Bab Seratus Lima: Meramu Ramuan Kegilaan Setan

Ha!
Song Feng menghembuskan napas panjang, mengangkat tangan lalu menghapus keringat halus di dahinya.
“Alkemis berperingkat Dua akhirnya juga tercapai!”
Song Feng menatap api oranye yang menyala di telapak kanannya, sejenak matanya tampak melayang.
Mungkin begitulah kenikmatan yang dibawa jalan kultivasi.
Melihat dirinya terus naik tingkat dan tumbuh, muncul rasa bangga yang tak bisa disembunyikan dari hati, menyuntikkan semangat berkobar yang menuntunnya maju.

“Xiao Feng, jangan menyombongkan diri. Untuk ukuran tempat kecil ini, kemajuanmu termasuk teratas, tetapi jika dibandingkan dengan anak-anak klan besar di benua, selisihmu masih besar.”
“Namun janganlah berkecil hati. Ikut langkah gurumu dengan tekun, aku yakin tak lama lagi kau akan punya kesempatan menyalip mereka.”
Melihat sorot wajah Song Feng yang sejenak menyimpan kejengkelan, Xuan Gu pun ikut berbicara.

“Dalam jalan kultivasi, jauhkan diri dari kegerakan.
Jika mengira diri sudah paling tinggi, kau akan paling dulu yang jatuh.”

“Aku mengerti, Guru.”
“Saya masih jauh, Guru. Aku akan lebih berusaha lagi!”

Mendengar kata-kata Xuan Gu yang agak tegas, Song Feng segera mematikan sisa rasa puas yang tersisa di dalam. Ia menghirup napas dalam, mengepalkan tangan, matanya dipenuhi tekad yang tidak mau menyerah.
Pada wajah pemuda yang masih muda dengan kecenderungan kekanak-kanakan itu, terlukis garis keyakinan.

Masih banyak hal di depan yang ia pedulikan. Apa pun yang terjadi, ia tak boleh berhenti.

Sesudah Song Feng menembus jenjang Alkemis Tingkat Dua dan menstabilkan luapan tenaga spiritual di dalam “Niu Gong”—pil dasar yang ia tempa—ia lalu memulihkan kondisinya lewat latihan napas hingga puncak.
Karena langkah berikutnya: mencoba meramu eliksir Tingkat Dua.

“Siapkan masing-masing satu takaran bahan untuk Yusiu dan Quxi, lalu dua takaran untuk meramu eliksir kuno ‘Fengmo’. Seharusnya cukup.”
Di ruang peracikan, meja bundar giok merah itu menaruh empat kelompok bahan yang dipisah-pisah: dua untuk latihan hari ini, dua untuk eliksir yang akan dibawa ke lelang.

Yusiu adalah obat menengah kelas dua.
Setelah seorang pejuang meminumnya, sumsum tulangnya makin kuat; ia menjalani pembersihan sumsum terdalam, penempaan berlapis, dan bila dipadukan dengan Sutra Yusiu efeknya bisa berlipat.
Sebagaimana namanya, Yusiu dipakai untuk menguatkan serat dan tulang agar tubuh makin tegar, jadi favorit para praktisi tubuh level dasar.

Di Daratan Tianyun, para pejuang manusia dibagi tiga jalur: jalan Perkelahian, jalan Pembinaan Tubuh, dan jalan Rohani.
Tentu saja ada yang menekuni beberapa jalur sekaligus.
Song Feng, misalnya, menempuh ketiganya: Pembinaan Tubuh, Perkelahian, dan Rohani.

Jalur Pembinaan Tubuh menekankan ketahanan jasmani, bahkan terdengar legenda tentang orang-orang yang mencapai “kesucian raga”.
Jalur Perkelahian adalah yang paling umum: menapaki secara teratur dari tahap Penempaan Tubuh sampai level tertinggi.
Jalur Rohani justru paling jarang; sebab yang benar-benar fokus pada tenaga spiritual murni sangat sedikit.
Mayoritas memang adalah praktisi Perkelahian yang menyelipkan teknik tenaga pikiran, tetapi itu tak murni disebut Rohani.

