Bab 7: Berlari Kencang di Jalan Mendukung Musuh

Gao Baode tidak ingin mendengar penolakan dari Yu Wen Yong, maka ia segera menambahkan, “Pejabat setingkat pengawas obat istana telah menugaskan pelayan untuk membawakan obat setiap hari untuk Tuan Muda.”

Meski sedikit merasa tidak yakin, ia tetap berpura-pura percaya diri dan melanjutkan, “Para pejabat dari Departemen Pengawal Istana memang biasanya sibuk melayani kaisar di balairung, jarang mengurusi urusan sepele di bagian belakang istana. Tuan Muda hidup sederhana dan jarang terlihat, tak disangka justru terabaikan oleh para pejabat di atas.”

“Ini adalah kelalaian dari Departemen Pengawal Istana. Untung Anda berkenan menegur, maka para pejabat memerintahkanku datang memohon maaf.”

Gao Baode terdiam sejenak, teringat pemandangan di depan balairung sebelumnya, dan melihat Yu Wen Yong tetap diam, ia pun melanjutkan, “Kediaman Tuan Muda di istana memang sederhana, ini adalah bentuk ketidaksopanan negeri Qi dalam menjamu tamu. Pihak Departemen Pengawal Istana berjanji besok akan memenuhi semua keperluan Tuan Muda. Musim dingin hampir tiba, Tuan Muda memang sedikit kurang sehat, tapi pasti akan bisa melewati tahun ini dengan baik!”

Ucapan Gao Baode terdengar seperti janji, tapi juga seperti laporan biasa.

Hal ini membuat Yu Wen Yong sedikit bertanya-tanya dalam hati, namun sejenak kemudian ia merasa hal itu lucu.

Mana penting benar atau palsu, tubuh sendiri sudah sakit parah, untuk apa memperdulikan perkataan basa-basi negeri Qi Timur.

Keluarga Gao terlalu cinta kenyamanan, tidak memikirkan bahaya negara, pada akhirnya tidak akan lama menikmati kekuasaan. Untuk apa ia memperhitungkan segala hal dengan negeri Qi yang akan binasa.

Setelah berkata demikian, Gao Baode baru menyadari bahwa tangan dan kakinya dingin membeku.

Kediaman A Yong memang tidak hangat.

Mata Gao Baode kembali memerah, obat sudah dihabiskan oleh Yu Wen Yong, kini tak ada lagi uap panas dari ramuan yang menghalangi antara mereka berdua.

Secara tak sengaja, Yu Wen Yong melihat sudut mata Gao Baode yang terlihat canggung.

Apakah… dia ingin menangis?

Yu Wen Yong kembali tercengang, hatinya tanpa sadar terasa sedikit gelisah.

“Aku sudah mengerti, kau boleh pergi.”

Gao Baode pun merasa hari ini emosinya memang kurang stabil, ia menahan keinginannya untuk tetap tinggal dan berpamitan pergi.

Yu Wen Yong tidak kembali membaca buku, juga tidak langsung berbaring untuk tidur, ia duduk diam di depan meja tanpa berkata apa pun.

Ia merasa gadis itu aneh.

—

Di Istana Zhaoyang, Gao Baode pun begitu.

Usia empat belas tahun, tidak terlalu muda, juga tidak terlalu tua. Ketika mengenang kembali wajah Yu Wen Yong yang meski masih ada sedikit kekanak-kanakan di sudut alisnya, namun sudah mulai menampakkan ketegasan, hati Gao Baode tetap terpaku.

Ia pernah membayangkan, suatu hari nanti bisa bersama Yu Wen Yong setiap hari, agar keberadaannya semakin dikenal oleh sang pemuda. Namun ketika benar-benar bertemu, justru Yu Wen Yong memberikan rasa asing yang lebih dalam pada dirinya.

Ia mulai ragu pada diri sendiri, apakah keberaniannya untuk berada di sisi A Yong benar-benar bisa membantu pemuda itu.

