Bab Enam: Melukis

Setelah kembali ke kamar belajarnya, Chu Xian menggelar kertas, menyiapkan tinta, dan mengambil kuas lukis.

Dalam pepatah kuno disebutkan bahwa seorang terpelajar sejati tidak berbisnis, karena pedagang mengejar keuntungan. Taizong pun pernah berkata bahwa pejabat sebaiknya tidak berdagang, juga karena pedagang hanya mengejar laba. Chu Xian telah memutuskan untuk berkiprah di pemerintahan Dinasti Tiansheng Tang, maka dunia dagang tak boleh disentuhnya.

Dikatakan bahwa seorang terhormat boleh mencintai kekayaan asalkan didapat dengan cara yang benar. Jika memperoleh uang dengan cara-cara seorang cendekiawan, itu tak bisa disebut sebagai kegiatan perdagangan. Meski suatu saat hal itu terungkap, orang akan menyebutnya sebagai perkara yang elegan dan luhur.

Contohnya adalah menjual lukisan.

Chu Xian memang pernah belajar seni lukis. Setelah dua puluh satu tahun dalam mimpi, kemampuan melukisnya telah mencapai puncak. Di seluruh Dinasti Suci, hanya segelintir orang yang bisa melampaui dirinya dalam hal melukis.

Bisa dibayangkan betapa tinggi kemampuan Chu Xian dalam melukis.

Selain itu, ia juga mahir dalam seni kaligrafi, bahkan bisa dibilang dua keahliannya—seni lukis dan kaligrafi—sama-sama istimewa. Jelas, selama tiga puluh tahun dalam mimpinya, Chu Xian telah menguasai banyak bidang ilmu, menjadi seorang yang sangat terpelajar.

Berkat pembelajaran dalam mimpi dan kecemerlangan setelah terjaga, kemampuan melukis Chu Xian pun tetap utuh. Ia yakin, dengan sekadar melukis satu karya, sudah mampu menandingi para maestro di Lingxian, bahkan Ancheng.

Chu Xian tak menuntut banyak. Ia tak berharap karyanya terjual sampai ribuan perak atau emas, asalkan cukup untuk membeli obat bagi ibunya saja sudah cukup.

Memikirkan itu, Chu Xian segera menggerakkan kuasnya dengan penuh semangat. Dalam waktu singkat, ia telah menyelesaikan sebuah lukisan yang menggambarkan kolam teratai di selatan Lingxian saat senja. Lukisan itu begitu hidup, seolah-olah penikmatnya benar-benar hadir di sana.

Kini lukisan telah selesai, langkah berikutnya adalah bagaimana menjualnya.

Keesokan paginya, seorang teman lama semasa belajar datang mengundang Chu Xian untuk menghadiri pertemuan para pelajar yang mengikuti ujian daerah tahun ini. Ini sudah menjadi kebiasaan di berbagai tempat—setelah ujian, sebagian pelajar akan berpisah dan menempuh jalan masing-masing. Ada yang gagal dan harus menunggu tahun berikutnya, ada yang sadar diri tak mampu lalu memilih jalan lain, dan ada pula yang sangat berbakat hingga berhasil lolos dan menjadi pejabat.

Karena itulah, pertemuan ini diadakan sebagai pertemuan terakhir sebelum berpisah.

Di antara para pelajar seangkatan di Lingxian, Chu Xian punya satu-dua teman dekat. Yang datang menemuinya kali ini adalah salah satu sahabat baiknya, Su Ji.

Su Ji juga berasal dari Lingxian, lahir dari keluarga sederhana, dan hubungannya dengan Chu Xian cukup baik.

"Saudara Chu, aku dengar dari Feng Kuai bahwa kau absen di empat mata ujian daerah kemarin, apa benar?" tanya Su Ji di perjalanan.

Ia hanyalah seorang pelajar miskin, tentu tak selihai Feng Kuai dalam mencari informasi. Kalau saja Feng Kuai tak menceritakannya ke mana-mana dalam dua hari ini, ia pasti tak tahu bahwa Chu Xian ternyata absen dalam empat ujian.

