Bab 25 Menangkap Basah

Benar. Seperti yang dikatakan oleh Putri Chang Le, Yuwen Yong memang layak menjadi seorang pemimpin.

Zu Ting kurang lebih memahami maksud asli Gao Baode; ia ingin mendorong dirinya untuk membantu Adipati Fucheng, Yuwen Yong. Setelah itu, Yuwen Yong akan mengingat jasanya dalam membantu naik tahta, dan menjadikannya sebagai penasehat utama.

Adapun alasannya, Zu Ting yang bijak dan tegas tidak sulit menebak perasaan tersembunyi dalam hati Gao Baode. Gadis muda, pada akhirnya tetaplah gadis muda.

Namun, Zu Ting juga mempertimbangkan dengan saksama. Jika memang dari lubuk hatinya ia tidak mengakui atau menolak seseorang, meskipun rela menjadi Zichu baginya, tetap harus melihat apakah ia benar-benar bersedia mengabdi.

Zu Ting selalu hidup sesuai dengan prinsipnya sendiri, memiliki ukuran dalam hati. Jelas, Yuwen Yong yang berwibawa dan tajam telah memenuhi gambaran ideal tentang seorang penguasa dalam benaknya.

"Adipati benar-benar telah merancang segala yang terbaik demi negeri ini."

Zu Ting menahan tawa lepasnya, merapikan jubah, dan dengan sopan mendekat hingga berjarak tiga langkah di depan Yuwen Yong. Ia berlutut dan memberi hormat, "Hamba bersedia menjadi pelayan setia Adipati."

Yuwen Yong tidak segera membantunya berdiri, melainkan menerima seluruh penghormatan itu. Dalam waktu singkat, ia belum bisa menilai seperti apa sebenarnya Zu Ting.

Jika ia seorang abdi yang setia, Yuwen Yong masih akan mempertimbangkan untuk memakai jasanya. Tapi jika ia seperti daun tertiup angin, mudah berbalik arah, maka semua tindakannya setelah ini harus dipertimbangkan dengan hati-hati.

Namun apa pun yang terjadi kelak, saat ini Yuwen Yong hanya menerima penghormatannya dengan tenang, lalu baru membantunya berdiri.

"Tak perlu serupa itu, pejabat Yicao."

"Jika kau mengakui aku sebagai tuanmu, maka aku akan memanggilmu Xiao Zheng."

"Daging domba telah matang, izinkan aku menyajikannya untuk Tuan."

"Hari ini aku menyajikan hidangan untuk Tuan, esok aku akan mendampingi Tuan dalam upacara agung."

Hari ini adalah awal pengabdian. Esok hari akan ada upacara suci.

Yuwen Yong dan Zu Ting, dalam saling menguji satu sama lain, telah memulai hubungan sebagai pemimpin dan abdi.

...

Setelah kembali sadar, keduanya merasa lelah, terutama Yuwen Yong yang masih belum sepenuhnya pulih dari sakit.

Maka, di hadapan hidangan lezat, tak satu pun dari mereka mau mengalah.

Satu tangan menggigit kaki domba panggang, tangan lain menunjuk ke luar istana Yecheng.

Zu Ting tersenyum pada Yuwen Yong, "Tuan sudah lama tinggal di Ye, apakah sudah mengenal para tokoh di sini?"

"Kaisar Qi, Gao Yang?" tanya Yuwen Yong dengan wajah datar.

"Beserta seluruh keluarganya," tambah Zu Ting.

Yuwen Yong pun tertawa, "Apakah kau ingin menguji pengetahuanku, atau menyindir aku kurang tahu tentang Negeri Qi?"

"Tidak berani,"

Zu Ting menggeleng, sambil berbicara, mulutnya penuh dengan daging yang membuat pipinya mengembung.

"Aku hanya penasaran, bagaimana Tuan bisa mendapatkan hati Putri Chang Le?"

Kali ini Yuwen Yong yang sedang menyeruput sup daging tiba-tiba terdiam, tak mampu berkata-kata.

Bagaimana ia bisa tahu?

Ia sama sekali tidak mengenal putri Chang Le.

Melihat ekspresi Yuwen Yong, Zu Ting hanya bisa tersenyum pahit dan menghela napas, Yuwen Yong memang pantas disebut pemuda menawan.

"Mengapa memandangku dengan cara seperti itu?" tanya Yuwen Yong dengan nada tak berdaya.

"Minum sup! Minum sup saja!" jawab Zu Ting dengan nada bercanda.

Yuwen Yong tidak terlalu memperdulikan ucapan Zu Ting tentang Putri Chang Le. Mungkin entah di mana, seorang gadis muda pernah melihatnya dan terpesona sesaat. Karena itu, ia pun tidak menanyakan lebih jauh tentang apa yang sebenarnya dilakukan Putri Chang Le menurut Zu Ting.

Itu bukan urusannya.

Setelah selesai makan, meski daging domba belum habis, meja sudah berantakan.

Meski domba itu masih muda dan dagingnya lembut, tetap saja porsi itu terlalu banyak bagi dua pemuda sehat.

Zu Ting memanggil pelayan untuk membereskan sisa makanan, lalu berpamitan di bawah cahaya senja.

Hari semakin larut, dan karena Zu Ting bukan orang dalam istana, ia tidak diizinkan menginap di dalam lingkungan istana, sehingga ia pun pergi dengan perasaan enggan.

Yuwen Yong berjalan hingga ke pintu istana, mengantarnya dengan pandangan mata.

Setelah Zu Ting pergi.

"Keluarlah."

Suara Yuwen Yong yang tenang sampai ke telinga Gao Baode.

