Bab 21: Gadis Kecil Berharga

Semalaman tak bisa tidur.

Keesokan paginya, Gao Baode terbangun dengan perasaan segar dan nyaman.

Hari ini tak turun salju, justru gerimis hujan yang membasahi bumi.

Langit tampak kelam, dan di luar jendela Istana Zhaoyang terdengar suara rintik hujan yang membasahi bunga-bunga hingga hancur di tanah.

Karena cuaca yang kurang bersahabat, sejak pagi Lou Zhaojun telah memerintahkan pelayan untuk memberitahu sang permaisuri agar membebaskan permaisuri dan para selir di istana dari kewajiban memberi salam, sehingga Gao Baode pun memperoleh waktu luang.

Dengan gembira ia memutuskan untuk tidak keluar dari istana hari ini.

“Yaoyao, ikutlah denganku untuk memeriksa isi gudang istana.”

Mumpung sedang senggang, Gao Baode mengutus orang untuk memeriksa harta pribadinya di dalam istana.

Setelah tahun berganti, Gao Yang akan memberinya para pejabat dan abdi untuk mengelola wilayahnya, serta menyerahkan semua warga dan hasil panen dari enam ratus keluarga kaya di Kabupaten Changle ke tangannya.

Sebelum benar-benar mengelola Kabupaten Changle, sangat penting untuk mengetahui berapa banyak harta yang ia miliki.

Sebagai Putri Changle, meski masih belia, Gao Baode sangat dicintai oleh kaisar dan permaisuri sehingga menerima banyak hadiah barang berharga dan benda antik, harta pribadinya pun cukup melimpah.

Kebanyakan berupa pakaian sutra, tusuk konde mutiara dan giok, serta aneka barang perhiasan.

Namun, di masa kekacauan, barang-barang seperti itu nyaris tak ada nilainya.

Gao Baode merasa dirinya masih terlalu miskin.

Untuk memelihara pasukan, abdi, dan para pelayan, ia tetap harus bergantung pada jumlah warga di Kabupaten Changle.

Dulu, ketika menjadi Putri Changle, ia tak pernah kekurangan uang, hanya saja menyesal karena tak pernah benar-benar menguasai tiga ribu kepala keluarga di wilayahnya.

Setelah Yecheng jatuh dan Dinasti Qi runtuh, Dinasti Zhou milik Yuwen Yong tak pernah mengambil alih hak atas wilayah dan pajak miliknya.

Secara teori, ia tetap berhak menerima penghasilan dari tiga ribu kepala keluarga di Changle.

Memainkan tusuk konde di tangannya, Gao Baode kembali sadar bahwa di tengah kekacauan, yang benar-benar berharga hanyalah pasukan dan persediaan pangan.

Barang berharga dan harta benda hanyalah beban yang tak berguna.

Hanya dengan pasukan, pangan, dan rakyat, seseorang bisa memiliki kekuasaan.

Selain enam ratus keluarga di bawah wilayah Changle—itu adalah rakyat dan pangan.

Untuk urusan pasukan, mata Gao Baode tiba-tiba berkilat dan menatap kepada pasukan penjaga istana milik ayahnya.

Gao Yang adalah ahli strategi perang. Dalam berbagai penaklukan, ia pernah merancang cara memilih pasukan elite yang selalu menang di medan tempur.

Di antara enam markas besar, mereka yang terpilih adalah para prajurit yang sangat terlatih, satu orang setara dengan seratus prajurit, siap mati di medan perang, dan dipilih satu per satu untuk membentuk pasukan penjaga istana—disebut “Seratus Penjaga Xianbei”.

Satu prajurit Xianbei diadu melawan seratus orang dalam pertempuran, dan mereka yang tetap hidup dipilih sebagai penjaga istana untuk menjaga kaisar.

Gao Yang menamainya “Seratus Penjaga Xianbei”.

Ia juga memilih orang-orang Han yang sangat kuat untuk menjadi pasukan penjaga perbatasan.

Gao Baode pernah melihat tiga ribu penjaga istana berbaju zirah dan membawa tombak di Istana Taiji, berdiri tegak dan penuh wibawa, mata tak pernah melirik ke samping.

Gao Baode sudah lama mendambakan pasukan elite itu.

Hanya sekali, pada upacara persembahan kepada langit dan leluhur, ia sempat melihat mereka dari kejauhan.

Saat ia sedang iri pada pasukan elite Gao Yang, seorang pelayan istana masuk ke dalam istana.

Si pelayan membisikkan sesuatu ke telinga Yaoyao.

Yaoyao mengangkat alis, mengisyaratkan agar si pelayan pergi, lalu melapor pada Gao Baode, “Paduka, Tabib Agung Zu sekarang sedang menuju kediaman Putra Yu Wen.”

Gao Baode pun mengernyit, meletakkan tusuk konde, merasa aneh.

“Sekarang? Hampir tengah hari, hujan begitu deras, apa yang hendak dilakukan Zu Xiaozheng ke rumah Pangeran Fucheng saat ini?”

Gao Baode menatap langit dengan lelah, dalam hati mencibir Zu Ting.

Hujan badai pun tak menghalangi langkahnya.

Meski ia kehabisan kata-kata, setelah dipikir, ia bisa memahami perasaan Zu Ting.

Sebagai Tabib Agung, ia hanya bisa mendekati Yuwen Yong lewat alasan penyakit.

Di hari hujan seperti ini, tubuh Yuwen Yong tak enak badan pun wajar.

Zu Ting, yang sangat mencintai kekuasaan dan bertabiat tergesa-gesa, sebelumnya sudah dipancing oleh Gao Baode. Bagaimana mungkin ia tidak penasaran?

Kesempatan sudah di depan mata, tak mungkin Zu Ting bisa menahan diri.

