Jilid Kedua: Pemuda yang Mulai Dewasa Bab Lima Puluh Empat: Memanggil Api Ramuan

Dentuman keras terdengar berturut-turut! Tinju bertenaga yang telah dihimpun oleh Song Feng langsung beradu dengan serangan ganas serigala kayu yang menerjang ke arahnya, menimbulkan gelombang kekuatan balik yang mengejutkan dari titik benturan tersebut. Song Feng seketika merasakan tangannya menjadi kesemutan.

Luar biasa, kulit dan dagingnya benar-benar keras, serta kekuatannya sangat besar.

Serangan pertamanya belum membuahkan hasil, mata hijau serigala kayu itu tiba-tiba menyala merah, lalu mulut besarnya menganga lebar hendak menggigit leher Song Feng. Pada saat yang sama, cakar-cakar tajamnya membelah udara, mengarah ganas ke dada Song Feng.

Aroma amis dan busuk langsung menusuk hidungnya.

“Setidaknya setara ranah Pemurnian Tubuh tingkat enam, kekuatan serigala kayu ini tidaklah rendah. Sepertinya tidak bijak untuk melawannya secara langsung,” pikir Song Feng cepat. Lewat bentrokan singkat itu, ia sudah dapat mengukur kekuatan lawannya.

Dengan kekuatan yang ia miliki saat ini, Song Feng hanya mampu bertahan tanpa kalah. Untuk membunuh serigala kayu ini, jelas masih belum cukup.

“Tinju Serigala dan Macan, Tinju Macan!” serunya lirih. Kepala serigala yang semula muncul di kedua tangannya lenyap, digantikan oleh kepala macan berambut keemasan dengan tanda ‘raja’ di dahinya yang memancarkan aura agung. Ia merasakan aliran energi spiritual dalam tubuhnya mengalir jauh lebih cepat, membanjiri kedua tinjunya.

Nampaknya, kekuatan Tinju Serigala dan Macan kali ini meningkat dibanding sebelumnya.

Dalam situasi kritis, Song Feng tak sempat berpikir panjang. Tangan kirinya yang besar seperti besi menghantam mulut serigala yang menganga, sementara tangan kanannya menyambut cakar tajam yang mengarah ke bawah.

Auman serigala yang menyayat kembali terdengar, kali ini disertai jeritan kesakitan. Jika diperhatikan, dua gigi taring besar serigala kayu itu telah tanggal, darah muncrat dari mulutnya.

Song Feng memanfaatkan dorongan balik itu untuk melompat ke arah rumput Ekor Kering.

Dalam waktu singkat, Song Feng yang sudah bersiap sedari tadi langsung mencabut kedua batang rumput Ekor Kering beserta akarnya dengan tangan kanannya. Ia segera mengerahkan kekuatan spiritual, menghindari serigala kayu kecil yang meringis dan melolong di sampingnya, lalu melesat keluar dari gua.

...

“Sempurna, semua ramuan spiritual telah terkumpul.” Song Feng berdiri di atas tebing, batuk ringan tanpa memedulikan pandangan geli Xuan Gu di sampingnya, lalu berkata pada dirinya sendiri.

Memang, saat ini ia benar-benar tampak kacau.

Tak hanya pakaiannya yang compang-camping dan kusut, benjolan-benjolan di leher dan tangannya saja sudah cukup membuat Xuan Gu tertawa terbahak-bahak.

Kali ini, Song Feng benar-benar tampak seperti orang yang berbeda saat kembali—wajah bengkak, pakaian acak-acakan, seolah-olah baru saja mengalami siksaan brutal.

Tak punya pilihan, ia turun ke kolam di kaki gunung untuk mandi, membersihkan wajahnya yang kotor. Ia mencedok air jernih dan membenamkan wajahnya, merasakan kesejukan yang menyegarkan hingga pikirannya pun menjadi lebih tenang.

Bahkan, benjolan merah di tubuhnya pun mulai mengempis dan tak lagi terasa sakit seperti sebelumnya.

Dari dalam cincin penyimpanan, ia mengambil sepasang pakaian baru, mengganti baju yang telah rusak, dan merapikan penampilannya. Setelah itu, Song Feng duduk bersila, memejamkan mata, dan menenangkan diri. Ia sangat serius mempersiapkan diri untuk pengalaman pertamanya meramu pil.