Absen dalam ujian daerah adalah urusan besar. Tak hanya membuat kehilangan kesempatan menjadi pejabat, tapi juga akan meninggalkan kesan buruk di mata para penguji. Tahun depan saat mengikuti ujian lagi, nama yang sudah tercoreng bisa membuat lembar jawabannya bahkan tak akan dilirik sedikit pun.

Sebab itu berkaitan dengan moral seorang pelajar dan seberapa besar kesungguhannya dalam menghadapi ujian, sangatlah penting.

Mengenai hal ini, Chu Xian tak bisa berkata jujur bahwa ia absen karena ruang ujian runtuh. Baginya, membantu orang lain sama dengan menolong diri sendiri. Jika hal itu diumbar ke mana-mana, para pejabat di akademi pasti akan memandangnya buruk, malah jadi merugikan diri sendiri.

Jadi Chu Xian hanya mengatakan ia absen karena sakit. Akademi pun punya catatan soal itu.

"Begitu rupanya. Sungguh disayangkan. Kau jauh lebih pandai dariku, Saudara Chu. Tak kusangka justru karena sakit kau kehilangan kesempatan," Su Ji menggelengkan kepala, tampak benar-benar menyesal untuk Chu Xian.

Di Lingxian, hubungannya dengan Chu Xian memang cukup baik. Biasanya mereka belajar dan berdiskusi bersama, jadi ia tahu betul kemampuan Chu Xian. Di seluruh Lingxian, tak ada yang bisa menandingi Chu Xian. Walau Su Ji punya rasa bangga, ia tetap tahu diri.

"Feng Kuai itu memang tak tahu sopan santun. Lagi pula, ia bicara sembarangan tanpa tahu duduk perkara sebenarnya. Sungguh..." Su Ji ingin melanjutkan, tapi menahan diri.

Chu Xian hanya tersenyum, "Paling tidak, mata ujian strategi yang terakhir aku ikuti."

Su Ji tertegun. Ia paham maksud Chu Xian, tapi hanya mengikuti satu ujian pun tak banyak bedanya dengan tidak ikut sama sekali. Apakah Chu Xian mengira bisa lolos hanya dari satu mata ujian?

Mungkin, ia hanya ingin terlihat santai.

Begitu pikir Su Ji.

Meski ia sahabat Chu Xian dan sadar dirinya tak sepandai Chu Xian, dalam hatinya tetap ada rasa kompetitif. Diam-diam, ia menganggap Chu Xian sebagai lawan sekaligus ancaman terbesar. Kadang, persaingan diam-diam antara sahabat justru lebih sengit.

Baginya, kegagalan Chu Xian tahun ini memang disayangkan, tapi di dalam hati ia sedikit merasa senang.

Toh, kuota pejabat terbatas. Semula Chu Xian punya peluang besar, kini satu saingan berat hilang, peluang Su Ji naik satu tingkat.

Tapi perasaan seperti itu tentu tak bisa diungkapkan.

Di depan Chu Xian, Su Ji tetap bersikap seperti biasa, menyembunyikan sejauh mungkin isi hatinya. Dulu, Chu Xian yang polos tentu takkan menyadari bahwa sahabatnya ini memandangnya sebagai lawan dan bila ada kesempatan bahkan mungkin akan menikam dari belakang. Namun, setelah pengalaman tiga puluh tahun dalam mimpi, Chu Xian sudah sangat mengenal watak sahabatnya ini.

Dalam mimpinya, sahabat ini jauh lebih lambat masuk birokrasi. Awalnya ia meminta tolong diperkenalkan oleh Chu Xian, tapi setelah berhasil ia malah menjauh. Tipe orang yang hanya mementingkan keuntungan.

Karena itu, Chu Xian kini sudah tahu harus bersikap seperti apa pada sahabatnya ini.

