Bab 58: Bangsa Turki Bergerak ke Selatan

Gao Baode dengan halus merapikan ujung lengan bajunya, hanya tersenyum tanpa berkata apa-apa.

Ia sedang memikirkan permaisuri Yu Wen Yong dari kehidupan sebelumnya, yaitu Ashina. Leluhur bangsa Tujue, berasal dari Piangliang, bermarga Ashina. Ketika Kaisar Taiwu dari Wei menaklukkan keluarga Juqu, keluarga Ashina yang berjumlah lima ratus orang melarikan diri ke Rouran. Mereka tinggal di lereng selatan Gunung Emas dan bekerja sebagai pandai besi untuk Rouran. Bentuk Gunung Emas menyerupai helm perang, dan di sana helm perang disebut "Tujue", itulah asal nama mereka. Permaisuri Ashina adalah putri dari Khan Kayu Tujue, Ashina Yandu.

Gao Baode sendiri belum pernah bertemu dengannya, hanya mendengar kabar bahwa Ashina dikenal berparas cantik dan menawan. Saat ini, Khan yang berkuasa di Tujue adalah ayah Ashina, Ashina Yandu. Yandu dikenal keras dan kejam, juga gagah berani dan penuh siasat, selalu haus akan penaklukan. Ia baru naik tahta, Gao Yang belum benar-benar memahami tabiatnya, namun Gao Baode sangat tahu bahwa Yandu adalah orang berbahaya yang tak mudah dijinakkan.

Di masa pemerintahannya, Yandu memusnahkan Rouran, mengalahkan Yada di barat, menahan Kidan di timur, dan menguasai Qigu di utara. Dengan kekuatannya, ia membuat negara-negara luar tunduk, memperluas wilayah Tujue hingga ke barat Liao, menyambung ke Laut Barat ribuan mil jauhnya, ke selatan mencapai utara gurun, dan ke utara sampai Laut Utara sejauh lima hingga enam ribu mil. Wilayah negerinya jauh lebih luas dari Tiongkok Tengah. Kelak, ia bahkan akan bekerja sama dengan Negeri Zhou untuk menaklukkan Qi Agung. Ia hanya mementingkan keuntungan, mudah mengkhianati janji dan lupa akan budi. Dalam pertikaian antara Zhou dan Qi, ia selalu berusaha mengambil untung. Siapa yang memberi lebih, Yandu akan memihaknya.

Di kehidupan sebelumnya, permaisuri Ashina diserahkan ke Negeri Zhou oleh ayahnya, sebagai hasil perhitungan Yandu. Tahun itu, baik Zhou maupun Qi sama-sama ingin meminang Ashina, tapi akhirnya Yandu memilih Zhou. Ashina dijadikan pion oleh ayahnya, ia sendiri adalah sosok yang patut dikasihani. Meski Gao Baode sering iri karena Ashina dapat mendampingi Yu Wen Yong selama sembilan tahun, jika dipikir lebih jauh, semua makhluk menanggung penderitaan. Ashina tidak memiliki anak, setelah runtuhnya makam Yu Wen Yong, ia seorang diri menanggung beban di Istana Zhou, melawan para pejabat berkuasa. Tak lama sepeninggal Gao Baode di kehidupan sebelumnya, pada tahun kedua pemerintahan Kaisar Wen dari Sui, Ashina pun wafat dalam kesendirian di usia tiga puluh dua tahun.

Soal pribadi Ashina, tak usah dibicarakan dulu. Hanya ayahnya, Yandu, sudah cukup membuat Gao Baode tak berharap Yu Wen Yong punya hubungan apa pun dengannya. Bersekutu dengan Yandu sama saja dengan bermufakat dengan harimau, menari bersama serigala.

"Yandu menekan perbatasan?"

Jika ditanya kapan Yandu bisa bersikap lebih lunak, maka pasti pada musim dingin. Tujue menguasai tanah tandus dan dingin, tidak memproduksi sendiri, di musim dingin kekurangan bahan makanan, hanya bisa makan dari persediaan yang ada. Namun, mendengar ucapan Gao Yin, Gao Baode sedikit terkejut.

"Benarkah?"

Ia sudah lupa, apakah di kehidupan sebelumnya Yandu benar-benar pernah menyerang Qi Agung pada saat ini.

Gao Yin mengerutkan alis, terdiam. "Ashina Yandu datang ke istana pasti untuk meminta persediaan makanan," katanya sambil meletakkan buku di tangannya, dengan suara berat.

Di utara Changle, utusan berkuda dari perbatasan datang melapor. Karena tahu putra mahkota sudah tiba di Changle, pejabat penginapan menyalin surat itu dan menyerahkannya kepada putra mahkota. Ashina Yandu tidak lebih dulu melapor kepada Kaisar Gao Yang, malah langsung membawa sukunya menunggang kuda ke selatan. Menekan perbatasan, meminta makanan?

Karena statusnya sebagai Khan Tujue, para pejabat perbatasan tidak berani melawannya. Apalagi dengan tekanan pasukan Yandu, mereka pun serentak mengirim surat ke Yecheng, menunggu keputusan sang kaisar. Yandu memang keras, tapi apakah Gao Yang akan menoleransi wataknya?

