Bab 74: Suap ke Bawahan?

Cuaca di bulan April, meski dikatakan dingin, sebenarnya tidak terlalu menusuk.
Kereta istana besar dan stabil, sementara Gao Baode menutup mata, beristirahat dengan tenang.
Saat rombongan tiba di pinggiran kota Yecheng, Gao Baode merasa dirinya telah tertidur pulas di atas kereta selama beberapa saat.
Begitu kereta berhenti, Gao Baode pun perlahan terbangun.
"Sudah sampai?"
"Sudah, Yang Mulia."
Melihat Gao Baode masih tampak linglung, pelayannya, Yao, memanggil seseorang untuk menyiapkan air cuci muka dan membersihkan wajahnya dengan kain lembut.
Turun dari kereta, Gao Baode sedikit memicingkan mata, seolah-olah silau oleh sinar matahari di ufuk langit.
Setelah beberapa helaan napas, barulah ia dapat melihat pemandangan sekitarnya dengan jelas.
Keindahan alam di pinggiran Yecheng memang berbeda dengan suasana di dalam istana.
Di padang rumput liar itu, berbaris rapi kereta dan kuda, suara manusia dan ringkikan kuda terdengar bersahut-sahutan.
Musim semi baru saja tiba, kicauan burung pun kerap terdengar di telinga.
Alam liar di pinggiran Yecheng ini pun tidak terasa sunyi atau suram.
Tabuhan genderang menggema, dan di barisan paling depan, Gao Yang pun turun dari kereta kerajaan.
Para anggota keluarga kerajaan, selir, dan pejabat yang lebih dahulu turun dari kereta, telah berbaris rapi dan memberi hormat.
Berburu bagi seorang kaisar, sama halnya seperti upacara persembahan, penuh dengan tata cara yang harus dijalani dengan seksama.
Setelah semua orang selesai melakukan tata upacara yang tak kunjung usai itu, Gao Yang memandang sekeliling, menikmati pemandangan musim semi—bunga-bunga bermekaran di antara pepohonan, burung-burung terbang melintasi hutan.
Waktu itu belum sepenuhnya masuk musim semi, masih masa tenang bagi para petani. Musim dingin pun telah berlalu; berburu di pinggiran Yecheng kini tidak akan mengganggu pekerjaan rakyat.
Menjadwalkan perburuan pada awal musim semi, bukan di musim gugur atau dingin, sungguh suatu kebijakan yang tepat.
Gao Yang berbincang dengan keluarga kerajaan, memuji para pemuda keluarga besar mereka.
Gao Baode melirik sekilas, tapi ia tidak tertarik.
Ia menarik lengan pelayan setianya, Hao, dan ketika Hao mendekat, ia berbisik, "Bisakah kau lihat di mana posisi putra muda Yuwen?"
Yuwen Yong adalah sandera politik, meski statusnya rendah dan sering diremehkan orang.
Namun, demi menjaga martabat kedua negara, ia tentu tidak akan ditempatkan di barisan paling belakang.
Sebelum berangkat dari istana, Gao Baode sudah mengingatkan Hao untuk terus memperhatikan posisi Yuwen Yong sepanjang perjalanan.
Yang terpenting adalah memastikan urutannya dalam barisan.
Kemarin ia terlalu gembira, sampai lupa menanyakan Yuwen Yong akan mengikuti siapa.
Namun mungkin juga Yuwen Yong sendiri tidak tahu pengaturan yang dibuat pejabat istana.
Hao menirukan nada tenang Gao Baode, menunduk dan berbisik, "Barusan kulihat dari belakang Pangeran Taiyuan, aku memperhatikan barisan di belakangnya."
Seolah menemukan sesuatu, suara Yao terdengar sedikit bersemangat.

