Bab 130: Kaki Babi Rebus Kecap

Gao Baode masih tersenyum manis. Dari luar, ia tampak tak bersalah. Namun, Yuwen Yong sudah lama menyadari pikiran kekanak-kanakan yang tersembunyi di balik benaknya.

Dugu Jialuo memanggilnya A-Yong, jadi Gao Baode pun bersikeras memanggilnya A-Yong beberapa kali di hadapan mereka, semata-mata agar mereka mendengarnya. Sikapnya menyerupai anak kecil yang berebut mainan dan sama sekali tak sudi merasa dirugikan sedikit pun. Hal itu membuat Yuwen Yong geli dalam hati.

Walaupun Dugu Xin terkejut, ia tetap harus memasang wajah penuh gentar dan hormat. Dengan suara sopan, ia berkata, “Adipati Fucheng akan berangkat untuk memimpin Tongzhou. Urusan itu memang tidak boleh ditunda.”

“Apa yang dikatakan Menteri Pendamping memang benar. Kelak, setelah Adipati kembali ke ibu kota, aku pasti akan mengundang Adipati dengan hormat ke kediamanku untuk mengadakan jamuan.”

“Untuk kali ini, kami tidak akan mengganggu keberangkatan Adipati.”

Setelah Dugu Xin selesai berbicara, Dugu Jialuo malah mengeluarkan dua suara kecil, seolah masih ada sesuatu yang hendak disampaikannya.

“Jialuo, cepat beri salam perpisahan kepada Adipati Fucheng. Kita pulang.” Jantung Dugu Xin berdegup kencang, dan ia segera berkata demikian.

“...Baiklah.”

Dugu Jialuo mengangguk dengan linglung, lalu memberi salam perpisahan sewajarnya kepada Yuwen Yong.

“Kalau begitu, nanti setelah A... setelah Adipati kembali ke ibu kota, Jialuo akan merayakannya untuk Adipati!”

Jawaban Dugu Jialuo terdengar begitu lugas.

Namun, Gao Baode merasa tidak senang mendengarnya.

A-Yong apanya!

Seolah-olah dalam sehari, kata sakral itu telah jatuh dari altar di dalam hati Gao Baode. Kilau sucinya pun telah lenyap.

Kelak, ia, Gao Baode, harus mencari panggilan lain yang benar-benar unik.

“Kalau begitu, kita berpisah untuk sementara.” Yuwen Yong memberi salam kecil kepada Dugu Xin, lalu berbalik dan pergi lebih dahulu.

Gao Baode pun secara alami mengikutinya.

“Selamat mengantar Adipati.”

“Adipati, silakan berjalan perlahan.”

Setelah melewati satu jalan kawasan permukiman, Yuwen Yong baru tertawa dan berkata, “Mengapa tadi begitu mudah marah?”

“A-Yong sengaja bertanya, padahal sudah tahu.” Gao Baode merajuk kecil.

“Aku tidak sedang bergurau denganmu. Apa kau sungguh-sungguh hendak ikut bersamaku ke Tongzhou?” tanya Yuwen Yong dengan suara rendah.

“Tongzhou memang cukup makmur, tetapi tetap tidak semeriah Chang’an.”

“Kita sebentar lagi berangkat. Mengapa A-Yong masih menanyakannya?”

“Apakah Tuanku hendak meninggalkan hambamu seorang diri, lalu pergi ke Tongzhou?” Gao Baode memasang wajah sengsara. Namun, baru berkata beberapa patah kata, ia sendiri sudah tertawa.

Yuwen Yong menundukkan pandangan. “Aku takut kau akan merasa dirugikan.”

Gao Baode menggeleng. “Chang’an adalah sarang serigala dan harimau. Kalau A-Yong sampai berpikir untuk meninggalkanku seorang diri di Chang’an, justru itulah yang benar-benar akan membuatku menderita.”

“Sudahlah.”

Gao Baode melangkah menyamping, lalu langsung memeluk Yuwen Yong.