Di antara tiga jalan, Pembinaan Tubuh paling berat dan sering membawa pilihan paling sulit.
Perkelahian paling mudah, tetapi hanya sedikit yang bertahan sampai puncak.
Rohani paling kabur dan sukar diraih; namun jika mencapai puncak, hampir tak ada tandingan di dunia—namun di ketinggian itu rasa kesepian begitu menusuk.
Setiap jalan punya baik-buruknya; yang penting ialah cocok di pundakmu.

Quxi adalah ramuan yang jarang dikenal.
Satu-satunya manfaatnya: setelah diminum, napas dapat dirapatkan, memasuki keadaan nyaris mati, dan dalam waktu tertentu kondisi tubuh tetap tidak terganggu.
Dengar saja seolah tidak berguna, tapi bila dipakai tepat, ia sering memunculkan hasil yang mengejutkan.

Tentang Fengmo—eliksir kuno—namanya saja sudah membuat orang bergidik.
Secara tepat, ia termasuk jenis eliksir yang aneh, dikenal juga sebagai eliksir racun.
Dulu ada kata bahwa obat tak akan pernah murni seratus persen; ada racun menempel di setiap ramuan, bahkan yang paling unggul pun masih menyisakan ancaman.
Tugas peracik adalah membuat ramuan paling halus, paling ramah tubuh, agar daya serap maksimal dan efek samping minimal.
Eliksir racun justru berlawanan: demi keuntungan tertinggi, ia merusak tubuh sekuat mungkin.
Inilah sebabnya profesi peracik racun ditakuti, reputasinya membuat orang pun gentar.

Apa itu eliksir racun?
Bukan berarti racun murni yang langsung mematikan; ia adalah ramuan dengan efek samping yang sangat besar.
Ia dapat memunculkan gairah ganas, yakni dalam waktu singkat mampu memaksimalkan tenaga melebihi batas diri.
Namun penderitaan seperti mimpi buruk setelahnya membuat jiwa bergetar.
Karena itu, para peracik racun pun hidup sulit, terpinggirkan, hampir kehilangan garis warisan.

Fengmo yang hendak dibuat Song Feng hari ini memang eliksir racun, dan lebih tua lagi—eliksir racun zaman purba.
Ia menyimpan khasiat membuat kegilaan.
Selama masa kerjanya, peminum bisa langsung menambah kekuatan hingga tiga tahap kecil, tetapi hanya pada tingkat di bawah Menembus Kekosongan.

Saat Song Feng pertama kali membaca formulanya, ia pun terkejut.
“Naik tiga tahap kecil”—apa artinya itu?
Dalam pertarungan antar praktisi setingkat, sedikit saja salah, bisa langsung runtuh.
Kalau ada satu butir Fengmo, semuanya bisa ditumbangkan tanpa beban.
Bahkan praktisi level rendah bisa menggugurkan yang lebih tinggi dengannya, dan yang paling mengejutkan: selama efeknya ia tak akan kehilangan kendali akal.
Andai tak ada catatan kecil di bawahnya, Song Feng sempat menyangka itu obat “seribu tahun” yang legendaris.

“Sesudahnya, pejuang akan jatuh ke masa lemahnya tubuh selama tiga bulan, taraf kultivasi mundur tiga tahap kecil, dan fondasi tubuh mengalami kerusakan berat.”
Song Feng melafalkannya pelan-pelan, wajahnya menampakkan penyesalan.
Karena menelan Fengmo sama saja memotong akar sendiri, memutus jalan depan.

“Fengmo? Xiao Feng, ini memang eliksir tersohor. Biasanya klan-kland besar menyediakannya untuk pasukan pembunuh yang mereka bentuk.”
Xuan Gu merapikan janggut, terdengar takjub.
Ia pun heran karena Song menemukan formula Fengmo—resep yang sudah lama hilang, biasanya muncul hanya dari warisan kuno yang terangkat dari tanah.
Begitu muncul, biasanya selalu terjadi rebutan dahsyat.
Bukan karena Song sendiri, tapi karena daya tarik efeknya: di saat hidup mati, sebuah Fengmo saja dapat membalik arah pertarungan, jadi butir penentu dalam pertarungan terakhir.

Sesudah terpana, Song Feng pun memulai peracikan Yusiu Tingkat Dua.
Apa pun itu, ia harus berhasil menumbuhkannya.
Fengmo tentu bukan obat biasa; prosesnya lebih rumit dan energi yang dibutuhkan jauh lebih besar.

