Bab 93: Datang dengan Penuh Semangat

Gila atau tidak, makan tetap harus dilakukan. Di tengah hutan, sembarang makan bisa merusak perut, jadi setelah He Quan menghidangkan lauk asinan dan nasi millet, Yuwen Yong tetap memilih-milih dan akhirnya makan juga. Minyak goreng masih hangat, nasi millet pun masih terasa panas. Meski berpisah sebentar dengan Gao Baode, ia masih mengingat jelas kata-kata penghiburan Gao Baode di depan tenda. Makanlah dengan baik, tidurlah dengan nyenyak. Makan siang dan tidur malam, jangan lagi membuatnya khawatir.

Setelah makan dan beristirahat, tubuhnya pun pulih dengan cepat. Ketika Yuwen Yong membuka matanya, hari telah beranjak senja. Rasa nyeri tumpul dan pusing yang sebelumnya disebabkan oleh demam, kini sudah jauh lebih nyaman. He Quan memang penurut, tapi tetap saja ia tak tenang terhadap tuannya. Saat Yuwen Yong beristirahat, ia memanggil tabib yang ikut dalam rombongan untuk memeriksa nadi dan merawatnya.

"Meskipun wilayah kita kemarin malam mengalami kerugian, untungnya hari ini bisa dipulihkan," ujar tabib muda itu, yang dulu pernah diselamatkan nyawanya oleh Zhu Ting dan dengan tulus melayani Zhu Ting. Sebelum berangkat ke pinggiran Ye, Zhu Ting memang memintanya untuk menghadap Yuwen Yong di istana, jadi Yuwen Yong pun mengenal wajahnya. He Quan pun jelas tahu hal itu, kalau tidak, tentu ia takkan memanggilnya khusus ke dalam tenda.

"Setelah bangun, kondisinya jauh lebih baik dibanding sebelum tidur, tidak ada lagi rasa pusing," ujar sang tabib. "Jika nanti perlahan-lahan terus dibantu makanan bergizi, kesehatan Tuan pasti akan jauh lebih baik dari hari ini."

"Terima kasih atas perhatiannya," jawab Yuwen Yong datar.

Kali ini Zhu Ting memang tidak ikut ke pinggiran Ye. Orang-orang yang bisa mendampingi kaisar berburu, semuanya adalah pangeran dan pejabat tinggi, tentu mereka juga bisa membawa kerabat dan pengikut. Zhu Ting hanya pejabat menengah di luar istana, jabatannya sebagai pejabat upacara tidak termasuk jajaran tinggi. Namun sebenarnya, jika ia mau, sebagai tabib dalam istana, ia bisa saja ikut serta dalam rombongan kaisar. Tapi pada akhirnya, Zhu Ting adalah pejabat luar istana, pangkat menengah, dan para pejabat tinggi semuanya telah ikut ke pinggiran Ye. Inilah saatnya bagi pejabat menengah seperti dia untuk bekerja keras mengurus pemerintahan. Tak ada cara lain, saat para pejabat tinggi sedang pergi, tentu saja bawahan harus bekerja lebih keras.

Maka, kali ini Zhu Ting tetap di ibu kota Ye, mungkin malah mendapat banyak tugas dan sedang sibuk di meja kerjanya, tidak ikut serta ke sini. Membayangkan Zhu Ting sedang ditekan oleh para pejabat tinggi di kantor Kementerian Urusan Negeri, Yuwen Yong merasa geli.

Ia mengingat kembali kejadian beberapa bulan terakhir, menghubungkan Zhu Ting dan Gao Baode, ternyata memang menarik. Setelah menebak bahwa pelayan kecil Bao’er sebenarnya adalah Putri Changle, Gao Baode, Yuwen Yong menyadari semuanya sudah tersusun sejak lama.

Sebelumnya Zhu Ting pernah berkata bahwa ia hanya mengikuti perintah Putri Changle untuk membuka jalan, sehingga bisa menjalin hubungan antara dirinya dan Yuwen Yong sebagai raja dan bawahannya. Ia teringat juga, Gao Baode sering secara tak sengaja menyebut-nyebut tentang Putri Changle, seolah ingin mengujinya. Ternyata, sejak saat itu, Bao’er sudah punya niat tertentu.

Yuwen Yong hanya menggeleng pelan dan tersenyum. Melihat ekspresi Yuwen Yong seperti itu, He Quan hanya melirik sejenak, tak lagi terkejut seperti dulu. Tuannya, sepulang ini, seperti berubah menjadi orang lain, membuat He Quan sebagai pengikutnya merasa canggung.

Ah...

Setelah senja, sesuai yang dikatakan Gao Yang sebelumnya, Gao Yin membawa Pangeran Taiyuan, Gao Shaode, bersama-sama masuk ke tenda tempat Gao Baode beristirahat. Tentu saja, Gao Baode sudah lama terbangun.

"Bao’er?"

Kedua saudara Gao Yin memeriksa Gao Baode dari atas ke bawah, memastikan ia tidak terluka.

