Bab 18 Gao Yang

Di kedalaman istana, tirai-tirai giok bergemerincing lembut. Rambut disanggul rapi bagaikan awan, hitam seperti gagak, pinggang ramping laksana dahan willow. Gao Baode mengangkat tirai dan melangkah masuk ke dalam balairung, mendapati Gao Yang dan Li Zu’e duduk bersama dengan suasana hangat dan mesra, memanggilnya dengan ramah untuk mendekat.

Ia berjalan mendekat dan memberi salam perlahan.

"Ayah, Ibu."

"Baode, akhir-akhir ini kau pasti banyak menahan diri, lihatlah wajahmu yang tirus," Li Zu’e menegur Gao Yang dengan nada manja, melepaskan diri dari pelukannya, lalu mendekat untuk mengamati putri kesayangannya dengan saksama.

"Baode..." Wajah Gao Yang tampak rumit, ia mulai berbicara. "Waktu itu ayah memang salah, terlena oleh nafsu, tidak seharusnya melakukan hal yang tak pantas di depanmu."

Gao Yang tampak menyesal; sebenarnya, ia bukan menyesali perbuatannya yang tercela, melainkan rasa malu karena perbuatannya disaksikan oleh Gao Baode yang masih belia. Bila hal itu menakutkan atau membuatnya trauma, tentu saja itu bukan hal baik.

Luka di tenggorokan Gao Baode benar-benar di luar dugaannya. Tak peduli apa pun penyebabnya hingga ia kehilangan kendali waktu itu dan bertindak ceroboh, Gao Yang kini merasa bersalah.

Dia sangat mencintai istri utamanya, Li Zu’e, dan karena cinta itu, ia juga menyayangi dua putra dan satu-satunya putri yang lahir dari Li Zu’e. Tak pernah ia benar-benar ingin melukai Gao Baode.

Namun pada akhirnya, ia tetap kehilangan kendali atas dirinya, sesuatu yang akhir-akhir ini terus merisaukannya. Sebenarnya, sejak entah kapan tahun lalu, ia mulai kadang-kadang tak bisa lagi mengendalikan dirinya, pikirannya menjadi kacau.

Kemarahan, pembunuhan tanpa alasan.

Semakin parah dari sebelumnya.

Meski telah menjadi kaisar, apakah Gao Yang tetap tak bisa lepas dari penyakit lama keluarga Gao?

Ia diam-diam mengernyit, namun saat pandangan Gao Baode menoleh, ia segera menyembunyikan segala emosinya dengan sangat baik.

"Baode, maukah kau memaafkan ayah? Cukup untuk kali ini saja, ayah janji takkan membuatmu menderita atau terluka lagi."

Gao Yang maju memeluk Gao Baode, menempatkannya di sampingnya di tempat duduk.

Gao Baode sempat kaku sejenak.

Sebenarnya di kehidupan sebelumnya, Gao Yang pun selalu memperlakukannya dengan penuh kasih sayang dan memanjakannya.

Hanya saja...

Ia tidak berkata apa-apa, namun dalam hatinya terasa getir dan sedikit sinis.

Ia menertawakan kebodohan Gao Yang.

Kapan ayahnya benar-benar memikirkan istri dan anak-anaknya? Mampukah ia benar-benar menahan diri demi keluarga, berhenti bertindak sembarangan?

Gao Yang, sesungguhnya, selalu menjadi pribadi yang penuh kontradiksi.

Pikiran tajam, tegas dan berani mengambil keputusan, gemar mengatur pemerintahan, mendorong pertanian dan pendidikan—itu dirinya.

Namun di sisi lain, larut dalam minuman dan wanita, sibuk membangun istana, berbuat sesuka hati, menuruti nafsu membunuh, hidup boros dan tak tahu aturan—itu juga dirinya.

Namun dua tahun belakangan, seiring makin parahnya kebiasaan mabuk dan berfoya-foya, Gao Yang makin sering kehilangan akal sehatnya.

Bagi Gao Baode, watak asli Gao Yang memang liar dan haus darah; ia tak mampu menahan dorongan primitif dalam dirinya. Seberapapun ia, ibunya, dan para kakak berusaha menasihati, Gao Yang tetap tidak akan berubah.

Kalau begitu, mengapa masih berpura-pura penuh kasih pada keluarga?

Sudah tahu ayahnya hanya tersisa tiga tahun masa hidup, Gao Baode merasa semakin gelisah.

Ia tak tahu harus bersikap bagaimana pada Gao Yang. Meski ia sadar bahwa ia membutuhkan perlindungan ayahnya, tetap saja hati ini gelisah.

Untuk apa diperlakukan baik seperti ini?

"Hari ini biar ayah jadi pelayanmu, menebus salah setengah hari," Gao Yang tersenyum lebar sambil mengupas jeruk.

Jeruk itu diberikan pada Gao Baode.

Rasanya asam bercampur manis, namun ada pahit yang tertinggal. Tidak terlalu enak.

"Benarkah, Ayah? Kalau begitu, aku anggap serius, ayah tak boleh ingkar janji." Gao Baode menggelengkan kepala, hiasan permata di rambutnya berkerincing. Ia meraih jeruk yang sedang dikupas Gao Yang, lalu meletakkannya kembali di atas meja.

"Aku tak ingin makan jeruk, Ayah tolong potongkan apel saja untukku."