Waktu pun terus berjalan; senja hampir tiba.
Cahaya kekuningan menembus tirai dan menyelimuti wajah pemuda itu dengan aura tipis.
Dalam cahaya emas itu, kulitnya yang semula pucat sedikit memerah.

Song Feng membuka mata yang sempat tertutup rapat.
Matanya yang hitam lembut menatap kuali, ia menepuk pelan, lalu cahaya gelap pekat menyembur dari dalamnya.
Tak ada bau pekat nan harum, tak ada aroma menyengat.
Hanya semburat wangi tipis yang nyaris tak terdengar menyelinap lewat hidungnya, lalu tubuhnya merasa hangat.
Keseluruhan tenaga spiritual bergolak liar, seperti kuda liar lepas kendali, seakan ingin berlari keluar dari tubuhnya.

“Tidak heran disebut Fengmo. Sekilas saja baunya sudah membuat orang tak sanggup menolak. Kalau bukan karena efek sampingnya yang mengerikan, aku sungguh ingin menelan satu butir untuk menguji apakah sekuat yang diceritakan.”
Song Feng pun menjulurkan lidah kecil menahan hawa nafsu itu.
Dengan hati-hati ia mengumpulkan beberapa butir pil hitam yang sangat sedikit ke dalam botol giok.
Itu adalah hasil kerjanya hari ini.
Di gelang ruang hampa Miji-nya, sudah ada dua botol porselen kecil untuk menyimpan dua jenis eliksir lain.

Namun pada proses pertama membuat racun dengan Fengmo, karena salah hitung, seluruh bahan berubah menjadi abu beterbangan.
Untungnya ia menyiapkan bahan tambahan; kalau tidak, ia tak akan bertahan sampai titik ini.

Langit makin temaram, lampu-lampu menyala gemerlap.
Dengan langkah ringan, Song Feng kembali ke Penginapan Laifu.
Di dalam ruangnya, aroma makanan sudah menguar, uap hangat mengepul; dua makhluk kecil berbaring di meja, mata mereka memandang piring dengan rakus, namun tak ada yang mulai makan dulu.
Mereka menunggu Song Feng, sebab hampir tiap malam dia kembali untuk makan malam.
Song Feng menyukai pelayan yang sigap dan peka, sehingga ia sering memberi satu batu spiritual tambahan; sejak itu, pelayannya makin hormat.

Setelah kenyang, ia melepaskan jubahnya dengan ringan lalu tertidur nyenyak.

Keesokan paginya, Song Feng bangun sangat awal, berwudu, sarapan, lalu tenang menenangkan batin dan berlatih sebentar.
Latihan memang kering dan membosankan, tetapi itu pelajaran harian yang tak boleh gugur. Jalan orang kuat memang sepi; hanya yang benar-benar teguh yang bisa berjalan terus sampai tuntas.

Setelah menata kondisi diri, Song Feng merapikan barang dan menuju kota dalam.
Hari ini memang hari pembukaan pelelangan.
Dan setelah pelelangan ini berakhir, ia akan pergi dari sini.

Daratan prefektur yang tadinya luas terasa mulai padat.
Orang-orang bermacam pakaian berhamburan, dan dari kejauhan mayoritas mengenakan jubah hitam.
Pantas saja, hari ini memang ada lelang.
Song Feng pun hari itu berpakaian hitam, dan sesekali tampak sepotong kepala berbulu kecil dari keranjang pelukannya, matanya yang penasaran terus mengendus setiap keramaian.
Itu hanya rasa ingin tahu terhadap kota yang hiruk pikuk dengan manusia lalu-lalang.

Tak lama kemudian, Song Feng tiba di gerbang dalam kota dan berdiri di depan Rumah Lelang Qingyun.

“Selamat datang, Tuan. Apakah Anda memiliki kartu tamu putih milik perkumpulan ini?” tanya seorang pelayan muda berhias rupawan.
Malam ini memang dipisahkan: satu barisan untuk praktisi biasa yang ikut lelang, satu lagi untuk tamu kehormatan pemegang kartu putih.
Posisi Song Feng pun jadi canggung.
Di depan lelang yang sesak, barisannya sudah membentang panjang seperti naga berliku.
Song Feng berdiri seorang diri di tepi, tampak mencolok dan menyolok perhatian.