Bab 161: Bertemu Kembali dengan Gao Yang

Pada zaman Negara-Negara Berperang, meskipun Lian Po sudah tua, demi mencari kesempatan untuk dipekerjakan kembali, ia makan dengan lahap, menghabiskan satu dou beras dalam sekali makan.

Raja Zhao awalnya mendengar bahwa meskipun Lian Po telah lanjut usia, ia masih sanggup makan tiga dou beras dalam sekali duduk. Sang Raja merasa sangat gembira dan terkesan, berpikir bahwa Lian Po masih layak dipercaya untuk mengemban tugas besar, sehingga beliau berniat untuk mengangkatnya kembali.

Namun pada saat itu, seorang pejabat licik bernama Tang Jiu, yang telah menerima suap dari Guo Kai, kembali ke Kota Handan di Negara Zhao dan berbohong kepada Raja Zhao. Ia mengatakan bahwa Lian Po, di tengah-tengah perbincangan mereka, telah pergi ke kamar belakang sebanyak tiga kali untuk buang air besar.

Begitu mendengarnya, Raja Zhao tentu saja terkejut bukan main.

Hanya dalam waktu sekejap selesainya sebuah jamuan makan, sudah tiga kali bolak-balik ke kamar belakang untuk buang air besar. Sekalipun seseorang makan banyak, tidak mungkin sampai separuhnya.

Bukankah itu tandanya ia sudah tua?

Orang normal mana yang akan bolak-balik buang air besar tiga kali hanya dalam waktu satu kali makan?

Oleh karena itu, dengan alasan bahwa Lian Po sudah tua dan tubuhnya melemah, Raja Zhao akhirnya membatalkan niatnya untuk memanggilnya kembali.

...

Pangeran Taiyuan, Gao Shaode, baru saja mengatakan kepada Gao Baode bahwa Gao Yang saat ini masih bernafsu makan, agar Gao Baode bisa merasa tenang.

Namun yang tidak ia ketahui adalah bahwa dalam kehidupan sebelumnya, sebelum Gao Yang mangkat, perutnya memang pernah menderita dingin hingga berulang kali mengalami buang air besar cair.

Lebih baik tidak dibahas, tetapi begitu disinggung bahwa Lian Po masih sanggup makan banyak, Gao Baode mau tidak mau teringat pada fitnah yang menimpa Lian Po—“sekali makan tiga kali buang air besar”—dan secara alami mengaitkannya dengan masalah diare yang dialami Gao Yang sebelum kematiannya.

Gao Baode tampak tenggelam dalam pikirannya, lalu buru-buru menarik lengan jubah Pangeran Taiyuan dan bertanya kepadanya, “Tahukah kau, apakah Ayah akhir-akhir ini meminum anggur saat sedang makan?”

Setelah kematian Gao Yang yang terjadi tanpa sebab yang jelas di kehidupan sebelumnya, orang-orang di dalam istana tentu saja merasa peduli dengan penyebab kematian sang kaisar.

Namun pada akhirnya tidak membuahkan hasil.

Gao Baode ingat bahwa dalam kehidupan sebelumnya, ada seorang tabib istana senior yang menyebutkan bahwa Gao Yang mangkat akibat kecanduan minuman keras, hanya saja kebenaran berita itu tidak diketahui pasti.

Saat ini, Gao Baode sama sekali tidak ingin Gao Yang mangkat begitu cepat; oleh karena itu, ia harus mengetahui pasti penyebab kematian sang ayah.

Berangkat dari titik inilah ia harus mencegah bencana sebelum benar-benar terjadi.

Meskipun saat ini Gao Yang sudah jatuh sakit parah, melakukan pencegahan dini mungkin sudah agak terlambat.

Namun bagaimanapun juga, jika ia bisa membuat sang ayah hidup beberapa hari lebih lama, maka ia akan memperpanjang umurnya selama itu.

Gao Baode bersikap sangat egois; di dalam lubuk hatinya, ia bahkan berpikir bahwa meskipun sang ayah harus hidup dalam penderitaan, ia tetap ingin pria itu bertahan lebih lama lagi demi dirinya.

Dengan perasaan yang berkecamuk, sisa perjalanan di dalam kereta itu dihabiskan Gao Baode tanpa sedikit pun keinginan untuk bernostalgia atau mengobrol dengan Pangeran Taiyuan.

Ia hanya terdiam seorang diri dalam lamunan.

