Bab 70: Bunga yang Luar Biasa

"Entah apakah boleh, aku ingin mengundang Nona Kecil Bao'er untuk bermain satu ronde denganku," ajak Yuwen Yong.

Setelah memahami cara bermain catur gajah, Gao Baode segera setuju dengan gembira. Ia tersenyum manis dan menganggukkan kepala sambil berkata, "Bisa bermain satu ronde dengan Tuan Muda, hatiku sangat bersemangat, sungguh tak bisa disembunyikan kebahagiaan ini."

Sejak Gao Baode meninggalkan Ye, mereka berdua memang sudah lebih dari sebulan tidak bertemu. Namun, Gao Baode duduk dengan akrab di atas permadani bunga di hadapan Yuwen Yong, seolah-olah mereka adalah sahabat lama yang baru bertemu kembali setelah lama berpisah.

Segala sesuatunya tak perlu diucapkan.

Gao Baode memegang bidak, melihat Yuwen Yong memandangnya dengan tenang, ia pun tak sadar tubuhnya sedikit condong ke depan dan berbisik, "Kelak, jangan bermain terlalu kejam, beri aku sedikit kelonggaran."

Cahaya musim semi menyorot masuk ke dalam istana melalui kertas jendela. Gao Baode mengangkat tangannya dengan lembut menutupi wajah, seolah-olah untuk menghalangi cahaya, padahal sebenarnya menutupi senyum di wajahnya.

Mendengar perkataan nakal Gao Baode, Yuwen Yong mengelus bidak catur di tangannya dengan wajah bingung.

Gao Baode merenung sejenak, kemudian meletakkan bidak pertama dengan jemari putihnya.

Yuwen Yong mengetuk meja dengan jarinya, lalu membalas dengan bidak miliknya.

Mereka berdua saling bertukar langkah, memainkan catur gajah seolah-olah mengulang pertarungan para pangeran di era Negara-Negara Berperang.

Kemudian, Gao Baode bertahan dengan gigih, namun hanya seperti perjuangan terakhir yang sia-sia.

Yuwen Yong tidak menunjukkan belas kasihan, ia bermain dengan tegas dan akhirnya menghancurkan jenderal utama milik Gao Baode.

Setelah dua atau tiga ronde lagi, akhirnya Gao Baode menyerah.

Ia menggelengkan tangan dan berkata, "Sepertinya seumur hidupku tak akan bisa menang melawan Tuan Muda dalam catur."

Yuwen Yong hanya menjawab bahwa dirinya memang sudah terbiasa.

Menurutnya, Gao Baode sangat cerdas, baru pertama kali bermain catur gajah sudah bisa menunjukkan kemampuan seperti itu.

"Hanya permainan saja."

"Tuan Muda bisa menciptakan catur gajah seperti ini, pasti juga pandai bermain Enam Permainan dan Lima Kotak."

"Sayangnya di sini tidak ada catur empat dimensi, kalau ada, lain kali aku ingin bermain catur empat dimensi dengan Tuan Muda."

Gao Baode sudah sejak tadi memperhatikan, bidak catur gajah di depan mereka adalah karya Yuwen Yong yang diukir sendiri dari kayu paulownia.

Barangkali kayu itu berasal dari ranting pohon di luar istana pada musim gugur yang lalu.

"Tuan Muda benar-benar punya tangan yang terampil," kata Gao Baode sambil tersenyum.

"Biasanya jika aku tidak datang ke istana, Tuan Muda bermain sendiri memegang tujuh negara?"

Catur gajah bisa dimainkan dari dua hingga tujuh negara, tadi Yuwen Yong dan Gao Baode memainkan penuh tujuh negara.

Han, Zhao, Wei, Chu, Yan, Qi, Qin.

Yuwen Yong memegang Han, Wei, dan Qin, sedangkan Gao Baode memegang Zhao, Chu, Yan, dan Qi.

Bagaimanapun cara bermainnya, akhirnya selalu saja Yuwen Yong yang menang dengan mudah.

Kini Gao Baode penasaran, jika ia tidak ada, apakah Yuwen Yong bermain sendiri memegang tujuh negara dan menganalisis situasi?

Yuwen Yong tidak membuat Gao Baode terkejut.

Ia mengangguk pelan, matanya penuh senyum.

"Benar-benar begitu!" Gao Baode menepuk tangannya, ia merasa Yuwen Yong memang orang yang luar biasa.

"Jika Tuan Muda hidup di zaman pra-Qin, pasti juga ahli dalam seni diplomasi. Bakat Tuan Muda tak kalah dengan Zhang Zi dan Su Zi."

"Nanti aku akan berlatih beberapa hari, lalu kembali menantang Tuan Muda bermain catur gajah."

Gao Baode duduk terlalu lama hingga merasa sedikit pegal, ia perlahan bangkit dari permadani bunga dan berkata pada Yuwen Yong.

"Jika Nona Kecil hidup di zaman pra-Qin, pasti juga menjadi tokoh besar yang menggetarkan dunia," Yuwen Yong melihat Gao Baode tampak bersemangat, ia pun menanggapi perkataan Gao Baode.

Melihat Gao Baode bangkit dengan sedikit limbung, Yuwen Yong mengulurkan tangan untuk membantu.

"Jika Tuan Muda membantu seperti ini, orang lain yang melihat pasti mengira aku sengaja mencari perlindungan pada Tuan Muda," Gao Baode menggeleng dan berkata tidak masalah.

Beberapa hari ini perjalanan tiada henti, kini baru terasa sedikit lelah.

