Bab 4: Pertemuan Pertama

Wakil dari Departemen Pelayan Istana? Pengawas Medis Kerajaan? Itu adalah pejabat yang bertanggung jawab atas urusan medis di istana! Jadi, apakah sakit lama Yu Wen Yong kambuh lagi sekarang? Mungkin memang benar, pikir Gao Baode. Sejak kehidupan sebelumnya, baik yang ia lihat dengan mata kepala sendiri maupun yang didengar dari orang lain, Gao Baode sudah tahu bahwa tubuh lelaki itu sejak kecil memang selalu lemah. Pada akhirnya pun, ia meninggal karena sakit...

Ucapan Bi Yao tadi membuat rasa bersalah yang tiba-tiba muncul di hati Gao Baode semakin mendalam. Baru saja memasuki bulan musim dingin pertama, Gao Baode melirik ke luar jendela; salju yang turun semalam masih terasa begitu menusuk dingin. Gao Baode bertanya pada Bi Yao, “Apa yang mereka lakukan di Departemen Pelayan Istana?” Bi Yao menggeleng, menjawab, “Hamba tidak tahu, mungkin tubuh Tuan Muda Yu Wen sedang kurang sehat.”

Hati Gao Baode terasa berat, diam-diam ia mengingat kejadian di kehidupan sebelumnya tentang sakit yang diderita Yu Wen Yong. Kini Yu Wen Yong pun baru berusia belia, tubuhnya memang sejak kecil lemah, namun Gao Baode tetap merasa sebaiknya dirawat sejak dini. Datang ke Negeri Qi sebagai sandera, entah mewakili Wei Barat atau sekadar untuk menahan Yu Wen Tai, bagaimanapun juga, ia adalah sandera di negeri musuh. Perlakuan sehari-harinya tentu saja tak sebaik di rumah sendiri.

“Aku ingin melihatnya.” Gao Baode akhirnya memutuskan.

“Ah—melihat apa? Oh, baiklah.” Bi Hao awalnya tak paham, belum bisa mengikuti ritme Gao Baode.

Bi Yao pun menatap ke atas dengan heran, meski tak mengerti, ia segera menundukkan kepala dan menyetujui dengan suara pelan. Sebagai dayang utama yang terpercaya di sisi putri, Bi Yao tidak pernah membantah atau menolak permintaan Gao Baode.

Baru saja ucapan itu selesai, dari luar terdengar suara pelayan dalam, “Putri, Pengawas Medis Kerajaan dari Departemen Pelayan Istana ingin menghadap.”

“Putri, itu ramuan pereda tenggorokan yang hamba minta untuk Anda sebelumnya.”

Gao Baode mengangguk, Bi Yao menjawab dari luar, “Silakan.”

Pengawas Medis Kerajaan masuk dengan langkah tergesa, membawa ramuan di tangannya. Aromanya tidak seperti obat pahit pada umumnya, melainkan manis seperti sirup buah.

Gao Baode penasaran, “Apa ini?”

Beberapa pelayan dalam di belakang Pengawas Medis membagikan ramuan itu pada Gao Baode. Pengawas Medis menjawab, “Hamba laporkan pada Yang Mulia, ini adalah sup kumquat madu, berkhasiat menyejukkan hati, melembabkan, meredakan batuk, dan mengencerkan dahak. Rasanya manis dan hangat, cocok untuk usia dan gejala Yang Mulia.”

“Oh. Kalau begitu, silakan pergi.” Gao Baode menyesap sedikit sup kumquat madu itu, rasanya enak, tenggorokannya pun terasa lebih lega.

Pengawas Medis membungkuk hendak mundur.

“Tunggu.”

Namun ia dipanggil oleh Gao Baode.

“Siapkan satu set pakaian dinas Departemen Pelayan Istana untukku, persis seperti yang dipakai mereka,” perintah Gao Baode sambil menunjuk para pelayan muda di belakang Pengawas Medis.

Pengawas Medis heran, namun tetap menjawab dengan suara pelan.

Semua orang dalam ruangan pun mengiyakan.

