundur, lalu tertawa kecil, "Bolehkah saya melihat segel jabatan Tuan Asisten Kepala Daerah? Karena..."

Chu Xian tidak menunggu pria itu selesai bicara dan langsung menunjukkan segel jabatannya.