Bab 54: Berpisah dari Jin Yang

Dengan adanya perlindungan dari Li Zu'e, semua makhluk jahat pun tersingkir. Permaisuri Li Zu'e tak memerlukan bimbingan dari Gao Baode, ia segera bertindak, menemukan alasan yang tepat, lalu mengirim Li Changyi kembali ke Kabupaten Zhao.

Meski Li Changyi adalah pejabat wanita, pada akhirnya ia berasal dari daerah yang sama dengan Li Zu'e. Mempertimbangkan berbagai hal, saat permaisuri mengirimnya pulang ke Kabupaten Zhao, ia juga memberikan banyak hadiah. Di antara hadiah tersebut, selain sejumlah uang perak, Gao Baode melihat ada lebih dari seratus gulungan kain bermotif besar, serta kain sutra burung merak beruntai mutiara. Barang-barang itu sangat berharga.

Awalnya, Janda Permaisuri Lou tidak pernah berharap Li Changyi datang dan membawa keuntungan apa pun. Ia tidak pernah memandang Li Changyi penting. Saat Li Changyi pertama kali datang menunjukkan kesetiaan, Janda Permaisuri Lou merasa sedikit terganggu olehnya. Ia hanya menganggap Li Changyi sebagai wanita malang yang menikah untuk kedua kalinya, bukan kerabat dekat permaisuri, juga bukan orang kepercayaannya.

Mendengar kabar bahwa permaisuri mengirim Li Changyi kembali ke Kabupaten Zhao, Janda Permaisuri Lou hanya mencemooh dengan mengejek, “Hanya seorang pelayan tua, mengapa harus repot-repot begini?”

Janda Permaisuri Lou tak hanya tidak peduli dengan nasib Li Changyi, ia juga menertawakan kehati-hatian permaisuri.

Waktu senggang di musim perayaan selalu berlalu begitu cepat. Ketika Gao Baode sadar, ia menerima surat keputusan dari Gao Yang. Segera menuju Kabupaten Changle.

Sebenarnya, beberapa hari terakhir Gao Yang sudah beberapa kali mengingatkan mereka, memberitahu bahwa mereka akan segera meninggalkan Kota Ye menuju Kabupaten Changle. Hari ketika Gao Yang secara resmi mengeluarkan keputusan itu juga menjadi hari Gao Baode berangkat.

Hari itu, ia mengenakan rok merah muda, dengan motif ikan mas emas yang disulam di ujung rok. Saat ia bergerak, seolah-olah sekumpulan ikan mas cantik berenang di sana. Rambutnya disanggul melingkar, dihiasi dengan sepasang penutup telinga.

Jika diperhatikan dengan seksama, alisnya tetap tipis dan melengkung, matanya sempit namun penuh kehidupan. Namun yang paling memikat adalah sepasang matanya, dengan aura yang sulit dijelaskan, mengalir di antara alis dan mata, membuat orang terpesona.

Angin lembut meniup rambutnya, bendera kecil bergoyang di kabut tipis. Seperti kabut yang melingkar di altar pagi di pegunungan, asap di puncak yang tenggelam, tampak samar dari kejauhan, namun tiada wujud saat didekati. Hanya di ujung jari, ada sedikit kelembapan yang membuat kulit merasakan dingin menggigil.

“Bao’er!”

Mendengar panggilan itu, Gao Baode segera berhenti melangkah. Ia berbalik, tersenyum polos, lalu memanggil mereka, “Kakak, Adik.”

Putra Mahkota Gao Yin dan Raja Taiyuan Gao Shaode datang bersama dari Istana Taiji. Mereka baru saja berpamitan dengan Gao Yang, sementara Gao Baode juga baru selesai berpamitan dengan Li Zu’e di Istana Zhaoxin. Ketiganya bertemu di tempat itu, bersiap untuk berangkat.

Raja Taiyuan melihat wajah kakak kandungnya yang secantik bunga peony, matanya berbinar gembira sambil berkata, “Kakak, hari ini kau sangat cantik!”

Gao Baode mengetuk dahinya ringan, “Kapan aku tidak cantik?”

Hanya saja, hari ini ia berpakaian lebih gagah. Berbeda dengan kecantikan anggun sehari-hari, kali ini ia memancarkan pesona yang bercampur keberanian.

“Waktunya telah tiba, ayo berangkat!” Gao Baode melihat kereta sudah siap, lalu memanggil kedua saudaranya untuk naik bersama.

Walaupun Kaisar dan Permaisuri tidak ikut kali ini, kepergian Putra Mahkota bersama seorang Raja dan seorang Putri tetaplah dengan iring-iringan besar.

“Melihat rombongan ini, kita baru akan tiba di Kota Xin dua hari lagi.”

Kota Xin adalah pusat pemerintahan Kabupaten Changle. Sejak zaman Wei Utara, seluruh negeri dibagi ke dalam beberapa provinsi seperti Provinsi Ji. Provinsi Ji membawahi tiga kabupaten: Changle, Wuyi, dan Bohai. Di antara ketiga kabupaten tersebut, Changle adalah yang paling makmur. Daerah pemberian Gao Baode bisa dikatakan mencakup setengah Provinsi Ji.

Karena itu, Kota Xin bukan hanya pusat pemerintahan Kabupaten Changle, tetapi juga pusat pemerintahan Provinsi Ji.

“Perjalanan dengan kereta akan melelahkan, selama dua hari ini istirahatlah baik-baik di dalamnya.”

