Bab 41: Kata-kata Tentang Melepas Tangga

Gao Baode tersenyum mengejek dan berkata, “Baode mohon pada Ibu.”
Li Zue mengangkat mata putihnya sebagai jawaban.
Ia tidak menghiraukan tipuan kecil Gao Baode yang berusaha membujuknya.
“Kau merasa bagaimana dengan tubuhmu?”
Li Zue melihat wajah Gao Baode, yang masih agak pucat, lalu bertanya dengan serius.
“Hanya di dahi, kadang masih terasa sedikit nyeri,”
Gao Baode menggelengkan kepala, memberitahu Li Zue bahwa selain itu ia tidak mengalami masalah besar.
Tidur lelap di sore hari bukanlah pingsan.
Zuting sebelum pergi sempat menjelaskan pada Li Zue bahwa Gao Baode tertidur untuk mengisi kembali energi vitalnya.
Ia mengatakan bahwa akhir-akhir ini Gao Baode sangat tegang dan perlu memulihkan diri melalui tidur.
Tidur terlalu lama memang tidak biasa, tetapi tidak akan membahayakan tubuhnya.
Zuting memberikan ramuan kepada Gao Baode, hanya ramuan penambah tenaga.
Gao Baode awalnya menyesap sedikit ramuan itu, mencicipi dan menyadari itu hanya ramuan biasa, kemudian meneguknya sekaligus.
Saat menyesap sedikit, rasanya belum terasa, Gao Baode mengerutkan dahi.
Namun setelah diteguk, rasanya sangat pahit.
Zuting memang memiliki niat jahat, dendamnya tak pernah padam.
Sebenarnya, tidak semua ramuan penambah tenaga terasa pahit dan sulit ditelan.
Dengan kata lain, jika ramuan terlalu pahit, hanya ada dua kemungkinan: penyakitnya terlalu berat sehingga membutuhkan obat keras, atau pembuat ramuan sengaja membuatnya pahit.
Ramuan yang diminum Gao Baode jelas yang kedua.
Ketika Gao Baode sadar, malam sudah tiba. Setelah makan, malam sudah lewat setengah.
Ia memang sudah mengantuk, dan setelah makan, tubuhnya semakin lelah.
Sang Permaisuri Li Zue melihat hal itu dan memintanya istirahat dengan baik. Besok setelah bangun, baru boleh meninggalkan kamar ini, dan jika tubuh sudah segar, boleh berjalan-jalan di Ye.
Gao Baode lalu tersenyum tipis pada Li Zue dan berkata, “Kalau begitu, besok aku akan pergi sendiri lebih dulu. Jika Ibu kembali dari Istana Utara dan tidak menemukanku, berarti aku sudah pergi.”
“Baik,” Li Zue mengangguk.
Besok Li Zue harus pergi ke Istana Utara untuk menjalankan upacara menanam padi.
Karena itu tak berkaitan dengan Gao Baode, ia hanya perlu mencari Yuwen Yong setelah bangun nanti.
Namun agar tubuhnya pulih dan besok siang ia memiliki penampilan yang lebih baik, Gao Baode memutuskan untuk beristirahat lagi.
Melihat ada urat merah dan kelelahan di mata sang Permaisuri, Gao Baode berkata, “Ibu telah menjaga aku semalaman, baru tadi sempat beristirahat sebentar. Sebaiknya sebelum terang, Ibu juga beristirahat sejenak.”
“Melihat kau baik-baik saja, aku baru bisa tenang untuk istirahat.” Li Zue maju, menumpuk kedua tangan Gao Baode dan menepuknya perlahan.
Gao Baode kembali tersenyum bodoh.

“Ibu, cepatlah istirahat!”
“Baik, baik, aku pergi.”
Li Zue tersenyum dan menggelengkan kepala, lalu keluar dari kamar dan menutup pintu perlahan.

