Jilid Kedua: Pemuda Mulai Dewasa Bab Tujuh Puluh Tujuh: Menandatangani Perjanjian Kesetaraan

Kegelapan menyelimuti langit dan bumi, segala sesuatu tenggelam dalam pelukan malam. Di bawah bulan berwarna merah darah, sepasang pria dan wanita duduk bersila, kedua tangan mereka setinggi dada, telapak tangan saling bersentuhan—tangan besar dengan tangan kecil—tanpa sedikit pun rasa janggal, justru tampak sangat alami.

Keduanya memejamkan mata, pernapasan teratur, namun di dalam hati Song Feng timbul sedikit gelombang, sensasi kelembutan yang luar biasa itu mengalir dari telapak tangan, seolah hendak menembus ke dalam batin. Dengan mereka berdua sebagai pusat, sekeliling sejauh satu li dipenuhi cahaya keperakan yang samar, garis-garis cahaya tipis saling bertautan, bagai goresan kuas dewa, melukiskan pola aneh nan megah.

Jika dilihat dari udara, tampak sebuah pola yang sangat rumit, garis-garis tak terhitung jumlahnya saling berpotongan, memancarkan aura purba yang agung. Di kejauhan, binatang liar di gunung-gunung tampak terintimidasi oleh kekuatan yang terpancar, tak berani mendekat dalam radius sepuluh li, hanya melolong pilu dari kejauhan.

Sementara Song Feng dan Xiao Hong berada tepat di pusat besar lingkaran formasi ini, di dua gerbang, satu mewakili yin dan satu mewakili yang. Jiwa dan semangat mereka berpadu, napas mereka bersatu di bawah pengaruh formasi aneh ini, seolah-olah tak ada lagi batas di antara keduanya.

"Jaga kesadaranmu tetap bersatu, wahai roh kecil, jangan ada niat menolak, jika tidak, kontrak setara ini akan gagal," suara Xuan Gu bergema dari udara, menekankan peringatannya, terutama kepada Xiao Hong.

Di pusat formasi, kedua orang itu memberi anggukan halus yang nyaris tak terlihat.

"Formasi kontrak, mulai!"

Xuan Gu membentuk mudra dengan kedua tangannya di udara, matanya memancarkan cahaya samar, seolah ada api spiritual membara di ujung jari telunjuk dan tengah, menorehkan warna-warna gemilang di udara. Dia menatap ke bawah, melantunkan mantra dengan suara yang lirih.

Sekejap kemudian, cahaya keperakan di bawah mereka membuncah terang, menyinari separuh dunia layaknya siang hari, dan dari langit seakan-akan hadir kekuatan tak dikenal yang tertarik ke arah mereka.

Di dalam dunia permata, sebuah celah panjang mendadak terbuka, seperti nyanyian lirih dewa yang tak terlukiskan, penuh misteri dan keagungan.

Seluruh formasi berdengung bekerja, garis-garis cahaya meluncur dari lingkaran, membentuk jembatan yang menghubungkan kedua tubuh di tengah, membelit mereka erat-erat.

Pada saat itu, Song Feng merasakan munculnya ikatan rumit dengan Xiao Hong di hadapannya, perasaan aneh yang tak terlukiskan menyergap ke dalam batinnya.

Semua berlangsung sangat lancar, tanpa satu pun kesalahan, nyaris dalam waktu sebatang dupa, formasi keperakan yang misterius itu perlahan lenyap tanpa suara.

Kedua orang di bawahnya pun secara bersamaan membuka mata.

Tatapan mereka saling bersua, ada perasaan aneh yang tak bisa dijelaskan, lalu segera saja mereka mengalihkan pandangan tanpa jejak.

Situasi saat itu terasa agak canggung, mengingat kejadian sebelumnya, Song Feng merasa ada sesuatu yang luar biasa dalam hati.

Dua orang yang tadinya hampir saling membunuh, kini justru menjadi rekan yang sangat erat hubungannya.