Sejak tadi, Gao Baode bersembunyi di balik tirai aula utama, sempat keluar sebentar agar pelayan bernama Yao menyajikan bubur untuk Yuwen Yong. Setelah itu, ia kembali masuk ke aula, menunggu hingga Zu Ting pergi.

Ia tak menyangka Yuwen Yong mengetahui keberadaannya.

Gao Baode langsung kaku seluruh tubuhnya.

Yuwen Yong tidak menoleh, mengenakan jubah hitam, rambutnya diikat rapi.

Tak ada orang lain di sekitar, jelas ia sedang berbicara padanya.

Gao Baode melangkah keluar, perlahan mendekati Yuwen Yong dari belakang.

Melihat sosok Yuwen Yong yang tegap dan gagah, jantungnya berdebar kencang.

"Tuan... ini aku."

"Aku tahu itu kau."

Gao Baode tidak mengerti bagaimana Yuwen Yong tahu dirinya bersembunyi di balik tirai, tapi ketahuan secara langsung seperti ini jelas membuatnya tidak nyaman.

Melihat sikap dingin Yuwen Yong, seketika Gao Baode merasa dingin hingga ke tulang.

Ia terdiam.

Yuwen Yong berbalik memandangnya.

Melihat wajah Gao Baode yang penuh cemas, ia tetap tenang.

"Mengapa bersembunyi dan menguping?"

Yuwen Yong baru menyadari keberadaan seseorang di balik tirai ketika Gao Baode masuk untuk kedua kali. Ia tidak tahu sudah berapa lama Gao Baode mendengar pembicaraan mereka.

Hubungan dirinya dengan Zu Ting, mungkin saja telah didengar seluruhnya.

"Uhuk, uhuk..."

Berdiri terlalu lama di depan pintu istana, Yuwen Yong tanpa sadar menutup mulut dan batuk ringan.

Melihat Yuwen Yong batuk di tengah keterkejutannya, Gao Baode refleks ingin membantu menopangnya.

Namun, Yuwen Yong menolaknya dengan dingin, mengangkat tangan sebagai penahan.

"Tidak apa-apa."

"Jawab dulu pertanyaanku."

Yuwen Yong menatapnya dengan tajam.

"Mengapa bersembunyi?"

Melihat Yuwen Yong tidak beranjak masuk ke dalam aula, Gao Baode berkata lirih, "Di luar dingin, Tuan sebaiknya masuk dulu..."

Tubuhnya masih tampak ringkih diterpa salju yang mulai turun.

Matahari semakin terbenam, angin dingin menusuk tulang pun mulai bertiup. Hujan yang turun sejak siang telah reda, kini tampak tanda-tanda salju akan turun.

"Ceritakan saja dulu."

"Sudah sejauh mana yang kau dengar?"

Nada suara Yuwen Yong memang tidak dingin, namun kata-katanya yang datar membuat Gao Baode merasa cemas.

Dengan tatapan dalam kepada Yuwen Yong, Gao Baode buru-buru menjawab, "Hamba tadi sedang membuat bubur di aula samping, ingin mengantarkannya ke dalam, namun karena pejabat Yicao sedang bersama Tuan, dan tampak membicarakan urusan penting, hamba tidak ingin mengganggu."

Suaranya terdengar seperti hendak menangis.

"Jadi hamba menunggu di balik tirai."

Yuwen Yong tidak memberi tanggapan, hanya seperti tanpa sengaja berkata, "Kalau kau bisa menyuruh pelayanmu mengantarkan obat, mengapa tidak langsung kau sendiri yang membawa bubur?"

Yuwen Yong sangat jeli. Meski hari ini baru pertama kali bertemu pelayan Yao, wajah asing itu jelas bukan pelayan istananya. Sedikit berpikir saja sudah tahu itu orang kepercayaan Gao Baode.

Di lingkungan istana, tidak aneh jika pelayan atau abdi perempuan dari keluarga terpandang memiliki pelayan pribadi.

Untungnya, identitas Gao Baode yang sebelumnya dibuat-buat sudah tepat, sehingga ia tidak ketahuan pada saat ini.

Gao Baode terdiam.

Bagaimana ia harus menjelaskan bahwa dirinya tidak membawakan bubur sendiri?

Bukankah itu jelas-jelas sebuah alasan untuk menguping?

Takut Yuwen Yong marah, Gao Baode buru-buru menambahkan, "Hamba hanya mendengar Tuan dan pejabat Yicao saling menghargai, tidak tahu urusan apa yang sedang mereka bicarakan."

Lalu ia melambaikan tangan, menegaskan bahwa ia sama sekali tidak tahu apa yang mereka rencanakan.

Yuwen Yong hanya menatapnya tanpa bicara.

Ditatap terlalu lama, hati Gao Baode makin gelisah, tanpa sadar ia mengalihkan pandangannya dari mata Yuwen Yong.

"Uhuk, uhuk..."

Yuwen Yong tetap menatap tajam padanya, ekspresinya tetap dingin.

Akhirnya, karena melihat kondisi tubuh Yuwen Yong yang belum pulih, dan tadi juga habis minum arak, pasti ia merasa tidak nyaman.

Dengan menundukkan kepala penuh hormat, Gao Baode berkata, "Zhu Xiao Zheng memang hatinya tidak besar, tapi ia punya kecerdikan luar biasa, bisa diandalkan dalam keadaan genting."

"Zhu Xiao Zheng telah mengabdi pada Tuan, hamba pun sepenuh hati setia pada Tuan."

"Karena itu, Tuan tidak perlu meragukan kesetiaan hamba."