Bab 24: Persembahan Makanan dan Pengukuhan Raja

Begitu Zutiang meninggalkan aula itu, barulah ia leluasa, langsung mengangkat tirai dan berjalan keluar. Tadi Gao Baode berbicara kepada He Quan, melihat kondisi sakit Yu Wen Yong dan memeriksanya, ternyata bukan sekadar pura-pura. Obat yang semula panas kini menjadi hangat, waktu diminum saat ini sangat pas. Ia mengintip diam-diam, memperhatikan keadaan Yu Wen Yong, melihat meski sakit tampak jelas di wajahnya, napasnya pun tidak stabil, namun di sekeliling tubuhnya tetap memancarkan aura luhur dan dalam. Benar-benar sulit dilupakan.

Namun, Zutiang di saat seperti ini, di mata Gao Baode, justru terasa mengganggu. Zutiang memang penuh siasat, pandai dalam mengambil keputusan, itu tidak salah. Tapi saat ini, jelas ia menghambat niat kecil Gao Baode untuk diam-diam bertemu Yu Wen Yong. Di bawah tatapan penuh harap Gao Baode, Zutiang pun berdiri. Ia memberi hormat kepada Yu Wen Yong, berkata, "Kemarin saya mendapat petunjuk dari seseorang, sehingga hari ini bisa berdiskusi dengan Tuan Muda." Tentu maksudnya adalah mendapat petunjuk dari Putri Changle, Gao Baode.

"Harap Tuan Muda bersabar, setelah minum anggur, sebentar lagi hidangan daging akan datang." Kata 'anggur dan daging', bukan sekadar basa-basi. "Saya sudah memerintahkan pelayan istana mengambil daging cincang di dapur istana. Jika saya beruntung, hari ini saya akan mempersembahkan hidangan untuk Tuan Muda."

Setelah Zutiang selesai memberi hormat kepada Yu Wen Yong, ia berdiri dan menepuk tangan. Di pintu aula, pelayan-pelayan istana pun masuk satu per satu. Gao Baode terheran, kemarin saat ia bercanda meminta, Zutiang masih enggan melayani dirinya. Tapi hari ini, di hadapan Yu Wen Yong, Zutiang justru dengan sukarela mengajukan diri. Tak sulit ditebak, hidangan yang ingin dipersembahkan Zutiang pasti adalah masakan istimewa hasil riset keluarga Zu yang ia banggakan.

Para pelayan istana dengan cepat dan tanpa suara keluar masuk aula, menata alat-alat masak seperti tungku dupa, kukusan, periuk, dan lainnya satu per satu. Gao Baode merasa sedikit kebas. Dibandingkan dengan hari ini, jelas kemarin Zutiang hanya sekadar menjalankan tugas. Kepada Gao Baode, ia sangat setengah hati. Sungguh membuat hati kesal.

Dengan sisa kemarahannya, Gao Baode masih sempat melirik hidangan di meja. Daging-dagingan yang tersedia: satu ekor angsa gemuk, satu ekor kambing utuh, satu ekor bebek, satu ekor burung merpati, dan beberapa potong daging olahan. "Entah apakah Tuan Muda pernah mendengar, ekor rusa di Ye adalah hidangan terbaik untuk teman minum anggur." Rupanya daging olahan itu adalah ekor rusa panggang.

Melihat hidangan daging itu, Gao Baode merasa agak familiar. Bukankah ini bahan yang digunakan untuk hidangan kambing utuh yang ia makan kemarin? Kemarin Zutiang dengan sengaja menawarkan membuatkan hidangan kambing utuh untuk ia nikmati, memuaskan selera. Hari ini, ia membawa lagi hidangan itu, hanya saja diolah lebih baik atau dikreasikan dengan tampilan baru. Jelas kemarin Zutiang sudah merencanakan, hanya menjadikan Gao Baode sebagai percobaan. Padahal ia sempat tak segan memuji daging cincangnya, rasanya enak dan lembut. Benar-benar membuat gigi gatal menahan kesal.

Andai tatapan bisa membunuh, Gao Baode sudah lama menjatuhkan hukuman mati yang kejam kepada Zutiang. "Hari ini saya mempersembahkan hidangan istimewa untuk Tuan Muda." Benar saja, Zutiang pun bicara. Yu Wen Yong mengikuti dan bertanya, "Hidangan apa itu?" "Kambing utuh."

"Orang Selatan sangat menghargai hidangan ini, seekor angsa muda dimasukkan ke dalam perut kambing utuh, diisi dengan daging ketan, bumbu lengkap, lalu dikukus hingga matang." Zutiang pun menjelaskan sejarah dan cara membuatnya dengan rinci, sambil memasukkan daging olahan ke dalam perut angsa, ia dengan sabar menjelaskan kepada Yu Wen Yong.

Zutiang tersenyum dan berkata, "Tuan Muda tahu, kenapa saya memilih hidangan ini untuk Tuan Muda?" Melihat Yu Wen Yong mengerutkan kening, tampak sedang berpikir. Zutiang tak berhenti bekerja, dengan cepat ia memasukkan lapisan demi lapisan daging ke dalam perut yang sesuai. Ia pun mengambil saus yang sudah disiapkan, menunjukkannya ke hadapan Yu Wen Yong.

"Saus daging cincang ini, harus terlebih dahulu mengolah dagingnya hingga kering, lalu dicincang, dicampur dengan ragi sorgum dan garam, direndam dengan anggur berkualitas, dimasukkan ke dalam botol, seratus hari kemudian baru matang."