Saat itu, Su Ji seperti teringat sesuatu, menepuk dahinya dan berkata menyesal, "Dalam pertemuan nanti, Feng Kuai pasti akan datang juga. Katanya peluangnya lolos sangat besar. Kalau benar, ia akan langsung jadi pejabat. Sudah pasti ia ingin pamer di depan para pelajar, pasti akan sangat sombong. Kalau dia ada, mungkin..."

Chu Xian hanya tersenyum. Su Ji memang suka berbicara setengah-setengah, tapi maksudnya jelas: nanti Feng Kuai pasti akan mencari kesempatan untuk mengejek dirinya.

Tapi, lalu kenapa?

Meski tak datang, Feng Kuai toh tetap akan menyebarkan kabar dirinya absen ujian. Namun, orang seperti Feng Kuai pikirannya terlalu sempit. Dalam mimpi, prestasinya pun tak berarti apa-apa. Chu Xian memang malas menanggapinya. Selain itu, ia pun jarang bergaul dengan yang lain, jadi tak bertemu pun tidak apa-apa. Namun, kali ini ia tetap ingin hadir, karena ada seseorang yang ingin ia temui.

Bai Zijin.

Keluarga Bai bukan penduduk asli Lingxian, melainkan baru pindah tiga tahun lalu. Selain itu, Chu Xian hanya tahu keluarga Bai sangat kaya. Bai Zijin selalu berpakaian rapi dan rumahnya, meski tak sebesar milik keluarga Feng, jauh lebih indah dan elegan.

Di antara para pelajar seangkatan, Bai Zijin bahkan lebih "sendiri" daripada Chu Xian, atau, lebih tepatnya, ia sangat "angkuh." Di antara semua pelajar Lingxian, Chu Xian punya dua sahabat: Su Ji dan Bai Zijin. Sedangkan Bai Zijin hanya punya satu sahabat, yaitu Chu Xian.

Dibandingkan dengan Su Ji, hubungan Chu Xian dan Bai Zijin lebih dalam dan penuh pengertian, seperti paduan biola dan seruling yang harmonis—hanya seruling Bai Zijin yang bisa menyatu dengan biola Chu Xian.

Inilah yang disebut keharmonisan dalam musik.

Selain itu, Bai Zijin juga sangat misterius. Di Lingxian, hanya Chu Xian satu-satunya yang pernah mengunjungi rumah keluarga Bai, itu pun hanya belasan kali. Mereka berdiskusi tentang ajaran para bijak, membahas sejarah para leluhur yang mencapai kesucian di Dinasti Tiansheng Tang. Lebih sering, mereka hanya membaca bersama, duduk berhadapan di paviliun tepi kolam di rumah Bai, hingga matahari terbenam baru berpisah.

Chu Xian merasa Bai Zijin benar-benar mengerti dirinya, dan sebaliknya, ia yakin Bai Zijin pun merasakan hal yang sama. Inilah yang disebut sebagai sahabat sejati oleh para bijak.

Kali ini, alasan Chu Xian bersedia hadir di pertemuan itu adalah untuk bertemu sahabat sejatinya.

Selain itu, dari pengalaman dalam mimpinya, Chu Xian tahu setelah ujian daerah kali ini, Bai Zijin meraih peringkat pertama di Lingxian dan peringkat kedua di Ancheng.

Setelah ujian daerah, keluarga Bai tiba-tiba pindah dari Lingxian. Sejak saat itu, Chu Xian dalam mimpinya tak pernah bertemu Bai Zijin lagi, bahkan di dunia pejabat pun tak pernah mendengar namanya, seolah-olah menghilang dari dunia.

Setelah berpisah, tak pernah ada hari untuk bertemu lagi.

Kali ini, setelah terbangun dari mimpi, selain ingin menyelamatkan ibunya, Chu Xian juga ingin berpamitan dengan Bai Zijin.

...
Sebelum kontrak ditandatangani, untuk sementara hanya satu bab per hari. Mohon terus dukungannya.