Bab 39: Terserang Penyakit

Gao Baode mengangguk pelan. Setelah menerima salam kehormatan dari Kepala Musim Panjang, ia berbalik menuju balai belakang.

Kepala Musim Panjang tunduk pada Permaisuri, sikapnya hanya sebatas hormat dan sopan. Tak perlu menyuruh atau mencoba meraih hatinya—itu semua tak ada gunanya.

Gao Baode berpikir, Kepala Musim Panjang cukup ditempatkan di atas para menteri Permaisuri, bertahan lebih lama, membantu Permaisuri Li Zu'e dalam urusan riil. Dengan begitu, ia benar-benar bisa membantu Permaisuri. Itu saja sudah cukup.

Karena usianya masih muda, belakangan tubuh Gao Baode kerap merasa lelah dan letih. Apalagi saat musim perayaan, urusan kecil tak kunjung habis. Sepulang dari Istana Xuanchun milik Janda Permaisuri Lou, Gao Baode terus merasa kepalanya berat dan pelipisnya berdenyut.

Ia pun merasa kurang sehat. Barusan, demi tak membuat Permaisuri cemas, Gao Baode tak mengeluh tentang sakitnya. Ia juga menolak ditemani hingga kamar, cukup menyuruh para pelayan mundur.

Tanpa berganti pakaian, ia langsung berjalan sempoyongan seorang diri menuju ranjang di balai belakang Istana Zhaoxin. Ia hanya ingin berbaring.

Baru saja berusaha menahan diri saat makan bersama Permaisuri, kini tenaganya seakan terkuras habis. Ia hanya melepas sepatu, kaus kaki, dan mantel luar, lalu menjatuhkan diri berat-berat ke atas ranjang.

Matanya terpejam rapat. Kepalanya berdenyut sakit. Tenggorokannya mulai terasa kering dan panas. Mungkin pikirannya sudah terlalu lelah. Dalam kesadaran yang mengambang, Gao Baode tiba-tiba teringat saat Gao Yang terkena penyakit gilanya.

Bayangan itu terus muncul di benaknya. Kepalanya terasa ditusuk, pusing, tak bisa berpikir jernih, dan mudah marah. Seolah dirinya kini mengalami hal yang sama.

Semakin dipikir, semakin menakutkan, tapi memikirkannya saja sudah menambah sakit kepala. Gao Baode semakin kesakitan.

Sejak siang hingga senja, Gao Baode tak juga sadar.

Li Zu'e seharian memeriksa pembukuan, bersama Kepala Musim Panjang dan pejabat lainnya mengurus berbagai urusan dalam istana. Ia teringat Gao Baode berjanji akan ke balai utama setelah tidur siang. Namun, sampai sore, Gao Baode tak kunjung muncul.

Karena curiga, ia bertanya pada para pelayan dan baru tahu bahwa Gao Baode masih tertidur di ranjang, belum juga sadar.

Barulah Li Zu'e sadar ada yang tak beres. Ia buru-buru meletakkan dokumen di tangannya dan segera ke balai belakang.

Melihat Gao Baode benar-benar terbaring di ranjang, ia menyingkirkan helai rambut yang menutupi wajahnya dan meraba keningnya. Benar saja, terasa panas.

Meski tak memahami ilmu pengobatan, cukup membandingkan suhu kening Gao Baode dengan dirinya sendiri, ia tahu Gao Baode pasti demam.

Segera ia memerintahkan orang untuk memanggil para tabib dan ahli obat yang bisa didatangkan dari kantor medis istana dan balai obat. Karena sedang musim perayaan, kebanyakan kantor sudah tutup. Siapa pun yang bisa dipanggil, segera dipanggil.

Selagi menanti para tabib datang, Li Zu'e dan semua orang di istana menahan cemas dan harap-harap Gao Baode segera sadar.

“Bao’er... bangunlah... Bao’er... bangunlah...” Li Zu'e mengambil kain hangat dari pelayan, perlahan mengusap wajah dan kening Gao Baode. Ia terus memanggil-manggil namanya, berharap bisa membangunkannya.

Tapi tak membuahkan hasil. Gao Baode masih tertidur lelap, wajahnya pucat, alisnya berkerut dalam. Seolah sedang dilanda mimpi buruk.

“Kapan para tabib dan ahli obat akan sampai?” tanya Li Zu’e dengan dahi berkerut. Ia tahu, memaksa mereka datang cepat tidaklah mudah. Tapi ia tak bisa menahan cemas, terus saja mendesak para pelayan untuk memanggil para tabib, menunggu dengan resah di depan ranjang.

