Bab 48: Kembali ke Istana Terlarang

Hal ini membuat Gao Baode tampak berbeda dari yang lain.

Di Yecheng, Chang’an, bahkan hingga ke negeri Selatan, para wanita bangsawan pun jarang menata rambut dengan sanggul Angsa Terbang.

Apalagi yang mengenakan tusuk konde penutup pelipis, jumlahnya jauh lebih sedikit.

Yuwen Yong langsung terpaku pada sepasang tusuk konde itu, yang sangat serasi dengan sanggul Angsa Terbang milik Gao Baode. Benar-benar pandangan tajam yang mampu mengenali keindahan tersembunyi.

Setelah Yuwen Yong menyematkan tusuk konde itu padanya, Gao Baode hanya tersenyum tipis seperti itu.

Hal ini membuat Yuwen Yong tanpa sadar teringat pada pujian Cao Zhi kepada Dewi Sungai Luo pada masa Han dan Wei:

“Bibir merah terang, gigi putih berkilau. Mata bening penuh pesona, lesung pipit memperindah wajah.”

Gao Baode masih sangat muda, kecantikannya terpancar dari sepasang matanya yang lincah dan seolah menyimpan banyak kisah.

Melihat Yuwen Yong terus-menerus menatapnya, Gao Baode pun tidak berkata apa-apa lagi.

Betapa ia berharap hidupnya bisa terus berjalan seperti ini selamanya.

…

Begitu mereka melangkah keluar dari toko kecil itu, mereka melihat cahaya obor di jalanan yang semakin terang.

Keramaian pun mulai memadati jalanan.

“Di depan sana tempat apa?” tanya Gao Baode heran.

Meski ia tumbuh besar di ibu kota Ye, dibandingkan dengan Yuwen Yong, ia memang lebih lama tinggal di kota itu.

Namun, Gao Baode yang lama hidup di dalam istana, belum pernah ke lingkungan sekitar Gerbang Guangyang. Ditambah lagi, baru saja terlahir kembali di tempat ini, sehingga terasa sedikit asing baginya.

Sambil berusaha mengingat-ingat di mana tepatnya dalam lingkungan Gerbang Guangyang ini, Yuwen Yong berkata, “Kalau dugaanku benar, itu pasti Pagoda Wihara Kebesaran.”

Mendengar sebutan Pagoda Wihara Kebesaran itu, alis Gao Baode terangkat.

Ia teringat, dulunya pagoda itu adalah kediaman Gao Yue yang dibangun di lingkungan selatan kota Ye.

Di belakang aula utama kediaman itu, bahkan dibuka sebuah gang kecil.

Setelah diketahui oleh Gao Guiyan, ia pun mengadukan Gao Yue kepada Gao Yang, katanya, “Wang Yue dari Qinghe, melanggar aturan istana dengan membangun sebuah gang abadi di selatan kota Ye. Hanya saja, ia tidak membangun gerbang istana.”

Tentu saja hal itu tidak bisa dibiarkan.

Dengan memanfaatkan kediaman itu, Gao Guiyan menuduh Gao Yue berniat memberontak.

Ditambah dendam lama, akhirnya Gao Yang memberikan racun kepada Gao Yue hingga mati.

Inilah salah satu kisah pertikaian keluarga kerajaan Qi Utara.

Gao Baode menggeleng sambil tersenyum sinis.

Tahun lalu, setelah Gao Yue diracun oleh Gao Yang, kediamannya di selatan kota pun diubah menjadi Pagoda Wihara Kebesaran ini.

Kini, pagoda itu berdiri megah di hadapan Gao Baode dan Yuwen Yong.

Bagaimanapun juga, meskipun pertikaian antara Gao Guiyan dan Gao Yue begitu rumit, kediaman Gao Yue memang melebihi statusnya sebagai Wang Qinghe. Ketika digunakan untuk menuduhnya, ia pun tak punya alasan untuk membantah.