Tentu saja, alasan utamanya adalah karena jumlah ramuan yang ada memang sangat terbatas. Jika gagal karena tidak fokus, ia pasti akan menyesal seumur hidup.

Ia memperkirakan, ramuan yang ia dapat kali ini hanya cukup untuk dua kali percobaan. Maka, ia harus memastikan kondisi tubuh dan pikirannya benar-benar optimal.

Seandainya memungkinkan, ia bahkan ingin membakar dupa dan mandi suci sebelum mulai meramu pil.

...

“Tak pernah terpikirkan, suatu hari aku bisa menyentuh ranah peramu pil. Ayah, di mana engkau sekarang?” gumamnya lirih. “Jika melihat anakmu seperti ini, pasti kau akan bangga padaku, bukan?”

Tiba-tiba, Song Feng teringat pada ayahnya yang sudah lama tak ia jumpai. Ia seakan masih bisa merasakan hangatnya tangan besar itu yang mengelus kepalanya, memberikan semangat dan dorongan.

“Hai...” desah Song Feng, lalu ia menekan semua pikiran yang berkecamuk, memusatkan seluruh perhatian pada proses peramuan pil yang akan segera dimulai.

Menurut catatan para leluhur, tubuh manusia adalah ciptaan yang paling ajaib—darah, otot, tulang, organ dalam, pusat energi di perut, hingga ‘inti spiritual’ di otak, semuanya mengandung misteri. Proses kultivasi pun memanfaatkan energi langit dan bumi untuk terus menempa, memperkuat, dan meningkatkan tubuh.

Namun, yang paling mendasar tetaplah tubuh itu sendiri.

Sementara para peramu pil sangat langka karena syarat alaminya luar biasa berat; hanya mereka yang sejak lahir memiliki kekuatan spiritual dalam jiwa yang terbangkitkan.

Soal atribut kekuatan spiritual, itu tak terlalu penting. Apa pun jenisnya, semuanya setara dan tidak ada perbedaan.

Sudah diketahui umum, kekuatan spiritual tersimpan di pusat energi di perut, sementara kekuatan jiwa terletak di inti spiritual di otak.

Inti spiritual adalah bagian yang sangat unik.

Konon di dalamnya terdapat sembilan celah rahasia. Untuk menjadi peramu pil, seseorang harus memiliki setidaknya satu celah terbuka sejak lahir—disebut juga ‘Satu Celah Bawaan’.

Setiap kali sebuah celah terbuka, maka kekuatan jiwa pun meningkat, sehingga dapat meramu pil tingkat lebih tinggi. Bila kesembilan celah terbuka, seseorang akan menjadi peramu pil tingkat sembilan.

Kekuatan jiwa memang utama, tapi pemahaman dan pengalaman terhadap ramuan juga sangat penting.

Ada pula cara mudah membedakan tingkat seorang peramu pil, yakni melihat warna api yang dihasilkan saat meramu.

Api yang digunakan para peramu pil bukanlah api biasa, melainkan berasal dari gabungan kekuatan lima organ utama dan inti spiritual. Meskipun terkesan abstrak, api itu benar-benar nyata dan sangat ajaib.

Dari tingkat satu hingga sembilan, warna api peramu pil terdiri dari merah, jingga, kuning, hijau, biru muda, biru, ungu, ungu keemasan, dan yang tertinggi, pelangi.

Di Benua Awan Langit, ada aturan mutlak—tanpa celah bawaan yang terbuka, seseorang mustahil menjadi peramu pil. Mereka yang kekuatan jiwanya terbangkitkan secara buatan tidak mampu membentuk api khusus itu.

Tentu saja, mereka pun tak dapat meramu pil.

“Apakah aku termasuk yang memiliki kekuatan jiwa bawaan?” Song Feng merasa sedikit gugup. Jika ternyata tidak, semua yang ia peroleh akan sia-sia saja.

Menurut pengetahuan dalam benaknya, ada satu langkah penting sebelum meramu pil.

“Langkah pertama meramu pil adalah ‘menyalakan api’.”

Artinya, ia harus memanggil api khususnya sendiri, atau api ramuan. Tanpa api itu, mustahil meramu pil.

“Baik, mari kita mulai!” Song Feng memusatkan seluruh pikirannya, mengikuti petunjuk warisan, dan mengumpulkan seluruh kekuatan spiritualnya ke inti spiritual di otak. Kekuatan bercahaya kekuningan dan berkilat seketika mengalir perlahan dalam inti itu.