Para tabib dalam istana terbagi menjadi dua: kantor medis dan balai obat. Biasanya, kantor medis memeriksa lebih dulu lalu balai obat memberi ramuan. Kewenangan terbagi dua, sehingga urusan jadi berbelit dan lambat, semua harus berjalan bersamaan.

Kali ini, para pelayan membawa titah Permaisuri dari Istana Zhaoxin, memanggil para kepala dari kedua kantor tersebut. Biasanya, semua tahu bahwa Zhu Ting, kepala balai obat, jarang bisa ditemui di istana. Ia tak pernah duduk di kantor, semua urusan sudah ia limpahkan ke para wakilnya.

Namun hari itu, kebetulan sekali, Zhu Ting sedang ada di balai obat. Pagi harinya ia masih tertidur lelap di rumahnya di distrik Qi, namun setelah bangun siang, ia memutuskan masuk istana untuk mengucapkan selamat tahun baru pada Yu Wenyong.

Kini, hari sudah sore, Zhu Ting baru saja selesai bertamu, hendak mengganti pakaian dan pulang, melanjutkan tidurnya. Tapi baru saja keluar dari kantor, ia sudah melihat pelayan istana Permaisuri mengarah kepadanya.

Ia hanya bisa menghela napas.

Zhu Ting tahu dirinya takkan bisa pulang dalam waktu dekat. Ia mengangkat kotak obat, mengikuti pelayan, dan memerintahkan anak buahnya untuk ikut menuju Istana Zhaoxin.

“Bolehkah saya tahu, apakah Permaisuri yang sedang sakit?” tanya Zhu Ting di perjalanan, melihat pelayan berjalan terburu-buru di depan.

Pelayan utama hanya menghela napas, melirik Zhu Ting dan menjawab singkat, “Nanti Anda akan tahu sendiri.”

Berarti bukan Permaisuri, pikir Zhu Ting, sambil menggaruk belakang kepala dan tersenyum santai.

Balai obat memang lebih dekat ke istana daripada kantor medis. Ketika Zhu Ting tiba di balai, hanya Permaisuri, Putri Changle, dan beberapa pelayan yang ada di sana.

Begitu melihat ke ranjang, Zhu Ting tahu yang terbaring adalah Gao Baode.

Apa pula ini, gumamnya dalam hati. Beberapa hari lalu, Putri Changle yang cerdik ini masih menantangnya bermain kata-kata. Berkat Yu Wenyong, hatinya sempat dibuat senang, rela berbuat apa saja.

Tapi hari ini, gadis kecil yang biasanya penuh percaya diri itu hanya bisa terbaring lemah di hadapannya. Begitu rapuh, seolah mudah disingkirkan.

Banyak gadis muda bangsawan yang meninggal muda seperti ini, pikir Zhu Ting dengan muram. Hanya dia satu-satunya orang Qi yang kini berpihak pada Yu Wenyong.

Walau Zhu Ting belum paham mengapa Gao Baode begitu peduli pada Yu Wenyong. Ia sering bergurau, mungkin Gao Baode terpesona oleh ketampanan Yu Wenyong. Itu bukan hal aneh. Namun, hati manusia terlalu rumit untuk ditebak.

Zhu Ting memberi salam pada Permaisuri Li Zu’e, setelah diizinkan, ia mendekati ranjang untuk memeriksa Gao Baode.

Wajah Gao Baode pucat pasi. Zhu Ting menatapnya dua kali, tahu bahwa ia terkena masuk angin dan demam.

Ekspresi Zhu Ting menggelap, entah harus merasa lega atau menyesal.

Pelayan yang dikirim ke kantor medis pun tiba membawa tabib kepala.

“Tak perlu banyak basa-basi. Silakan segera periksa Putri Changle,” ujar Permaisuri Li Zu’e yang semakin cemas karena waktu terus berlalu. Gadis kecil lembut seperti itu memang mudah membuat orang iba.

Setelah pemeriksaan berulang, akhirnya atas instruksi tabib kepala, Zhu Ting menarik sesuatu dari tangannya dan menyimpannya kembali ke lengan baju.

Itu takkan ia gunakan untuk Gao Baode.

Gadis cerdas seperti ini, lebih baik hidup lebih lama. Baru menarik untuk disaksikan.