Bab Seratus Sepuluh: Pertemuan Pembasmi Serigala

Nenek berwajah seram membawa Chu Xian dan dua lainnya meninggalkan halaman kecil, namun mereka tidak keluar dari kota. Mereka berkelok-kelok dan menuju sebuah perkebunan terpencil di sebelah barat kota.

Perkebunan itu sangat luas, dikelilingi tembok merah setinggi sekitar tiga meter. Chu Xian pernah mendengar Shen Ziyi menyebutkan tempat ini, bahwa ini adalah kediaman seorang dermawan kaya di Kota Feng. Biasanya, dermawan ini juga mengirimkan banyak uang kepada Shen Ziyi, namun berbeda dengan yang lain, dia tidak meminta Shen Ziyi melakukan apa pun, murni hanya untuk menjalin pertemanan.

Kesempatan seperti ini, dimana seseorang memberi uang tanpa imbalan apa pun, tentu saja Shen Ziyi dan para bangsawan muda lainnya sangat senang.

“Nanti kalian hanya lihat saja, jangan bicara apa pun, ikuti aku dengan patuh. Kalau sampai membuat masalah, nenek ini tidak akan peduli nasib kalian,” kata nenek berwajah seram kepada Chu Xian.

Sepanjang perjalanan, Chu Xian dengan cerdik memuji nenek berwajah seram. Tak disangka, nenek itu benar-benar terpengaruh oleh pujian tersebut. Biasanya, dengan sifatnya yang keras, bahkan Ling Xianger dan Xiao Huan pun berbicara padanya dengan sangat hati-hati. Namun Chu Xian justru melakukan sebaliknya, dan itu menghasilkan efek yang jelas; nenek itu tidak lagi bersikap dingin dan tidak sabar seperti sebelumnya, bahkan kadang-kadang ia mulai memulai pembicaraan dengan Chu Xian.

“Nenek, jangan khawatir. Meskipun aku pernah berlatih bela diri, aku tahu betul kemampuan diriku sendiri. Melawan orang biasa tidak masalah, tapi kalau bertemu ahli sejati, aku masih harus mengandalkan perlindungan nenek. Nenek bilang jangan membuat masalah, tentu aku tidak akan memulai keributan. Tapi jika ada yang berani mencelakai nenek, aku akan berani mempertaruhkan nyawaku untuk melawan,” ujar Chu Xian dengan sungguh-sungguh.

Chu Xiang adalah nama samaran yang dibuat Chu Xian untuk dirinya sendiri, karena dia tidak bisa menggunakan nama aslinya agar tidak dikenali.

Pujian itu sangat berlebihan sampai Ling Xianger dan Xiao Huan terbelalak. Xiao Huan bahkan berbisik kepada tuannya, “Nona, lihat orang ini. Awalnya kelihatan serius, ternyata pandai sekali menjilat, sungguh membuat orang meremehkannya.”

Ling Xianger menggeleng, “Xiao Huan, jangan asal bicara. Tuan Chu bukan orang seperti itu. Dia melakukan ini hanya untuk menyenangkan guru. Kalau guru senang, dia tidak akan mudah marah dan jarang memberi hukuman. Ini strategi yang baik. Oh ya, Xiao Huan, jangan sampai kamu menyebut nama asli Tuan Chu.”

“Tenang saja!” balas Xiao Huan dengan ekspresi tak acuh, “Jilat itu jilat, aku tetap merasa dia tidak istimewa. Kupikir dia hanya mulut manis dan licik, mungkin awalnya memang berniat memanfaatkan nona.”

Ling Xianger malas berdebat dengan pelayannya. Xiao Huan dua tahun lebih muda darinya, hanya murid resmi nenek berwajah seram, jadi wajar jika pengalamannya terbatas dan berpendapat seperti itu.

Ling Xianger sendiri punya penilaian sendiri tentang Chu Xian. Selain itu, dia mampu menjawab tiga puluh satu teka-teki sulit yang pernah diberikan di Paviliun Kabut Bulan, itu sudah menunjukkan betapa luar biasanya Chu Xian.

