Bab 61: Mandat Kota Hangat

Dengan cadangan kekayaan yang melimpah, Kerajaan Qi sama sekali tidak memberikan sebutir pun gandum. Itu jelas menunjukkan bahwa mereka meremehkan bangsa Turki, atau lebih tepatnya, mereka tidak gentar terhadap ancaman dan gertakan bangsa Turki. Tindakan seperti itu pasti dilakukan dengan penuh keyakinan. Malahan, sekarang pihak Yandu sendirilah yang harus memikirkan baik-baik bagaimana sebaiknya mereka menjalin hubungan dengan Kerajaan Qi.

Orang-orang mengatakan bahwa kekuatan militer Kerajaan Qi saat ini masih jauh dari cukup untuk menandingi bangsa Turki. Namun, apakah bangsa Turki benar-benar berani mencari gara-gara dengan Kerajaan Qi pada saat ini? Bangsa Turki baru saja memusnahkan Rouran; namun, seperti pepatah, serangga berkaki seratus tidak mudah mati begitu saja—bayangan Rouran masih belum sepenuhnya lenyap. Yandu sendiri masih membutuhkan waktu untuk menundukkan kekuatan lama Rouran yang ada di dalam negeri. Karena itu, dapat dikatakan bahwa kedua negara saat ini tidak cocok untuk memicu konflik besar.

Memikirkan hal itu, Yandu mengusap keningnya yang berkerut.

…

“Pasukan Khagan Han Yanji, tiga ribu prajurit berkuda, gagah dan tangguh.”

Di dalam tenda Yandu, seorang pelayan wanita bernyanyi lembut sambil menari gemulai. Gerakannya seanggun burung bangau, membuat Yandu terpana, matanya tak beralih dari sang pelayan.

“Perempuan yang luar biasa! Luar biasa!” serunya. “Memang benar, Kerajaan Qi banyak melahirkan perempuan-perempuan istimewa.”

Yandu menarik sang pelayan ke dalam pelukannya, tertawa terbahak-bahak. Anggur yang harum membangunkan kesadarannya, semburat merah senja terpantul di cermin kala malam tiba.

Pelayan wanita di pelukan Yandu itu lembut dan penurut, jelas bukan perempuan kuat dari bangsa Turki. Ia sebenarnya adalah putri dari keluarga terpandang di wilayah perbatasan yang diculik Yandu ketika menyeberang ke selatan.

“Engkau bukan putri bangsawan besar Qi, melainkan hanya gadis muda dari keluarga kaya di perbatasan, namun pesonamu sungguh memikat,” pikir Yandu sambil tersenyum puas.

“Entah seperti apa kecantikan para putri keluarga terpandang di negeri selatan itu,” batinnya, membuat Yandu menelan ludah membayangkannya.

Selesai menenggak anggur, Yandu merasa sayang, karena saat ini ia belum bisa memimpin pasukan ke selatan.

Pelayan wanita itu sejak awal gemetaran ketakutan. Ia sangat takut pada Yandu, namun tak berani melakukan apa pun. Ia tidak berani bersuara, tidak berani berbuat lancang, apalagi meminta dipulangkan. Ia hanya bisa kaku dalam pelukan Yandu.

“Tenanglah, rilekslah!” kata Yandu sambil menepuk punggungnya, memberi isyarat agar tidak perlu tegang.

Namun mana mungkin ia bisa tenang? Lengan bajunya bergetar, debu mengendap di teras batu giok. Diculik ke perkemahan musuh, pelayan itu tidak berani mengakhiri hidup, hanya bisa bertahan hidup dengan penuh kepedihan.

…

Kedatangan Yandu ke selatan kali ini dengan membawa kekuatan besar hanyalah untuk menekan Kerajaan Qi. Selain memaksa urusan pangan, ia nyaris tidak memperoleh apa-apa, baik pasukan maupun senjata. Ia agak menyesal, karena percobaan menggertak Qi kali ini tidak memungkinkan untuk bertindak lebih jauh.

Setelah termenung sejenak, Yandu memilih larut dalam hiburan yang ada, tidak ingin memikirkan bagaimana tindakan Kerajaan Qi selanjutnya.

Sedangkan kabar tentang kedatangan Hulü Xian di wilayah perbatasan, Yandu sendiri masih belum mengetahui.

“Pelayan, tuangkan anggur!” seru Yandu dari dalam tendanya yang penuh suasana memikat.

…

Begitu mendengar bahwa Hulü Xian telah tiba di perbatasan, hati Gao Yin dan rombongannya, termasuk Gao Baode, akhirnya benar-benar tenang. Dengan kehadiran Hulü Xian, wilayah perbatasan pasti tidak akan jatuh.

Pagi itu, Gao Baode bangun lebih awal, keluar dari kediaman kabupaten, dan berencana mengunjungi tanah miliknya di wilayah pemandian. Karena Putra Mahkota Gao Yin sedang senggang, ia pun mendampingi. Mereka juga mengajak Pangeran Taiyuan, Gao Shaode.

Kali ini, Pangeran Taiyuan, Gao Shaode, memang ikut serta ke Distrik Changle bersama kakak dan kakaknya, lebih untuk jalan-jalan. Mendengar bisa berkunjung ke berbagai distrik di Changle, ia tampak sangat senang.

Tak lama kemudian, bertiga ditemani beberapa pengikut, mereka tiba di salah satu distrik di Kabupaten Xindu, di tanah milik Gao Baode.

Wilayah Changle membawahi delapan kabupaten: Xindu, Fuliu, Tangyang, Zaoqiang, Suolu, Guangchuan, Nangong, dan Xiabo. Rumah tangga Gao Baode yang berjumlah lima ratus kepala adalah yang terkaya di antara delapan kabupaten itu.