Gao Baode tidak tahu bagaimana harus menghadapi Yu Wen Yong yang selalu ia rindukan di kehidupan sebelumnya, bahkan saat lelaki itu masih muda pun ia tak berani menatapnya langsung.

Karena itu, setelah berpikir sejenak, ia memutuskan untuk mengajak Pengawas Medis ikut serta, dengan alasan akan mengobati penyakit sandera Yu Wen Yong.

Alasan untuk mengobati Yu Wen Yong, agaknya tak akan menimbulkan masalah di kalangan istana dan pejabat Negeri Qi. Bagaimanapun, Wei Barat telah mengirim sandera, dan kau tidak bisa membiarkan dia mati sakit begitu saja di rumahmu.

Pengawas Medis sangat sibuk, namun tak berani menyinggung perasaan Putri Chang Le Gao Baode yang memiliki kedudukan tinggi di istana, jadi ia pun terpaksa setuju dengan berat hati.

Beberapa pelayan muda di belakang Pengawas Medis pun usianya masih kecil, sehingga penampilan Gao Baode yang masih muda tidak terlihat mencolok.

Gao Baode menghela napas, merasa bahwa meski sudah hidup tiga kali, ia tetap saja pengecut.

Ia mengenakan pakaian pelayan muda Departemen Medis, berdiri di belakang Pengawas Medis dan dua pelayan lain yang ikut datang. Pengawas Medis menatapnya dengan wajah cemas.

“Tenang saja, aku hanya ingin kau mengantarku ke suatu tempat,” ujar Gao Baode menenangkan Pengawas Medis yang penakut.

“Ke... ke mana?”

“Ke tempat tinggal sandera Yu Wen Yong, utusan dari Wei Barat.”

Pengawas Medis mendadak meragukan dirinya sendiri, merasa mungkin seharusnya tadi pagi ia meramal dulu sebelum keluar. Penasaran, takut, namun tak berani bertanya.

Seolah bisa membaca pikiran, Gao Baode menoleh dan berkata kepada Bi Yao dan Bi Hao yang tampak ragu ingin mengikuti, “Kalian kembali saja, tak perlu membuat kegaduhan. Aku hanya ingin menjenguk... seorang kenalan lama.”

“...Baik.” Bi Yao dan Bi Hao pun masih bingung, namun tetap mengiyakan dengan suara pelan.

“Ayo cepat!” Gao Baode mendesak Pengawas Medis.

Selama tiga kali hidup, Gao Baode tidak pernah ragu dalam bertindak. Begitu ia memutuskan untuk menjenguk Yu Wen Yong, maka ia pasti akan melakukannya.

Namun, semakin dekat, semakin gugup ia rasakan. Ia benar-benar tak tahu harus berbuat apa saat berhadapan langsung dengan orang itu.

“Lakukan saja selangkah demi selangkah,” gumam Gao Baode. Ia memberi isyarat pada Pengawas Medis untuk berjalan di depan, lalu mengikutinya menuju kediaman Yu Wen Yong.

Tak tahu sudah berapa lama berjalan. Di kehidupan sebelumnya, selama tinggal di Istana Qi, ia belum pernah sekalipun mengunjungi kediaman Yu Wen Yong sebagai sandera. Ia tak menyangka jaraknya sejauh dan sepelik ini.

Di belakang Pengawas Medis, Gao Baode diam-diam mengamati, menebak bahwa mereka berjalan menuju istana depan. Istana depan berada tepat di selatan istana dalam, tempat kaisar bersemayam menghadap selatan.

Tiba-tiba.

“Ah!” Gao Baode tak sengaja menabrak tubuh Pengawas Medis yang mendadak berhenti, menatapnya dengan sedikit kesal.

Pengawas Medis yang tampak sedih berkata, “Yang Mulia, kita sudah sampai.”

Gao Baode menunjuk kompleks istana di dekat situ, bertanya pada Pengawas Medis, “Di sini?” Lalu memandang sekeliling.

