Bab 120: Pejabat Perempuan Istana

Gao Baode sengaja tidak ingin memikirkan keturunan Yuwen Yong di kehidupan sebelumnya.

Di zaman ini, menikah dan memiliki anak di usia muda sudah menjadi hal yang lumrah. Usia dua belas tahun sudah menjadi orang tua, usia dua puluhan sudah menjadi kakek, dan usia tiga puluhan sudah masuk ke liang lahat. Selain karena keterbatasan medis, fenomena ini juga dipengaruhi oleh faktor lain. Di tengah kekacauan zaman, peperangan antar-adipati menyebabkan kekurangan tenaga kerja dan prajurit yang sangat besar. Selama hampir dua ratus tahun, perang saudara di utara dan selatan telah membuat populasi di dataran tengah menyusut drastis. Rezim-rezim yang silih berganti berkuasa, hari ini satu rezim menggulingkan yang lain, besok rezim lainnya lagi merebut takhta, semuanya terus berulang.

Demi menambah populasi, hampir semua penguasa memaksa rakyat jelata untuk menikah muda, guna menjamin pasokan tentara bagi ambisi mereka menguasai dunia. Harus ada rakyat, baru ada gandum; ada gandum, baru ada tentara; ada tentara, baru bisa melahirkan menteri berbakat, dan baru bisa memperebutkan kekuasaan atas sembilan wilayah negeri ini. Dalam masa kekacauan, populasi adalah segalanya. Demi meningkatkan jumlah rakyat di wilayah kekuasaan mereka, setiap penguasa berusaha dengan sekuat tenaga.

"Gadis yang berusia tujuh belas tahun dan belum dinikahkan oleh orang tuanya, akan dipaksa menikah oleh pejabat setempat."
"Gadis berusia empat belas hingga dua puluh tahun yang belum menikah harus dikumpulkan; jika disembunyikan, kepala keluarga akan dihukum mati."

Demi menambah jumlah jiwa, mereka mengeluarkan berbagai perintah dan hukuman untuk mendorong pernikahan dini. Namun, itu hanyalah salah satu dari strategi mereka. Untuk memastikan kebijakan ini dijalankan, para bangsawan dan pejabat tinggi biasanya memberi teladan dengan menikah muda agar diikuti oleh bawahan mereka. Alhasil, melalui dorongan penguasa, paksaan hukum, dan keteladanan para pembesar, pernikahan dini dan memiliki banyak keturunan menjadi norma umum. Negara Qi sangat mementingkan pertumbuhan penduduk, dan negara Zhou yang baru berdiri pun tentu tidak terkecuali.

Di kehidupan sebelumnya, Yuwen Yong bisa dibilang cukup "bertanggung jawab". Ia sudah memiliki putra sulung, Yuwen Yun, di usia enam belas tahun, dan sebelum mangkat, ia telah memiliki tujuh putra dan tiga putri. Putra sulungnya, Yuwen Yun—kelak menjadi kaisar dan Kaisar Xuan—lebih keterlaluan lagi; memiliki anak di usia empat belas tahun dan wafat karena sakit di usia dua puluh dua tahun. Adapun cucunya yang celaka di tangan Yang Jian, itu cerita lain lagi.

...

Sejak menjadi akrab dengan Yuwen Yong, Gao Baode sangat mengkhawatirkan obsesi Yuwen Yong terhadap masalah keturunan. Kondisi fisik pria itu sama sekali tidak memungkinkan untuk melakukan hubungan suami istri terlalu dini. Sungguh, Gao Baode bukannya cemburu! Ia hanya peduli sebagai seorang tabib yang mempertimbangkan kesehatan Yuwen Yong. Ekspresi Gao Baode yang berubah-ubah membuat Yuwen Yong merasa agak aneh.

Aneh sekali. Namun, mungkin karena tahu Gao Baode mengkhawatirkan dirinya, ia memiringkan kepala dan menatap Gao Baode dengan tatapan menenangkan.

Yuwen Yu, yang berada sangat dekat dengan Yuwen Yong, mendekatkan wajahnya dan tersenyum tipis, "Adik keempat, akhirnya kau kembali ke Chang'an. Malam ini, jika Tianwang tidak mengadakan perjamuan, kita harus berkumpul dan minum sampai mabuk!"

Yuwen Xian berseru dengan manja, "Ada aku juga, Adik Kelima!"

Kini, negara Zhou baru saja berdiri, Yuwen Jue baru saja mengangkat diri sebagai Tianwang, dan masih banyak urusan negara yang harus ditangani. Yuwen Hu memegang kekuasaan, sehingga urusan istana dan negara masih akan menyita waktu mereka untuk sementara. Bahwa ia bisa mengirim orang untuk menyambut Yuwen Yong masuk ke kota dan mempertemukannya dengan saudara-saudara yang paling dekat dengannya, itu sudah dianggap sebagai perlakuan istimewa. Malam ini, mustahil bagi mereka untuk mengadakan perjamuan penyambutan khusus untuknya. Oleh karena itu, Yuwen Yu dan Yuwen Jue berencana mengadakan acara penyambutan di kediaman mereka sendiri.