Sekitar setengah jam kemudian.

Song Feng mulai merasakan panas membakar di sekujur tubuh, terutama di bagian lima organ utamanya, seolah-olah hendak sobek. Ia merasakan ada sesuatu yang terlepas dari dalam tubuhnya.

Merasakan perubahan ini, Song Feng bukannya takut, justru senang—karena inilah tanda-tanda akan munculnya api ramuan.

Suhu terus meningkat, tubuh Song Feng yang baru saja dibasuh kini bermandikan keringat, membasahi pakaian putihnya hingga menampakkan noda-noda air.

...

Di luar, Xuan Gu yang melayang di udara ikut menyaksikan perubahan pada diri Song Feng, ikut merasa tegang. Ia tahu, inilah saat paling menentukan, apakah Song Feng dapat menjadi peramu pil atau tidak.

Akhirnya, seperti ada sesuatu yang pecah, terdengar suara retakan nyaring dari dalam tubuh Song Feng. Perlahan, di tangan kanannya muncul segumpal api.

Pada saat yang sama, inti spiritual di otaknya bergetar hebat, kekuatan petir di dalamnya bergejolak liar, seolah-olah sebuah celah terbuka perlahan di dalamnya, bagaikan gua tanpa dasar. Kekuatan spiritual tak henti-hentinya masuk dan keluar, warnanya pun menjadi semakin dalam.

“Inikah yang disebut ‘kekuatan jiwa menyuburkan tubuh’? Peningkatan kekuatan jiwa juga menarik pertumbuhan kekuatan spiritual. Jika begitu...”

Di puncak tebing di kedalaman Pegunungan Seribu Binatang, kekuatan spiritual dari segala penjuru mengalir deras ke arah Song Feng, membentuk pusaran raksasa di sekelilingnya. Layaknya corong besar, kekuatan spiritual murni masuk melalui ubun-ubunnya, berputar delapan belas kali keliling tubuh, lalu bermuara di pusat energi di perut.

Suara dengungan tiba-tiba terdengar. Mata Song Feng terbuka lebar, pusaran energi di sekitarnya hancur seketika, dan aura tubuhnya kini jauh lebih kuat dari sebelumnya.

“Ranah Pemurnian Tubuh tingkat empat, secepat ini?” Song Feng menggaruk kepala dengan gembira. Semua ini di luar dugaannya. Ia tak menyangka, memanggil api ramuan justru mempercepat peningkatan kekuatannya.

Saat menembus tingkat tiga, ia sudah merasa akan segera naik tingkat, namun tak menyangka akan semudah ini, seolah-olah kekuatan yang terkumpul mengalir begitu saja secara alami.

“Sekarang aku, jika dilihat dari warna api, sudah bisa disebut peramu pil tingkat satu, bukan? Tak disangka, aku ternyata juga seorang peramu pil yang terhormat.”

Menatap api merah yang menari di tangan kanannya, Song Feng merasa sedikit bangga. Dulu, golongan itu hanya bisa ia impikan, kini ia sudah menjadi bagian di dalamnya.

Perubahan status ini jauh lebih membahagiakan dibanding kenaikan kekuatan.

“Eh? Ini apa lagi?” Suara deras air terjun di samping pun tak sanggup menutupi kebingungannya.

“Song Feng, ada apa? Apa terjadi sesuatu?” Xuan Gu yang melayang di udara dengan ekspresi lega, mendadak ikut khawatir.

“Tidak, hanya saja... kenapa warna api ramuan di tanganku bisa kuubah sesuka hati...” jawab Song Feng ragu.

Di hadapan mata terbelalak Xuan Gu, api merah di tangan Song Feng seketika berubah menjadi jingga, kuning, hijau, biru muda, biru, ungu, ungu keemasan, bahkan warna pelangi!

Lalu, berubah lagi menjadi hitam!

Apa yang sedang terjadi? Xuan Gu mendadak merasa kebingungan.

Di bawah tatapan penuh rasa ingin tahu Song Feng, ia mengubah api ramuannya menjadi putih, merah muda, bahkan berbagai warna lain yang seharusnya mustahil muncul dalam tingkatan api peramu pil.

Sesuai kehendaknya, Song Feng memainkan apinya dengan riang gembira.

Ini benar-benar menghancurkan seluruh aturan baku dunia peramu pil.