…

Kini tentang Zuting.
Ia meninggalkan Istana Zhaoxin, berjalan sendirian di lorong panjang, semakin memikirkan sang Putri Chang Le sebagai sosok yang luar biasa.
Sebelumnya, setelah terbuai oleh Putri Chang Le dan melayani Yuwen Yong, ia terus memikirkan, apa tujuan Putri Chang Le melakukan itu.
Ia membuat dirinya mengambil risiko besar, membuat Yuwen Yong mendapat keuntungan, lalu apa yang didapat oleh Putri Chang Le sendiri?
Dengan pemikiran yang dalam dan hati-hati seperti itu, rencana semacam ini tentu bukan sekadar main-main atau mempermainkan orang lain.
Mengapa Gao Baode tertidur, Zuting sudah meneliti saat memeriksa nadinya hari itu.
Sejak mereka keluar dari Istana Xuanxun milik Ibu Suri Lou, Gao Baode berubah seperti ini.
Apakah benar, peristiwa di Istana Xuanxun membuat Gao Baode begitu tertekan hingga tertidur?
Persaingan antara dua bangsawan, setelah selesai mudah diketahui jika ditanya.
Karena itu, setelah mengetahui bahwa di Istana Zhaoxin Gao Baode membantu Putri Le'an, Zuting pun memahami semuanya.
Zuting tetaplah Zuting, begitu melihat tindakan Gao Baode di Istana Xuanxun, ia yakin ada konflik besar dengan Ibu Suri Lou.
Putri Chang Le menyimpan dendam pada Ibu Suri Lou, berarti Putri Chang Le adalah sosok yang patut didekati.
Ketika menyebut Gao Baode sebagai sosok cerdas, Zuting tidak berarti tunduk padanya, hanya mengagumi cara dan tindakannya yang luar biasa.
Zuting berjalan sambil merenung, merasa telah menemukan inti permasalahan, lalu berbelok dan menuju ke kamar Yuwen Yong.
“Zuting mohon izin pada Tuan.”
He Quan melihat Zuting kembali, merasa heran, tapi membawanya lagi ke ruang utama.
Yuwen Yong sedang duduk di depan meja, membaca “Perintah Kaisar”.
Mendengar suara Zuting, Yuwen Yong juga terkejut.
“Ada urusan apa lagi, Xiaozheng?”
“Tuan tahu, sebelumnya Zuting bilang, Putri Chang Le yang menyarankan agar aku melayani Anda.”
Zuting mengulang cerita lama, mengisahkan kejadian yang dialami Putri Chang Le hari itu.
Ekspresi Yuwen Yong berubah samar.
Sejak Zuting melayaninya, Yuwen Yong selalu mendengar nama Putri Chang Le dari mulutnya.
Apakah benar seperti kata Zuting, Putri Chang Le ingin menjalin aliansi dan menyingkirkan keluarga Lou?
Ia merasa dirinya tak bisa berbuat banyak.
Lagipula, akhir-akhir ini tidak terlihat ada orang dari pihak Putri Chang Le menghubunginya, baik dirinya sendiri maupun para pelayan istana.

“Zuting terlalu serius,” Yuwen Yong masih terlihat ragu.
Karena masih muda, ia menyimpan urusan di hati, tidak bisa setenang dan seanggun biasanya.
Zuting menggelengkan kepala, lalu berkata dengan suara serius pada Yuwen Yong, “Tak peduli bagaimana Putri Chang Le, aku hanya berpikir, kelak Tuan bisa meminta Kaisar untuk menikahkan dengan Putri Chang Le.”
Yuwen Yong tertegun.
“Maksudmu aku harus meminangnya?”
Ia mengerutkan dahi.
Zuting membungkuk, “Benar.”
Menyentuh buku “Perintah Kaisar” yang masih hangat di tangannya, Yuwen Yong berpikir diam-diam.
Sebenarnya bukan tidak mungkin.
Menjadikan Putri Chang Le sebagai sekutu.
Karena tidak tahu kapan bisa kembali ke Chang'an, jika tetap di Ye dalam waktu singkat, statusnya akan semakin sulit.
Yuwen Yong mempertimbangkan dengan cermat.
Jika menikahi Putri Chang Le, di Kota Ye, ia akan lebih mudah bergerak.
Sebagai menantu dari Dinasti Qi, statusnya di Qi jauh lebih terhormat daripada bangsawan dari Wei.
Jika berhasil menikahi sang putri, setelah kembali ke negara asal, itu akan menjadi keuntungan tersendiri, tanpa perlu dijelaskan.
Sebelum Dinasti Qi runtuh, seluruh kekuatan Putri Chang Le masih berguna.
Ingin mendengar pendapat Zuting, Yuwen Yong bertanya, “Mengapa Xiaozheng berpikir aku mungkin bisa menikahi sang putri?”
Sebagai anak bangsawan dari negara musuh, semua orang tahu, suatu hari nanti ia akan menjadi seorang pangeran yang terhormat.
Tapi Putri Chang Le sendiri sudah menikmati status sebagai putri penguasa satu daerah, menurunkan derajatnya untuk menikahi Yuwen Yong tidaklah cocok.
Sebelum ke Istana Zhaoxin untuk memeriksa Gao Baode, Zuting hanya berpikir menjalin aliansi dengan Putri Chang Le, belum terpikir untuk menikahkannya dengan Yuwen Yong.
Namun, Zuting membungkuk dan berkata pada Yuwen Yong, “Hari ini di Istana Zhaoxin, aku melihat wajah sakit Putri Chang Le.”
Dengan suara rendah ia melanjutkan, “Putri Chang Le bermimpi buruk, dalam tidurnya menyebut nama Tuan.”
Gao Baode dalam tidurnya pernah menggumamkan nama Yuwen Yong.
Hal itu membuat Zuting merasa sangat terkejut.
Saat itu Zuting memeriksa nadinya, permaisuri dan pelayan istana menjaga jarak dari Gao Baode, sehingga mereka tidak mendengarnya.
“Karena aku sangat menghormati Tuan, aku berani menyampaikan hal ini, Tuan harus mempertimbangkan baik buruknya.”
Suara Zuting semakin rendah, “Kesempatan seperti ini tidak boleh disia-siakan.”