Sebaliknya, kondisi tubuh Yuwen Yong memang sempat naik turun saat musim dingin, tetapi setelah masuk musim semi dan sebulan penuh perawatan, wajah Yuwen Yong tampak lebih sehat.

Selama lebih dari sebulan, berkat pelayanan dan pengaturan dari Zu Ting, tabib istana, ditambah Yuwen Yong masih muda, tubuhnya mulai membaik.

Selama bersama, Gao Baode selalu mengamati, tubuh Yuwen Yong terlihat cukup sehat.

Ia berpikir, mungkin benar harus berterima kasih pada Zu Ting yang kelihatannya tidak terlalu serius.

Hari ini Yuwen Yong pun tidak mengalami batuk-batuk seperti di musim dingin.

"Pagi dan sore di awal musim semi masih agak dingin, Tuan Muda sebaiknya tetap menjaga kesehatan," kata Gao Baode serius.

"Terima kasih atas perhatian Nona Kecil Bao."

Mengangkat pandangan ke luar jendela, Gao Baode melihat di luar istana penuh nuansa musim semi, bunga-bunga bermekaran indah, tampak kehidupan yang begitu segar.

Tempat Yuwen Yong ini dibandingkan dengan istana utama memang agak terpencil, tetapi tetap memiliki pemandangan musim semi yang indah.

"Mau jalan-jalan keluar?" Mata Gao Baode berbinar.

"Tentu saja aku akan menuruti saran dari Nona Tabib Istana," jawab Yuwen Yong.

...

Saat bersama Yuwen Yong, Gao Baode merasa sangat rileks.

Benar-benar seperti bersama teman lama, hati dan tubuhnya tidak merasa letih.

Sambil menikmati harumnya bunga di taman, mendengarkan suara burung, hati Gao Baode menjadi sangat bahagia.

Melihat Gao Baode begitu santai dan bebas, Yuwen Yong pun tak bisa menahan diri untuk ikut rileks setelah lama berada dalam keadaan setengah terisolasi.

"Itu bunga apa di sana?" Yuwen Yong memandang taman rendah di kejauhan dan bertanya padanya.

Jarang sekali Yuwen Yong bertanya tentang sesuatu di istana Qi.

Mendengar itu bunga, Gao Baode semakin penasaran, matanya yang indah mengikuti arah pandang Yuwen Yong.

Di taman rendah itu, terdapat sebuah hamparan bunga.

Angin sepoi-sepoi berhembus, sebelum Gao Baode sempat melihat dengan jelas, aroma bunga sudah menyerbu, membuat hati terasa bahagia.

"Wangi sekali!"

"Mari kita lihat!"

Gao Baode dengan alami menarik lengan lebar Yuwen Yong, lalu berjalan ke depan.

Setelah sampai di depan taman bunga, mereka berdua berhenti dan menunduk mengamati.

Terlihat kuncup-kuncup bunga berdiri gagah diterpa angin, bentuknya menawan, indah dan berkelas, bunga-bunga bermekaran seperti kain sutra, benar-benar berbeda dengan bunga yang biasa terlihat. Aroma yang menenangkan mengundang lebah dan kupu-kupu di awal musim semi untuk menari di sana, mereka berdua merasa bunga itu sangat indah dan luar biasa.

"Sepertinya ini adalah Tang Shu."

"Ini adalah bunga crab-apple merah muda dari Shu yang dipersembahkan ke istana."

Gao Baode mengenalinya, pada bulan dua tahun lalu, saat istana mengadakan pesta, Gao Yang memerintahkan agar bunga itu dikeluarkan dan diberikan pada Gao Baode untuk dimainkan.

Dikatakan bunga ini adalah barang upeti, saat itu belum mekar, kuncupnya merah seperti titik lipstik.

Gao Baode memainkannya beberapa hari, karena lama tak mekar, ia merasa bosan dan memerintahkan agar dipindahkan ke tempat lain.

Dulu ia mendengar bahwa Tang Shu setelah mekar akan berubah menjadi merah muda, serupa cahaya fajar di pagi hari.

Ia tidak percaya saat itu.

Kini melihat crab-apple yang sudah bertahun-tahun, ternyata telah dipindahkan oleh para pelayan istana ke sini, tak bisa tidak ia merasa takdir memang suka bermain dengan manusia.

Karena di sekitar masih ada kuncup yang belum mekar, ada benang sari kuning keemasan, di tengahnya ada tiga benang ungu; aromanya segar, tidak seperti bunga anggrek atau kesturi.

Benar seperti yang pernah dikatakan Gao Yang.

Setelah dibandingkan, ternyata memang tidak ada perbedaan.

Dulu bunga crab-apple dari Shu yang datang dari jauh sebagai upeti, Gao Yang dengan murah hati memberikannya semua pada Gao Baode.

Jadi ia tahu, crab-apple merah muda di taman ini mungkin adalah yang dulu pernah ada di istananya, entah siapa yang menanam di sini.

Merah menyala dan hijau terang sangat indah, kelopak bertumpuk bersinar terkena matahari pagi.

Yuwen Yong juga pernah mendengar tentang crab-apple merah muda dari Shu, ia mengangguk pelan dan tersenyum, "Bunga ini benar-benar memanjakan mata, membuat orang terpesona, tidak bisa dibandingkan dengan bunga biasa."

"Warnanya seperti buah pir, besar seperti ceri, katanya saat matang di musim gugur bisa dimakan, rasanya manis dan agak asam, diberi selai manis, sangat lezat," kata Gao Baode.