“Nanti setelah sampai di Kota Xin, aku akan menemani kalian berkeliling.”

“Bagus!” jawab Gao Baode dengan senyum.

“Sampai jumpa di sana!”

Ketiganya naik ke kereta masing-masing yang telah dipersiapkan khusus. Meski kereta dan kudanya besar, mereka bisa saja duduk bersama, namun karena status dan perbedaan jenis kelamin, Putra Mahkota naik satu kereta, Putri Changle satu kereta, dan Raja Taiyuan satu kereta. Masing-masing duduk dengan nyaman.

Baru saja naik ke kereta, Gao Baode langsung rebah di atas sofa empuk di dalamnya.

“Perjalanan jauh, kalian juga cari tempat untuk beristirahat,” katanya sambil memejamkan mata, kepada pelayan Yao dan Hao yang melayani di depan kereta.

Ia membawa mereka ikut dalam perjalanan.

“Baik.”

Ibu kota Negara Qi Agung, Kota Ye, didirikan kembali setelah menggantikan Wei sebelumnya. Ibu kota Wei yang lama di Luoyang, terletak di selatan Kota Ye. Namun, karena ayah Gao Yang, Gao Huan, berhadapan dengan Wei Timur dan akhirnya menang, kekuatan keluarga Yuan dari Wei lama di Luoyang masih kuat, maka Qi Agung memindahkan ibu kota ke Kota Ye.

Kota Ye di Hebei adalah basis utama Qi Agung yang telah lama dikelola.

Gao Baode memejamkan mata untuk beristirahat.

Kabupaten Changle juga dikelola dengan baik, bisa menjadi jalan keluar. Tiga tahun kemudian, saat Gao Yang mangkat, mereka ibu dan anak tidak bisa hanya diam saja, menunggu nasib, menjadi mainan di tangan Janda Permaisuri Lou.

Gao Yang memang putra kedua Janda Permaisuri Lou, tapi ia tidak disukai.

Jika bicara tentang Permaisuri Li Zu’e dan anak-anaknya, bisa dibilang mereka sangat dibenci.

Saat Gao Cheng masih hidup, Lou Zhaojun lebih menyayangi putra sulungnya, Gao Cheng. Setelah Gao Cheng dibunuh, Lou Zhaojun lebih menyayangi kedua Rajanya.

Di kehidupan sebelumnya, Gao Baode hanya pernah ke Kabupaten Changle sekali saja. Tapi bukan kali ini, melainkan beberapa tahun kemudian, ketika ia dewasa dan dinikahkan dengan putra Taifu Wei Can, yang disebut sepupu Wei Shibian.

Kini, mengenang suami di kehidupan lampau, Gao Baode merasa biasa saja di hati.

Gao Baode lahir pada tahun kedua kelahirannya, di bulan Mei tahun kedelapan Wu Ding Wei, ketika Gao Yang menggantikan Wei Timur dan mendirikan Qi Agung. Ia lahir di Jinyang, namun sejak ingatannya terbentuk, ia tinggal di dalam istana Kota Ye.

Waktu di perjalanan sulit untuk dipastikan. Gao Baode membuka tirai, melihat pemandangan di pinggir jalan yang perlahan bergeser. Meski kini masih musim dingin yang dalam, tumbuhan layu, angin dingin berhembus, bukanlah cuaca yang baik, namun Gao Baode tetap merasa bersemangat. Seperti burung yang lepas dari sangkar.

“Kita sudah sampai di mana?” Gao Baode melihat pelayan Yao yang tampak memejamkan mata seperti tidur, lalu bertanya pelan kepada Hao.

Pelayan Hao melihat ke luar sejenak, berpikir sejenak, lalu berkata pada Gao Baode, “Sebentar lagi kita sampai di Jinyang.”

Jinyang adalah ibu kota kedua Qi Agung. Jika Kota Ye adalah ibu kota, maka Jinyang setara dengan Kota Ye. Gao Huan memang lama mengelola Kota Ye, namun ia memulai kariernya di Jinyang, mendirikan kantor kekuasaan di sana, menjabat sebagai perdana menteri agung, mengawasi seluruh urusan militer, kepala dewan menteri, dan Raja Bohai.

Jinyang adalah tempat awal kebangkitan.

Kakek Gao Baode, ayah Gao Yang, Gao Huan, membangun kekuatannya di Jinyang. Ibu kota Wei terletak di Luoyang, namun kemudian ia memindahkan Kaisar Wei ke Kota Ye.

Kota Ye dan Jinyang membentuk dua ibu kota Qi Agung yang ada sekarang. Kota Ye adalah ibu kota utama, Jinyang adalah ibu kota kedua.

Gao Yin sebagai Putra Mahkota, kelak pasti akan bertakhta di Jinyang. Di kehidupan sebelumnya, Gao Yang juga mangkat di Jinyang.

Bisa dikatakan, setiap kali Putra Mahkota bepergian, pasti akan singgah di Jinyang.

Jadi kali ini, meski Gao Yang mengatakan Putra Mahkota dan Raja Taiyuan menemani Gao Baode ke Kabupaten Changle, sebenarnya Putra Mahkota juga harus singgah di Jinyang.

Semua itu demi urusan pemerintahan yang benar.

“Sejak kecil tinggal di dalam istana Kota Ye, dalam ingatan, memang aku tak pernah tahu seperti apa Jinyang itu,” ujar Gao Baode sambil tersenyum tipis dan menggelengkan kepala.