Bab Dua Puluh: Roh Kecil dari Dunia Bawah

Penyakit sang ibu sudah mencapai tahap di mana obat dan ramuan tak lagi mampu menyembuhkan; pengobatan konservatif pun belum tentu dapat menyelamatkan nyawanya. Karena itu, Chu Xian berniat menggunakan cara lain.

Dalam mimpinya, ia pernah menjadi Penguasa Timur, seorang pejabat tinggi yang tak hanya mengatur manusia, tetapi juga menerima cap dari dunia arwah, mengendalikan roh dan dewa di wilayah Timur. Kekuatan para makhluk halus dan dewa tentu saja sangat misterius dan sulit dipahami. Chu Xian pernah menyaksikan suatu metode pengobatan: tabib yang menghadapi pasien sekarat akan memberi obat keras, namun khawatir pasien tak kuat menahan, ia pun memanggil makhluk halus untuk menstabilkan jiwa pasien, menyerap hawa kotor, sehingga jiwa pasien tidak tercerai-berai. Dengan bantuan obat kuat, bisa jadi pasien memiliki harapan untuk pulih.

Hari ini, itulah yang akan dilakukan Chu Xian.

Seandainya ia masih memiliki kemampuan dan kekuatan spiritual seperti dulu, memanggil beberapa makhluk halus bukanlah perkara sulit. Namun kini, ia tak lagi memiliki itu, sehingga harus memanfaatkan beberapa bahan untuk memanggil makhluk halus.

Barang-barang yang diminta dari Kepala Penjaga, seperti abu dupa kuil, air keruh dari Sumur Liuquan, dan air mata sapi, semuanya disiapkan untuk tujuan ini.

Yang akan dibuat Chu Xian adalah dupa penenang jiwa.

Selain itu, ia juga harus membuat cambuk dari ranting pohon willow untuk mengusir makhluk halus.

Sebagai mantan penguasa daerah, Chu Xian sudah tahu cara membuat dupa penenang jiwa. Ia pun segera memanfaatkan waktu, dan saat malam tiba, dupa itu sudah selesai dibuat.

Dupa penenang jiwa itu setebal dua jari, panjang satu setengah hasta, dan bisa menyala selama tiga jam—cukup untuk keperluannya.

Sedangkan cambuk pengusir makhluk halus, dibuat dari ranting willow yang diambil dari pohon di depan pintu, diolesi abu dupa, direndam dalam air keruh, dicelup minyak kayu persik, lalu gagangnya dibungkus dengan tiga puluh enam lembar kertas kuning bertuliskan “mantra pemecah jiwa” yang ditulis tangan oleh Chu Xian. Sederhana tapi efektif.

Setelah semuanya siap, malam pun telah tiba.

Chu Xian memeriksa waktu, merasa saatnya sudah tiba. Ia mengambil sebotol arak, memberikannya pada penjaga di depan pintu. Dalam arak itu, ia mencampurkan ramuan penenang. Setelah dua cawan, sang penjaga pun tertidur pulas di sudut tembok.

Ia ingin penjaga itu tidur agar tidak ketakutan nanti, karena selepas ini Chu Xian akan memanggil makhluk halus.

Di tengah halaman, Chu Xian menyalakan dupa penenang jiwa, menancapkannya pada sebuah kendi besar. Lalu ia menggunakan campuran air mata sapi dan abu dupa untuk membersihkan matanya, sehingga meski hanya manusia biasa, kini ia dapat melihat makhluk halus.

Setelah itu, ia duduk di samping dengan cambuk willow di tangan, menunggu.

Dupa penenang jiwa tak bisa dicium manusia, hanya makhluk halus yang bisa merasakannya. Chu Xian paham, dengan cara ini, ia bukan hanya akan memanggil makhluk halus berpangkat dari dunia arwah, tapi juga bisa menarik arwah liar yang berkeliaran.

Karena itu, ia menyiapkan cambuk willow untuk mengusir arwah yang tak diundang. Siapa pun arwah liar yang nekat mendekat hendak menikmati aroma dupa, pasti akan diusirnya dengan keras.

Begitu dupa dinyalakan, aroma tak kasat mata menguar, perlahan menyusup ke dalam tanah.

Tak berapa lama, terdengarlah suara aneh, seperti kodok yang mengorek, membuat bulu kuduk merinding. Dengan mata yang sudah dibersihkan, Chu Xian menoleh dan melihat dari balik tembok tanah, seekor arwah liar merayap masuk.

Arwah itu berambut kusut, mengenakan pakaian putih berlumuran darah, tampak seperti korban kematian tragis tanpa kecerdasan. Seperti anjing liar yang tertarik aroma daging, ia langsung menerjang dupa penenang jiwa. Jika orang biasa melihat ini, pasti sudah ketakutan setengah mati. Namun Chu Xian yang berpengalaman, sama sekali tidak gentar.

“Pergi!”