"Benar seperti yang Yang Mulia duga," Yao hampir saja melompat, "Putra muda Yuwen memang ditempatkan di depan para anggota keluarga kerajaan."
Barisan keluarga besar Gao, karena status mereka, beriringan setelah Gao Yang dan keluarganya.
Posisi mereka ada setelah Gao Baode dan Pangeran Taiyuan, juga di belakang para selir.
Tepat di antara para selir dan anggota keluarga kerajaan.
Tebakan Gao Baode pagi ini benar adanya.
Ia tahu Gao Yang tidak menyukai terlalu menonjolnya keluarga kerajaan, sehingga tidak akan membiarkan mereka selalu begitu berkuasa.
Namun dengan menempatkan kereta Yuwen Yong dan Hou dari Shanghuang dari Selatan di depan keluarga kerajaan, tentu membuat mereka tak senang.
Gao Baode sempat mengintip dari balik tirai sepanjang perjalanan, mendengar banyak orang membicarakan wajah masam keluarga kerajaan yang seolah-olah baru saja mengunyah lada.
Dengan menaikkan status sandera dari negeri lain, secara tidak langsung menekan arogansi keluarga kerajaan, Gao Yang benar-benar pandai mengatur.
Putra Hou Shanghuang, Xiao Que, dari Dinasti Liang, kini tinggal di ibu kota Yecheng layaknya Yuwen Yong.
Namun berbeda dengan Yuwen Yong, sejak awal Xiao Que tinggal di luar istana, di sebuah rumah kecil yang diberikan oleh Gao Yang.
Sedangkan Yuwen Yong menetap di salah satu bangunan istana di luar area utama.
Walaupun tempat tinggal Yuwen Yong tak semewah istana utama, namun tetap saja lebih mewah dibandingkan rumah rakyat biasa.
Apakah ini berarti Gao Yang lebih menyukai Yuwen Yong daripada Xiao Que?
Sama sekali tidak.
Justru sebaliknya.
Yuwen Yong ditempatkan di istana, yang sebenarnya adalah bentuk pengasingan terselubung.
Dia adalah putra Yuwen Tai, penguasa kuat dari Wei Barat, sedangkan Xiao Que hanya keturunan keluarga kerajaan Liang yang melarikan diri ke utara.
Keluarga Yuwen akan segera mengambil alih kekuasaan Wei, semua orang yang cerdik bisa melihatnya. Sementara Xiao Que sama sekali tidak berguna, lebih baik dibiarkan mencari nasib sendiri di luar istana.
Gao Yang memang terkenal kejam, ia menahan Yuwen Yong karena yakin kelak ia bisa memperoleh banyak keuntungan darinya.
Karena itu, terus mengawasinya adalah keputusan yang tepat.
Mendengar penjelasan Yao, Gao Baode pun tersenyum.
Ia hanya sekadar menganalisis, tak menyangka dugaan asalnya ternyata benar.
"Itu bagus."
Angin musim semi tiba-tiba berhembus, membuat Gao Baode merasa segar dan bersemangat.
Kaisar keluar berburu, sejak awal seratus penjaga Xianbei sudah menyiapkan segala sesuatu di pinggiran Yecheng ini, juga para pelayan dan pejabat telah siap berdiri menunggu kedatangan kaisar.
Semua penghuni istana dan pejabat sipil maupun militer berkumpul di sini, jumlah pengiring mencapai puluhan ribu orang, pemandangannya sangat megah.
Kalau saja tidak ada yang lebih dahulu menyiapkan tenda-tenda dan perlengkapan untuk kaisar dan para pejabat, pasti semua orang akan kesulitan untuk segera beristirahat di tempat itu.

Setelah selesai berbincang dengan keluarga kerajaan, Gao Yang memerintahkan selir, dayang, dan para pejabat untuk memasuki tenda masing-masing.
Hari ini, banyak anggota keluarga kerajaan dan pengikut muda yang datang dengan menunggang kuda, tidak naik kereta.
Hari ini hanya beristirahat setengah hari, selebihnya, selama beberapa hari ke depan, setiap orang akan menunjukkan kemampuan terbaiknya.
Gao Yang tidak tertarik pada hal-hal yang hanya indah di permukaan.
Ia ingin mendapatkan pejabat-pejabat yang benar-benar berbakat dan mampu.
Tenda Gao Yang jelas yang paling besar dan mencolok di tengah.
Begitu Gao Yang masuk ke dalam tendanya, barulah semua orang berani menyebar dan pergi ke tenda masing-masing.
Ada yang mencari pelayan istana untuk menanyakan lokasi, ada juga yang berusaha menyuap penjaga Xianbei, ada yang menggandeng kawannya masuk ke satu tenda sambil tertawa, dan ada juga yang berjalan menjauh sambil mendengus dingin.
Gao Baode hanya menggelengkan kepala melihat pemandangan itu.
Ia sudah kehabisan kata-kata.
Namun tiba-tiba, seakan mendapat ilham, ia teringat sesuatu.
"Berapa banyak uang yang kita bawa?" tanya Gao Baode pada Yao.
Biasanya, jika Yao ikut, ia yang memegang uang.
"Cuma ada lima keping emas," jawab Yao.
Sebagian besar uang memang ditinggalkan di dalam kereta, beberapa sudah dipindahkan ke tenda.
"Berikan saja semuanya padanya,"
Mata Gao Baode berkilat, ia menunjuk salah satu pelayan istana.
Pelayan itu memang ikut serta melayani Gao Baode dalam rombongan kali ini.
"Aku ingin kau melakukan sesuatu untukku."
Pelayan itu menunduk, sempat terkejut, lalu memberi hormat, "Siap."
"Serahkan lima keping emas itu pada penjaga Xianbei yang bertugas di tenda sana, dengan cara apa pun."
Yao menunjukkan posisi tenda Yuwen Yong kepada pelayan kecil itu, "Lihat, yang itu. Jangan sampai salah."
Meski agak jauh, pelayan itu membelalakkan mata, mengamati dengan saksama, lalu berkata, "Mengerti, aku tidak akan keliru!"
Melihat pelayan itu tampak ragu, Gao Baode tidak menjelaskan lebih lanjut, hanya menambahkan, "Minta mereka menjaga baik-baik orang penting di dalam tenda itu."
Gao Baode berdiri sambil menepuk tangan.
"Kalau para penjaga Xianbei curiga, bujuk atau ancam saja, katakan ini perintah dari pejabat tinggi istana."
"Bilang pada mereka, tak usah ragu dan jangan banyak bicara."
"Lakukan seperti biasa, menjaga seseorang itu bukan perkara sulit."