Bab 68 Sang Kekasih yang Menawan

“Perjalanan utara Yuwen Hitam hanya untuk mengorbankan diri dan melemahkan kekuatan,” kata Gao Yang tajam menembus inti masalah.

Keheningan menyelimuti istana, bahkan suara jarum jatuh pun terdengar.

Karena Yuwen Tai telah memutuskan untuk menjalin hubungan baik dengan suku-suku barbar guna menyerang wilayah tengah, maka tujuan pertamanya adalah mempererat hubungan dengan mereka. Mana ada waktu untuk memikirkan apa yang dipikirkan oleh Negara Qi. Ia bahkan berharap Qi takut dengan perjalanan utaranya, mengira perjalanan itu ditujukan untuk menyerang Qi, sehingga Qi waspada dan menghabiskan persediaan serta energi untuk bersiap perang.

Itulah sebabnya jalur perjalanan utara Yuwen Tai sengaja berputar mengelilingi perbatasan Qi dan Wei, seolah tak berniat baik.

Namun semua itu hanya ilusi belaka. Yuwen Tai sepenuhnya bertujuan menjalin hubungan baik dengan suku-suku barbar, terutama dengan Tuyu Hun, selain yang sudah sering berinteraksi dengannya seperti Turk.

Penjelasan dan arahan Gao Yang membuat ketiga orang itu tiba-tiba tercerahkan.

“Jadi ternyata seperti itu,” ujar Gao Yin sambil tertawa dan menepuk tangannya, rasa cemas di hatinya berkurang banyak.

Ia memang berhati lapang, tidak terlalu memikirkan harga diri. Mengetahui bahwa Yuwen Tai tidak seperti yang ia khawatirkan sebelumnya, tidak bersekongkol dengan Yan untuk menyerang Qi, merupakan hasil terbaik baginya.

Gao Yin tidak menyalahkan diri sendiri, ia kemudian menampilkan ekspresi malu kepada Gao Yang.

“Anak telah mendapat pelajaran.”

“Sudahlah, kau anakku, kalau bodoh aku tidak bisa menyalahkan orang lain,” seloroh Gao Yang.

“Kalian sudah sarapan belum?”

Ketiganya tiba di Yedu saat fajar kelima, kemungkinan belum makan.

Gao Yang melambaikan tangan besar, “Ayo, mari ke istana ibumu, makan bersama!”

Walau Taiji Hall juga menyediakan makanan, namun setelah menghadap Gao Yang, mereka memang harus ke Istana Zhaoxin menemui permaisuri. Maka lebih baik makan bersama di sana.

Empat orang naik kendaraan, berguncang perlahan menuju Istana Zhaoxin.

Pagi telah berlalu, para selir sudah pamit dan meninggalkan istana.

Permaisuri Li Zu'e menerima kabar dan sejak tadi menanti mereka di gerbang utama istana.

Melihat ketiga anaknya, hampir saja ia meneteskan air mata.

“Hamba menyapa Yang Mulia, semoga Yang Mulia sehat selalu.”

“Aku baik-baik saja,” jawab Gao Yang.

Li Zu'e memberi salam singkat kepada Gao Yang, lalu seluruh perhatiannya tercurah pada tiga anaknya, terutama putri kesayangan, Gao Baode.

“Yin, Bao, Shao!”

Li Zu'e memeriksa mereka satu per satu, seakan setelah kembali dari wilayah Chang Le, ketiganya berubah menjadi orang berbeda.

“Cepat masuk, pasti kalian lapar,” Gao Yang tertawa marah, tanpa mempedulikan mereka, ia masuk ke dalam istana lebih dulu.

Keempatnya saling memandang dengan tak berdaya, lalu masuk bersama ke dalam istana.

Selama sebulan terakhir, Li Zu'e sangat mengkhawatirkan ketiga anaknya yang bepergian jauh. Ia berkali-kali bertanya kepada Gao Yang tentang kabar mereka, memastikan semuanya baik-baik saja. Meski Gao Yang merasa terganggu, ia tetap memberitahu kabar terbaru, karena ia adalah ibu yang peduli pada anak-anaknya.

Setelah ketiga bersaudara duduk bersama Gao Yang, Li Zu'e mengatur para pelayan untuk menyajikan hidangan.

Orang selatan menyukai nasi, sup, dan ikan, sementara orang utara menyukai kue dan keju.

Keju yang lembut dan harum, laksana permata cair, putih seperti salju, lembut dan harum melebihi bunga anggrek.

Makanan orang utara ada musimnya: musim semi cocok makan mantou, musim panas tipis dan padat, musim gugur fermentasi, musim dingin sup kue.

Gao Baode melihat di mejanya ada mantou.

Orang zaman sekarang biasanya menyebut semua makanan tepung yang direbus, dikukus, dipanggang, atau digoreng sebagai kue.

Awal musim semi adalah saat percampuran yin dan yang, hawa dingin telah hilang, suhu belum panas, cocok untuk pesta, maka mantou dihidangkan.

Li Zu'e tidak terbiasa dengan keju dan makanan suku barbar, tetapi Gao Yang dan putra-putranya sangat menyukai makanan tersebut.