Chu Xian mengayunkan cambuknya. Suara jeritan melengking terdengar; arwah itu tersentak, jiwanya nyaris tercerai. Cambuk willow buatan Chu Xian memang bukan main-main, sekali sabet hampir saja arwah itu lenyap.

Walau tanpa akal, arwah liar itu tahu apa artinya ketakutan.

Setelah kena cambuk, ia lari terbirit-birit, namun tak pergi jauh, hanya berkeliaran di luar halaman.

Tentu saja, arwah liar bukanlah makhluk yang ditunggu Chu Xian. Ia harus menunggu lebih lama.

Beberapa saat kemudian, lagi-lagi ada arwah liar laki-laki yang tertarik aroma dupa. Tubuhnya besar dan kuat, namun dua kali kena cambuk, ia sudah memohon ampunan.

Jelas, arwah ini masih memiliki sedikit kesadaran, setidaknya tahu caranya memohon ampun.

“Pergi, jangan ganggu urusanku,” bentak Chu Xian. Arwah itu sadar telah bertemu lawan tangguh, buru-buru memberi salam dan pergi.

Dalam setengah jam berikutnya, Chu Xian mengusir belasan arwah liar, bahkan ada satu yang sudah cukup lama menjadi arwah pelaku ilmu hitam, menguasai sedikit ilmu menyesatkan pikiran dan menyesatkan jalan. Namun tetap saja, di bawah sabetan cambuk willow Chu Xian, ia tak mampu melawan.

Tak heran, cambuk willow buatan Chu Xian adalah metode murni Tao, hampir setara dengan tongkat pengusir hantu milik pejabat dunia arwah. Bagi arwah pemula, mana sanggup menahan? Terlebih, tiga puluh lembar kertas kuning bertuliskan mantra pemecah jiwa, semuanya ditulis tangan oleh Chu Xian sendiri. Meski kini ia tak punya kekuatan spiritual, apalagi cap pejabat dunia arwah, namun sejak dahulu, tulisan seorang cendekiawan selalu mengandung kekuatan, mewakili prinsip langit dan hukum alam. Terlebih tulisan Chu Xian, apalagi digunakan untuk mantra seperti ini—meski tanpa kekuatan spiritual, tetap saja mampu memunculkan sedikit daya penghancur jiwa.

Karena itulah cambuk ini begitu ampuh.

Untungnya, Chu Xian tidak membinasakan semua arwah liar itu; beberapa dari mereka memang malang, mengembara di dunia manusia, cepat atau lambat akan tercerai-berai juga. Tak perlu terlalu kejam.

Tiba-tiba, terdengar suara gong.

Chu Xian langsung siaga. Ia tahu, yang ditunggunya sudah datang.

Hampir bersamaan dengan suara gong, masuklah seorang makhluk kecil menembus tembok. Tubuhnya tak lebih dari lima jengkal, kepala besar seperti gong, muka biru dengan taring, bertelanjang dada dengan kulit keras seperti katak, tubuh kekar, bagian bawah hanya mengenakan kain kulit menutupi paha, memperlihatkan betis kecil yang kokoh dan telanjang kaki. Di ikat pinggangnya tergantung sebuah tanda pengenal sebesar telapak tangan.

Chu Xian memicingkan mata, membaca tulisan pada tanda itu: “Utusan Arwah”.

Utusan Arwah adalah penjaga dunia arwah paling rendah, lebih rendah dari kepala penjaga; semacam bawahan paling dasar. Meski tak terlalu kuat, mereka tetap petugas dunia arwah, jauh lebih kuat dari arwah liar atau arwah pelaku ilmu hitam—mirip hubungan rakyat biasa dan petugas keamanan di dunia manusia.

Sekalipun lemah, ia tetap pejabat, tetap makhluk halus berpangkat. Begitulah hukum dunia arwah.

Utusan Arwah itu memegang gong tembaga. Chu Xian yang berpengalaman tahu, itu adalah alat dunia arwah untuk menenangkan jiwa, membuka jalan, dan menuntun arwah liar ke jalan arwah. Namun Chu Xian tak tertarik pada gong itu.

Yang menarik perhatiannya hanya tanda pengenal di pinggang si utusan. Itulah benda yang benar-benar hebat, dan sangat ia butuhkan untuk menstabilkan jiwa ibunya.

Utusan Arwah itu masuk halaman, memandang sekeliling, lalu mencium aroma dupa dan langsung menuju dupa penenang jiwa. Dengan rakus, ia menghirup dalam-dalam.

Orang lain tak akan melihatnya, tapi mata Chu Xian yang sudah dibersihkan bisa melihat jelas: sekali hirup, si utusan langsung menghabiskan sepertiga dupa penenang jiwa, batang dupa pun langsung memendek.

“Hanya sekali hirup bisa menghabiskan sepertiga? Kemampuannya biasa saja.” Chu Xian sudah punya siasat, lalu maju dan memberi salam, “Salam hormat, Tuan Utusan.”