Bab Empat Puluh Satu: Segalanya Telah Usai

Chu Xian diam-diam tertawa dalam hati. Tadi ia sengaja membiarkan Zhou Fang terus bicara, karena khawatir lawannya juga akan menemukan rahasia dari tulisan di dinding itu. Sayangnya, ternyata ia terlalu menilai tinggi Zhou Fang. Zhou Fang sama sekali tidak menyadari apa pun.

Chu Xian pun pergi, namun ia tidak langsung keluar dari akademi ujian, melainkan berbalik arah menuju ruang ujian.

Pada saat waktu ketiga setelah pukul satu siang, di antara matahari dan bulan. Bagian pertama menunjuk waktu, sementara bagian kedua menunjuk tempat: di antara ruang ujian bertanda “Matahari” dan ruang bertanda “Bulan”. Ini sesuai dengan pepatah, “Langit dan bumi, alam semesta yang luas. Matahari dan bulan bergerak, bintang-bintang tersusun.”

Sepanjang jalan, setiap kali bertemu penjaga, Chu Xian tetap berjalan lurus tanpa menoleh, dan anehnya, para penjaga seolah sudah menerima perintah, tidak ada satu pun yang menghalanginya. Maka Chu Xian pun sampai di ruang ujian dengan lancar.

Tempat itu sangat sunyi. Setiap ruang ujian ditutup dengan segel, hanya akan dibuka pada ujian berikutnya. Saat Chu Xian melihat ruang bertanda “Matahari” dan “Bulan”, ia melihat seseorang berdiri di sana.

Orang itu bertubuh kekar dan berwajah dingin, dengan pedang tergantung di pinggang, mengenakan baju zirah kepala harimau bercahaya matahari, matanya memancarkan aura membunuh. Ia adalah pengawal pribadi Cui Huan Zhi, Li Yan Ji.

Li Yan Ji, dalam mimpi Chu Xian, adalah teman baiknya. Karena kepribadian mereka mirip, Chu Xian sangat mengenal Li Yan Ji. Dalam hal ilmu bela diri, Li Yan Ji kini sudah mencapai puncak keahlian fisik, mahir menggunakan pedang melingkar, dan dalam perjalanan ke Kota Feng di mimpinya, keberhasilan Cui Huan Zhi kembali dengan selamat sangat bergantung pada keberanian Li Yan Ji.

Singkatnya, Li Yan Ji adalah orang paling dipercaya oleh Cui Huan Zhi.

Melihat Li Yan Ji, Chu Xian tak bisa memperlakukannya sebagai sahabat dalam mimpi, melainkan maju dan memberi salam, “Chu Xian, memberi hormat kepada Komandan Li.”

Zirah kepala harimau bercahaya matahari dan tanda jabatan dari besi hitam menunjukkan Li Yan Ji telah diangkat sebagai komandan pengawas.

Li Yan Ji memandang Chu Xian dengan terkejut, sudut bibirnya tersenyum, “Kau benar-benar tak mengecewakan Tuan Besar.”

Satu kalimat itu mengandung banyak makna. Jelas, apakah Chu Xian bisa menemukan petunjuk di ruang kerja dan kemudian sampai di sini, bahkan Cui Huan Zhi pun tidak yakin sepenuhnya.

Saat itu, Chu Xian tiba-tiba bertanya, “Bagaimana jika aku tidak datang?”

Pertanyaan itu tepat sasaran. Li Yan Ji pun merenung sejenak sebelum menjawab, “Kurasa jika kau tidak datang, demi kehati-hatian dan menutup mulut orang lain, Tuan Besar akan membawa Zhou Fang pergi.”

Chu Xian diam-diam merasa lega.

Ia sempat salah perhitungan, karena dirinya bukan Cui Huan Zhi. Cui Huan Zhi memang butuh tangan kanan, tapi yang lebih penting adalah kehati-hatian. Ia baru saja menjadi pejabat, langsung diangkat sebagai kepala satu departemen akademi ujian, dan jabatan itu sangat penting. Bisa dipastikan banyak mata mengawasinya, bahkan orang-orang yang iri mungkin akan mencari-cari kesalahan untuk menjatuhkannya.

Sebagai kepala utama, hal terpenting adalah pandai memilih orang. Jika salah pilih, akan jadi alasan orang lain menyerangnya. Maka, dengan kepribadian Cui Huan Zhi, ia pasti sangat berhati-hati. Jika posisinya sudah mantap, mungkin ia akan mengambil risiko memilih orang baru seperti Chu Xian, tapi saat ini, sebagai pejabat baru, lebih aman memilih Zhou Fang yang sudah punya pengalaman tiga tahun sebagai pegawai kecil, daripada langsung mengangkat seorang pelajar yang baru selesai ujian daerah. Siapa pun pasti akan memilih Zhou Fang.