Selain itu, Chu Xian bukan orang biasa; ia adalah pejabat tingkat sembilan, pencapaian seperti itu pada usianya belum pernah dilihat Ling Xianger sebelumnya.

Dan yang paling membuatnya takjub, ia bisa segera memahami sifat guru dan dengan beberapa kata membuat guru senang. Orang seperti ini benar-benar baru pertama kali dia temui.

Saat itu nenek berwajah seram tertawa sinis dan berkata kepada Chu Xian, “Kamu memang pandai berkata-kata. Tak heran kamu bisa menipu muridku hingga setia mati padamu. Baiklah, ikut aku masuk. Ingat, apapun yang terjadi nanti, kalian hanya lihat dan jangan bicara. Xianger, Xiao Huan, kalian juga begitu.”

Setelah berkata demikian, nenek itu dengan hati-hati mengeluarkan tiga topeng wajah seram dan menyerahkannya kepada ketiganya.

“Pakai ini.”

Chu Xian melihat topeng ‘roh kelaparan’ di tangannya. Dari pengamatannya, topeng itu biasa saja, hanya berwujud roh kelaparan biasa, tapi bisa membuka ‘mata hantu’ untuk menakut-nakuti orang.

Setelah memakai topeng, nenek berwajah seram membawa mereka berkeliling ke pintu barat perkebunan dan mengetuk pintu. Beberapa saat kemudian, pintu kayu terbuka, sebuah wajah menoleh keluar dan memandang mereka, lalu segera membuka pintu setelah melihat nenek berwajah seram.

“Senior juga datang untuk menghadiri Konferensi Pembantaian Serigala?”

Nenek berwajah seram mendengus dingin, “Omong kosong, kalau bukan untuk menghadiri konferensi ini, untuk apa lagi?”

Penjaga pintu tidak berani marah, segera bertanya, “Ada undangan?”

Nenek berwajah seram seperti mengeluarkan sulap, mengeluarkan sebuah surat merah. Setelah penjaga pintu melihatnya, mereka segera mengizinkan ketiganya masuk ke halaman.

Di balik pintu kecil itu ada jalan berkelok yang membawanya ke sebuah halaman luas, dengan taman batu, air mengalir, gazebo, dan kolam yang indah.

Chu Xian merasa penasaran, tapi karena peringatan nenek berwajah seram, ia tetap mengikuti dari belakang bersama Ling Xianger dan Xiao Huan. Saat itu, Chu Xian menoleh ke Ling Xianger, yang menggelengkan kepala. Meskipun wajah mereka tersembunyi, jelas Ling Xianger mengerti apa yang ingin Chu Xian tanyakan.

Dia menggelengkan kepala, memberi tahu Chu Xian bahwa dia juga tidak tahu apa-apa.

Di depan, di sebuah lapangan terbuka, banyak orang berdiri. Meskipun malam, halaman diterangi obor dan api unggun, membuat suasana terang seperti siang.

Chu Xian menatap kerumunan orang itu, semuanya mengenakan pakaian aneh dengan aura yang ganjil, ada yang petarung, ada yang praktisi sihir, banyak yang jelas-jelas bukan orang baik.

“Perkumpulan penyihir jahat!” pikir Chu Xian dalam hati.

Nenek berwajah seram membawa mereka ke sudut yang tak mencolok, tanpa berbicara dengan orang lain. Ling Xianger dan Xiao Huan tetap diam dan patuh. Chu Xian mengintip lewat topeng dan melihat orang-orang di sana.

“Dua puluh tiga orang, tujuh belas petarung, enam praktisi sihir. Petarung tertinggi mencapai puncak tingkat setelah lahir, praktisi sihir tiga orang sudah keluar dari tubuh,” pikir Chu Xian sambil memperkirakan kekuatan mereka. Mungkin ada yang menyembunyikan kekuatan, tapi tidak akan jauh berbeda.

Menurut Chu Xian, yang paling berbahaya adalah tiga praktisi sihir tingkat keluar tubuh, termasuk nenek berwajah seram.