Karena kini bermukim di Xindu, Gao Baode memutuskan untuk memulai kunjungannya dari sana. Kemarin, Gao Baode telah mengirimkan surat pemberitahuan kepada pengurus di tanah miliknya bahwa ia akan berkunjung pagi ini.

Pemberitahuan ini bukan untuk memerintahkan rakyat berkumpul menyambut, melainkan agar para pengurus dapat bersiap lebih dahulu, sehingga tidak terjadi kekacauan atau ketidaksopanan saat kunjungan berlangsung.

Para pengurus di tanah milik Gao Baode di Changle saat ini bukanlah pilihan pribadinya. Beberapa waktu lalu, saat perayaan tahun baru, Gao Yang yang memilihkan orang untuknya. Karena Gao Baode akan berkunjung ke Changle, Gao Yang menunjuk pejabat dan pengurus istana khusus untuknya tahun ini.

Jika tidak, para pejabat istana untuk putri biasanya baru diangkat saat putri berusia cukup dewasa. Sebelum itu, para putri belum dewasa, belum membuka kediaman sendiri, dan belum bisa mengurus tanah serta rumah tangganya.

Karena itu, di Kerajaan Qi, sebelum para putri dewasa, urusan rumah tangga dan keamanan dijalankan sementara oleh pejabat agama keluarga.

Apa sebenarnya jabatan agama keluarga itu? Menurut catatan resmi, pejabat ini adalah warisan dari masa Qin, bertugas mengurus keluarga kerajaan dan memiliki wakil. Pada tahun keempat masa pemerintahan Kaisar Ping, jabatan ini diganti namanya menjadi pejabat agama keluarga, dengan pejabat-pejabat lainnya berada di bawahnya, termasuk pengurus rumah tangga dan keamanan para putri.

Kerajaan Qi mengikuti aturan ini. Setiap putri memiliki satu pengurus rumah tangga berkedudukan enam ratus batu uang, dan satu wakil berpenghasilan tiga ratus batu uang. Jumlah pejabat dan staf tambahan bervariasi. Mirip seperti abdi dalam rumah tangga, di tanah milik juga ada kepala desa dan wakil serta pejabat lainnya.

…

Kedudukan Putri Agung setara dengan para pangeran wilayah. Jumlah kepala keluarga di tanah milik Gao Baode, sebelum ia dewasa, dikelola sementara oleh pejabat di Distrik Changle. Setiap tahun, hasil panen dari tanah itu dikirimkan kepada Gao Baode yang tinggal jauh di Kota Ye.

Namun sebelumnya, saat Gao Baode memohon kepada Gao Yang agar diizinkan berkunjung ke wilayah Changle, Gao Yang mempertimbangkan dan akhirnya memutuskan untuk memberikan wewenang penuh kepadanya untuk mengelola tanah milik sendiri, meski waktunya sedikit lebih awal. Karena Gao Baode ingin belajar, sebagai ayah, Gao Yang tentu saja mendukung sepenuhnya.

Jika ternyata Gao Baode tidak mampu mengelola urusan tanah miliknya, masih ada kepala desa dan pejabat lain yang bisa membereskannya, atau paling buruk, Gao Yang sendiri akan turun tangan.

Gao Yang dengan cepat menyetujui, bahkan memilihkan kepala desa yang sangat cakap untuknya.

Diiringi oleh pemandu, Gao Baode berjalan beberapa langkah dan tiba di tanah miliknya. Para pejabat telah menunggu di depan pintu. Dari pakaian dan perhiasan mereka, jelas mereka adalah kepala desa dan wakil serta pejabat lainnya.

Gao Baode segera mengenali mereka, dan mereka pun melihat rombongan Gao Baode.

Putra Mahkota Gao Yin berjalan di depan, Gao Baode dan Pangeran Taiyuan berjalan sejajar di sampingnya. Orang-orang di depan pintu segera membungkuk, memberi hormat,

“Hamba sekalian memberi hormat kepada Yang Mulia Putra Mahkota, salam hormat kepada Putri Agung Changle, salam hormat kepada Pangeran Taiyuan.”

“Hamba pengurus desa menyapa Putri.”

Keluarga Gao adalah tuan, dan para abdi desa adalah hamba. Yang pertama adalah hamba memberi hormat kepada raja. Gao Baode sebagai tuan, para abdi di tanah milik adalah pelayan. Yang terakhir adalah pelayan memberi hormat kepada tuan.

“Tak perlu berlebihan, bangkitlah,” kata Gao Yin, menyuruh mereka berdiri sesuai adat.

Berbeda dengan tempat lain, kali ini Gao Baode juga harus berbicara.

“Saya baik-baik saja,” ujar Gao Baode.

Di tempat lain, dalam kesempatan biasa, saat bertemu orang lain, Gao Baode tak perlu berkata apa-apa, cukup membiarkan Gao Yin yang berbicara karena ia adalah putra mahkota, kedudukannya hanya di bawah kaisar, di atas semua orang.

Namun di tanah milik, hubungan tuan dan pelayan lebih menonjol. Sejak Kerajaan Gao berdiri, demi menjaga hak-hak para putri, hubungan antara tanah milik dan para putri ditekankan dengan kuat. Karena itu, setelah memberi hormat kepada raja, para abdi juga harus memberi hormat kepada tuan.

Mengingat hal itu, Gao Baode merasa geli. Jika tanah milik begitu setia pada sang putri, mengapa di kehidupan sebelumnya, setelah Gao Yang wafat, ia tak pernah lagi menerima hasil panen dari tanah miliknya?

Gao Baode tersenyum penuh arti.

Gao Yan dan Gao Zhan, kalian berdua di kehidupan ini jangan sampai terlalu berlebihan.