Bab 37: Pemberian Pernikahan

"Terima kasih atas restu dari Ibunda Permaisuri!" Putri Dongping segera memberi hormat kepada Permaisuri Janda Lou.

Dengan penuh kemenangan, ia melirik ke arah Putri Le'an yang sudah terpaku di tempatnya. Dongping merasa sangat puas, rona bahagia pun terpampang di wajahnya.

Benar-benar seperti anak kecil yang sedang berbangga diri.

Gao Baode menundukkan kepala.

Mungkinkah Lou Zhaojun benar-benar ingin merebut kesempatan ini?

Ia tidak percaya Lou Zhaojun telah lebih dulu bersekongkol dengan Gao Yang.

Meskipun hubungan ibu dan anak ini jauh dari harmonis, bahkan sudah membeku, semua orang di dalam istana pun bisa melihatnya. Selama ini, semuanya bergantung pada Permaisuri Li Zuo'e yang mampu menjaga keseimbangan antara Lou Zhaojun dan Gao Yang.

Lou Zhaojun memang tidak menyukai Gao Yang, namun rasa tidak sukanya terhadap Li Zuo'e—putri seorang bangsawan Han—bahkan lebih dalam lagi.

Li Zuo'e berasal dari keluarga Li di Bokrin, Kabupaten Zhao, seorang tuan tanah kaya raya yang meski tak setara dengan keluarga bangsawan ternama, namun sudah mapan selama ratusan tahun.

Tak semua orang bisa memiliki nasib baik seperti keluarga Duan yang mendapat kesempatan mendampingi sang naga.

Gao Baode bangkit dari tempat duduknya, berjalan ke hadapan Permaisuri Janda Lou. Ketika melewati Duan Zhaoyi, ia membatin.

Ayahanda Duan Zhaoyi, Duan Rong, memang telah tiada, namun putra sulung Duan Rong yang juga kakak laki-laki Duan Zhaoyi, Duan Shao, masih memegang komando militer di luar dan turut terlibat dalam urusan negara di dalam istana. Pengaruhnya di pemerintahan Qi sangat besar.

Walaupun saat ini Duan Shao belum berada di Kota Ye, mungkin baru akan kembali setelah tahun baru, usai menempatkan Guo Mo sebagai penjaga di Xincai.

Sekarang, Duan Zhaoyi tampaknya benar-benar punya sandaran kuat.

Entah nanti, saat Duan Shao kembali ke Kota Ye, akan seperti apa lagi arogansi Duan Zhaoyi.

...

"Kalian semua harus belajar dari Dongping, hanya Dongping yang paling tegas dan tahu jelas apa yang diinginkannya." Lou Zhaojun tersenyum, tampak seperti nenek bijak dari keluarga biasa.

Ia menunjuk ke arah Putri Dongping, bertanya, "Ceritakanlah, anakku, siapa pemuda bangsawan yang kau sukai?"

"Segeralah katakan, jika memungkinkan, ceritakanlah lebih rinci. Aku bisa membantumu memilihkan."

Dongping mengikuti pesan yang diberikan oleh Permaisuri Janda sebelumnya, membungkuk anggun.

Dengan malu-malu, ia berkata pada Lou Zhaojun, "Dari keluarga Cui di Boling, cabang ketiga, anak dari pejabat tinggi, Cui Da'na. Mohon restu Ibunda Permaisuri."

Hampir sama seperti yang diungkapkan Le'an sebelumnya.

Putri Dongping memang benar-benar ingin menikah dengan Cui Da'na; sebagian karena rencananya sendiri, sebagian lagi mengikuti petunjuk Permaisuri Janda.

Sekali dayung dua pulau terlampaui, Gao Baode dalam hati memuji siasat itu.

Dengan begitu, ia bisa menarik keluarga Cui ke pihaknya, sekaligus menahan pengaruh Gao Yang, memperkuat kedudukannya sendiri.

Karena statusnya, Gao Baode berdiri paling depan, beberapa kali melirik ke belakang, memperhatikan Putri Le'an yang gelisah.

Gao Baode tahu, mereka semua masih terlalu muda dan belum cukup matang.

Permaisuri Janda secara terbuka hendak menjodohkan Cui Da'na dengan Putri Dongping, konon demi kebaikan dan kebajikan, demi mengurusi putri selir mendiang suaminya, mengatur pernikahan sang putri keturunan selir.

Gao Baode merasa ini sangat tidak pantas, tapi tak bisa langsung membantah.

Langsung menentang Permaisuri Janda berarti tidak sopan.

Gao Baode menatap Lou Zhaojun dengan saksama, wanita yang sangat lihai dalam berpolitik ini.

Lou Zhaojun merasa agak kering di tenggorokan setelah berkata demikian, lalu mengambil secangkir teh di depannya dan menyesap sedikit.

Benar-benar tampak anggun dan penuh wibawa.

Melihat Lou Zhaojun seolah akan memanggil pejabat istana untuk segera menyiapkan pernikahan Cui Da'na dan Putri Dongping, Gao Baode mendapati Putri Le'an masih terpaku di tempat, jelas belum menemukan cara untuk menghadapinya, sehingga ia pun tidak maju ke depan.

Jika semua berjalan seperti ini, maka Dongping pasti akan menikah dengan keluarga Cui dan Lou Zhaojun yang akan menang.

Itu tidak boleh terjadi.

Dengan helaan napas, Gao Baode akhirnya membungkuk ke arah Lou Zhaojun dan perlahan berkata, "Mohon maaf, izinkan Putri Changle berbicara. Menurutku, menjodohkan Cui Da'na dengan Putri Dongping kurang tepat."

