Bab Seratus Enam Puluh Delapan: Bagai Ikan di Dalam Wajan

"Jelas sekali, mereka sedang memasang perangkap untukku. Kurasa mereka berniat bermain kotor!" Pikir Song Feng dalam hati.

"Ini adalah siasat terbuka. Jika aku tidak berani naik ke atas panggung karena takut, aku akan kehilangan peringkat dan harga diri, dan mereka justru akan berkurang satu pesaingnya!"

"Jika aku naik ke panggung, mereka bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk berbuat curang. Orang-orang ini benar-benar penuh perhitungan!"

Kulit sekujur tubuh Song Feng terasa sedikit dingin, sementara hatinya yang tampak tanpa riak sebenarnya sudah lama terbakar amarah.

Meskipun tidak melihatnya dengan mata kepala sendiri, semua ini pasti tidak terlepas dari ulah Zhang Peng.

Ini adalah pertama kalinya dalam beberapa tahun terakhir seseorang menggunakan segala cara dan menghalalkan segala cara demi menghadapi dirinya!

Apakah mereka benar-benar menganggap Song Feng ini terbuat dari tanah liat? Bahkan manusia tanah liat pun memiliki sedikit amarah!既然你要让我当瓮中之鳖，那我就遂你的意！ (Kalimat ini sudah diterjemahkan secara alami ke dalam bahasa Indonesia: Sejak kau ingin menjebakku di dalam tempayan, aku akan menuruti kehendakmu!)

Song Feng tidak mencari masalah, tetapi ia juga tidak takut pada masalah!

Song Feng menarik napas dalam-dalam, dan ekspresinya kembali tersenyum ramah.

Menatap beberapa murid pelataran dalam di tepi arena, Song Feng tampak agak serba salah dan berkata.

"Para Senior sekalian, kalian semua begitu antusias ingin membimbingku seorang pendatang baru, sampai-sampai membuat hatiku berdebar-debar dan sangat ingin bertukar jurus dengan kalian."

"Hanya saja, arena ini hanya mengizinkan dua orang untuk bertarung. Dengan begitu banyaknya kalian, bagaimana aku harus memilih?"

Wajah Song Feng yang masih tampak muda itu dipenuhi dengan ekspresi kebingungan, disertai sedikit rasa bersenjata penyesalan.

Faktanya, Song Feng sedikit menekankan kata-kata "murid baru" dan "Senior". Para murid senior di bawah arena itu pun menunjukkan ekspresi aneh di mata mereka, tampak merasa bersalah dan mengalihkan pandangan ke tempat lain, tidak berani menatap mata Song Feng.

Bagaimana pun, merunduk seorang murid baru bukanlah suatu hal yang membanggakan!

Sementara itu, wasit di atas arena dan Li Yuanba juga menunjukkan sedikit keterkejutan di mata mereka.

Bocah sialan ini, dia bahkan mulai memprovokasi perpecahan!

Tampak kedelapan murid yang tersisa saling berpandangan, lalu berkumpul menjadi satu, disusul oleh suara bisik-bisik yang terdengar.

Mereka tampaknya sedang mendiskusikan bagaimana cara menyelesaikan masalah Song Feng.

Salah satu murid yang kultivasinya tampak paling dalam berkata demikian.

"Bocah ini hanya berada di alam pembentukan pil tahap awal. Lebih baik biarkan aku naik dan menyelesaikannya dengan satu tamparan, itu juga akan menghemat tenaga kalian semua."

"Rekan, caramu ini tidaklah sportif. Siapa yang tidak tahu kalau kau ingin memonopoli sepuluh batu spiritual tingkat menengah itu? Kenapa harus mengatakannya dengan alasan yang begitu mulia?"

"Apakah pantas jika kita sekelompok murid senior di alam pembentukan pil tahap menengah dan akhir menggertak seorang murid baru di alam pembentukan pil tahap awal?"

"Lebih baik kita bertarung dulu, dan biarkan bocah ini di urutan terakhir. Siapa pun yang menang, dialah yang berhak mendapatkan sepuluh batu spiritual tingkat menengah itu!"

"Tidak, tidak, ini tidak adil! Kalian semua berada di alam pembentukan pil tahap akhir bahkan puncak, bukankah kami yang berada di tahap menengah bahkan tidak akan kebagian ampasnya?"

"..."

Keributan terjadi dengan berbagai macam pendapat yang bermunculan tanpa henti. Setelah berdiskusi selama beberapa puluh detik, mereka tetap tidak bisa memilih siapa yang akan bertukar jurus dengan Song Feng.

Semua orang ingin memonopoli sepuluh batu spiritual tingkat menengah itu secara pribadi!

Sebaliknya, karena pertengkaran tersebut, perselisihan di antara beberapa orang ini diam-diam mulai meningkat dan memanas. Bahkan ada beberapa murid berwatak pemarah yang tampak hampir meledak dan berniat melukai orang lain.

Song Feng menonton pertunjukan itu dengan dingin tanpa berniat melerai. Dia justru sangat berharap orang-orang ini bertarung hingga mati-matian, lebih baik jika tidak ada yang bisa naik ke atas panggung, lalu dirinya lolos secara otomatis.