Jangan-jangan justru membuatnya merasa terganggu dan terbebani.

Meringkuk di bawah selimut, Baode mengelus lehernya, masih terasa nyeri dan panas.

Lehernya sakit, hatinya pun sakit.

Dengan kebingungan akan masa depan, tidurnya pun tak nyenyak malam itu.

Sesekali ia bermimpi tentang kesedihan kehilangan keluarga di kehidupan sebelumnya, sesak napas, dan kadang-kadang terdengar suara lonceng kematian di telinga, menandakan runtuhnya sang kaisar.

—

Akibat langsungnya, ketika pagi tiba, Gao Baode mendapati bayangan biru samar di bawah matanya.

Ia tidak tidur nyenyak.

Di bawah tatapan pelayan Yao yang sedikit resah, Gao Baode menutup mata, membiarkan para pelayan membubuhkan bedak dan memoleskan sedikit warna di bibirnya, untuk menutupi warna biru di bawah mata dan wajahnya yang agak pucat.

Melihat hasil di wajahnya, Gao Baode sangat puas.

Perempuan memang selalu ingin tampil cantik di hadapan orang yang disukai, kini ia pun siap untuk mengunjungi dan menanyakan kabar Yu Wen Yong dengan penampilan terbaik.

Ia menolak mantel tebal yang dibawakan oleh Yao, tetap mengenakan pakaian pelayan medis musim dingin, menunduk berjalan menuju Departemen Pengawal Istana.

Berjalan di taman istana, ia tampak layaknya pelayan istana muda yang sedikit lebih cantik, tak seorang pun tahu apa yang sedang dipikirkannya.

Gao Baode sedang memikirkan seseorang.

Tentu saja bukan tentang kerinduan pada kekasih.

Sudah bertahun-tahun Selatan dan Utara saling berhadapan, negeri Utara bahkan terpecah menjadi dua, dunia terbagi tiga, namun di kota Yecheng saat ini, belum tampak tanda-tanda kemerosotan.

Berjalan di taman istana, Gao Baode merenung, Yecheng masih merupakan tempat yang penuh dengan orang-orang luar biasa.

Ibu kota negeri Qi.

Tempat berkumpulnya para tokoh hebat.

Tentu saja banyak talenta tersembunyi.

Dibandingkan mengharapkan dunia damai, Gao Baode tidak terlalu peduli pada kejayaan keluarga Gao, hatinya lebih mendambakan seorang pemimpin besar yang mampu menyatukan Tiongkok Tengah.

Agar rakyat dapat hidup tenteram, tidak lagi menderita karena perang, kehilangan keluarga, dan terpaksa mengungsi.

Meski ia menyukai Yu Wen Yong, ia juga terpengaruh oleh pengalaman hidup dan kecintaan pada negara di kehidupan sebelumnya.

Ia merindukan persatuan, merindukan zaman yang damai.

Dari ingatan kehidupan sebelumnya, ia tahu nantinya akan ada masa kejayaan seperti Zhen Guan dan Kaiyuan, tapi ia tidak ingin kembali melewati kekacauan para penguasa di akhir Sui, perang bertahun-tahun. Terlebih ia pun takkan bertahan selama itu.

Karena pemimpin hebat masih ada di sini, mengapa tidak segera mencari orang-orang berbakat di dekatnya?

Andaikan Tuhan memberikan sepuluh tahun pada A Yong, entah akan jadi seperti apa dunia ini.

Semoga saja, kedamaian datang lebih cepat.

Ia memang bukan orang suci, tapi juga berharap mendapatkan ketenangan.

Meski kemampuannya terbatas, ia rela memberikan sedikit tenaga.

Sepuluh tahun membina rakyat, sepuluh tahun menegakkan kedamaian.

Ia bukan gadis muda yang sedang kasmaran, melainkan sedang mengingat siapa saja tokoh hebat yang ada di Yecheng saat ini.

