Bab 112 Hambatan dalam Kembali ke Tanah Air

Meninggalnya Yuwen Tai berarti sesuatu yang jelas bagi keduanya. Yuwen Yong akan kembali ke negaranya. Akhirnya. Tidak bisa dikatakan sepenuhnya sesuai harapan, namun usaha dan pemikiran selama setengah tahun terakhir ini akhirnya mulai membuahkan hasil.

Selama setengah tahun itu, Yuwen Yong tinggal di pasar kota, di sisi lain bertugas sebagai pembimbing putra mahkota di perpustakaan klasik, bertugas sebagai pengawal putra mahkota, serta sebagai pendamping putra mahkota yang bijaksana. Di waktu luangnya, dia bermain catur dan berkeliling bersama Gao Baode, serta berdiskusi filsafat dengan Zu Xiaozheng.

Meski terhalang oleh status, banyak pejabat di istana dan provinsi yang karena kedudukan mereka menghalangi keberuntungan besar Yuwen Yong. Namun dalam beberapa minggu terakhir, Yuwen Yong sudah dikenal dan berteman dengan banyak orang, terutama para pelayan istana putra mahkota.

Termasuk Gao Yin. Secara resmi, Gao Yin adalah penguasa Yuwen Yong. Namun Gao Yin tahu jati dirinya, dan Gao Yang juga telah mengungkapkan rencananya kepadanya. Mereka sudah lama berbagi ruang, lebih seperti saudara.

Cahaya merah dari jendela menembus, menerangi sela-sela. Angin gugur berhembus dingin, Gao Baode sama sekali tidak berminat menutup jendela, membiarkan angin dingin berdesir menerpa.

Dua orang yang biasanya saling sindir dan tidak menyukai satu sama lain ini justru diam dengan anehnya seragam, menunggu yang lain mulai bicara duluan. Kamu lihat aku, aku perhatikan kamu.

Kemudian mereka saling tersenyum.

“Mulut Zu Gong memang masih rapat seperti biasa,” kata Gao Baode dengan nada kecewa sambil melirik Zu Ting dan tersenyum.

Zu Ting tetap tenang, “Tidak seketat Yang Mulia.”

“Aku cuma ingin sekali mendengar strategi jitu Zu Gong,” Gao Baode berkelit.

Sesungguhnya saat saling menatap, mereka melihat kegembiraan seperti harimau yang baru dilepas ke hutan.

Gao Baode tak bisa mengerti pikiran Gao Yang. Setengah tahun lalu, dia pernah mencoba menyelidiki maksud Gao Yang. Mengenai Yuwen Yong, dia seperti anak kandungnya sendiri, jelas ingin mengembalikannya sebagai pionnya.

Gao Yang memiliki ambisi ke Chang’an. Yuwen Yong di Yecheng, jika ingin kembali ke Chang’an, pasti harus mengikuti kehendak Gao Yang. Setelah kembali ke Chang’an, siapa yang masih mengingat siapa, tidak ada yang tahu.

Gao Baode ingin tahu apakah Gao Yang bisa mengeluarkan dekrit untuk menjatuhkan Yuwen Yong. Dari awal sampai akhir, Gao Qi dan Zhou tidak pernah berniat menikahkan keluarga mereka. Di kehidupan sebelumnya, mereka adalah musuh bebuyutan tanpa niat bersekutu lewat pernikahan. Namun kedua kerajaan itu bersaing menjalin hubungan baik dengan suku-suku Hu.

Selain suku Hu, Gao Qi senang menikah dengan kelompok militer Beizhen, sementara keluarga Yuwen gemar bersekutu dengan kelompok militer Wuchuan. Kedua kerajaan ini bangkit dengan kekuatan militer dari kedua kelompok itu, dan tentu saja memperkuat hubungan mereka dengan kelompok militer melalui pernikahan.

Gao Baode mengusulkan pada Gao Yang agar Yuwen Yong dijadikan menantu Putri Changle. Menantu kaptennya ini tidak akan diperlakukan sembarangan lagi.

Namun Gao Yang hanya tersenyum penuh makna dan tidak menjawab langsung. Gao Yang menyayanginya, dan Gao Baode sangat menyadarinya. Tapi kali ini, Gao Yang tampaknya menolak.

Gao Baode tidak mengerti alasan penolakan itu, lalu menghentikan pikiran itu. Lagipula, jika tidak bisa mengikuti Yuwen Yong ke Chang’an secara resmi, dia bisa pergi dengan identitas lain.

Setengah tahun lalu, Gao Baode sudah diam-diam berpikir demikian di hadapan Gao Yang.

Kini, kabar itu sampai ke tangan Gao Baode. Sudah pasti Yuwen Tai telah meninggal dunia.

Maka Yuwen Yong yang dipelihara Gao Yang selama setengah tahun pasti akan dilepaskan.

Entah itu seperti melepaskan harimau ke hutan atau naga yang terbang tinggi, dari kehidupan lalu maupun sekarang, dalam beberapa hari ke depan Yuwen Yong pasti akan berangkat menuju Chang’an.