Di antara para putri, Gao Baode boleh dibilang bukan yang paling muda, tapi jelas sudah cukup matang.

Lou Zhaojun mendengar suara jernih itu, menoleh dan menatapnya.

Gao Baode memang cerdik, ia sempat berpikir, apakah Lou Zhaojun mengenalinya atau tidak.

Bagi Lou Zhaojun, anak keturunan banyak, baik dari istri utama maupun selir.

Sementara Gao Baode sendiri jarang sekali datang ke Istana Xuanchun, dan kalaupun datang hanya sekadar memenuhi kewajiban tanpa banyak bicara.

Kalaupun Lou Zhaojun mengenalinya, itu mungkin hanya karena gelar Putri Changle yang cukup terkenal.

Lou Zhaojun meletakkan cangkir teh dengan keras, seolah ingin menunjukkan ketegasannya.

"Oh?"

Lou Zhaojun bertanya kepada Gao Baode tanpa emosi sedikit pun.

"Ayahanda sering memuji Cui Taichang karena kejujurannya yang tak tertandingi, bahkan para pejabat tinggi pun tak bisa menandinginya."

Gao Baode mulai mengarang, menyampaikan alasan yang semula ingin ia sampaikan kepada Gao Yang.

"Putra sah Cui Taichang, Cui Da'na, juga sangat menjaga nama baik keluarga. Jika ia menikah dengan Putri Dongping, jabatan menantu istana bisa saja menghambat masa depannya."

Gao Baode sendiri tidak terlalu yakin, namun ia lanjut berkata, "Yang terpenting adalah, keluarga Cui dari Qinghe, bangsawan besar di Hebei, mana mungkin menikahkan putra sahnya dengan putri keturunan selir."

Putri Dongping memang seorang putri dan mendapat perhatian dari Lou Zhaojun, namun dibandingkan Putri Le'an, statusnya sebagai anak selir adalah kelemahannya.

Memang, keluarga istana sangat mulia, menikahkan putri keturunan selir dengan pejabat pun tidak masalah.

Namun keluarga Cui dari Qinghe adalah keluarga terkemuka, jika Gao Yang tidak ingin Permaisuri Janda Lou terlalu dekat dengan mereka, maka menikahkan Putri Le'an adalah pilihan terbaik.

Secara lahiriah, Gao Baode tampak sedang menasihati Lou Zhaojun bahwa pernikahan Cui Da'na dengan Putri Dongping kurang tepat.

Sebenarnya, ia tidak berusaha meyakinkan Lou Zhaojun, bahkan hanya memanfaatkan momen ini untuk menyampaikan alasan yang telah ia siapkan agar sampai ke telinga Gao Yang.

Lou Zhaojun memang piawai dalam urusan politik, ucapan Gao Baode tadi memang masuk akal.

Namun ia pasti akan memikirkannya kembali, pada akhirnya tidak akan begitu saja menyerahkan keluarga Cui.

Lou Zhaojun jauh lebih cerdas daripada yang dibayangkan Gao Baode.

Ia menatap Gao Baode dengan penuh selidik.

Beberapa detik kemudian, ia tersenyum aneh.

"Kau putri kandung kaisar?"

Ternyata Lou Zhaojun benar-benar tidak tahu siapa dirinya.

"Benar."

"Memanfaatkan kekuatan untuk melawan, kau benar-benar bisa memperdaya kaisar. Bahkan Putri Le'an pun kau kalahkan. Tak kusangka, di usia semuda ini kau sudah begitu lihai."

Gao Baode tetap tenang.

Namun di dalam hatinya, ia benar-benar terkejut. Lou Zhaojun memang pantas menjadi wanita yang pernah berjuang bersama Gao Huan.

Pikiran dan siasatnya sungguh luar biasa.

Benar, Lou Zhaojun langsung bisa menebak trik sederhana Gao Baode.

Ia hanya ingin menyampaikan semua ini kepada Gao Yang.

Namun bagi Lou Zhaojun, ini hanyalah siasat terang-terangan.

Gao Baode memang tak bisa menghalangi Lou Zhaojun untuk menikahkan Putri Dongping dengan Cui Da'na.

Tapi Gao Yang, yang selalu menentang Lou Zhaojun, pasti juga tidak akan membiarkan pernikahan itu terjadi.

Lou Zhaojun sangat paham karakter Gao Yang.

Karena itu, jika ia tetap bersikeras, Gao Yang pasti akan memanfaatkannya untuk mempermalukannya.

Jadi, tak ada pilihan selain membatalkan rencana itu.

Sebanyak apa pun perhitungan, pasti ada celahnya.

Ketika Gao Baode mengaitkan nama Gao Yang dalam urusan ini, Lou Zhaojun tiba-tiba merasa kepalanya nyeri.

Ia memejamkan mata dan melambaikan tangan, "Apa yang dikatakan Changle tidak salah, meski keluarga Gao adalah keluarga istana, tidak boleh mempermainkan pejabat seenaknya."

"Perihal pernikahan Dongping dengan Cui Da'na memang kurang pertimbangan dariku, untuk saat ini dibatalkan saja. Aku tidak ingin mendengar orang luar membicarakan hal ini sebelum diumumkan secara resmi di istana."

Para putri, permaisuri, dan para selir pun segera bangkit dari tempat duduknya dan memberi hormat, "Kami akan mematuhi perintah Permaisuri Janda."