Bab 55: Toko Daging Kedua

“Hoo...”

Setelah terguncang-guncang di atas kereta sepanjang hari, akhirnya terdengar suara kusir menarik tali kekang dan menghentikan kereta.

Denting suara kereta dan hiruk-pikuk manusia di kota besar kembali terdengar, terasa begitu akrab.

Sejujurnya, Gao Baode juga sangat penasaran dengan Kota Jinyang.

Setelah kereta berhenti dengan mantap, pelayan Hao segera meloncat turun. Ia mengeluarkan sebuah bangku kayu bersulam dari bawah kereta, meletakkannya di tanah, lalu mengangkat tirai dan membantu Gao Baode turun.

Gao Baode pun tak banyak basa-basi, dengan sedikit bantuan ia melompat turun dari kereta.

Terakhir, pelayan Yao menunggu hingga Gao Baode mendarat dengan aman, baru ia sendiri turun dengan hati-hati.

Sementara Gao Baode turun, Pangeran Mahkota dan Raja Taiyuan juga sudah turun dari kereta masing-masing.

Karena kereta Gao Baode berada di tengah, Pangeran Mahkota dan Raja Taiyuan secara spontan dan penuh pengertian berjalan ke arah Gao Baode.

“Bagaimana perjalananmu? Apakah tubuhmu kuat?” tanya Gao Yin, sang kakak sekaligus Pangeran Mahkota, dengan penuh perhatian. Tatapan Gao Yin tertuju pada Gao Baode; ia tahu pertanyaan itu terutama ditujukan kepadanya.

“Ah, Kakak hanya bisa khawatir sia-sia. Aku baik-baik saja,” jawab Gao Baode.

Raja Taiyuan juga menggelengkan kepala.

Gao Baode tidak mabuk perjalanan, sehingga perjalanan dengan kereta tidak terlalu membuatnya pusing. Hanya saja guncangan kereta membuat orang mudah mengantuk.

Ia memandang Kota Jinyang yang menjulang megah, ramai dengan lalu-lalang manusia.

Tiba-tiba Gao Baode merasa ingin melihat-lihat lebih jauh.

Saat ini mereka belum masuk kota; kusir mengarahkan kereta mereka berhenti tak jauh dari gerbang kota.

Kalau tidak begitu, Gao Baode tak akan bisa melihat menara dan tembok kota yang menjulang tinggi.

Di luar Kota Jinyang, wilayahnya begitu lapang, namun jika diperhatikan di sekitar gerbang kota, orang-orang berdesakan, sangat berbeda dengan tempat mereka berdiri.

Jelas terlihat, hari ini banyak orang yang akan masuk kota.

“Kalian berdua pergilah antre masuk kota, jangan mengganggu warga,” kata Gao Yin kepada para pengikutnya.

Para pengikut serentak menjawab patuh.

Mereka membawa beberapa orang dan kereta, mendahului untuk mengantre bagi Gao Yin dan saudara-saudaranya.

Kerumunan di depan gerbang menandakan betapa padat dan makmurnya Kota Jinyang. Namun saat ini, Gao Baode melihat di sisi kota ada banyak kedai dan warung yang berjajar rapi, tak jauh dari luar kota.

Raja Taiyuan penasaran.

“Kakak, Kakak perempuan, toko-toko di luar kota itu menjual apa?” tanya Raja Taiyuan Gao Shaode sambil menunjuk deretan warung kepada Gao Yin dan Gao Baode.

Dari posisi mereka, hanya samar-samar terlihat orang membawa guci minuman keluar dari warung.

Gao Baode pun menebak, jika mereka bisa membawa guci minuman dan cawan giok, pasti bukan orang biasa.

Sebelumnya, Gao Baode sempat meremehkan hal itu.

Tapi kini, ia merasa ada bahaya yang berhubungan dengan kejayaan Negara Qi.

Ia pun menahan diri.

“Kota Jinyang memang layak jadi fondasi awal berdirinya Negara Qi,” kata Gao Baode dengan penuh rasa kagum, seolah mengingat masa lalu.

Gao Yin pun mengangguk.

Benar, tapi tidak sepenuhnya. Tidak bisa menyalahkan Gao Yin; walaupun ia pernah datang ke Jinyang bersama ayahnya Gao Yang, saat itu ia masih muda dan belum banyak pengalaman.

Kota Jinyang, sejak masa Gao Huan, kerap diperkuat dan diperbaiki.

Hingga kini, di bawah pemerintahan Gao Yang, hampir setiap tahun ia bolak-balik antara Jinyang dan Kota Ye.

Jinyang pun semakin memperkuat fondasinya.

Tak heran kota ini dijuluki “ibu kota kedua” Negara Qi.

Baru saja mereka turun dari kereta di luar kota, memang berencana berkeliling sebelum masuk kota.