Gao Baode melihat di atas Pagoda Wihara Kebesaran, orang-orang lalu lalang, karena malam hari, cahaya di dalam pagoda pun menyala terang.

Seluruh wihara dan pagoda tampak berpendar merah menyilaukan.

Bagaikan matahari di tengah hari.

Namun Gao Baode memang tidak suka dengan hal-hal yang terlalu menyilaukan. Ia merasakan tekanan dan kekuasaan yang menguar dari pagoda itu.

Sama seperti Dinasti Qi saat ini.

Tampak begitu perkasa dan penuh gairah, namun malam telah melewati pertengahan, meski hiruk-pikuk siang hari belum tiba, tetapi melihat bulan purnama di langit yang perlahan bergeser menuju peraduannya.

Bulan purnama akan kembali, matahari pun akan terbit. Tak lama lagi, cahaya fajar berwarna-warni akan mengiringi terbitnya matahari.

Setelah itu, wihara ini akan kembali pada kesunyian.

Bagi Dinasti Qi, itu juga pertanda akan datangnya keheningan kehancuran.

Jika diperhatikan lebih saksama, wihara ini dikenal dengan sebutan “Dua Aula Selatan Kota”. Di selatan ada Aula Terang, di utara ada Aula Pengamatan, bagian dalam wihara luas sehingga bisa menampung begitu banyak orang yang datang ke sana.

Gao Baode melihat arus manusia yang berdesakan di dalam wihara, membuatnya agak tidak sabar.

Ia menatap Yuwen Yong sejenak, tapi tak menemukan sesuatu yang istimewa.

Lalu ia berkata pelan, “Tuan Adipati, sebaiknya kita tidak masuk ke dalam.”

Di dalam wihara hanya ada para biksu saja, sebetulnya Yuwen Yong bahkan lebih tidak tertarik dari Gao Baode.

Ini hanya wihara kuno tempat para biksu memuja Buddha dan Bodhisattva, Yuwen Yong sama sekali tidak percaya pada itu semua.

“Baiklah,” Yuwen Yong setuju dengan mudah.

…

Keduanya berjalan berkeliling, tanpa niat ingin kembali ke istana.

Sejak keluar dari toko kecil itu, Gao Baode terus mengenakan tusuk konde pilihan Yuwen Yong, mereka berjalan berdampingan di antara keramaian, menikmati kegembiraan rakyat jelata dalam perayaan tahun baru.

Di tengah perbincangan dan tawa mereka, tiba-tiba terdengar suara letupan “pop pop pop” yang memecah keheningan.

Gao Baode dan Yuwen Yong saling berpandangan dan tersenyum.

Itu adalah ledakan bambu.

Inilah petasan milik Dinasti Qi.

Berbeda dengan zaman setelahnya, saat itu orang-orang menggunakan bambu asli yang dibakar hingga meledak, sehingga disebut ledakan bambu.

Setiap perayaan tahun baru, baik rakyat biasa maupun bangsawan akan membakar bambu di halaman rumah, untuk mengusir roh jahat dan makhluk gaib.

Bahan peledak dari belerang, nitrat, dan arang kayu yang dicampur dengan perbandingan tertentu, pada masa ini belum dikenal.

Orang-orang hanya membakar batang bambu di dalam api, dan bambu itu akan meledak keras, dipercaya bisa mengusir binatang buas dan roh jahat.

Benar saja, mereka mencari sumber suara itu dan melihat beberapa anak kecil mengelilingi kobaran api.

Di tengah api, batang-batang bambu sedang terbakar dengan hebatnya.

“Yecheng, penduduknya begitu padat, terbaik di seluruh negeri. Anak-anak keluarga kaya membeli ribuan batang bambu untuk dibakar sekaligus,” ujar Gao Baode dengan penuh perasaan.