“Di mana pun A-Yong berada, di sanalah aku.”

Aroma harum yang sejuk dan khas menguar di antara napas Yuwen Yong. Merasakan sepasang tangan lembut yang mendekap erat pinggangnya, napas Yuwen Yong tertahan sesaat. Sepasang mata hitamnya pun menjadi semakin dalam.

“Kalau begitu, kita pergi bersama.”

Tongzhou.

Karena berada di wilayah sekitar ibu kota, Tongzhou tidak terlalu jauh dari Chang’an.

Rombongan berangkat pada tengah hari. Ketika langit mulai remang pada petang hari, mereka sudah menarik kendali dan turun dari kereta.

Mereka telah tiba di pusat pemerintahan Tongzhou.

“Sekarang jam berapa?”

Pada sore hari, setelah bermain dua ronde catur gajah bersama Yuwen Yong di dalam kereta, Gao Baode tak mampu menahan kantuk. Ia menyandarkan tubuhnya di dipan kereta, lalu tertidur pulas.

Melihat keadaannya, Yuwen Yong hanya menggeleng pelan, kemudian dengan hati-hati menyelimutkan selimut sutra ke tubuh Gao Baode.

Musim dingin hampir tiba, dan Chang’an masih terasa cukup dingin.

Begitu Gao Baode membuka mata, ia mendengar kusir berseru, “Hup!” sambil menarik kendali.

Kereta pun perlahan berhenti.

Ia rupanya tidur sampai mereka tiba di Tongzhou.

Yuwen Yong sedang memegang sehelai buku sutra dan membacanya. Mendengar pertanyaan Gao Baode, ia mengangkat kepala dan tertawa kecil.

“Sekitar jam delapan malam.”

Suaranya rendah dan merdu, disertai senyum.

“Kalau kau bangun sedikit lebih lambat, kita bisa melewatkan hidangan lezat Tongzhou.”

Sebelumnya, setiap kali Tongzhou disebut, Gao Baode selalu menghitung berbagai makanan lezat dari tempat itu dengan wajah penuh kerinduan.

Walaupun sekarang sudah sekitar jam delapan malam, sebenarnya belum terlalu larut. Mereka masih sempat menikmati hidangan.

Gao Baode tetap menatap dengan pandangan kosong.

“Apa yang ingin kau makan?” tanya Yuwen Yong lembut.

“Siku bertangkai...” gumam Gao Baode pelan.

“Siku... bertangkai?” Yuwen Yong merenungkan kata-kata itu. Ia menatap Gao Baode dengan aneh, lalu memastikan, “Kau benar-benar ingin makan siku bertangkai?”

“Benar!”

“Baiklah.”

Yuwen Yong menyampirkan jubah tipis ke tubuh Gao Baode. Walaupun musim dingin belum tiba, angin malam tidak bisa dianggap sepele.

Mengenakan satu lapis jubah tambahan setidaknya dapat menahan dingin dan angin.

Mereka turun dari kereta satu demi satu.

Setelah itu, Yuwen Yong baru memerintahkan pengikut di sisinya untuk membeli beberapa siku bertangkai.

Mereka tentu saja akan beristirahat di kediaman gubernur Tongzhou. Karena itu, ia meminta para pengikut mengantarkan makanan tersebut langsung kepada mereka.

Dalam perjalanan kembali ke kediaman itu, Yuwen Yong menahan ujung pakaian Gao Baode yang tertiup angin sambil bertanya, “Mengapa hidangan pertamamu di Tongzhou justru siku bertangkai?”

Siku bertangkai sebenarnya adalah siku babi yang masih melekat pada tulang dan kukunya. Bentuknya khas, dan setelah dimasak tampak seperti bukit kecil. Warnanya merah jujube, aromanya harum, teksturnya lembut dan empuk, lemaknya tidak terasa enek, sementara kulit sikunya kenyal dan lengket.