Ia mengira Pengawas Medis sengaja mengambil jalan kecil yang terpencil agar para pelayan istana tak mengenali Putri Chang Le di belakangnya. Namun tak disangka, Yu Wen Yong memang tinggal di tempat seperti ini.

Meski musim dingin membuat tak banyak bunga dan tanaman, namun tembok istana yang menghitam akibat cat yang terkelupas benar-benar terlihat suram dan lusuh.

Ia sudah membayangkan Yu Wen Yong mungkin tinggal di tempat yang jauh dari layaknya dirinya, ibunda, kakak, atau para selir tinggi pangkat di istana belakang. Tapi pemandangan di sini sungguh melampaui dugaannya.

Matahari sore menembus pagar istana dan pohon-pohon, hanya bangau yang terlihat bertengger di sarang. Tempat tinggal Yu Wen Yong sebagai sandera, sangat mirip dengan halaman sepi yang dulu pernah ia huni dalam kesendirian di kehidupan sebelumnya. Tanpa bisa dicegah, Gao Baode merasa tempat ini membawa nuansa tegang dan suram, persis seperti suasana hatinya saat ini.

Ia tidak semestinya dipatahkan sayapnya, dipaksa terkurung di tempat seperti ini...

Gao Baode selalu merasa, bagi orang yang tampak kuat dan tabah namun hatinya setinggi langit, kurungan seperti ini adalah pukulan telak, mematahkan sayap dan impiannya.

Ia pun teringat akan nasib lelaki itu dalam kehidupan sebelumnya—memerintah selama delapan belas tahun, menahan diri dua belas tahun, di tahun ketujuh masa Tianhe baru mampu membunuh Yu Wen Hu, meraih kekuasaan penuh, bertempur di utara dan selatan.

Sejak kepergiannya, Gao Baode kerap berpikir, selama tujuh tahun kekuasaannya, meski tak pernah menoleh padanya, lelaki itu akhirnya bisa tertawa, merasa bebas. Ia hanya sempat melihat masa mudanya, hanya melihat alisnya yang selalu berkerut serius, belum pernah melihat lelaki itu tersenyum... Di kehidupan yang ia curi ini, ia harus membuatnya tersenyum lebih lama.

“Masuklah, lakukan saja seperti yang kuajarkan tadi, periksa kesehatannya seperti biasa, jangan hiraukan aku.”

Gao Baode berpura-pura galak, mengancam Pengawas Medis.

“Baik, baik.” Pengawas Medis segera berjalan ke depan pintu, tak lagi menoleh pada Putri Chang Le, diam-diam menyeka keringat dingin di pelipis. “Galak sekali gadis ini,” batinnya.

“Siapa di sana?!” Sebelum Pengawas Medis mengetuk pintu, suara dari dalam terdengar waspada.

Pengawas Medis menjawab, “Mohon izin, hamba Pengawas Medis dari Departemen Pelayan Istana. Tadi malam mendapat kabar bahwa Tuan Muda sedang kurang sehat, atas perintah atasan hamba datang membawa obat dan mengobati Tuan Muda.”

Orang di dalam baru melonggarkan suaranya, “Tunggu sebentar, izinkan aku lapor dulu.”

Yu Wen Yong melirik sekilas pada He Quan yang melaporkan, sambil memainkan cangkir tanah liat di tangan, entah apa yang dipikirkannya. Ia tersenyum sinis, “Takut aku mati di sini rupanya, biarkan mereka masuk saja.”

“Hei.”

He Quan membuka pintu bagi mereka, mempersilakan Pengawas Medis beserta Gao Baode masuk.

Gao Baode tak berani melirik sekeliling, apalagi hatinya saat ini begitu gelisah. Ia hanya menangkap samar aroma segar, tak seperti dupa manis di kamarnya, tak ada bau anggur pesta istana, hanya udara bersih yang segar. Sungguh, itu tidak cocok dengan watak Yu Wen Yong.

Gao Baode sempat melamun, lalu buru-buru mengikuti Pengawas Medis ke aula dalam, berlutut di depan Yu Wen Yong, memberi salam, “Salam sejahtera, Tuan Muda.”