“Meski keluarga miskin kesulitan mencari makan, mereka tetap akan menyalakan beberapa letupan dan membakar sebatang dupa, untuk mengusir kesialan tahun lalu, dan memohon kemakmuran di tahun yang akan datang. Inilah kebiasaan tahunan yang diwariskan.”

Anak-anak keluarga kaya bermain ledakan bambu, anak-anak keluarga miskin pun menjadikannya kebiasaan.

Tampak jelas, membakar ledakan bambu memang menjadi kegembiraan semua orang di tahun baru.

…

Setelah menyaksikan ledakan bambu, perayaan tahun baru terasa lengkap—ada keheningan, ada pula keramaian.

Ketika lonceng tengah malam berdentang, tahun baru pun resmi berganti lembaran.

Setelah satu pihak selesai tampil, giliran pihak lain memasuki panggung. Selanjutnya, akan dimulai tahun ketujuh Tianbao Dinasti Qi yang penuh warna dan kejutan.

…

Karena sebelumnya sudah memberitahu Li Zuo’e kalau malam ini akan pulang, namun takut terlalu melewati waktu yang dijanjikan dan membuat Li Zuo’e khawatir lalu mencarinya, Gao Baode pun enggan berpisah, tetapi tetap mengucapkan selamat tinggal pada Yuwen Yong.

“Segeralah pulang ke rumah,” Yuwen Yong tersenyum lembut pada Gao Baode.

Melihat matanya yang berkaca-kaca, Yuwen Yong menghela napas pelan.

“Mengapa bersikap seolah-olah berpisah, hanya menambah kesedihan.”

Gao Bao menahan air mata hangat dan mengangguk, “Nanti mungkin akan ada urusan penting di istana, di waktu senggang lain hari, Bao’er akan kembali mencari Tuan Adipati.”

Sebab setelah tahun baru, Gao Baode harus mulai membereskan urusan personalia di pihak Permaisuri Janda Lou Zhaojun, sehingga ia mungkin tak punya waktu dan tenaga untuk bertemu Yuwen Yong, menjalin keakraban dan mempererat hubungan.

Kini sudah tahun ketujuh Tianbao, waktu yang dimilikinya tidak banyak lagi.

Meski kekuatan Permaisuri Janda Lou begitu besar, Gao Baode tidak bisa bertindak gegabah, tak ada cara menghadapinya langsung.

Namun, terhadap para penjilat yang mengelilingi Permaisuri Janda Lou, Gao Baode tetap ingin bertindak.

Keluarga Duan, Li Changyi.

“Urusan istana memang utama.”

Yuwen Yong menggeleng pelan, menandakan tidak masalah.

Dengan langkah berat dan menoleh tiga kali, Gao Baode berjalan lebih dulu. Di bawah tatapan Yuwen Yong, ia kembali ke lingkungan istana.

Karena tahu Yuwen Yong sudah mengambil jalan memutar menuju kamar pribadinya, sementara Gao Baode merasa sangat lelah, kali ini ia tidak melewati Biro Obat Istana, melainkan langsung menuju Istana Zhaoyang.

“Yang Mulia.”

Sejak pagi sudah ada pelayan istana yang menunggu di luar istana menantikan kepulangan Gao Baode.

Begitu mengetahui bahwa itu adalah putri mereka, para pelayan di depan pintu istana segera memberi salam kepada Gao Baode, lalu mengantarnya masuk ke dalam.

Walaupun tubuh Gao Baode terasa lelah, hatinya tetap sangat bersemangat.

Setelah mandi dan berganti pakaian, Gao Baode naik ke ranjang dan tidur.

Bahkan dalam mimpinya, ia masih mengingat-ingat pengalaman hari ini bersama Yuwen Yong, di berbagai lingkungan selatan ibu kota Ye.

Entah bagaimana perasaan Yuwen Yong, bagi Gao Baode, ia bisa mengingat hari ini untuk waktu yang sangat lama.