Bab Sembilan Puluh Sembilan: Memutus Jalan Mundur

Sebelumnya, Zhao An tampak sangat percaya diri, tanpa sedikit pun rasa takut, namun saat ini, ia tiba-tiba teringat sesuatu, ekspresinya membeku, pandangannya melayang, bahkan terlihat keringat dingin mulai membasahi dahinya.

Secara naluriah, Zhao An pun menoleh ke arah ayahnya, Zhao Renze.

Zhao Renze bukanlah orang biasa; melihat sorot mata dan gerak-gerik Zhao An, ia langsung menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Namun, Zhao Renze tidak memperlihatkannya, melainkan membisikkan beberapa kata dengan cepat dan pelan ke telinga seorang pengawalnya yang selalu berada di sisinya. Pengawal itu mengangguk, segera mundur dan pergi, entah untuk melakukan apa.

Chu Xian memperhatikan dengan saksama, hatinya pun sedikit waswas. Namun, ketika ia melihat bayangan Qi Chengxiang di luar ruangan, dan menerima sebuah tatapan penuh keyakinan darinya, Chu Xian merasa lega.

Qi Chengxiang telah kembali, itu berarti Wang Ruoyu pun sudah datang.

Akhirnya, seulas senyum tipis terukir di wajah Chu Xian.

Ia melanjutkan, "Kepala Keluarga Ding, pada tanggal lima belas bulan dua belas tahun lalu, di sore hari, membeli lukisan Dewi Langit Sembilan yang memiliki cacat. Waktu itu, tepat setengah jam sebelum tragedi menimpa keluarga Ding. Setelah itu, Kepala Keluarga Ding pulang dan memergoki Zhao An memperkosa putrinya, yang akhirnya berujung pada kematian dirinya. Namun, setelah saya menelusuri seluruh catatan barang bukti keluarga Ding, tidak ditemukan catatan tentang lukisan itu…"

Zhao An berkata, "Lalu kenapa? Mungkin saja keluarga Ding sendiri yang kehilangan lukisan itu. Lagi pula setelah kejadian, keluarga Ding sudah kacau balau, siapa yang tahu kapan lukisan itu hilang."

Chu Xian mengangguk, "Memang ada kemungkinan seperti itu, namun lebih besar kemungkinan bahwa lukisan itu diambil oleh pelaku pembunuhan."

Kali ini, keringat di dahi Zhao An semakin deras, namun ia memilih diam.

Di sisi lain, Zhao Renze tampak kembali tenang dan dingin seperti semula. Ia lalu berkata, "Chu Zhiyuan, jika ada yang ingin kau katakan, katakan saja. Maksudmu jelas, jika Zhao An pelakunya, maka lukisan itu pasti diambil oleh Zhao An, bukan begitu? Baiklah, kau bisa saja sekarang menyuruh orangmu memeriksa kediaman pejabat tinggi. Jika ditemukan, akulah yang pertama tidak akan memaafkan Zhao An. Namun jika tidak ditemukan…"

Chu Xian pun menimpali, "Jika tidak ditemukan, berarti semua dugaanku selama ini hanyalah omong kosong. Maka, aku sendiri akan mengundurkan diri dan datang meminta maaf."

"Itu kau sendiri yang bilang," suara Zhao Renze terdengar dingin.

"Kalau begitu, lebih baik semua pergi bersama ke kediaman pejabat tinggi, agar nanti tak ada yang mengelak," usul Chu Xian lagi.

Semua yang hadir tertegun. Zhao An sudah bersimbah keringat, jelas terlihat ada sesuatu yang disembunyikan. Sementara Zhao Renze, meski sudah mengatur segalanya lebih dulu, entah mengapa kali ini hatinya bergetar, firasat buruk menghampiri.

Sebab Chu Xian terlihat sangat tenang, bak seorang ahli strategi yang telah menguasai seluruh jalannya permainan, apapun langkah lawan, ia sudah memiliki cara untuk memastikan kemenangan.

Itulah kepercayaan diri sejati.

Namun, pada apa sebenarnya kepercayaan diri ini bertumpu?

Selama lebih dari dua puluh tahun menjadi pejabat, baru kali ini Zhao Renze merasa keadaan tak lagi bisa ia kendalikan. Tapi ia juga merasa mustahil, sebab selama ini ia selalu bertindak tanpa celah sedikit pun, tak mungkin tergelincir hanya karena satu perkara.

Ia menepis firasat buruk itu dari pikirannya, memulihkan kembali kepercayaan dirinya, dan berdiri, "Baiklah, mari kita pergi bersama. Sekalian nanti, biar Chu Zhiyuan ini tak bisa berkata apa-apa lagi."

Chu Xian hanya tersenyum tanpa menjawab. Maka, para pejabat keluar dari aula, diiringi para prajurit dan petugas yang membuka jalan. Rombongan mereka berjalan dengan gagah menuju kediaman pejabat tinggi.

Di belakang mereka, ratusan warga mengikuti. Sepanjang jalan, semakin banyak warga berdatangan setelah mendengar kabar, hingga hampir seluruh kota gempar, suasana menjadi sangat ramai.

Terlebih lagi, setelah tahu bahwa Pejabat Pengawas sedang menyelidiki Zhao An, semakin banyak warga yang ingin menyaksikan langsung.

