Jilid Satu: Kenangan yang Tersembunyi Bab Dua: Memasuki Pegunungan Seribu Binatang

Melihat pemandangan itu, hati Song Feng dipenuhi rasa penasaran. Ia pun membuka pintu dan berjalan menuju kerumunan orang, semakin dekat, semakin mendekat. Karena usianya masih sangat muda, ia berdiri di belakang para pria dewasa dan tak bisa melihat apa pun. Maka, ia menyelinap di bawah lengan tubuh-tubuh besar, berdesakan hingga ke barisan depan, berdiri di sisi kaki seorang pria paruh baya. Terdengar beberapa suara keluhan di belakang, tapi ketika melihat bahwa yang menyelip hanya seorang anak kecil, mereka pun diam.

Saat itu, Song Feng melihat seorang tetua mengenakan jubah biru, memegang sepotong batu giok, berkata, “Saudara sekalian, saya adalah pengelola keluarga Ye, Ye Lun. Beberapa hari lagi, putra tertua keluarga Ye akan mengadakan upacara kedewasaan. Kami membutuhkan beberapa ramuan langka untuk upacara tersebut. Hari ini saya datang untuk merekrut beberapa pengawal terampil yang akan menemani saya masuk ke pegunungan, memetik ramuan spiritual. Tenanglah, siapa yang berhasil menyelesaikan tugas ini akan mendapat hadiah besar.”

Ini adalah daftar pengawal yang terlibat dalam aksi kali ini, yang namanya disebut harap maju. Dengarkan baik-baik: Zhan Jin, Tuogu, Feng Huang, Li Yunjie, Chen Zhi…” Total ada delapan belas pengawal. Mendengar itu, mata Song Feng membelalak, karena ia mendengar nama ayahnya disebutkan.

Matanya pun menyapu satu per satu orang yang maju, dan ia memang melihat sosok yang sangat dikenalnya.

“Selain itu, setiap pengawal yang ikut mencari ramuan spiritual kali ini, setelah tugas selesai, akan mendapatkan satu butir Pil Penyatu Spirit dan satu buku teknik bela diri tingkat menengah kelas kuning.”

Ye Lun berdeham, lalu menambahkan dengan perlahan, seolah melempar bom besar.

Luar biasa!

Seperti yang diketahui banyak orang, dari tingkat Sembilan Penyucian Tubuh menuju tingkat Penyatuan Pil adalah titik kritis dalam perjalanan kultivasi; banyak orang bahkan seumur hidup tak mampu menembus batas itu. Pil ramuan sangatlah berharga, satu butir saja bisa mengungguli berhari-hari latihan keras, dan Pil Penyatu Spirit bahkan dapat membantu mereka yang berada di tingkat Sembilan Penyucian Tubuh menembus ke tingkat Penyatuan Pil.

Pil ramuan memang sangat mahal, apalagi Pil Penyatu Spirit yang khusus digunakan untuk menembus batas. Di Gedung Pil Kota Tianfu, harganya minimal puluhan ribu perak. Pengawal di sini rata-rata berada di tingkat Penyucian Tubuh, dan dengan gaji bulanan mereka, sepanjang hidup pun belum tentu bisa mengumpulkan puluhan ribu perak. Kini, ada kesempatan mendapatkan pil untuk menembus batas, bagaimana mereka tidak menjadi bersemangat?

Teknik bela diri, sesuai namanya, adalah cara memanfaatkan energi spiritual untuk menyerang, dengan klasifikasi yang sangat rumit, seperti teknik air, teknik api, dan lain-lain. Selain itu, tingkatannya terbagi menjadi langit, bumi, misterius, dan kuning, masing-masing dibagi atas, tengah, dan bawah. Yang tertinggi adalah tingkat langit, yang terendah adalah tingkat kuning. Meski hanya teknik tingkat menengah kelas kuning, bagi para pengawal kecil seperti mereka, itu sudah cukup membuat mereka tergila-gila. Benar saja, para pengawal di sisi tampak bernafas berat, wajah mereka bersinar penuh hasrat.

“Kenapa mereka yang dipilih, kenapa kami tak bisa ikut?” teriak seorang pengawal di sisi. Tubuhnya kurus, wajahnya panjang seperti muka kuda, penuh dengan bintik-bintik besar, dan matanya sesekali memancarkan sinar licik.

“Itu perintah kepala keluarga. Jika ada keberatan, silakan temui kepala keluarga. Saya hanya menyampaikan pesan. Lagi pula, mencari ramuan kali ini sangat sulit, masuk ke Pegunungan Seribu Binatang, harus menghadapi banyak binatang buas, hanya yang benar-benar kuat yang boleh ikut,” jawab Ye Lun dengan dingin, melirik pria itu.