Penandatanganan kontrak setara berarti mulai saat ini Xiao Hong menjadi partnernya, dan permata itu akhirnya menerima dirinya sebagai tuan.

Song Feng menggaruk kepala, sedikit canggung, lalu berkata, "Xiao Hong, mulai hari ini kita rekan. Semoga kamu mau melupakan yang sudah-sudah, mari kita berjuang bersama!"

Tatapan Xiao Hong yang bermata merah rubi tampak terkejut sejenak, lalu mendengus pelan, memalingkan wajah tanpa berkata apa-apa.

Namun sikapnya jelas lebih baik dari sebelumnya.

Setidaknya, ia tak langsung mengancam akan membunuh.

"Selamat, kalian berdua berhasil menandatangani kontrak setara," ucap Xuan Gu sambil turun perlahan, tersenyum lebar.

"Kakek tua, kapan kau akan membantuku menekan kutukan ini? Jangan-jangan suatu hari nanti aku kehilangan kendali dan membinasakan muridmu," akhirnya Xiao Hong berbicara dengan datar, langsung menanyakan hal yang paling ia pedulikan, sekaligus melibatkan Song Feng; meski jujur, ucapannya cukup menusuk.

Song Feng yang berada di samping hanya bisa tersenyum pahit dalam hati, tampaknya masih butuh waktu panjang untuk benar-benar akrab dengannya.

"Jangan khawatir, aku akan segera membantumu. Tapi, tentang muridku, sebaiknya kau simpan niat lainmu. Dalam kontrak setara, kau pun tahu, kedua pihak tak boleh menyerang satu sama lain sembarangan, jika tidak akan terkena dampak balik yang sangat mengerikan," ujar Xuan Gu, menatap tajam sambil memberi peringatan halus.

"Hmph."

Xiao Hong hanya memalingkan bibir merah mudanya, enggan menanggapi.

Saat itu, di dahi Xuan Gu perlahan muncul sebuah retakan aneh, terbuka membentuk mata vertikal, memancarkan aura luar biasa dari dalamnya.

Bahkan wajah cantik Xiao Hong pun tampak terkejut, matanya membelalak, jari mungilnya menunjuk kaget, bibirnya terbata-bata tanpa sanggup mengucap sepatah kata.

"Pantas kau begitu yakin bisa menekan kutukan langit, ternyata begini... Kalau begitu, kutukanku... ada harapan untuk terlepas!"

Ekspresi terkejut Xiao Hong berubah menjadi penuh suka cita, tubuh mungilnya bergetar menahan kebahagiaan.

Xuan Gu hanya mengibaskan lengan bajunya, kekuatan aneh menyelimuti tubuh Xiao Hong, lalu merengkuh mereka berdua dalam satu pelindung.

Tiba-tiba, wajah Xiao Hong yang tenang berubah menjadi penuh kesakitan, tubuhnya dilingkupi asap hitam pekat. Kulit putihnya, lengan halus, kaki mungil, bahkan pipinya, semua dipenuhi pola seperti besi panas yang membara, berlapis-lapis dan mengerikan. Gadis yang sebelumnya sangat menawan itu seketika berubah menyeramkan, laksana arwah dari jurang neraka.

Song Feng yang menyaksikan pun melongo, hampir tak percaya gadis ceria itu berubah demikian drastis dalam sekejap. Ia pun merasa iba akan nasib Xiao Hong.

Tubuh mungil yang bergetar menahan sakit itu pasti menanggung siksaan luar biasa. Mungkin karena kontrak setara, Song Feng pun bisa merasakan secuil perasaannya—perjuangan dan keputusasaan.

Sekadar menatap saja sudah membuat Song Feng merinding. Kutukan langit memang sungguh kejam.

Di tengah perubahan itu, mata vertikal di dahi Xuan Gu melepaskan aura samar yang menyelimuti Xiao Hong, dan perlahan, pola mengerikan di tubuhnya mulai memudar. Namun, seperti belatung yang melekat pada tulang, masih saja menempel erat, terdengar jeritan memilukan, asap hitam terus bergulung.