Kemarin, Zutiang tidak pernah menjelaskan sedetail ini kepada Gao Baode tentang asal usul saus daging itu. Hari ini, semuanya ia ceritakan kepada Yu Wen Yong. Tak terlihat seperti membuang-buang kata, atau demi menarik kepercayaan Yu Wen Yong. Gao Baode menunduk, sepertinya mulai paham.

Sementara Yu Wen Yong berpikir, Zutiang tak berhenti bekerja. Ia memasukkan kambing utuh yang sudah diisi dan diasinkan ke dalam kukusan. Setelah itu, Zutiang mendekat, mengamati wajah Yu Wen Yong, kurang lebih memahami kondisi tubuh Yu Wen Yong, lalu sekalian membuat beberapa makanan lagi.

Sup ikan gurame. Lontong wangi berwarna merah muda. Semuanya baik untuk memperkuat limpa dan paru-paru, mirip seperti jamu makanan. Namun Gao Baode, yang berdiri jauh di balik tirai, mengernyitkan dahi. Barusan ia memerintahkan He Quan pergi ke dapur istana mengambil jagung dan ubi gunung, ingin memasak sendiri sup untuk Yu Wen Yong.

Jagung dan ubi gunung yang dimasak dengan api kecil sangat cocok untuk pencernaan Yu Wen Yong. Apalagi Yu Wen Yong tadi sempat minum tiga cawan arak keruh. Saat sekarang memang sebaiknya makan sup jagung untuk menyehatkan lambung. Hanya saja, dengan kehadiran Zutiang, Gao Baode untuk sementara waktu sulit untuk langsung masuk ke sana. Sudahlah. Ia menggeleng perlahan, lalu memanggil pelan pelayan Yao yang sudah lama menunggu di pintu samping aula.

Ia memintanya mengantarkan ramuan yang sudah hangat kepada Yu Wen Yong dan Zutiang yang sedang berada di aula utama. Gao Baode tampaknya memang tidak bisa masuk lagi. Zutiang belum pernah bertemu pelayan Yao, jadi ia tidak tahu kalau Yao adalah pelayan Putri Changle.

Saat pelayan Yao masuk ke aula, ia hanya mengira Yao adalah pelayan biasa di aula Yu Wen Yong. "Tuan Muda, ramuan Anda sudah hangat. Nona Bao meminta saya mengantarkannya ke sini." Yao berkata dengan sopan, kepala menunduk.

"Nona Bao hari ini juga datang? Kenapa aku tidak melihat dia masuk?" Yu Wen Yong awalnya gembira, lalu sedikit heran. Biasanya, gadis itu selalu datang dengan ceria. Kemarin tidak muncul, ia kira tidak akan datang lagi. Hari ini datang lagi, tapi belum menampakkan diri. Ada perasaan aneh yang berkembang di hati Yu Wen Yong.

Pelayan Yao sudah menyiapkan jawabannya, ia membungkuk sedikit, lalu berkata kepada Yu Wen Yong, “Nona Bao baru saja meminta He Quan ke dapur istana mengambil jagung dan ubi gunung, ingin memasakkan sup khusus untuk Tuan Muda, jadi mohon Tuan Muda sisakan sedikit ruang di perut.” Yu Wen Yong tertawa kecil. “Merupakan suatu kehormatan, tentu saja.”

Pelayan Yao undur diri dengan hormat. Mendengar ini, Zutiang pun tertawa terbahak-bahak, “Tuan Muda, kehidupan Anda di Ye benar-benar menyenangkan.” "Sup jagung sangat baik untuk paru, limpa, dan lambung. Mendapat perhatian sedemikian dari seorang gadis muda, jelas Tuan Muda memang berbadan sehat dan berwibawa."

Yu Wen Yong tak menjawab. Gao Baode sudah mundur dari balik tirai, tentu ia tak tahu candaan Zutiang. Setelah kambing utuh yang dibuat Zutiang selesai dikukus dan disajikan, Yu Wen Yong melihat perut kambing utuh yang penuh lapisan daging, tiba-tiba berkata, “Kurasa aku sudah tahu kenapa pejabat upacara mengajarku seperti ini.”

“Zhuangzi pernah melihat seekor tonggeret, yang asyik berteduh di bawah daun lebat hingga lupa diri, belalang menangkapnya, lupa dirinya sendiri; burung pipit di belakangnya, mengejar untung hingga lupa hakikatnya.”

“Itulah ibarat belalang menangkap tonggeret, burung pipit mengintai di belakang.”

“Pejabat upacara dengan susah payah mempersembahkan hidangan kambing utuh, ingin mengatakan padaku...”

“Agar aku berpikir matang sebelum bertindak.”

Yu Wen Yong berkata tegas. “Keadaan dunia sudah terbagi tiga, ayahku di barat, harus kukukuhkan. Qi di kanan, Turki di utara, Dinasti Selatan di selatan. Seperti kambing utuh, yang kecil menelan yang besar.”

“Juga seperti burung pipit, harus bergerak terakhir.”

“Hanya saja, aku ingin tahu, di mata pejabat upacara, siapa yang kecil, siapa yang besar?”

Setelah berkata, Yu Wen Yong memberi hormat dalam-dalam, lalu menatap tajam Zutiang. Zutiang tetap tenang, hanya melihat pada Yu Wen Yong yang tampak serius. Aula yang luas itu begitu hening, terasa aneh. Tak lama, Zutiang mengelus jenggot lalu tertawa lepas.