Gao Yang yang lama duduk di tahta, juga tipe penguasa yang keras kepala. Selama ini, segala tipu daya Yandu di perbatasan, Gao Yang tahu semuanya, hanya saja diam menahan diri. Kini, Yandu benar-benar mengira Qi Agung bisa dipermainkan, berani-beraninya membawa pasukan ke selatan.

Tujue bisa dengan cepat menaklukkan Rouran, itu juga karena Qi Agung memilih untuk pura-pura tidak melihat. Sekarang, ketika mereka kesulitan bertahan di musim dingin, malah mengincar persediaan rakyat perbatasan Qi Agung.

Gao Baode mendengus dingin.

"Yandu menguasai begitu banyak wilayah luar, memiliki ratusan ribu pasukan, walau kekurangan pakaian dan makanan, mengapa harus merampas milik rakyat perbatasan kita? Tujuannya jelas, ia ingin menguji seberapa besar toleransi kita terhadapnya."

Gao Baode tidak percaya Yandu benar-benar hanya ingin menekan Qi untuk meminta sedikit makanan. Jika setiap musim dingin ia memohon seperti pengemis, dan memang mudah ditaklukkan, Tujue tidak akan menjadi musuh terkuat Tiongkok Tengah.

"Yang utama, ia sedang menguji kita. Jika mendapat sedikit makanan, itu hanya bonus."

Belum juga bertemu Yandu, Gao Baode sudah sangat tidak suka padanya.

Gao Yin mendengarkan ucapan Gao Baode, lalu ragu-ragu berkata, "Walau begitu..."

Seolah masih ada yang belum diucapkan.

"Bagaimana pendapatmu, Kakak?"

"Rakyat perbatasan juga rakyat Qi Agung. Jika kita menolak permintaan Yandu mentah-mentah, takutnya ia akan murka dan mencelakai rakyat kita."

Gao Yin yang berhati lembut, mengerti tata krama, benar-benar khawatir Tujue akan membantai, membakar, dan menjarah rakyat perbatasan.

Menurut analisis Gao Baode, Yandu memang sedang menguji Qi Agung, ingin melihat seberapa besar batas kesabaran mereka. Namun semua tahu, mencuri di tengah kesempatan itu bukan perkara sulit. Jika sudah sampai di perbatasan, mengapa tidak pergi dengan hasil penuh?

Dua negara di utara sudah dua tahun terakhir sibuk memperkuat diri, tampak di permukaan saling damai, tapi itu bukan yang diinginkan Yandu. Ia malah berharap dua negara bertikai sengit, agar Tujue bisa mengambil keuntungan.

Kali ini ia turun ke perbatasan selatan Qi Agung, siapa tahu Tujue sedang memancing Wei Barat untuk mengerahkan pasukan, atau sudah bersekongkol untuk membagi Qi. Saat ini, keluarga Yu Wen belum menggantikan Wei Barat, dan negara Zhou belum berdiri. Itu baru akan terjadi di akhir tahun. Namun sekarang, Wei Barat sudah sepenuhnya dikuasai ayah Yu Wen Yong, Yu Wen Tai, hanya menunggu waktu sebelum benar-benar mengambil alih.

Jika Yu Wen Tai ingin mengubah strategi dari kehidupan sebelumnya, mengusir ancaman luar dari Qi lebih dulu sebelum menertibkan para bangsawan dalam negerinya, itu pun sangat mungkin. Gao Baode tak berani bertaruh.

Gao Yin menatapnya, ingin mendengar pendapat Gao Baode. Gao Baode hanya terdiam, tidak tahu harus berbuat apa untuk saat ini.

"Kakak, jangan cemas, apa pun yang terjadi masih ada Ayah," kata Wang Taiyuan, Gao Shaode, tiba-tiba ikut bicara dengan suara berat.

Tadi, saat Gao Yin dan Gao Baode berdiskusi, Wang Taiyuan tidak ikut campur. Ia sadar kemampuan dirinya tak sebanding dengan kakak maupun kakak perempuan. Ia hanya berdiri di samping, menatap keduanya dengan cemas. Ia tak mengerti apa dampak Tujue turun ke selatan, tapi bagaimanapun juga, masih ada ayah yang ia percaya untuk melindungi mereka dari bahaya. Mereka tak perlu takut.

Setelah berpikir demikian, Wang Taiyuan pun mencoba menenangkan Gao Yin dan Gao Baode.

Gao Baode tidak tahu, ternyata adiknya begitu percaya pada ayah mereka. Gao Yang, pantaskah ia mendapat kepercayaan seperti itu?

Gao Baode mengangkat tangan, jika memang begitu, ia tak ingin memikirkannya lebih jauh. Gao Yang memang punya caranya sendiri dalam menghadapi bangsa asing. Bukankah di masa depan ia bahkan dikenang dengan hormat oleh bangsa-bangsa luar sebagai "Kaisar Pahlawan"?

Yandu memang bermaksud buruk, licik pula. Namun di kehidupan sebelumnya, pada masa ini, Tujue dan Qi Agung tidak mengalami konflik besar apa pun. Gao Baode berpikir, mungkin saja Gao Yang dengan mudah meredam masalah itu.

Sekarang, negeri-negeri di sekitar Tiongkok Tengah belum juga stabil, sementara Tujue masih sangat kuat. Jelas, memulai permusuhan dengan Tujue bukanlah pilihan tepat. Sementara ini, biarkan saja mereka berada di utara, melompat-lompat beberapa tahun lagi.