Sang Pejabat Agung

Pada bulan September di Kota Ancheng, hawa panas telah berlalu, terasa sejuk musim gugur. Di dalam Gedung Ujian Ancheng yang terletak di tenggara kota, pejabat penguji utama yang bertanggung jawab atas ujian daerah tahun ini duduk di ruang sidang. Saat ini, alisnya berkerut rapat. Ia meneguk seteguk teh yang telah lama dingin di cangkirnya, kemudian menoleh kepada seorang pegawai kecil di bawahnya dan berkata, "Kau bilang, kamar ujian bernomor Ping sudah tua dan rusak, tiba-tiba runtuh, dan menimpa seorang peserta ujian di dalamnya? Bukankah setiap tahun kementerian urusan rumah tangga sudah mengalokasikan dana untuk perawatan gedung ujian ini? Mengapa hal seperti ini masih bisa terjadi?"

Ketika sampai di kalimat terakhir, nada bicara pejabat penguji utama itu menjadi tegas. Ia membanting cangkir teh ke atas meja kayu, sehingga tutup cangkir berbunyi keras saat jatuh.

Pegawai kecil itu terkejut, buru-buru menundukkan badannya lebih rendah lagi. "Hal ini sudah saya periksa, dan akan saya laporkan pada Tuan. Untungnya, nyawa peserta ujian itu selamat. Hanya ada luka di kepalanya, meski berdarah dan sempat pingsan, tapi tabib sudah memeriksa dan menyatakan tidak ada bahaya besar, setelah diobati nyawanya tak terancam."

"Baiklah, kalau sampai ada yang tewas, kalian semua akan menanggung akibatnya," kata pejabat penguji utama itu, kali ini dengan nada yang lebih lunak. Ia merapikan pakaian, lalu berdiri dan berkata, "Ayo, antar aku untuk melihat peserta ujian itu."

Pegawai kecil itu segera mengusap keringat di da