Bab 32: Siapakah Tuan Itu?

Namun, Gao Baode tidak mengerti, apa sebenarnya yang diperebutkan dari posisi menantu kerajaan. Tidak seperti sesuatu yang sangat berharga. Le'an dan Dongping bersaing dan bertengkar demi Cui Dana, dan dalam pandangan Gao Baode, itu terlihat sangat kekanak-kanakan.

Sambil menyeruput beberapa teguk sup panas, Gao Baode mengejek keras kepala Putri Dongping. Di sisi lain, ia juga merasa bahwa Putri Le'an sebenarnya tidak memiliki banyak pendapat tentang dijodohkan dengan putra Cui Xian, Cui Dana. Hubungan mereka tidak bisa dikatakan sangat erat, hanya saja setelah diprovokasi oleh Putri Dongping, sepertinya ia menjadi tidak ingin menikah selain dengan Cui Dana.

Jika ditilik dari sisi politik, ayah Cui Dana, Cui Xian, pernah menjadi orang kepercayaan Gao Cheng, diangkat sebagai Menteri Keuangan sekaligus pejabat tinggi, dan diberi tanggung jawab besar, memiliki kekuasaan yang cukup besar. Setelah Gao Yang naik tahta, Cui Xian diangkat menjadi kepala upacara kerajaan dan kepala sekretariat. Keluarga Cui dari Bohling, khususnya cabang ketiga, memiliki reputasi yang tinggi di kalangan bangsawan.

Gao Yang memperlakukan Putri Le'an, putri sulung dari saudara kandungnya yang telah wafat, dengan baik, sehingga di perjamuan ia memilihkan menantu untuknya. Jika Le'an dan Dongping menginginkan kekuasaan dengan menikahi putra Cui Xian, itu bisa dimaklumi. Namun, Gao Baode menatap Putri Le'an yang masih tampak penuh kemarahan dan merasa bahwa pertimbangan itu tidak terlalu besar dalam dirinya. Putri Le'an, mungkin lebih banyak dipicu oleh persaingan dengan Dongping.

Sejak kecil, apapun dan siapapun selalu ada yang memperebutkan, bahkan dalam urusan besar seperti memilih menantu, orang itu tetap bersaing dengannya. Perasaan semacam ini dapat dipahami oleh Gao Baode yang mencoba menggali samar-samar ingatan kehidupan sebelumnya. Bagi Putri Le'an, harga diri adalah segalanya.

Namun, pada Putri Dongping, hal itu tidak sesederhana itu. Dongping adalah anak bungsu tidak sah dari Gao Huan. Setelah Gao Huan wafat, ia tumbuh besar di bawah perlindungan Janda Permaisuri Lou. Janda Permaisuri Lou sangat cerdik dalam politik; meski sudah pensiun di Istana Utara Yecheng dan tidak lagi mengurusi pemerintahan, pengaruhnya terhadap situasi luar kerajaan sangat mendalam.

Ia melahirkan enam putra dan dua putri, sejak kecil tidak terlalu dekat dengan Gao Yang dan hubungan mereka sering kali tegang. Bahkan keluarga Gao Yang, termasuk Permaisuri Li Zu'e dan tiga anaknya, tidak disukai olehnya. Berkat kerja sama dalam dan luar istana dari Janda Permaisuri Lou, kudeta Gao Yan pun berhasil.

Jelas, hubungan Putri Dongping dengan Janda Permaisuri Lou sangat erat. Gao Baode awalnya tidak tahu, tapi setelah mengetahui alasan di baliknya, ia tidak akan membiarkan musuh merasa puas sedikit pun. Jika musuh tidak senang, Gao Baode merasa bahagia.

Kehidupan ini adalah keuntungan baginya, dan ia hanya ingin menjalani hidup dengan penuh kepuasan. Gao Baode tersenyum tanpa sebab, membuat Le'an bingung.

“Ayah sudah bilang, Cui Dana adalah menantu Putri Le'an, jadi ia hanya bisa menjadi menantu kakakmu,” ujar Gao Baode dengan serius.

“Kekuasaan ayah begitu besar, mana bisa dibantah?” lanjutnya.

Gao Baode tampak serius. Ia tahu Putri Le'an ingin tahu isi hati Gao Yang lewat dirinya, atau berharap ia mau membantu memohonkan sesuatu di hadapan Gao Yang.

Beberapa waktu lalu, setelah upacara penghormatan leluhur, Gao Baode yang pura-pura sakit dan kemudian sembuh, langsung memanggil Gao Yang dari Istana Taiji ke Istana Zhaoxin, dan mereka berbincang setengah hari. Jika dikatakan Gao Yang kejam dan suka membunuh, Le'an merasa hanya Gao Baode yang berani bertindak semaunya di hadapan Gao Yang.

Setelah berpikir keras seharian, Putri Le'an akhirnya memutuskan untuk mencari kesempatan menemui Gao Baode keesokan harinya. Kebetulan, hari ini adalah upacara penghormatan leluhur, sehingga pasti bisa bertemu Gao Baode di antara peserta. Maka, Putri Le'an yang selalu bertindak cepat, akhirnya bisa bercakap-cakap santai dengan Gao Baode di tempat ini.

“Nanti jika bertemu ayah lagi, aku akan cari kesempatan bicara untukmu. Tak sampai tahun ini, pasti Cui Dana bisa menjadi penghangat ranjang kakakmu,” kata Gao Baode.