"Kakak, adik, lihatlah baik-baik, aku benar-benar tidak terluka sedikit pun."

Memang, saat terjatuh dari kuda, Yuwen Yong memeluknya erat. Walaupun sempat berguling beberapa kali di tanah, ia sama sekali tidak terluka parah. Justru Yuwen Yong yang banyak mengalami luka lecet.

"Tak apa-apa, baguslah," Gao Yin pun merasa lega.

"Tadi sore sudah kubilang padamu bahwa Bao’er baik-baik saja, tapi kau tetap tidak percaya, harus melihat sendiri," sindir Gao Yang, sedikit cemburu.

Li Zuo’e meliriknya, Gao Yang pun membalas dengan tatapan tajam.

"Sudahlah," Gao Baode tertawa-tawa, "hentikan dan makanlah bersamaku."

"Kalian sungguh tega, membiarkanku kelaparan sambil mendengar candaan kalian," kata Gao Baode sambil melambaikan tangan.

Tak lama kemudian, para pelayan istana membawakan hidangan lezat satu per satu masuk ke tenda. Daging burung gunung, perhiasan mutiara, semuanya dihidangkan. Nasi dan lauk yang mewah, makanan gunung dan sayuran liar, semua lengkap tersaji.

Melihat ekspresi puas di wajah Gao Baode, Gao Yang pun berkali-kali menatapnya dan berkata, "Kali ini hidangan lengkap dari gunung dan laut, makanlah apa saja yang kau suka, Bao’er."

Entah mengapa, Gao Yang tampak seperti sedang berusaha mencari pujian darinya.

Gao Baode tertawa geli dan segera mengajak semua untuk mulai makan.

Segala hasil bumi dan laut dipersembahkan, daging anak kambing diolah seperti daun sawi. Di ibu kota Ye, setiap tahun selalu ada delapan macam hidangan mewah, sampai bosan. Kini, mencicipi sup jahe dan cuka, serta makan hidangan gunung dan sayuran liar, justru terasa berbeda dan unik rasanya.

Setelah meneguk sendok terakhir sup ikan trout, Gao Baode bersandar santai sejenak. Meski makan dengan lahap, rasa lelah juga mendera. Para pelayan istana masuk untuk membereskan semua peralatan makan.

Saat hendak berbincang lebih lama dengan Gao Baode, tiba-tiba seorang pelayan masuk ke dalam tenda, membungkuk memberi laporan.

"Yang Mulia, di luar ada Putri Le’an yang datang menanyakan kabar Putri Changle. Saat ini ia sedang menunggu di luar."

Meskipun Putri Le’an mencari Gao Baode, namun di tenda itu ada kaisar, permaisuri, dan putra mahkota, maka pelayan itu tetap melapor pada kaisar.

Gao Baode sedikit mengangkat alis, benar-benar tidak menyangka Putri Le’an akan datang menanyakan keadaannya saat ini juga.

Gao Yang melirik Gao Baode, lalu berbicara dengan suara riang, "Biarkan Le’an masuk saja."

Seperti yang pernah dikatakan, Gao Yang memang sangat menyayangi Putri Le’an, putri sulung dari kakak tertua, dan juga Pangeran Ande, Yan Zong, meski tentu saja kasih sayangnya tak sebanding dengan darah daging sendiri, Gao Baode. Begitu Putri Le’an masuk, sorot mata Gao Yang yang dingin pun langsung berubah lembut.

"Le’an menyapa Paman Kaisar, semoga Yang Mulia sehat."

"Tak perlu banyak basa-basi, cepatlah bangun," jawab Gao Yang sambil tersenyum.

Putri Le’an memberi salam dengan anggun, lalu memberi hormat pada permaisuri dan putra mahkota. Setelah itu, gilirannya memberi salam pada Gao Baode. Gao Baode duduk tegak dan menundukkan kepala memberi hormat pada Putri Le’an.

Sifat Putri Le’an memang ceria. Perhiasan mutiara dan giok di pinggangnya berdenting lembut saat ia memberi salam, suara itu merdu seperti air yang mengalir di antara bebatuan.

Gerak geriknya penuh semangat, matanya pun berbinar-binar, sangat sesuai dengan wataknya yang ceria.

Putri Le’an sama sekali tidak takut pada paman, bibi, dan yang lain. Ia tersenyum cerah, lalu berbalik menatap Gao Baode dengan cermat dari atas sampai bawah.

Mata Le’an berputar-putar memeriksa Gao Baode sekian lama, hingga Gao Baode tak tahan lagi dan tertawa, "Sudah cukup melihatnya?"

Tanpa malu-malu, dengan tenang dan percaya diri, Gao Baode berdiri dan berputar dua kali di tempat, lalu menatap Le’an sambil berkata, "Lihatlah baik-baik, mana ada sedikit pun luka di tubuhku."

Le’an menelan ludah, tampak sangat terkejut.

"Syukurlah tak apa-apa. Aku begitu khawatir padamu, tapi kau malah bersikap dingin padaku," ujar Le’an dengan nada mengeluh.