Bab 128: Sahabat Masa Kecil

Secara logika, Dugu Xin tidak perlu menikahkan putri bungsunya dengan anggota keluarga besar Yuwen setelah ia menikahkan putri sulungnya dengan kaisar dari klan yang sama. Namun, itu hanya berlaku jika ia mengejar efisiensi maksimal. Bagi Dugu Xin, aturan seperti itu tidak berlaku.

Sebelumnya, ia sempat menanyakan perasaan Dugu Qieluo terhadap sang Adipati Fucheng, namun kemudian ia mengesampingkan rencana untuk menjodohkan Qieluo dengan Yuwen Yong. Satu-satunya pertimbangan adalah karena Dugu Qieluo sendiri tidak tertarik. Seandainya Qieluo menaruh hati pada Yuwen Yong, Dugu Xin pasti akan mengusahakan restu untuk putrinya. Jika itu terjadi, raut wajah Gao Baode pasti akan jauh lebih rumit dan mengerikan.

...

Di kediaman keluarga Dugu, ayah dan anak itu bercengkerama dengan tawa, sementara Yuwen Yong, yang baru saja mereka bicarakan, kini tengah berusaha mencari kegembiraan untuk melupakan gundah.

"A-Yong, apakah benar Perdana Menteri Agung memerintahkan kita berangkat besok?" tanya Gao Baode. Suaranya tidak terdengar tajam, namun ada nada sesal yang tersirat.

"Hidup di Chang'an sungguh tidak mudah!"

Ungkapan itu aslinya berasal dari penyair Dinasti Tang, Gu Kuang, yang sedang bercanda tentang nama Bai Juyi. Maknanya merujuk pada harga beras yang mahal dan sulitnya mempertahankan hidup di ibu kota. Namun, saat Gao Baode mengucapkannya sekarang, maknanya bukan sekadar harfiah. Ia dan Yuwen Yong memiliki cukup harta untuk tidak sampai kesulitan memenuhi kebutuhan hidup. Hanya saja, mereka baru tiba di Chang'an beberapa hari, dan Yuwen Hu sudah mulai mengusir mereka.

*Hidup di Chang'an sungguh tidak mudah!* Mereka bahkan belum sempat menikmati suasana kota, tapi masa tinggal mereka sudah harus berakhir. Benar-benar sulit. Gao Baode membatin, merasa seolah-olah mereka hanyalah dua ekor kutu beras di rumah Yuwen Hu; tidak diberi makan, tidak diberi kenyamanan, dan malah diusir pergi. Yuwen Hu benar-benar pelit dan kikir luar biasa.

"Hmm." Yuwen Yong melihat raut wajah Gao Baode dan langsung tahu apa yang dipikirkannya. Ia hanya menggelengkan kepala sambil tersenyum tipis.

Dua hari lalu di istana, perselisihan tegang antara tiga bersaudara—Yuwen Yu, Yuwen Yong, dan Yuwen Xian—melawan Yuwen Hu di Aula Wen'an memang berakhir dengan kompromi karena kaisar masih bertahta, sehingga tidak terjadi pertumpahan darah. Namun setelahnya, Yuwen Hu tetap mengeluarkan perintah agar Yuwen Yu dan Yuwen Yong segera pergi bertugas ke Qizhou dan Tongzhou. Tanpa penundaan. Jauh dari pandangan, jauh dari pikiran.

Jika dilihat dari sudut pandang lain, ini adalah cara Yuwen Hu untuk menghindari konfrontasi lebih lanjut. Mereka semua adalah bagian dari klan Yuwen yang mengabdi pada negara. Karena Yuwen Yu dan Yuwen Yong menyimpan dendam namun memiliki kemampuan memerintah, biarlah mereka pergi ke daerah untuk berkarya. Itulah isi kepala Yuwen Hu: jangan membuat dirinya muak dengan keberadaan mereka di depan mata.

Alhasil, pagi ini Yuwen Yu telah selesai berkemas. Dengan bantuan keluarga Dugu, Yuwen Yu dan sang istri, putri sulung Dugu, beserta para abdi berangkat menuju Qizhou. Sementara itu, Yuwen Yong sedang berjalan-jalan santai di pasar bersama Gao Baode. Rumah mereka tidak memiliki banyak pelayan, dan tanpa bantuan keluarga bangsawan seperti Dugu Xin, segalanya memang lebih lambat. Yuwen Hu melihat mereka baru bisa berangkat hari ini, jadi ia memilih menutup mata dan tidak mempedulikan mereka lagi.

"Setelah tiba di Tongzhou nanti, entah berapa lama kita akan menetap di sana," ujar Yuwen Yong. Hatinya tidak menentu. Meskipun Tongzhou bukanlah tempat yang dingin dan menyiksa, Yuwen Yong merasa bersalah terhadap Gao Baode. Wanita itu telah meninggalkan tanah kelahirannya untuk ikut bersamanya ke Chang'an. Awalnya ia ingin membiarkan Gao Baode menikmati keindahan ibu kota, namun tak disangka, baru beberapa hari tiba, mereka harus segera pergi ke Tongzhou. Ini tidak ada bedanya dengan hukuman buang ke perbatasan.