"Soal minum, lupakan saja. Kalian tahu bagaimana kondisi tubuhku," Yuwen Yong menolak dengan melambaikan tangan sambil tersenyum pahit. Setelah berkata demikian, ia melirik Gao Baode, memberi isyarat kepada Yuwen Yu dan Yuwen Xian. "Lihatlah, ini adalah tabib wanita berpangkat Nüshizhong yang dianugerahkan oleh Kaisar Qi," Yuwen Yong menatap Gao Baode dalam-dalam lalu menambahkan, "Mulai sekarang, Nüshizhong di kediamanku tidak mengizinkanku meminum arak. Jadi, makanan silakan, tapi arak dan minuman keras, sebaiknya tidak usah."

"Nüshizhong?" Yuwen Gui, Yuwen Yu, dan yang lainnya terkejut. Terutama Yuwen Xian, ia hampir melompat.

Posisi Nüshizhong bukanlah jabatan sembarangan. Sejak zaman Wei, Nüshizhong melayani permaisuri dan mengatur urusan dalam istana. Posisinya berada di bawah Neisi, dan setara dengan pejabat luar tingkat dua. Pejabat wanita mengelola urusan spesifik di istana, dan hierarki mereka sejajar dengan pejabat luar. Di istana Qi Utara, pejabat wanita tertinggi disebut Neisi, setara dengan Shangshuling. Berikutnya adalah Zuosi, Dajian, dan Nüshizhong, yang setara dengan pejabat tingkat dua. Ketiga adalah Jian, Nüshangshu, Meiren, Nüshi, dan seterusnya, yang setara dengan tingkat tiga. Paling bawah adalah pelayan dan budak istana yang setara dengan tingkat lima.

Singkatnya, sistem pejabat wanita Qi Utara memang mewarisi sistem dari Wei sebelumnya. Meskipun negara Zhou baru berdiri dan sistem pejabat wanitanya belum lengkap, mereka tentu pernah mendengar tentang sistem istana Wei dan Qi. Sistem pejabat wanita di negara Qi jauh lebih sempurna dibandingkan dengan negara Zhou.

Di istana, pejabat wanita dan selir memiliki sistem yang berbeda. Saat mendengar Yuwen Yong menyebut Gao Baode sebagai "Nüshizhong", semua orang tentu merasa takjub. Gao Baode mengenakan pakaian Nüshi, dengan hiasan rambut yang disematkan secara anggun. Karena perjalanan jauh, ia tidak mengenakan pakaian resmi Nüshizhong dari Qi. Namun, saat orang-orang memperhatikan pakaiannya, memang terlihat berbeda dari pelayan istana biasa.

Yuwen Yong kembali ke negara, dan Kaisar Qi menghadiahkan seorang pejabat wanita Qi kepadanya, hal ini terasa agak ganjil. Yuwen Xian bertanya, "Apakah Kaisar Qi tahu tentang kondisi penyakitmu, Kakak Keempat?" Pertanyaan itu ditujukan kepada Yuwen Yong.

Yuwen Yong menatapnya tanpa prasangka dan menjawab dengan jujur, "Tahu."

"Kalau begitu, tidak aneh lagi." Yuwen Xian mengangguk. Nüshizhong berasal dari Departemen Pengobatan, menguasai ilmu medis, dan mahir dalam meracik obat. Jika Gao Yang menghadiahkannya kepada Yuwen Yong yang sakit-sakitan untuk mengawal perjalanannya kembali ke negara dengan selamat, itu bukanlah hal yang berlebihan. Harus diakui, pilihan Gao Yang atas sosok Gao Baode sangatlah cermat. Bahkan jika ada orang yang pergi ke Yecheng untuk menyelidiki, mereka tidak akan menemukan kejanggalan.

Gao Baode yang tiba-tiba disebut oleh Yuwen Yong sempat merasa terkejut, namun ia tidak menunjukkannya di wajahnya. Perhatian Yuwen Gui, Yuwen Yu, dan Yuwen Xian kini tertuju padanya. Dalam hati ia menghela napas, lalu membungkuk dan berkata, "Hamba bermarga Gao, memberi salam kepada Xugong, Ningdu Jungong, dan Ancheng Jungong."

"Ternyata bermarga Gao?" kilat tajam muncul di mata Yuwen Xian.

Gao Baode dengan tenang menjawab, "Kaisar Qi menganugerahkan nama keluarga kekaisaran kepada hamba."

Di istana, memang tidak aneh jika pelayan yang disukai diberi nama keluarga kekaisaran. Yuwen Xian mengangguk mengerti. "Salam untuk Nona Gao."

"Nüshizhong masih muda tetapi sudah menduduki posisi tinggi, jelas sekali ia sangat disukai oleh Kaisar dan Permaisuri."

Gao Baode merasa adik kelima Yuwen Yong ini terlalu banyak bicara. Ia berpura-pura tidak mengerti, mengabaikannya, dan tetap bersikap tenang.