“Aku rasa orang ini sudah gila karena ingin mendapat hadiah. Barangnya memang bagus, tapi harus punya nyawa untuk menikmatinya!” Para pria besar tertawa terbahak-bahak, dan pria itu menatap mereka dengan pandangan penuh kebencian, lalu menatap Ye Lun, mendorong kerumunan dan keluar dari barisan.

Ye Lun tak memperdulikan, lalu membahas berbagai hal penting terkait aksi kali ini bersama para pengawal yang terpilih. Para pengawal lain menatap mereka dengan iri, menyesal karena tidak mendapat keberuntungan serupa.

Para pengawal yang terlibat, walau mendengarkan penjelasan Ye Lun, tak bisa menahan rasa antusias membayangkan hadiah yang melimpah.

Tidak jauh dari sana, di sebuah rumah megah, seorang pria paruh baya berpenampilan mewah sedang mondar-mandir di dalam ruangan, tampaknya menunggu sesuatu. Tak lama, seorang tetua masuk dari luar. Pria itu langsung berbinar melihatnya.

“Kepala keluarga, tugas yang Anda perintahkan sudah selesai,” kata tetua itu. Ia tak lain adalah pengelola keluarga Ye, Ye Lun, dan sang pria adalah kepala keluarga Ye, Ye Qingtian.

“Ini urusan besar. Jika berhasil, masa depan Sheng Er akan mendapat fondasi sempurna, bahkan mungkin bisa melangkah ke tingkat kultivasi tertinggi,” kata Ye Qingtian dengan wajah serius.

“Kepala keluarga, apakah Buah Roh Bayi benar-benar ada? Apakah berita itu dapat dipercaya?” Ye Lun menatap Ye Qingtian dengan ragu.

“Sembilan dari sepuluh kemungkinan benar. Menurut beberapa petualang yang pernah masuk ke pegunungan, di kedalaman Pegunungan Seribu Binatang terdengar tangisan bayi, lalu seekor binatang buas mengaum. Beberapa keluarga besar dan pemerintah kota sudah mengirim orang untuk memeriksa, dan memang ada kejadian itu,” jawab Ye Qingtian.

“Dari berbagai tanda, itu pasti Buah Roh Bayi, sebuah benda spiritual langka. Umumnya, benda spiritual dijaga oleh penjaga; binatang buas itu pasti penjaga Buah Roh Bayi. Buah itu sudah lama tak muncul, saya pun hanya mengetahui dari kitab kuno. Meski sangat berharga, Buah Roh Bayi hanya bisa digunakan untuk anak-anak, dapat membentuk fondasi kokoh dan meningkatkan peluang menembus ke Tingkat Penembusan Ilusi.”

“Tingkat Penembusan Ilusi?” Ye Lun terkejut, karena kabarnya, di negara Tianyuan, yang terkuat pun hanya berada di tingkat itu. Bisa dibayangkan betapa luar biasanya khasiat benda spiritual itu.

“Tak ada kekuatan lain yang tahu. Beberapa hari lalu, saya sudah mengirim orang untuk menutup informasi. Kini, hanya di Kota Tianfu yang masih beredar rumor, orang luar tidak tahu. Keluarga-keluarga besar dan pemerintah kota hanya curiga ada benda langka, tapi menurut laporan dari agen rahasia keluarga kita yang menyusup ke keluarga lain, mereka tak tahu benda itu adalah Buah Roh Bayi, jadi ancaman tak besar. Bahkan Sekte Raja Ramuan yang berjarak puluhan ribu kilometer dari sini tidak mengetahui hal ini.”

“Kita hanya perlu menaklukkan binatang buas itu, dan semuanya selesai. Untung surga memberi kita peluang emas: keluarga-keluarga besar bersama-sama masuk ke Pegunungan Seribu Binatang mencari harta, semakin banyak orang semakin baik. Kita bisa memanfaatkan mereka untuk menghadapi binatang buas, lalu diam-diam membawa Buah Roh Bayi pergi,” mata kepala keluarga Ye memancarkan kilau aneh.

“Rencana yang bagus, memang layak jadi kepala keluarga,” Ye Lun pun kagum mendengarnya.

“Jangan buang waktu, segera siapkan semuanya,” kata Ye Qingtian, dan Ye Lun pun keluar, meninggalkan Ye Qingtian sendirian di ruangan.

“Jika semuanya berjalan lancar, beberapa tahun ke depan keluarga Ye tidak akan terkungkung di kota kecil ini, bahkan bisa menjadi penguasa baru. Menggantikan Sekte Raja Ramuan pun bukan mustahil,” pikir Ye Qingtian dengan penuh semangat.

Di Kota Tianfu, lorong-lorong ramai dengan orang berlalu-lalang, suara jual beli bergema di mana-mana, begitu meriah. Tiba-tiba, dari kejauhan, di pusat kota, berkumpul banyak orang dengan gaduh.