"A-Yong?" Gao Baode melihat Yuwen Yong melamun, lalu melambaikan tangannya yang lentik di depan wajah pria itu.

"Kudengar Tongzhou penuh dengan barang-barang bagus. Arak Dugu, roti kukus khas Tongzhou, semangka, kue bunga, kaki babi, bubur kurma, hingga roti kembar... semua itu sangat lezat sampai-sampai membuat Bao-er meneteskan air liur."

"Seolah-olah aku bisa melihat wajah Bao-er yang terperangah," goda Yuwen Yong.

"Tentu saja!"

Keduanya membeli beberapa barang di pasar sambil menikmati kemakmuran kota Chang'an. Setelah mengelilingi setengah kota, mereka bersiap untuk kembali ke kediaman. Ia yakin para pelayan dan pejabat sudah merapikan sebagian besar barang untuk perjalanan ke Tongzhou, tinggal menunggu Yuwen Yong berangkat.

"A-Yong!"

Sebuah suara wanita terdengar. Mendengar panggilan itu, Gao Baode seketika terpaku di tempat. *A-Yong?*

Yuwen Yong menoleh dengan kening berkerut. Itu adalah Dugu Qieluo. Ia berdiri di sisi jalan bersama para pengawalnya dan Dugu Xin. Melihat Yuwen Yong menoleh, Dugu Qieluo melambai dengan antusias. Gao Baode terus menatap ke depan, hingga akhirnya Yuwen Yong berbalik, barulah Gao Baode ikut berbalik dengan kaku. Ia tidak ingin tahu siapa wanita itu. Mendengar gadis yang memanggil "A-Yong" itu masih muda, Gao Baode merasa hampa.

"Kemarin aku mendengar A-Yong kembali ke ibu kota. Seharusnya aku datang berkunjung, tapi karena kakakku harus menemani Adipati Ningdu ke Qizhou, aku memutuskan untuk pergi menemuimu setelah mengantar kakakku hari ini," celoteh Dugu Qieluo tanpa henti, membuat Gao Baode merasa sangat risih. "Tak disangka kita justru bertemu di jalan seperti ini," lanjut Qieluo dengan tawa yang ceria.

Dugu Xin mengikuti arah pandang putrinya dan melihat sosok di samping Yuwen Yong. Hatinya tiba-tiba berdesir. Ayah dan anak itu kemudian memberi hormat kepada Yuwen Yong, "Semoga Adipati Fucheng senantiasa sehat."

"Tidak perlu sungkan," jawab Yuwen Yong sambil mengangguk. Gao Baode bisa melihat dengan jelas bahwa hubungan Yuwen Yong dengan mereka tidak terlalu akrab, namun juga tidak buruk.

"Setelah tengah hari, aku juga akan berangkat ke Tongzhou," balas Yuwen Yong menanggapi ucapan Dugu Qieluo. Adipati Ningdu akan bertugas di Qizhou, dan ia, Adipati Fucheng, juga harus pergi ke Tongzhou. Dan itu terjadi hari ini juga.

Dugu Qieluo tertegun sejenak, lalu berkata, "Kupikir setelah kembali, Raja Surgawi akan membiarkanmu beristirahat beberapa hari, tak disangka harus segera berangkat?"

Sudah berbulan-bulan sejak Yuwen Yu diperintahkan ke Qizhou, sedangkan Yuwen Yong baru saja tiba dan langsung harus pergi lagi. Dibandingkan dengan kakaknya, perlakuan ini terasa cukup keras. Namun, itu adalah keinginan Yuwen Hu, bukan kehendak Kaisar Yuwen Jue. Dugu Qieluo yang polos tidak memahami urusan negara, jadi tidak bisa menyalahkannya.

Dugu Xin melihat putrinya masih ingin berbicara, lalu menyela dengan bertanya, "Bolehkah saya tahu, siapa wanita yang mendampingi Adipati ini?"

Yuwen Yong baru saja kembali ke Negara Zhou, sehingga semua jajaran pelayannya harus diangkat kembali. Gao Baode adalah pelayan istana di kediaman Yuwen Yong, sementara Zu Ting menjabat sebagai kepala pelayan.

"Saya adalah pelayan istana di kediaman Adipati," jawab Gao Baode datar.

"Salam untuk Nona Pelayan," ujar Dugu Xin sambil memberi isyarat kepada Dugu Qieluo untuk memberi hormat kepada Gao Baode.

Gao Baode perlahan mulai menyadari situasinya. Dengan keakraban semacam ini, wanita yang lincah ini kemungkinan besar adalah teman masa kecil Yuwen Yong.