Kemarin sore, pasti Zu Ting sudah mencari tahu tentang Yuwen Yong.

Baru hari ini ia berani menemui Yuwen Yong secara langsung—ketahanannya patut dipuji.

Gao Baode menunjukkan raut wajah penuh apresiasi, membuat Yaoyao kebingungan.

Kemudian, Gao Baode bangkit dari tumpukan harta, memutuskan untuk ikut melihat sendiri.

Meski yakin Yuwen Yong akan tampil memukau dan mendapat perhatian Zu Ting, Gao Baode tetap ingin menyaksikan bagaimana Yuwen Yong akan menghadapi situasi ini.

“Ayo, kita ikut mengintip,” ujar Gao Baode pada Yaoyao.

Ia berniat menyamar lagi sebagai pelayan tabib muda, menghindari Zu Ting, dan mengamati secara diam-diam di aula samping.

Ia harus sampai lebih dulu di aula samping sebelum Zu Ting datang.

Harus segera.

Kalaupun Yuwen Yong tahu ia menguping, toh Yuwen Yong tak bisa berbuat apa-apa padanya saat ini.

Setelah bersiap, Gao Baode bersama Yaoyao seperti beberapa hari sebelumnya, menuju aula samping untuk menyiapkan ramuan obat bagi Yuwen Yong.

He Quan sudah menunggu di sana, menjaga tungku obat.

Ramuan telah masuk ke dalam periuk, mendidih dan mengeluarkan gelembung.

Melihat Gao Baode datang, He Quan tersenyum dan menyapa.

Gao Baode hanya mengangguk ringan, tak berkata apa-apa.

“Tak kusangka hari ini Nona Bao datang juga,” kata He Quan dengan gembira.

Ia mengira, setelah meminta resep ramuan dari Gao Baode, serta menerima sisa ramuan secara berkala dari Biro Tabib Agung, itu sudah sangat baik. Ia tak menyangka Nona Bao akan datang sendiri secara rutin untuk membuatkan ramuan bagi tuannya.

He Quan merasa, setelah ia ceritakan pada tuannya kemarin, tuannya tampak sedikit kecewa.

Tak disangka, hari ini Nona Bao benar-benar datang!

Karena identitas tuannya tak memungkinkan sering keluar masuk ke kantor pejabat dalam istana, He Quan sangat berharap Nona Bao bisa datang setiap hari.

Selain membuatkan ramuan, ia juga bisa sekalian memeriksa kondisi tuannya, bukan?

Hanya saja He Quan bertanya-tanya, apakah Nona Bao sibuk di Biro Tabib Agung, dan apakah kakeknya mengizinkan ia datang setiap hari.

“Sudah datang, ya sudahlah. Mengapa kau banyak bicara?” Yaoyao tampak tak senang.

Meski ia biasa bersikap tenang, melihat He Quan yang seumuran dengannya, masih belum dewasa, dan terus-menerus memanggil “Nona Bao”, Yaoyao mulai kesal.

Tuannya memang berstatus tinggi, tapi memanggil tuannya “Nona Bao” di depannya?

Ia melirik Gao Baode, yang tidak memberi reaksi apa pun.

Ini pertama kalinya Yaoyao ikut Gao Baode ke tempat Yuwen Yong.

Beberapa hari sebelumnya, demi menghindari perhatian, Gao Baode bahkan merahasiakan hal ini dari Yaoyao dan Bihou, para pelayan kepercayaannya. Mereka hanya tahu Gao Baode pergi ke kediaman Pangeran Keempat Yuwen Yong, putra pejabat besar Wei Barat, Yuwen Tai.

Tapi mereka tidak tahu, sejak kapan Gao Baode dipanggil “Nona Bao”?

Yaoyao sedikit jengkel—kalau saja saat ini Bihou ada di sini, pasti akan memarahi He Quan sampai babak belur.

Apa tidak tahu aturan?

Gao Baode menerima kipas dari He Quan, mengipas tungku obat beberapa kali, lalu mendekatkan hidung untuk mencium aromanya.

Ia mengernyit.

“Apinya terlalu besar,” katanya.

He Quan merasa menyesal, “Seharusnya dari awal Nona Bao yang membuatkan obat.”

Gao Baode tersenyum, menunjuk He Quan, berkata, “Pembuatan pil sungguh rumit, butuh waktu bertahun-tahun. Kalau kau sering merebus obat, nanti juga tahu ukuran api yang pas.”

“Nona Bao memang luar biasa!” He Quan mengatupkan tangan ke depan dada, tersenyum polos pada Gao Baode, “Tak menyangka di usia muda, Nona Bao sudah begitu menguasai ilmu pengobatan.”

“Karena terbiasa saja,” jawab Gao Baode ringan, tak ingin membahas lebih lanjut, karena hari ini ia datang hanya untuk menonton.

Dengan lancar, ia menghangatkan ramuan, lalu menuangkannya ke dalam mangkuk.

Gao Baode mengangkat kepala, melihat He Quan masih tertegun, menatapnya dengan kagum.

Ia pun bicara asal, “Barusan kulihat wajah tuanmu, bibir kering dan tenggorokan serak, perut dan limpa lemah. Harus diberi tambahan lima rasa, untuk memperbaiki darah dan energi.”

He Quan percaya sepenuhnya, karena untuk kesehatan tuannya, ia sangat hormat.

Nona Bao bilang harus menambah apa, maka itu yang harus dilakukan.

Ia pun membungkuk hormat.

“Asalkan Nona Bao memberi tahu apa yang harus ditambah, hamba pasti akan melakukannya.”

“Kalau Pangeran tak berkeberatan, hari ini untuk makan siang, hamba akan menyiapkan ramuan makanan penyehat untuk Pangeran.”