Hari ini, Gao Baode datang ke apotek untuk mencari Zu Ting, ingin meminta nasihatnya.

“Apakah Zu Gong akan kembali ke Chang’an bersama Duke Jun?” tanya Gao Baode dengan senyum lebar.

Zu Ting tidak mengelak, langsung mengangguk.

Ternyata benar. Seperti yang diduga Gao Baode, Zu Ting akan pergi ke Chang’an.

Sebelum mengakui Yuwen Yong sebagai tuannya, banyak pejabat di istana, termasuk Gao Yang, sudah tidak menyukainya. Putra Mahkota pun tidak cocok dengan gaya kerjanya.

Sang Kaisar jelas membencinya.

Penampilan Zu Ting yang langsung mengundurkan diri dari jabatannya membuat Gao Baode cukup iri.

Orang itu adalah seorang pejabat.

Raja memilih pejabat, pejabat memilih raja, tapi belum pernah terdengar raja memilih putri.

“Maka aku harus mengucapkan selamat kepada Zu Gong yang kini telah mencapai cita-citanya, menjadi naga yang mengudara,” kata Gao Baode dengan suara getir, kata-katanya cukup blak-blakan.

Zu Ting sama sekali tidak sadar, malah dengan senang hati berkata kepada Gao Baode, “Benar sekali, terima kasih atas pujian Yang Mulia.”

Orang yang tidak tahu malu itu. Sungguh menyebalkan!

Gao Baode menggertakkan giginya, sangat membenci kesombongannya, “Zu Gong, kau hebat sampai menggapai langit dan menopang lautan, kenapa tidak pikirkan cara supaya aku bisa ikut pergi?”

Dia menundukkan kepala, bertanya bagaimana bisa ikut ke Chang’an.

“Yang Mulia sudah memikirkannya?” tanya Zu Ting, seolah sudah siap dengan jawaban itu.

Gao Baode belum sempat marah, sudah mengerti maksud tersembunyi itu.

Maka saat memandang Zu Ting sekarang, Gao Baode bahkan berpikir dia tampak awet muda dan tampan.

“Tentu saja,” jawab Gao Baode, mengangguk kecil seperti burung pipit makan biji.

Setengah tahun ini adalah masa paling nyaman dalam hidupnya.

Karena Gao Yang dan Li Zu’e menutup mata, gerbang istana bagi Gao Baode seperti tidak ada. Kapan pun dia ingin menemui Yuwen Yong, dia bisa pergi kapan saja.

Tapi sebelumnya, paling jauh dia hanya sampai di luar gerbang pinggiran kota Yecheng, tidak pernah keluar dari wilayah ibukota.

Kini dia harus pergi jauh ke Chang’an, ibu kota Zhou, yang tak dapat lagi dijangkau oleh Gao Yang dan Li Zu’e.

Dan dia pun tidak tahu kapan bisa kembali.

Gao Baode merasa, jika dia pergi dengan terang-terangan keluar dari kota, dia pasti akan ditangkap dan dikurung di Istana Zhaoyang.

Itu sama sekali tidak bisa diterima.

Dia memandang Zu Ting dengan penuh harap agar dia cepat bicara.

Zu Ting tampaknya mengerti perasaannya, tidak bertele-tele, lalu batuk kecil dan berkata, “Jika Yang Mulia ingin ikut ke Chang’an, apapun identitasnya, pasti akan dipanggil kembali oleh Kaisar dan Ratu.”

Maksud Zu Ting, apapun yang Gao Baode lakukan, bagaimana pun caranya kabur, Gao Yang dan Li Zu’e pasti tahu rencananya setelah mereka pergi.

Mereka akan tahu bahwa dia ikut rombongan Yuwen Yong menuju Chang’an.

Kerajaan Qi yang berada di wilayah Shandong memang luas, namun dari Yecheng ke Chang’an harus melewati banyak daerah.

Belum lagi jika Kaisar dan Ratu mengetahuinya lebih awal, saat dia belum keluar dari kota Yecheng, di hadapan sang Kaisar, Gao Baode pasti akan dipanggil kembali.

Meski terdengar sopan, itu sebenarnya “panggilan” untuk melarikan diri yang gagal.

Gao Baode cemberut, dia sangat tahu itu bukan “panggilan” tapi penangkapan.

“Apa yang harus kulakukan?” tanya Gao Baode tajam ke arah Zu Ting.

Dia tidak percaya Zu Ting yang sudah bicara begitu lama akan benar-benar tidak bisa membantu.

Kalau begitu, berarti dia hanya dipermainkan dan dijadikan hiburan.

Gao Baode menambahkan, “Zu Gong, silakan katakan saja, apapun caranya, aku akan mempertimbangkannya dengan serius.”

Zu Ting menghela napas, menggeleng, “Yang Mulia, dengan statusmu yang mulia, tanpa izin Kaisar dan Ratu, kau tidak akan bisa pergi.”