Mendengar Raja Taiyuan ingin melihat-lihat, Gao Baode tentu tak keberatan, Gao Yin juga mengangguk.

Hari ini Gao Baode mengenakan pakaian merah, Gao Yin berpakaian hitam, Raja Taiyuan berpakaian biru.

Ketiganya berwajah rupawan dan berpenampilan anggun, berjalan di luar kota menjadi pemandangan tersendiri.

Di dekat Sungai Hao, terdapat gubuk-gubuk sederhana yang didirikan warga untuk tempat beristirahat para pelancong.

Karena sering terjadi peperangan, di luar kota tidak ada permukiman penduduk.

Warung-warung yang ingin dilihat Raja Taiyuan memang hanya gubuk-gubuk di sini.

Ternyata sesuai dugaan Gao Baode, kebanyakan adalah warung kecil milik rakyat biasa.

Ada kedai teh, penginapan, dan warung dua lauk.

Raja Taiyuan Gao Shaode matanya tiba-tiba berbinar saat melihat warung dua lauk.

Warung dua lauk: satu lauk minuman keras, satu lauk daging.

Warung-warung rakyat tidak terlalu besar, hanya didirikan dengan rumput yang menopang satu-dua ruang.

Tempat duduk ada yang di luar, ada juga yang di dalam.

Warung dua lauk yang disukai Raja Taiyuan, dapurnya di mulut gubuk, tempat duduk juga di luar.

Banyak orang minum-minum, dibandingkan pelayan warung yang sedikit.

Ada satu koki, dua pelayan kecil, seorang pemuda berpakaian biru berdiri di pintu warung, sibuk menerima pembayaran.

Usaha mereka lumayan ramai.

Raja Taiyuan tahu harus bertanya pada pemuda itu, ia pun cerdik bertanya, “Bagaimana harga dagingnya?”

Pemuda itu tidak menoleh, tetap menghitung uang di tangan, hanya berkata dengan suara jernih, “Silakan lihat sendiri. Pilih apa yang ingin dimakan, lalu beritahu saya.”

Raja Taiyuan menoleh, ternyata ada papan kayu besar di samping dengan daftar harga.

Anggur murni: satu takaran lima puluh uang

Anggur beras: satu takaran tiga puluh uang

Anggur biasa: satu takaran sepuluh uang

Roti polos: satu porsi delapan uang

Roti daging: satu porsi dua puluh uang

Daging babi: satu kati empat belas uang

Daging kambing: satu kati enam belas uang

Gao Baode tertawa, melihat pemuda pencatat usia muda, wajahnya bersih, bertanya, “Kamu yakin kami bisa membaca?”

Pemuda berpakaian biru itu baru menoleh, memandangnya dingin, lalu menunjuk papan harga, “Jika kalian bangsawan tak bisa membaca, tak akan bertanya seperti itu.”

“Jika kalian bisa membaca, mengapa harus bertanya pada saya?”

Setelah berkata, ia berhenti menghitung uang dan berdiri di situ, menunggu mereka memesan makanan dan minuman.

Sangat menarik. Gao Baode tersenyum tipis.

Namun Raja Taiyuan tidak peduli, ia menatap papan harga dua kali.

“Daging kambing satu kati, roti polos satu porsi.”

Karena mereka masih muda, tidak boleh minum anggur.

Gao Yin pun memesan makanan sesuai keinginannya.

Gao Baode juga meminta satu porsi roti daging.

Namun warung kecil itu memang sangat sederhana, sepertinya pemilik tidak berniat membuka usaha lama di sana.

Ditambah lagi, sudah menjelang malam, waktu makan tiba. Banyak pelancong memilih beristirahat di situ.

Orang-orang ramai berlalu-lalang, suasana sangat bising.

Ketiganya pun tidak duduk di kursi kecil luar warung dua lauk.

Mereka saling pandang, membawa makanan, berjalan menuju kereta mereka di dekat gerbang kota.

Kiranya, antrean para pengikut juga akan segera tiba giliran mereka.

Sebenarnya, bukan hanya warung dua lauk yang sederhana, warung-warung di sekitar juga demikian. Karena Kota Jinyang adalah tempat strategis, pusat Negara Qi.

Wilayah utara yang dilanda perang bertahun-tahun, Jinyang juga banyak menderita karenanya. Saat ini negeri terbagi tiga, kelak pasti akan terjadi perang lagi.

Kebakaran di gerbang kota, ikan di kolam pun terkena dampaknya.

Gubuk-gubuk di luar Sungai Hao pasti akan lenyap.

Mereka sudah pernah mengalami pahitnya, rakyat pun belajar dari pengalaman, sehingga tidak serius memperbaiki gubuk mereka.

Agar sewaktu-waktu perang datang, mereka bisa segera lari dan berlindung di dalam Kota Jinyang.