Setidaknya, mempromosikan pegawai berpengalaman tiga tahun lebih mudah diterima daripada mengangkat pelajar baru.

Namun Cui Huan Zhi tetaplah Cui Huan Zhi. Pejabat biasa pasti tidak akan mempertimbangkan Chu Xian, meski ia juara ujian. Seperti kata Zhou Fang, siapa pun yang baru meniti karir adalah pemula, harus melalui tempaan, jika tidak akan dianggap “bocah belum dewasa, urusan belum matang”. Tetapi Cui Huan Zhi tetap mempertimbangkan, bahkan lebih cenderung ke Chu Xian, sehingga ia mengatur “ujian” ini.

Ujian itu, lebih dari sekadar menguji Chu Xian, sebenarnya adalah pertanggungjawaban Cui Huan Zhi kepada dirinya sendiri.

Mungkin Cui Huan Zhi sendiri tidak berharap banyak, bahwa Chu Xian bisa menyadari rahasia tulisan di dinding, karena di ruang kerja ada belasan tulisan. Jika tidak benar-benar teliti, mustahil menemukan petunjuk dalam waktu singkat.

Karena itu, Li Yan Ji terkejut saat melihat Chu Xian datang tepat waktu, bahkan tersenyum, karena ia turut bahagia untuk Cui Huan Zhi.

Kini, Tuan Cui pasti bisa mengambil keputusan.

Tentu saja, jika bukan Chu Xian, melainkan Zhou Fang yang menemukan petunjuk dan datang, situasinya akan berbeda. Saat itu, Chu Xian sama sekali tak punya kesempatan.

Selanjutnya, Li Yan Ji menyerahkan sepucuk surat kepada Chu Xian, berpesan, “Tiga hari lagi, aku akan mengirim orang ke Kabupaten Ling untuk menjemputmu. Gunakan waktu tiga hari untuk mengatur urusan rumahmu. Semua yang ingin dikatakan Tuan Besar ada di surat ini, dan ini, ambil uang ini.”

Ia juga memberikan sekantong uang perak kepada Chu Xian, setelah ditimbang, jumlahnya dua puluh tael, jumlah besar bagi orang biasa.

“Tuan Besar tahu kau hidup sederhana, ibumu juga sakit, jadi ia menggunakan gaji pribadinya untuk membantumu mengurus rumah. Kau, jangan sia-siakan harapan Tuan Besar,” kata Li Yan Ji dengan sungguh-sungguh.

Awalnya Chu Xian enggan menerima, tapi akhirnya ia mengambilnya juga.

Semua sudah dikatakan, Li Yan Ji memang bukan orang yang suka bicara panjang, ia segera pergi tanpa basa-basi.

Chu Xian pun langsung meninggalkan akademi ujian. Di gerbang, ia bertemu Zhou Fang yang tampak puas. Melihat Chu Xian masih belum pergi, Zhou Fang jelas tidak senang dan merasa aneh, ingin menahan Chu Xian untuk bertanya.

Namun saat itu, Chu Xian sudah malas meladeni.

Kini, ia sudah resmi menjadi pejabat sembilan tingkat sebagai pengawas utama, tak ada yang bisa merebutnya lagi. Saatnya memikirkan langkah selanjutnya.

“Huh, orang kampung, lumpur yang tak bisa dijadikan bata, Tuan Cui tak mengusirnya, malah berani pergi sendiri. Nanti Tuan Besar pasti tak akan mempertimbangkan orang seperti itu,” Zhou Fang membatin dengan bangga, bahkan ketika seekor burung gagak di atas kepalanya menjatuhkan kotoran di pundaknya, ia tak menyadari.

Di Kabupaten Lin, pejabat akademi ujian telah menggunakan teknik burung terbang untuk mengirim hasil ujian tahun ini ke kantor pemerintahan.

Wakil Bupati Ling, Wu Qian, membaca daftar juara ujian sambil melongo, terkejut sekaligus gembira. Terkejut karena Chu Xian, yang absen empat mata pelajaran, ternyata mampu menulis satu karya lima teknik yang mengalahkan semua peserta dan merebut juara pertama. Ini kehormatan besar, sesuatu yang tak pernah ia bayangkan.

Setelah terkejut, ia pun bergembira.

Karena selain Chu Xian sebagai juara pertama, dari tiga juara utama, Kabupaten Ling mendapat dua posisi, satu lagi diraih Bai Zi Jin sebagai juara ketiga.

Dengan demikian, di antara banyak kabupaten, Ling bisa tampil menonjol, dan ini benar-benar prestasi nyata. Sebagai wakil bupati, Wu Qian pun mendapat banyak modal politik, tentu saja ia sangat senang.