“Berdiri.” Yu Wen Yong sama sekali tidak menolong mereka berdiri, hanya memberi perintah tanpa menoleh.

Hati Gao Baode bergetar.

Sudah berapa lama ia tidak mendengar suara Yu Wen Yong? Berapa lama tidak sedekat ini dengannya? Berapa lama tidak melihatnya...?

Sungguh sudah sangat lama.

Gao Baode tak berani menengadah menatap lelaki yang selalu ia rindukan siang dan malam.

Pengawas Medis berdiri dan berkata, “Tuan Muda, kemarin kami menyusahkan Anda untuk datang ke Departemen Pelayan Istana, itu kelalaian kami. Kami tak tahu Anda sedang sakit, hari ini khusus datang meminta maaf dan mengobati penyakit Tuan Muda.”

“Oh?” Seandainya Gao Baode menengadah, ia pasti akan melihat ekspresi Yu Wen Yong yang samar-samar merenung.

“Penyakit sejak lahir, tak bisa disembuhkan. Tak perlu merepotkan Departemen Pelayan Istana, cukup beri aku obat pereda nyeri agar bisa tidur.”

Pereda nyeri... agar bisa tidur...

Ternyata sejak muda, Yu Wen Yong sudah menjalani hidup seberat ini. Gao Baode baru merasakan derita insomnia setelah hidup menyendiri di kemudian hari, namun ternyata Yu Wen Yong pun merasakan sakit yang sama.

Gao Baode segera menundukkan kepala lebih dalam, menutupi ekspresi rumit dan rasa sakit di matanya.

Pengawas Medis terdiam sejenak, lalu berkata, “Tuan Muda ingin obat pereda nyeri, namun, boleh tahu bagian mana yang sakit? Izinkan hamba memeriksa.”

Gao Baode juga ingin tahu di mana bagian sakit lelaki itu. Kalau saja usianya tidak sekecil ini, ia pasti ingin memeriksa sendiri, menggantikan Pengawas Medis, meraba nadi Yu Wen Yong.

“Silakan,” Yu Wen Yong dengan santai meletakkan tangannya di meja, memberi isyarat pada Pengawas Medis, “Penyakit lama.”

Tetap saja ia tidak menyebutkan bagian yang mana.

Mungkin seluruh tubuhnya yang sakit.

Hati Gao Baode semakin rumit.

Pengawas Medis maju, melirik sekilas pelayan muda dan Putri Chang Le di belakangnya. Pelayan itu mengambil kain sutra dari kotak obat, meletakkannya di pergelangan tangan Yu Wen Yong. Pengawas Medis meminta izin, lalu dengan hati-hati memeriksa nadinya.

Gao Baode sangat cemas.

Sebelum mereka masuk, Yu Wen Yong sebenarnya sudah memperhatikan Pengawas Medis dan beberapa pelayan muda di belakangnya, sehingga ia pun memperhatikan Gao Baode, merasa heran dengan gerak-geriknya, menatapnya tajam.

Semakin lama memeriksa nadi Yu Wen Yong, hati Pengawas Medis semakin dingin, ia melirik sekilas pada Yu Wen Yong, merasa sangat iba. Langit seakan tak adil, membuat pemuda sehebat ini harus sakit sejak lahir, seumur hidup mungkin tak pernah sembuh.

Sayang sekali, pikir Pengawas Medis.

“Penyakit Tuan Muda memang sudah ada sejak lahir, sulit untuk disembuhkan. Namun, minum ramuan pereda nyeri hanya akan mengobati gejala luar, sedangkan semua obat pasti ada efek samping,” kata Pengawas Medis sambil melipat kain sutra dan menyerahkannya pada Gao Baode.

Uluran tangan itu mengacaukan pikiran Gao Baode yang sejak tadi fokus pada hasil pemeriksaan nadi. Ia tertegun, terpaksa menerima kain sutra itu, menggenggamnya erat, lalu dengan enggan meletakkannya di kotak obat.

Pengawas Medis yang menyebalkan!

Pengawas Medis: “Hiks, apa salahku...”