Le'an mendengar itu, awalnya mengeluh bahwa Gao Baode masih muda dan tidak tahu malu. Namun, segera ia merasa sangat gembira. Ia tidak suka berpura-pura, jika bahagia ya bahagia. Setelah mendapat apa yang diinginkan dari Gao Baode, Putri Le'an mulai memperhatikan ruangan di perpustakaan tempat mereka berada.

Putri Le'an belum pernah ke sini sebelumnya. Mereka berdua berada di sebuah ruang di sudut lantai dua. Jika mengangkat tirai, bisa melihat pemandangan luas di luar jendela.

“Perpustakaan ini memang tempat yang baik untuk minum teh dan membaca,” kata Le'an sambil bangkit dan membuka jendela berlapis kain tipis, lalu memandang ke luar.

“Jika Chang Le punya waktu luang, sebaiknya sering datang ke sini bersamaku untuk membaca,” ajaknya.

Saat musim gugur, upacara dipimpin oleh pejabat upacara; saat musim dingin, membaca buku dipimpin oleh penjaga perpustakaan. Ini sudah menjadi kebiasaan. Setelah musim perayaan berlalu, saat waktu luang tiba, para bangsawan mencari tempat nyaman, di ruang baca atau di kamar tidur, dan membuka buku untuk membaca.

Le'an mengajak Gao Baode. Namun, ia menolak tegas. Gao Baode menggeleng; ia tidak punya waktu. Setelah masa sibuk perayaan berlalu, itu adalah saat terakhir untuk membangun hubungan dengan Yuwen Yong. Sampai sekarang, posisinya di mata Yuwen Yong masih belum istimewa, jauh dari menjadi orang kepercayaan.

Ketika tahun baru tiba, setelah Yuwen Tai wafat, dan saat benar-benar kembali ke Wei Barat bersama Yuwen Yong, ia khawatir hanya akan menjadi sosok pinggiran yang tidak berarti. Gao Baode sudah berusaha keras menjalin hubungan, tentu tidak rela hanya menjadi penghias.

“Kakak, jika tidak ada urusan, sebaiknya pulang dulu. Aku ingin mencari sebuah buku untuk kubawa pulang,” katanya.

“Dibawa pulang untuk dibaca dengan seksama? Baiklah, baiklah. Kita memang tidak mudah bergerak, jika datang ke sini setiap hari malah bisa menimbulkan masalah,” Putri Le'an salah paham dengan maksud Gao Baode mencari ‘Perintah Kerajaan’, mengira ia ingin membaca sendiri di istana.

“Buku apa yang ingin kau cari? Bisa memanggil petugas perpustakaan masuk.”

“Mungkin ada di lantai dua, biar aku sendiri yang keluar mencarinya.”

Gao Baode bangkit, meletakkan mangkuk sup yang sudah habis di atas meja, lalu membuka pintu dan keluar. Putri Le'an segera mengikuti, keluar dari ruang itu.

“Adakah petugas perpustakaan yang sedang tidak sibuk? Kami ingin mencari sebuah buku,” kata Le'an dengan suara keras, mewakili Gao Baode.

“Apa yang ingin dicari oleh Yang Mulia? Kami akan segera mengutus seseorang untuk mencarikan,” jawab seorang petugas yang sedang duduk di meja, menulis dan menggambar kaligrafi, sambil membungkuk hormat kepada mereka berdua.

“Guo Zun, kemari,” perintahnya.

Petugas itu menunjuk seorang lain bernama Guo Zun, yang tampaknya berada di bawah kendalinya.

“...Siap,” jawab Guo Zun.

Guo Zun sedang membersihkan gulungan bambu di rak tinggi. Setelah dipanggil, ia menghentikan pekerjaannya, melipat kain, menyimpannya di lengan, dan menatap dua putri itu.

Ia membersihkan tangannya, lalu berjalan mendekat, membungkuk dan berkata, “Saya akan membantu Yang Mulia mencari buku.”

“Yang Mulia bisa memberitahu nama buku yang dicari, nanti saya akan mengambilkannya,” lanjutnya.

Putri Le'an terkejut, menanyakan, “Kau tahu di mana semuanya disimpan?”

Guo Zun tetap membungkuk, tidak mengangkat kepala, hanya menjawab dengan suara berat, “Ya.”

“Jika bukan karena panggilan resmi, tak perlu hormat berlebihan,” ujar Gao Baode menerima salam Guo Zun. Baru setelah itu Guo Zun pelan-pelan mengangkat kepala.

Tampak tenang sekali.

Gao Baode meneliti wajah Guo Zun. Melihat kecakapannya, sikapnya tegas dan berani, wibawanya tinggi. Mereka berdua datang langsung dari kuil leluhur tanpa sempat mengganti pakaian upacara. Dengan demikian, mengenali mereka sebagai dua putri kerajaan sebenarnya tidaklah sulit. Asalkan tahu tata cara pakaian upacara kerajaan Qi dan penampilan putri dalam upacara.

Namun, Gao Baode melihat ketenangan Guo Zun, tiba-tiba timbul hasrat untuk menguji.

“Kau memanggilku Putri, apakah tahu kami ini putri yang mana?”

Gao Baode adalah Putri Agung, Le'an adalah Putri, pakaian mereka sedikit berbeda, tapi jika diminta menyebutkan gelar mereka dengan jelas, itu cukup sulit.

Guo Zun tetap membungkuk, dan belum juga mengangkat kepala untuk melihat wajah Gao Baode dan Le'an.

Ia terdiam sejenak.