Gao Baode merasa setiap hari bagaikan bertahun-tahun. Kereta kuda itu berjalan perlahan, berputar-putar hingga akhirnya tiba di Istana Taiji.

Gao Yang sedang berada di aula samping.

“Pelayan rendahan menghadap Yang Mulia Pangeran Taiyuan.”

Melihat Pangeran Taiyuan yang datang ke Istana Taiji bersama seorang pelayan wanita, para pelayan kasim di luar Istana Taiji buru-buru membungkuk memberi hormat.

Gao Shaode datang bersama Gao Baode.

Hanya saja, Gao Baode menyamar sebagai pelayan kecil pengikut Pangeran Taiyuan, menunduk dalam-dalam sambil balas memberi hormat kepada para kasim.

Ia sama sekali tidak memperlihatkan rupa maupun perangainya.

Penampilannya sangat tidak mencolok, sehingga tidak perlu takut ada orang yang mengenali.

Gao Shaode bertanya, “Apa yang sedang dilakukan Baginda sekarang? Bagaimana kondisi tubuhnya saat ini?”

...

Setelah sidang pagi berakhir setengah hari tadi, Gao Shaode sebenarnya sudah pernah menemui Gao Yang.

Hanya saja, rona wajah Gao Yang saat itu memang tampak agak kekuningan dengan semburat kehijauan, jelas sekali menunjukkan ketidaksenangan.

Setelah menyampaikan salam, Gao Shaode meninggalkan bagian dalam istana dan kembali ke kediamannya sendiri.

Kini usianya telah dewasa, dan di jalanan Kota Ye, ia telah memiliki kediaman Pangeran Taiyuan miliknya sendiri.

Hanya karena Gao Yang masih berkuasa, ia belum pergi menduduki wilayah feodal miliknya.

Di kalangan para petinggi Qi Agung, pengekangan terhadap para pangeran feodal untuk tinggal di wilayah kekuasaan mereka memang tidak terlalu ketat.

Kasim muda di luar Istana Taiji itu, mendengar rentetan pertanyaan Gao Shaode, menunjukkan ekspresi rumit di wajahnya. Selesai membungkuk, ia menjawab, “Menjawab Yang Mulia Pangeran Taiyuan, Baginda saat ini sedang... sedang membaca tumpukan peringatan tertulis di dalam aula...”

“Membaca peringatan tertulis?” Gao Shaode hampir melompat saking terkejutnya.

“Bagaimana kondisi tubuh Baginda, apakah kalian tidak tahu? Mengapa kalian masih menyerahkan peringatan tertulis kepada Baginda?”

“Apakah kalian berniat mencelakai Baginda?”

Pangeran Taiyuan Gao Shaode sangat murka.

Bagaimana mungkin ia tidak tahu bahwa kondisi tubuh Gao Yang saat ini sama sekali tidak cocok untuk mengerjakan pekerjaan berat.

Terlebih lagi pekerjaan yang menguras pikiran seperti membaca dokumen-dokumen peringatan tertulis.

Peringatan tertulis dari para menteri istana sebagian besar justru membuat siapa pun yang membacanya merasa kesal dan sesak dada.

Dulu, ketika kondisi tubuh Gao Yang masih cukup baik, ia sudah sering kali mengamuk karena laporan para menteri, hampir tidak ada hari tanpa kemarahan.

Selama tabiat Gao Yang tidak berubah, begitu melihat dokumen-dokumen itu, ia pasti akan mengamuk seperti sebelumnya.

Jika tubuhnya sampai rusak karena marah, siapa yang akan bertanggung jawab?

Jangan katakan betapa marahnya Gao Shaode, bahkan Gao Baode yang berdiri di belakangnya pun menunjukkan ekspresi menahan amarah yang luar biasa.

Para menteri istana tidak tahu diri, dan apakah Gao Yang sendiri juga tidak bisa mengukur batas kemampuannya?

Pantas saja ia mangkat di usia muda; dengan cara kerja yang begitu menguras pikiran dan selalu memendam amarah pada diri sendiri, jika ia tidak mangkat, lalu siapa lagi?

Gao Shaode melirik sekilas ke arah sang kakak di belakangnya. Melihat kakaknya menunjukkan ekspresi yang sama, ia lantas mengibaskan lengan jubahnya berulang kali dan menyuruh kasim kecil itu untuk segera enyah dari hadapan mereka.

Jangan lagi berlama-lama di hadapan dirinya dan sang kakak; jika lewat beberapa detik lagi, ia takut ia dan kakaknya tidak akan mampu menahan diri untuk melakukan pembunuhan.