Setelah waktu lama berlalu, suasana akhirnya reda. Kutukan mengerikan di tubuh Xiao Hong pun hampir lenyap, hanya tersisa bekas mendalam yang belum tuntas terhapus.

Jika ditekan terlalu kuat, bisa menimbulkan masalah baru, sehingga Xuan Gu menarik napas lega, kekuatan pelindung perlahan menghilang, dan segalanya kembali normal.

"Mari, biarkan dia beristirahat," Xuan Gu berujar datar, berbalik dan menghilang dari dunia permata itu.

Setelah itu, Song Feng melirik sekilas ke arah Xiao Hong yang masih tergeletak dan gemetar, ragu sejenak, menaikkan alis, menghela napas, lalu segera menyusul pergi.

...

Pegunungan Seribu Binatang.

Di dalam gua, Song Feng membuka matanya perlahan. Ia menoleh ke belakang, melihat Man Yue yang bertubuh kekar berdiri tegak di belakangnya, diam tanpa suara, seolah tak pernah mengubah posisinya sejak tadi.

"Xiong Er, kalau kau lelah istirahatlah saja, tak perlu selalu menjagaku. Kalau kubutuhkan, baru akan kupanggil," kata Song Feng dengan heran. Ia tak menyangka Man Yue begitu setia, benar-benar menganggap dirinya sebagai tuan yang wajib dijaga.

"Tuan muda, menjaga keselamatanmu adalah tugasku, tak boleh ditinggalkan," jawab Man Yue dengan senyum polos di wajah hitam legamnya. Ia tampak sederhana dan jujur dalam pakaian kasar, jauh dari kesan pemimpin, sehingga menimbulkan simpati.

"Tuan muda, karena beberapa hal, aku belum bisa mengatur urusan sekte dan memilih pengganti ketua. Aku khawatir harus kembali sebentar, agar tak ada kekacauan di sekte, yang bisa merembet ke negara Tian Yuan," lanjut Man Yue dengan nada penuh permohonan.

Dulu, ia kira hubungan dengan Song Feng bisa diselesaikan dengan mudah, tapi ternyata malah sebaliknya. Kini ia terikat, tapi sekte tak boleh lama tanpa pimpinan. Jika terlalu lama hilang, bisa timbul gejolak.

Bagaimanapun, banyak orang yang masih mengincar kekuasaan sekte, hanya saja selama ini mereka menahan diri karena takut kekuatan Man Yue yang mutlak.

"Baiklah, cepat pergi dan cepat kembali," Song Feng mengangguk, menoleh pada Xuan Gu di udara, yang membalas dengan anggukan, lalu langsung menyetujui.

Mendengar jawaban Song Feng, Man Yue jelas sangat gembira, matanya penuh rasa terima kasih.

Ia segera keluar dari gua, namun tak lama kembali lagi. Tampaknya ia ragu, lalu mengeluarkan sesuatu dari dalam jubah dan menyerahkannya dengan hormat kepada Song Feng.

Song Feng menerima dengan hati-hati, ternyata itu sebuah giok tipis bertuliskan huruf besar "Man", tampak sederhana, tapi entah apa fungsinya.

"Apa ini?" tanya Song Feng penuh tanda tanya.

"Tuan muda, ini adalah giok ruang. Benda ini bisa menunjukkan posisimu. Jika kau dalam bahaya atau ada urusan mendesak, cukup aktifkan dengan kekuatan spiritual, aku akan segera tahu posisimu dan meluncur kemari secepat mungkin."

"Kali ini aku tak tahu kapan bisa kembali. Jika kau mendapat masalah, giok ini bisa digunakan untuk menghubungiku!"

"Baik!" jawab Song Feng tanpa ragu, lalu menyimpan giok itu ke dalam cincin penyimpanan, melambaikan tangan agar Man Yue segera pergi, lalu duduk bersila dan memulihkan diri.

Sebab, saat ini, terobosan sudah sangat dekat.

Segala persiapan telah matang, tinggal menunggu Xiao Qing terbangun!

...