Sarapan mereka adalah daging sapi panggang, mantou, dan keju cair.

Mantou berwarna kuning seperti permata, daging sapi panggang keemasan.

Berbeda dengan makanan yang disantap Gao Baode, Li Zu'e, dan Gao Yin yang lebih menyukai makanan Han.

Mereka makan tanpa berbicara. Lima orang selesai makan, lalu menemani Permaisuri Li Zu'e mengobrol sebentar, Gao Yang yang punya urusan segera pamit.

Setelah itu, mengingat lelahnya perjalanan, Li Zu'e meminta keempat anaknya, termasuk Gao Baode, meninggalkan Istana Zhaoxin dan kembali ke istana masing-masing untuk beristirahat.

Gao Baode kembali ke Istana Zhaoyang, mandi dan berganti pakaian, namun ia tidak merasa lelah.

Sebulan lebih tidak bertemu Yuwen Yong, Gao Baode duduk sendiri di istana, merindukan dengan amat sangat.

Maka ia menghindari orang lain, hanya membawa pelayan Yao, menuju istana Yuwen Yong.

Terakhir kali ia datang adalah saat musim dingin.

Kini di luar istana sudah terasa awal musim semi.

Di sudut luar istana, bunga plum emas bermekaran.

Warna kuning keemasan itu tertangkap oleh mata Gao Baode.

Ia menghirup aroma bunga, sangat harum.

Gao Baode bahkan ingin kembali membuat parfum dari bunga.

Saat berjalan ke luar pintu, ia melihat He Quan membawa gulungan buku, keluar untuk menjemur buku.

Gao Baode berkata dengan gaya sastra, “Hari ini cuacanya bagus, cocok menjemur buku di istana.”

He Quan melihat yang datang adalah Gao Baode, yang sudah lama tidak ke sana, ia segera meletakkan buku di tangan, menggosok tangannya agar bersih, lalu menyapa, “Nona Bao, sudah lama tidak bertemu! Tuan kami sangat merindukan.”

Gao Baode tertawa dibuatnya, lalu membalas bercanda, “Angin musim semi berhembus, rasa rindu pun hadir.”

He Quan hanya tersenyum tanpa berkata, tidak mempedulikan buku yang berserakan di tanah, segera membawa Gao Baode masuk ke dalam istana.

Para pelayan baru yang ditugaskan melayani Yuwen Yong merasa heran.

Siapa dia? Kok bisa begitu akrab dengan sang tuan? Masuk tanpa harus dilaporkan. Pasti hubungan mereka sangat dekat.

Meski Yuwen Yong adalah sandera, tetap saja ia penguasa istana di dalam Istana Qi, tak boleh ada pelayan yang sembarangan bicara.

“Bao menyapa Tuan Muda, semoga sehat di musim semi!”

Suara Gao Baode yang lembut seperti burung walet terdengar dari pintu istana, Yuwen Yong mendengar suara yang akrab ini, sejenak ia tidak bisa bereaksi.

Saat sadar, Gao Baode sudah masuk ke dalam istana.

Sudah lama Gao Baode tidak bertemu Yuwen Yong, begitu pula Yuwen Yong sudah lebih dari sebulan tidak melihat Gao Baode yang meninggalkan Yedu.

Di luar istana, pucuk-pucuk pohon willow mulai menampakkan tunas, Yuwen Yong sudah melihat suasana musim semi. Tapi hari ini, baru ia mendengar suara burung berkicau.

Suara jernih Gao Baode membuat Yuwen Yong tersentuh hingga ke dalam hati.

“Sudah lama aku tidak bertemu dengan Nona,” ucap Yuwen Yong dengan nada rendah kepada Gao Baode.

“Sampai-sampai aku mengira Nona…”

“Mengira aku apa?” tanya Gao Baode sambil tersenyum.

“Coba tebak.”

“Aku tidak bisa menebak.”

“Kalau begitu aku tidak akan bilang,” Yuwen Yong menggeleng dan tersenyum, pura-pura nakal.

“Tuan Muda memang suka menggodaku!”

Hari ini ia mengenakan penutup kepala, jubah bangau dengan baju longgar di dalam, duduk bersila di atas karpet bunga.

Yuwen Yong hari ini tampak berbeda dari sebulan lalu, lebih bebas dan tulus dibanding sebelumnya.

Di meja tidak ada buku, entah apa yang ia lakukan tadi.

Gao Baode penasaran, mendekat dan bertanya, “Hari ini angin dan matahari bagus, suasana musim semi indah, Tuan Muda tadi sedang melakukan apa di meja?”

“Coba tebak lagi.”

“Tuan Muda hari ini aneh sekali, suruh aku menebak terus.”

Yuwen Yong hanya tersenyum tanpa berkata.

“Di meja Tuan Muda tidak ada apa-apa, tidak sedang membaca, juga bukan melamun,” analisa Gao Baode sendiri.

Ia menengadah melihat cahaya terang dari jendela, lalu bertanya riang, “Tuan Muda tadi sedang menikmati indahnya musim semi?”

“Mentari terbit cemerlang, ada seorang yang indah di sini.”