Selama perjalanan, dari pembicaraan dengan nenek itu, Chu Xian juga tahu latar belakangnya. Dia adalah praktisi lepas dari Gunung Bintang Jatuh di Liangzhou, wilayah yang kacau. Liangzhou berbukit-bukit dan penuh makhluk gaib serta penyihir jahat. Menariknya, raja iblis yang disegel di bawah Kantor Sejarah juga berasal dari Gunung Bintang Jatuh dan menguasai Sarang Serigala Seratus.

Ling Xianger adalah setengah iblis, dibesarkan di Sarang Serigala Seratus. Saat berumur enam tahun, dia mulai belajar ilmu sihir dan bela diri dari nenek berwajah seram. Sebagai ‘tetangga dekat’ Sarang Serigala Seratus, apakah nenek itu datang untuk menyelamatkan raja serigala itu?

Chu Xian merasa itu sangat mungkin.

Namun bisa juga ada tujuan lain, seperti Gua Pertapaan Taois.

Chu Xian memandang nenek berwajah seram di depan, mulai merencanakan sesuatu dalam hati.

“Nenek, siapa mereka sebenarnya?” tanya Chu Xian dengan suara pelan. Meskipun sebelumnya nenek itu melarang banyak bicara, kali ini dia tidak marah dan menjawab, “Mereka hanyalah orang-orang tamak yang hanya mementingkan keuntungan. Tidak usah disebutkan. Tapi apa yang akan mereka lakukan, aku bisa ceritakan.”

Sambil berbicara, nenek itu memandang Ling Xianger dan melanjutkan, “Nanti akan ada konferensi pembantaian serigala di sini.”

Konferensi pembantaian serigala?

Orang di pintu tadi juga sempat menyebutkannya.

Chu Xian tampaknya mulai mengerti sesuatu. Wajah Ling Xianger yang tersembunyi di balik topeng berubah drastis.

“Hmph, Raja Perak dulu punya banyak musuh. Dia dikalahkan oleh Zhao Renze dan disegel selama sepuluh tahun. Banyak musuhnya ingin membalas dendam dan memukulnya saat ia lemah. Tapi mereka takut dengan kekuatan pejabat suci dari Dinasti Suci, hanya berani berencana, tidak berani bertindak. Namun sekarang Zhao Renze sudah jatuh, para iblis dan makhluk jahat muncul dan berkumpul mengadakan konferensi pembantaian serigala, berencana bersama-sama mengusir kemalangan Raja Perak,” kata nenek berwajah seram dengan tawa sinis, seolah-olah ia senang Raja Perak menderita.

Ling Xianger jelas panik, “Tidak boleh, aku tidak bisa membiarkan mereka melakukan ini.”

Nenek berwajah seram berkata, “Xianger, selama bertahun-tahun belajar dariku, kau hanya tahu menggunakan kekuatan darah iblis, tapi tidak bisa mencapai tingkat keluar tubuh. Aku tahu itu karena tubuh setengah iblismu. Makhluk iblis memang tidak bisa keluar tubuh. Jadi, dengan kemampuanmu sekarang, apa kau pikir bisa menghentikan mereka?”

Ling Xianger terdiam.

Jelas dia tidak mampu. Di antara mereka ada ahli, satu lawan satu pun sulit baginya. Kalau mereka menyerang bersama, dia pasti kalah. Namun setelah berpikir, dia segera berkata pada nenek itu, “Guru, kau harus membantu Raja Perak.”

“Membantu dia? Aku sudah bilang, aku tidak punya waktu untuk itu. Jangan sebutkan lagi,” jawab nenek itu, lalu berkata pada Chu Xian, “Nanti, pastikan kau mengawasi Xianger, jangan sampai dia bertindak sembrono.”

Setelah berpikir sejenak, dia menambahkan, “Tapi dengan kemampuanmu, mengawasi Xianger agak sulit. Baiklah, nenek akan ajarkan beberapa ilmu, yang tidak hanya bisa mengendalikan Xianger tapi juga memberikanmu kemampuan untuk melindungi diri.”