Orang-orang generasi kemudian percaya bahwa siku bertangkai diciptakan pada masa pemerintahan Kaisar Hongzhi dari Dinasti Ming oleh seorang juru masak di Kota Tongzhou yang tidak gentar menghadapi penguasa.

Juru masak itu bernama Li Yushan.

Konon, pada masa Hongzhi, seorang inspektur Shaanxi bernama Zheng Shi datang ke Tongzhou untuk melakukan pemeriksaan. Demi menyenangkan sang inspektur, pejabat daerah memerintahkan orang memanggil juru masak terkenal setempat, Li Yushan, ke kantor pemerintahan untuk memasak.

He San, seorang pengurus di kantor pemerintahan Tongzhou, pernah mengundang Li Yushan untuk memasak dalam jamuan ulang tahun, tetapi undangan itu ditolak. Sejak saat itu, ia menyimpan dendam.

Ketika melihat Li Yushan datang kali ini, He San berniat menjebaknya. Ia sengaja membeli beberapa potong daging bertulang yang sulit dimasak, lalu menyerahkannya kepada Li Yushan.

Ia juga menetapkan batas waktu dan memerintahkan Li Yushan menyelesaikannya dalam waktu singkat.

Namun, siapa sangka keterampilan Li Yushan sebagai juru masak telah mencapai kesempurnaan.

Begitu melihat daging bertulang itu, ia justru merasa sangat senang.

Di dapur belakang, pisau berkelebat dan sendok berputar. Begitu dipanggil, Li Yushan segera menghidangkan masakannya.

Salah satu hidangan itu terdiri atas daging di bagian atas dan beberapa tulang yang jarang-jarang di bagian bawah.

Itulah siku bertangkai.

Saat itu, sang inspektur tidak mengetahui namanya dan bertanya begitu saja, “Hidangan apakah ini?”

Setelah melihat hidangan tersebut, pejabat daerah terkejut bukan kepalang. Ia segera memerintahkan Li Yushan dipanggil untuk dihukum.

Namun, Li Yushan tetap tenang tanpa sedikit pun menunjukkan rasa takut. Dengan santai, ia menjawab, “Yang Mulia Inspektur mungkin belum tahu. Tuan pejabat kami bukan hanya menyantap daging, bahkan tulangnya pun harus ia gigit.”

Zheng Shi adalah pejabat yang bersih. Hanya dengan dua kalimat itu, ia langsung memahami maksud tersembunyi di balik perkataan Li Yushan.

Sebelum pejabat daerah sempat marah, Zheng Shi menghadiahi Li Yushan sepuluh liang perak dan melindunginya agar dapat pulang dengan selamat.

Keesokan harinya, Zheng Shi sendiri menyelidiki berbagai kejahatan pejabat daerah tersebut. Setelah itu, ia menjatuhkan hukuman berat kepadanya, membuat rakyat jelata bersorak kegirangan.

Belakangan, mungkin karena siku bertangkai benar-benar lezat, Zheng Shi terus mengingatnya. Ia pun memanggil Li Yushan kembali dan menanyakan nama hidangan itu.

Li Yushan memiringkan kepala, berpikir sejenak, lalu menjawab dengan tenang, “Siku bertangkai.”

Sejak saat itu, siku bertangkai menjadi hidangan terkenal dalam berbagai jamuan dan diwariskan dari generasi ke generasi.

Namun, Gao Baode tanpa sengaja menemukan bahwa kisah tersebut ternyata merupakan salah kaprah besar.

Jauh sebelum masa itu, pada zaman Tiga Negara, Dinasti Jin, dan Dinasti Selatan serta Utara, hidangan siku bertangkai sudah muncul di Tongzhou.

Walaupun demikian, pada masa sekarang hidangan itu belum dapat disebut sebagai salah satu makanan paling terkenal di Tongzhou.

Kalangan atas, baik bangsawan Xianbei maupun bangsawan Han, sebagian besar bahkan tidak mengetahui keberadaannya.

Siku bertangkai lebih banyak diwariskan dan dipuji di antara rakyat jelata.