Di tengah kerumunan, berdiri seorang pria, tersenyum bangga seraya berkata, “Saudaraku, aku akan memberitahu rahasia besar. Ini aku dapat dari temanku di keluarga Ye…”

“Er Gou, kalau mau bicara, bicara saja. Jangan bertele-tele seperti perempuan!” Seorang pria berbaju kasar, berwajah garang, mengeluh.

“Kalian sudah dengar belum? Di Pegunungan Seribu Binatang akan muncul harta karun besar. Kabarnya, siapa pun yang mendapatkannya akan langsung menjadi ahli tingkat Yuan Ying, bahkan para master bisa menembus beberapa tingkat sekaligus,” kata Er Gou sambil mengangkat hidung, penuh kebanggaan.

Kerumunan langsung gempar. Meski kebanyakan tak percaya, mereka tetap tergoda. Menjadi ahli Yuan Ying? Itu kekuatan yang bahkan walikota Tianfu tak miliki! Suasana pun semakin panas.

Melihat kerumunan yang antusias, Er Gou puas, lalu menyelinap keluar dan menghilang di lautan manusia.

Di sebuah tempat sepi di kota, di sebuah kedai kecil, seorang pria berjubah hitam duduk di kursi, di sisinya berdiri Er Gou.

“Tuan, tugas sudah selesai. Aku sudah menyebarkan berita itu,” kata Er Gou dengan hormat, jelas tahu bahwa pria ini adalah orang besar.

“Kerja bagus. Ini upahmu,” kata pria itu sambil melemparkan sekantong perak ke meja, lalu bangkit dan pergi.

Di pusat Kota Tianfu, di sebuah bangunan mewah dan megah, dua patung binatang aneh berdiri di pintu, aura agung membentang. Di atas plakat dari kayu yang tak dikenal, terukir tiga karakter besar: Kantor Walikota.

Inilah Kantor Walikota. Di dalam, di sebuah paviliun, seorang pria paruh baya mengenakan pakaian emas duduk, seorang pelayan di sampingnya sedang melaporkan sesuatu. Pria itu mendengarkan dengan dahi berkerut.

Ia adalah walikota Tianfu, Ouyang Ming.

“Siapa yang menyebarkan rumor, memperluas berita tentang harta karun?” Walikota pun merasa gelisah.

Di keluarga Ye, di halaman pelayan.

Song Feng kecil berdiri patuh. Ayahnya, Song Shan, menoleh, menatap putra kecilnya dengan hati berat, tapi ia tak bisa menghindar dari tugas.

“Song Feng, kau masih kecil, ada hal yang nanti akan kau mengerti. Ingat satu hal dariku: seorang lelaki harus teguh dan pantang menyerah…” Song Feng kecil menatap ayahnya dengan bingung, karena sang ayah belum pernah berbicara seperti itu. Ia pun mengangguk, meski belum benar-benar paham. Melihat putranya seperti itu, Song Shan menghela napas…

Keesokan pagi, di depan rumah keluarga Song, barisan orang berjejer, semua mengenakan pakaian biru dengan huruf besar “Ye” di kerahnya. Song Shan pun ada di sana; inilah rombongan pencari harta keluarga Ye yang dipimpin Ye Lun. Setelah penjelasan singkat, mereka berangkat menuju Pegunungan Seribu Binatang.

Sebelum pergi, Song Shan sempat menoleh ke arah rumah keluarga Ye, tempat anaknya tinggal…

Di Kota Tianfu, keluarga Mu, keluarga Huo, dan Kantor Walikota masing-masing memimpin pasukan keluarga mereka menuju pegunungan. Orang-orang yang tergiur harta karun juga ikut, sehingga barisan panjang terbentuk, suasana semakin panas.

Keluar dari Kota Tianfu, rombongan berjalan menuju Pegunungan Seribu Binatang. Perjalanan tak terlalu jauh, bagi para kultivator, tentu saja tidak melelahkan. Semangat mencari harta begitu tinggi.

Menjelang siang, akhirnya mereka tiba di tujuan—Pegunungan Seribu Binatang. Konon, gunung ini menyimpan banyak benda spiritual alam, peninggalan orang-orang terdahulu, sehingga menarik banyak petualang berburu harta. Ada pula orang yang membunuh dan merampas, membuat pegunungan ini sangat kacau.

Namun, hal paling mematikan di sini adalah keberadaan banyak binatang buas. Karena permusuhan abadi antara manusia dan binatang, ditambah kebanyakan binatang di sini berakal rendah, serangan mendadak pun sulit dihindari. Seperti sekarang, rombongan keluarga Ye pun mengalaminya.

“Grrr!”

Suara auman keras menggema, semak dan rumput setinggi lutut terbelah ke dua sisi, sebuah sosok melompat menerjang.

“Ada binatang buas, cepat bersiap!” Ye Lun, berpengalaman, segera bereaksi, memerintahkan anak buahnya untuk bersiap siaga.