Mencari para menteri bijak.

Gao Baode tentu saja tidak berangan-angan, membayangkan para menteri dan pejuang akan membantunya, seorang perempuan, di tengah kekacauan Utara dan Selatan, hanya karena statusnya sebagai putri, bisa memerintah dan merebut dunia.

—

Ia berpikir, mungkin ia bisa membantu Kaisar Wu dari Zhou Utara di masa depan, menemukan menteri yang tepat.

Saat ini, tak lama lagi Yu Wen Yong akan naik tahta, tapi Gao Baode tahu apa yang akan dihadapinya setelah menjadi kaisar.

Bukan kekuasaan mutlak, bukan wanita cantik di pelukan, bukan arak lezat di tangan.

Melainkan bertahun-tahun hidup di bawah ancaman para pejabat berkuasa, berada di ujung maut, dan sulitnya membangun kekuatan secara diam-diam.

Ia pasti akan melewati semua itu.

Gao Baode tahu statusnya rendah, tak mungkin menjadi kekuatan utama bagi Yu Wen Yong untuk merebut kekuasaan. Yang bisa ia lakukan adalah, selama masih berada di negeri Qi, sebisa mungkin membantu Yu Wen Yong menarik perhatian dan simpati pihak lain.

Gao Baode menundukkan kepala, meski ia memang memikirkan kepentingan rakyat, namun tak bisa dipungkiri ada sedikit kepentingan pribadi di dalamnya.

Suasana yang hening membuat suara langkah kaki terdengar jelas, pelayan Yao yang berjalan di belakang Gao Baode bahkan tak berani bernafas keras, takut mengganggu pikirannya.

Soal pergi ke Departemen Pengawal Istana, apa pun alasannya, Gao Baode tidak ingin hal ini tersebar. Ia juga ingin memanfaatkan tugas sebagai pelayan pembawa obat untuk mencari kesempatan melarikan diri dari negeri Qi, maka pagi itu ia hanya membawa satu pelayan, Yao, agar tidak menarik perhatian.

Departemen Pengawal Istana mengatur seluruh urusan istana, memegang kunci pintu istana, mengendalikan keluar masuknya orang, dan Biro Obat-obatan berada di bawah kewenangannya, setara dengan Biro Makanan.

Kemarin sudah berjanji dengan pengawas Biro Obat, untuk menemuinya di pintu barat Biro Obat, menerima tugasnya, lalu pergi ke kediaman Yu Wen Yong.

Pagi hari di Departemen Pengawal Istana sangat sibuk, sebab para bangsawan istana umumnya bangun di waktu seperti ini, dengan berbagai aktivitas yang harus dijalankan.

Orang-orang berlalu-lalang dengan cepat, tak ada yang memperhatikan Gao Baode dan Yao yang berjalan bersama.

Sepanjang jalan, Gao Baode berpikir keras, akhirnya teringat satu nama.

Seorang yang luar biasa.

Atau bisa juga disebut seorang jenius aneh.

Zu Teng.

Kerutan di dahinya perlahan mengendur, meski belum tahu bagaimana caranya memperkenalkan atau menjembatani hubungan, setidaknya sudah ada kemajuan, tidak sia-sia begadang semalam.

Mengingat kembali, jika memakai istilah masa kini, dirinya benar-benar seorang “pengagum rahasia wanita” sejati.

Aduh, aduh, aduh.

Tapi seperti kata pepatah, pengagum sejati, pada akhirnya akan mendapatkan segalanya.

Gao Baode menyemangati dirinya sendiri.

Menebak bahwa pengawas Biro Obat kemarin masih sibuk menyiapkan ramuan dan belum sempat keluar, Gao Baode pun berpikir optimis, membiarkan urusan itu untuk nanti, lalu mulai menikmati keindahan tata letak dan tembok Departemen Pengawal Istana.

Melihat Gao Baode tampak gembira, Yao pun diam-diam ikut lega.