Apel itu manis dan lembut, bila belum matang terasa seperti kapas, bila terlalu matang malah hancur dan tak enak, hanya yang mendekati matanglah yang terbaik.

Gao Yang mengusap kepala Gao Baode dengan penuh sayang, berkata, "Baik, ayah akan potongkan apel untukmu. Mau pisang juga?"

Buah di musim dingin memang sangat terbatas, bahkan di keluarga kerajaan yang punya rumah kaca, jenisnya tetap sedikit.

Gao Baode mengangguk, apa pun yang ada, ia mau.

Karena Gao Yang memang hendak menyenangkannya, Gao Baode pun tak sungkan meminta.

Kenyamanannya sendiri lebih penting dari segalanya.

"Ayah mau menebus salah pada Baode, harus dengan emas dan perak sungguhan, baru dianggap sungguh-sungguh," ujarnya sambil tersenyum polos.

Gao Yang tertegun, lalu tertawa terbahak-bahak. "Tentu saja! Tentu saja!"

"Apapun yang Baode mau, sebut saja, ayah pasti turuti!"

"Aku ingin pergi melihat wilayah pemandianku sendiri," Gao Baode manyun, "Ayah tak pernah memilihkan pejabat yang cakap untuk membantuku di sana."

Dikiranya Gao Baode akan meminta barang-barang langka, makanan lezat, atau mainan aneh, ternyata yang diminta adalah pergi ke wilayah pemandian air hangat miliknya.

"Ke wilayah Chang Le?"

Gao Yang mengelus jenggotnya, berpikir.

Ia mengira Gao Baode hanya bosan di istana, ingin berwisata ke Chang Le.

Kini, tanda-tanda zaman kacau sudah tampak jelas, banyak penguasa wilayah, Dinasti Qi di barat berhadapan dengan Wei palsu, di selatan ada Liang pemberontak, dan di utara muncul bangsa Turki.

Gao Yang mengingat, pusat pemerintahan Chang Le adalah Xindu, letaknya di utara kota Ye, selatan Gunung Chang Shan.

Jadi, itu adalah wilayah yang paling dekat dengan bangsa Turki.

Tapi... masih cukup aman.

Soal bangsa Turki, sekarang belum perlu terlalu dikhawatirkan.

Pada tahun keempat pemerintahan Kaisar Xiaojing, pemimpin Turki, Tumen, mengalahkan Tie Le, dan sejak itu bangsa Turki mulai berjaya. Mereka pernah melamar putri kepada Rouran, namun ditolak, sehingga memutus hubungan. Pada tahun ketiga Tianbao, bangsa Turki mengirim pasukan menyerang Rouran di utara Huaihuang, pemimpin Rouran, Anaguai, kalah dan bunuh diri. Tahun berikutnya, Turki kembali menyerang, dan seluruh Rouran melarikan diri ke Qi.

Saat itu, Gao Yang memimpin pasukan dari Jinyang ke utara melawan Turki, menampung sisa-sisa Rouran.

Lalu tahun lalu, Khan Mugan dari Turki berhasil memusnahkan Rouran, dan Deng Shuzi membawa sisa pasukannya melarikan diri ke Wei palsu di barat.

Dengan begitu, perang antara Turki dan Rouran yang berlangsung empat tahun pun berakhir.

Meski Turki telah menaklukkan Rouran, Gao Yang tetap memandang rendah bangsa Turki.

Dulu, Turki hanyalah budak dari Rouran, hidup dari membuat besi, disebut budak pandai besi. Kini, setelah menjadi kuat, mereka justru membalas dan memusnahkan Rouran, merebut wilayah luas di utara Dinasti Qi.

Namun, seekor unta yang sekarat tetap lebih besar dari kuda, Turki masih butuh waktu untuk menguasai sepenuhnya wilayah Rouran yang dulu sangat besar itu.

Terhadap dua negeri di selatan, baik Wei palsu maupun Qi, Turki dalam waktu dekat tak akan punya niat atau tenaga untuk membuat masalah besar.

Paling-paling hanya jadi penonton.

Kedua negara, Qi dan Wei, dalam dua tahun terakhir juga sedang menata kembali kekuatan, jarang terjadi perang.

Wilayah Chang Le berada di jantung Dinasti Qi, kerajaan dalam keadaan damai, prajurit dan kuda dalam keadaan prima, jarang ada perampok.

Jadi, tak ada bahaya berarti.

Gao Yang menatap putrinya yang cantik itu beberapa saat, berpikir bahwa jika memang Baode ingin pergi berlibur, tak ada salahnya.

Ia sendiri memang senang bepergian dan berperang ke mana-mana, selain urusan militer, ia juga memang gemar berwisata.

Ia bisa memahami keinginan Baode.

"Kalau Baode ingin pergi ke Xindu di Chang Le, tentu saja boleh," kata Gao Yang pada putrinya.

Mengabaikan tatapan Li Zu’e yang penuh isyarat, Gao Yang dan Baode pun mencapai kata sepakat.

"Hanya saja, kau harus ditemani pejabat wilayah. Kau bilang ayah belum memilihkan pejabat yang cakap, kali ini ayah akan benar-benar memilihkan pejabat terbaik dari kementerian untuk mendampingimu sebagai pejabat khusus Putri Chang Le."

Gao Yang tertawa, "Nanti setelah tahun baru, biar Putra Mahkota Yin dan Pangeran Taiyuan menemanimu ke Chang Le. Dengan kakak dan adikmu, siapa yang berani mengganggumu?"