“Terima kasih, Pangeran Taiyuan!”

Melihat Gao Shaode tidak berniat memperpanjang masalah, kasim kecil itu merasa beban di hatinya terangkat. Ia buru-buru membungkuk undur diri dan memimpin rombongannya menjauhi aula samping Istana Taiji.

...

Setelah itu, kakak beradik Gao Baode dan Gao Shaode melangkah masuk ke dalam aula secara berurutan.

“Ayah...”

Melihat Gao Yang masih duduk di balik meja kerjanya, membenamkan kepala di antara tumpukan dokumen dan peringatan tertulis, kedua mata Gao Shaode memerah.

“Shaode datang menghaturkan salam kepada Ayah.”

Gao Yang bahkan tidak mengangkat kepalanya, berkata dengan nada tidak senang, “Aku sudah mendengar keributanmu di luar aula sejak tadi. Ada urusan apa kau datang menemuiku?”

Selesai berkata demikian, barulah ia melepaskan dokumen peringatan tertulis yang baru saja ia telaah dan melemparkannya begitu saja ke samping.

...

Gao Yang perlahan mengangkat pandangannya untuk menatap Gao Shaode.

Namun tiba-tiba, seluruh tubuhnya bergetar hebat.

Tanpa diduga, seketika itu juga ia melihat sesosok rupa yang berdiri di belakang Gao Shaode.

“Bao’er...”

“Apakah itu Bao’er kesayangan Ayah...”

Gao Yang menatap terpaku pada Gao Baode yang berdiri tegak di tengah aula.

Pada saat ini, Gao Baode juga mengangkat kepalanya, menatap lurus ke arah Gao Yang yang duduk di singgasana.

Sama sekali tidak ada secercah pun rasa hormat di matanya.

Ia menatap Gao Yang dengan pandangan lurus dan kosong.

“Bao’er...” gumam Gao Yang sambil melepaskan lengan jubahnya yang berlapis-lapis, lalu berjalan lurus menuju ke arah tempat mereka berdiri di hadapan aula.

Gao Yang terus menatap lekat-lekat pada Gao Baode.

Ia ingin maju dan mendekap erat putri kesayangannya yang sudah bertahun-tahun tidak ia jumpai.

Putri sulung kesayangannya yang sangat ia muliakan dan manjakan.

“Bao’er menghaturkan salam kepada Ayah.”

Gao Baode membungkuk sekadarnya. Melihat Gao Yang berjalan dengan tertatih-tatih, ia pun melangkah maju beberapa langkah dan mendahului untuk memeluk Gao Yang.

Tubuh Gao Yang jelas-jelas sudah tidak seluas dan sekuat dulu lagi.

Meskipun kedua lengannya masih melingkari tubuh Gao Baode seperti tahun-tahun sebelumnya.

Namun Gao Baode dapat merasakan dengan jelas bahwa lengan dan siku Gao Yang sedikit bergetar.

Entah karena alasan sakit parah yang dideritanya, atau karena emosi yang meluap-luap lantaran terlalu rindu melihatnya...

Bagaimanapun juga, Gao Baode merasa sangat iba pada Gao Yang.

Rasa kasihan berpadu dengan kepedihan yang mendalam membuat air mata Gao Baode tumpah tanpa suara, membasahi kerah jubah Gao Yang.

“Mengapa Ayah tidak mau menghargai kesehatan tubuh sendiri...”

“Ayah hanya tahu cara membuat Bao’er bersedih...”

Gao Yang tersenyum tipis. Tanpa mempedulikan rasa sakit yang semakin mencabik-cabik kepalanya, ia buru-buru menjelaskan, “Bao’er jangan menyalahkan Ayah, beberapa waktu belakangan ini, Ayah telah menyerahkan urusan pemerintahan kepada kakakmu.”

“Ayah akan merawat kesehatan dengan baik, dan tidak akan pernah membuat Bao’er bersedih lagi.”

Telapak tangan Gao Yang yang bidang dengan penuh kehati-hatian menyapu air mata yang terus-menerus menuruni pipi Gao Baode.

Namun betapapun ia menyapanya, butiran air mata itu bagaikan biji-biji emas yang tak kunjung berhenti jatuh.

Tidak peduli seberapa sering diseka, air mata itu tetap tidak bisa bersih.

Begitu satu butir diseka kering, butir berikutnya langsung jatuh menggantikan.