Di tengah perjalanan, pengawal Zhao Renze berlari tergesa-gesa, raut wajahnya cemas. Ia tak peduli pada tatapan orang lain, langsung menghampiri Zhao Renze dan membisikkan sesuatu. Wajah Zhao Renze seketika berubah drastis, langkahnya pun terhenti, berdiri terpaku.

Kong Qian yang berada di sampingnya merasa heran, "Ada apa, Saudara Zhao?"

Zhao Renze menarik napas dalam-dalam. Sesaat, auranya berubah menjadi sangat mengerikan, penuh dengan hawa pembunuh yang begitu nyata hingga Kong Qian langsung merasakannya. Dahi Kong Qian berkerut, ia pun bersuara, "Saudara Zhao, apa yang hendak kau lakukan?"

Kong Qian juga seorang ahli, bukan hanya dalam urusan pemerintahan, tapi juga dalam kekuatan spiritual, berada di puncak tingkatan keluar jiwa, hampir setara dengan Zhao Renze. Jika pun sedikit di bawah, tidaklah terpaut jauh.

Namun, di sini bukan hanya ada Kong Qian.

Cui Huanzhi pun merasakan perubahan pada Zhao Renze, ia pun ikut berhenti dan menatap ke arahnya.

Mungkin kemampuan pemerintahan Cui Huanzhi tak setara dua orang itu, namun kekuatan spiritualnya tidak bisa dianggap remeh. Dari kemampuannya semalam memindahkan lonceng besi seberat tiga puluh ribu kati sejauh seratus meter untuk menyelamatkan orang, sudah jelas bahwa penguasaannya dalam ilmu mengendalikan benda sangat tinggi.

Kini, tatapannya terkunci pada Zhao Renze, memantau setiap gerak-geriknya.

Chu Xian juga berhenti. Di antara mereka, hanya Chu Xian yang benar-benar tahu apa yang sedang terjadi pada Zhao Renze. Sebenarnya, Chu Xian sudah memperkirakan hal ini.

Saat ini, Chu Xian pun sangat tegang, bahkan tanpa sadar berlindung di belakang Cui Huanzhi.

Tak ada pilihan lain, baik dalam hal jabatan, kemampuan pemerintahan, bela diri, maupun kekuatan spiritual, ia tak bisa dibandingkan dengan para tokoh besar yang hadir. Meski ia memiliki pengetahuan yang jauh melampaui mereka dan akses ke perpustakaan samudra pikiran yang lebih dahsyat, hal itu belum bisa langsung menjadi kekuatan nyata. Chu Xian sadar diri, jangankan menghadapi ahli seperti Zhao Renze, melawan Bupati Fengcheng yang hanya mengandalkan kemampuan pemerintahan saja pun ia tak sanggup.

Situasi Zhao Renze seperti ini karena Chu Xian telah memutus jalan mundurnya. Zhao Renze sadar, jika keadaan terus berjalan seperti ini, ia pasti kalah. Ia takut jika Zhao Renze, dalam keadaan terdesak, nekat berbuat sesuatu.

Namun, apa konsekuensi jika bertindak langsung? Itu sama saja memberontak.

Chu Xian yakin, sekalipun Zhao Renze punya kekuatan dan kemampuan, ia takkan berani melakukan hal itu. Namun, segala sesuatu bisa saja terjadi, sehingga Chu Xian tetap khawatir jika Zhao Renze tiba-tiba bertindak nekat. Jika itu terjadi, pasti akan ada pertumpahan darah, mungkin seluruh Kota Feng, bahkan seluruh Prefektur Sui, akan kacau balau. Untungnya, menurutnya, Zhao Renze belum sampai pada titik nekat, sebab ini hanya menyangkut anaknya, Zhao An. Kalaupun dijatuhi hukuman, dampaknya pada jabatan Zhao Renze tidak terlalu besar. Jika dirinya sendiri, Chu Xian pun tak akan mengorbankan hal besar demi hal kecil.

Suasana pun menjadi sangat tegang.

Para pejabat yang lain ikut berhenti, sebagian tampak heran melihat situasi itu. Zhao Renze berdiri kaku, menatap lurus ke depan, seakan sedang memikirkan sesuatu, namun sikapnya yang sederhana itu justru terasa sangat berbahaya.

Di sampingnya, Kong Qian berdiri dengan tangan di belakang, tampak seperti lelaki tua biasa, tapi jangan pernah meremehkannya. Ia adalah pejabat senior di Pengadilan Kriminal, baik dalam hal kemampuan pemerintahan maupun kekuatan spiritual, ia hanya sedikit di bawah Zhao Renze. Belum lagi Cui Huanzhi, yang kini sudah menggenggam simbol jabatan di tangan, tampak tenang, tetapi di balik bajunya, otot-ototnya sudah menegang.

Pada saat itu, siapapun yang menyadari ada sesuatu yang tidak beres, bahkan menelan ludah pun tak berani. Sedangkan mereka yang tidak mengerti, tetap bersikap santai, bahkan bertanya-tanya mengapa rombongan berhenti.

Tiba-tiba, dari kejauhan datang sepasukan kavaleri. Di barisan depan, seorang perwira kavaleri mendekat dan memberi hormat pada Cui Huanzhi, "Tuan Cui, Komandan Wang memerintahkan saya untuk melapor. Ia telah membawa tiga ratus pasukan berkuda dan mengepung kediaman pejabat tinggi. Tidak ada yang boleh masuk maupun keluar."

Mendengar itu, semua orang langsung terkejut dan berubah wajah.