Konsumsi energi Li Yuanba di pertandingan sebelumnya kini telah pulih sepenuhnya. Dia melipat tangan di depan dada dengan tatapan penuh minat mengamati orang-orang di bawah.

Sementara sang wasit menunjukkan ekspresi pasrah.

Sepertinya hal ini harus mengulur waktu lagi!

Sekelompok keparat ini, alih-alih bertarung dengan benar di turnamen peringkat murid pelataran dalam, malah menargetkan seorang murid baru. Betapa tampannya pemuda itu!

"Saudara-saudara sekalian, apakah sudah menemukan orang yang cocok? Kultivasiku terlalu lemah, aku benar-benar tidak sanggup menerima tantangan dari para Senior yang berada di alam pembentukan pil tahap akhir atau puncak."

"Jika tidak ada, maka aku akan memilih untuk mengundurkan diri ya."

Pada saat ini, Song Feng yang tampak kurang bersemangat kembali melemparkan minyak ke dalam api.

"Jangan lakukan itu! Junior, bantuan dari turnamen peringkat murid pelataran dalam ini bagimu sangat luar biasa! Terutama bagi pendatang baru, tingkat penguasaan terhadap teknik bela diri masih belum cukup dan membutuhkan banyak pertarungan sesungguhnya agar benar-benar sempurna."

"Hanya ada satu kesempatan setiap bulannya. Jika melewatkan kesempatan kali ini, Junior, kau harus menunggu satu bulan lagi!"

"Betapa berharganya waktu berkultivasi, bagaimana bisa menyia-nyiakan waktu begitu saja!"

"Kesempatan emas tidak akan datang dua kali!"

Seketika itu juga, seorang murid berjubah putih dengan ekspresi cemas buru-buru bersuara untuk menasihati.

Logika tersebut, bahkan ketika didengar oleh Song Feng, membuatnya merasa sedikit tersentuh.

Rasanya masuk akal juga, tetapi... apa hubungannya dengan1 aku?

Adapun beberapa murid senior di belakangnya juga turut bersuara demikian.

Di setiap wajah itu, seolah-olah tersirat kepedulian yang paling tulus.

Li Yuanba diam-diam memutar bola matanya dan merasa tidak bisa berkata-kata.

"Baiklah, karena kalian semua tidak tahu siapa yang harus maju untuk bertarung denganku, kalau begitu jadilah Senior ini saja! Berdasarkan perhatiannya padaku, aku percaya dia pasti akan membantuku menemukan banyak masalah dalam kultivasiku."

Wajah Song Feng menunjukkan sedikit rasa haru, lalu dengan ringan ia menunjuk ke arah murid berjubah putih yang bersuara tadi dan berkata.

"Junior..."

"..."

Seketika orang-orang di bawah sana pun menjadi cemas dan berebut bersuara, berusaha mengubah pikiran Song Feng.

"Hanya kalian berdua saja. Nak, bagaimana kalau kau turun dulu?"

Pada saat ini, mata sang wasit berbinar, lalu ia langsung mengetuk keputusan itu dan berbalik bertanya kepada Li Yuanba di atas panggung.

Bagaimanapun, saat ini dialah sang penguasa panggung. Jika dia tidak mau turun, berdasarkan aturan, Song Feng dan lawannya tidak bisa naik ke panggung secara bersamaan untuk bertarung.

"Baiklah."

"Junior, berjuanglah! Jika tidak sanggup, menyerahlah saja, itu bukan hal yang memalukan!"

Li Yuanba mengangkat bahunya dengan acuh tak acuh, lalu melangkah turun dari panggung. Saat melewati sisi Song Feng, ia berbisik pelan.

Song Feng mengangguk. Kebaikan Li Yuanba tentu saja diterimanya dengan senang hati.

Si bertubuh besar ini ternyata memiliki hati yang cukup baik!

Sementara murid berjubah putih itu tampak seperti disambar oleh kejutan besar, kepalanya masih terasa pusing.

Dia sepertinya sudah melihat tumpukan kecil batu spiritual tingkat menengah yang memancarkan aroma tipis itu, seolah-olah telah tumbuh sayap dan kini berlari kencang menuju ke arahnya.

"Baik, baik, baik. Terima kasih atas penghargaan Junior, Senior pasti akan bertukar jurus denganmu baik-baik, heh heh heh..."

Ji Niang buru-buru membuka mulut untuk menyetujuinya.

Dia sama sekali tidak mempedulikan tatapan penuh geram dari para murid senior di sekitarnya yang seolah ingin memakannya hidup-hidup. Setelah sedikit merapikan suasana hatinya, ia melangkah dengan penuh percaya diri menaiki panggung.

Para murid di tahap menengah alam pembentukan pil di belakang juga merasakan sedikit penyesalan di dalam hati mereka. Seandainya tadi mereka berbicara lebih cepat, mungkinkah... saat ini orang yang berdiri di atas panggung adalah dirinya? Sepuluh batu spiritual tingkat menengah itu, bukankah akan mudah didapatkan?