Bab Seratus Enam Puluh Enam: Ujian Bulanan (Bagian Ketiga)

Pada saat ini, di dekat arena keenam, sudah banyak orang yang berkumpul. Song Feng mengamati mereka satu per satu dan menyadari bahwa sebagian besar wajah-wajah tersebut terasa asing, yang tampaknya merupakan para murid senior.

Secara kebetulan, Li Qing ternyata berada dua kelompok terpisah dari Song Feng. Ia berada di kelompok kesembilan. Ketika melihat Song Feng menoleh ke arahnya, ia pun membalas dengan senyuman manis.

Pemandangan ini kembali tertangkap oleh mata beberapa orang di dalam bayang-bayang. Tampak sosok pemimpin mereka memiliki postur tubuh yang tinggi semampai, wajah yang tampan, serta mengenakan jubah hijau, yang membuatnya terlihat sangat gagah dan menawan.

Namun, saat ini wajah tampan itu dipenuhi dengan ekspresi suram dan dingin, sementara tatapannya yang tertuju pada Song Feng seolah-olah mengisyaratkan niat kejam yang ingin mencabik-cabik.

Seseorang di sampingnya berkata dengan suara pelan.

"Kakak Peng, apa yang harus kita lakukan? Orang-orang kita ternyata tidak ada yang sekelompok dengan keparat kecil ini. Apakah kita akan membiarkannya begitu saja?"

"Bajingan rendahan dengan kultivasi rendah seperti ini pasti menggunakan penampilannya untuk merayu Junior Li Qing. Aku, Zhang Peng, sama sekali tidak terima!"

"Di Benua Tianyun, yang kuat adalah yang dihormati, penampilan luar tidaklah berarti. Pergilah dan hubungi rekan-rekan seperguruan di kelompok keenam. Siapa pun yang bisa melukai anak ini dengan parah, aku bersedia memberikan sepuluh batu spiritual tingkat menengah sebagai imbalan!"

"Tentu saja, jika dia bisa langsung dilumpuhkan, itu akan jauh lebih baik lagi."

Zhang Peng tersenyum dingin, lalu tidak lagi melihat ke arah Song Feng, melainkan mengalihkan pandangannya ke arena di depannya.

Inilah hal yang seharusnya ia perhatikan. Seekor semut belaka, yang bisa mati hanya dengan remasan jari, benar-benar sangat membosankan.

Betapapun semut itu melompat, ia tetaplah seekor semut!

Sepuluh batu spiritual tingkat menengah!

Zha Lan turut merasa sangat terkejut di dalam hatinya. Gaji bulanan seorang murid inti Sekte Wangyue saja hanya bisa menerima satu batu spiritual tingkat menengah setiap bulannya.

Begitu bertindak, Senior Zhang Peng langsung mengeluarkan sepuluh batu spiritual tingkat menengah, dan itu bahkan hanya untuk menghadapi seorang murid baru.

Meskipun Song Feng ini memang sedikit aneh, jelas ia belum sepadan dengan harga sebesar itu.

Meskipun merasa sedikit disayangkan di dalam hatinya, Zha Lan tidak berani mengabaikan tugasnya dan segera berjalan menuju arena keenam tempat Song Feng berada.

Kedatangan Zha Lan tentu saja menarik perhatian banyak orang di arena keenam, karena saat ini arena keenam baru berisi sembilan orang, dan dengan kedatangan Zha Lan, jumlahnya menjadi pas.

Song Feng melirik sekilas ke arah sesosok tubuh agak gemuk yang mendekati arena dan merasa bahwa ia tampak sedikit familiar. Ia pun tertegun sejenak, lalu setelah mengamatinya dengan seksama, ia akhirnya teringat. Sepertinya orang ini... memiliki dendam dengannya?

Tiba-tiba, sudut bibir Song Feng terangkat sedikit.

Bagus sekali, kau mengantarkan diri sendiri ke hadapanku!

Oleh karena itu, ia menarik kembali pandangannya, bersila, lalu mengatur dan memulihkan kondisinya.

Sebentar lagi, ia mungkin harus menghadapi pertarungan yang sengit!

Adapun orang yang memiliki dendam dengannya ini, ia akan memikirkan cara untuk membereskannya nanti.

Tepat ketika Song Feng tidak lagi memedulikan tempat ini, Zha Lan pun merasa sedikit lega di dalam hatinya.

Segera, ia menjelaskan maksud kedatangannya kepada para murid lainnya dengan nada lembut dan ramah, serta memberikan penekanan khusus pada hubungan antara Zhang Peng dan kakak tertua Zhang Peng, sebelum akhirnya menyebutkan imbalannya.

Benar saja, mata banyak murid menunjukkan kilatan ketertarikan.

Selain bisa mendapatkan sepuluh batu spiritual tingkat menengah, mereka juga bisa menjalin hubungan baik dengan Zhang Peng beserta kakaknya. Kesempatan bagus seperti ini, bagaimana bisa dilewatkan?

Seketika itu juga, beberapa murid langsung bersumpah dan menyetujuinya, bahkan hampir berdebat karenanya.

Tentu saja, ada satu atau dua murid di antara mereka yang menunjukkan keraguan di mata mereka dan tidak langsung menyetujuinya, hanya beralasan untuk memikirkannya terlebih dahulu.

Siapa pun yang berani menyinggung Zhang Peng mungkin memiliki latar belakang yang besar, jadi lebih baik berhati-hati dalam urusan seperti ini.

Melihat reaksi para murid tersebut, Zha Lan pergi dengan perasaan cukup puas.

Akhirnya, para anggota dari berbagai kelompok arena telah berkumpul secara lengkap, dan babak pertama Turnamen Peringkat Murid Inti resmi dimulai!

Song Feng membuka matanya lebar-lebar, memancarkan semangat juang yang membara di dalam matanya. Ia telah lama menantikan kesempatan untuk bertukar pengalaman seni bela diri dengan orang lain.

Pandangannya menyapu sembilan orang lainnya di kelompok keenam, namun ia mendapati bahwa hampir semuanya menatapnya lekat-lekat, seolah-olah sedang melihat sebuah harta karun.

Mau tidak mau, Song Feng merasa sedikit merinding di dalam hatinya.

Pada saat bersamaan, ia juga merasa sedikit bingung di dalam hatinya.

"Apakah ada kotoran di wajahku?"

Melihat tatapan Song Feng yang terarah pada mereka, orang-orang itu merasa bersalah seperti pencuri dan mengalihkan pandangan mereka ke tempat lain.

"..."

"Aneh sekali!"

Song Feng bergumam pelan, namun di dalam hatinya ia mulai meningkatkan kewaspadaan.

Pasalnya, di antara kesembilan orang ini, sosok Zha Lan ternyata sudah tidak ada!

Menghubungkan hal ini dengan perilaku aneh orang-orang tadi, untuk sesaat, Song Feng tidak bisa menahan diri untuk tidak berpikir macam-macam.

"Paling-paling jika aku tidak bisa mengalahkan mereka, aku tinggal menyerah. Apa yang bisa kalian lakukan padaku?"

Song Feng menghibur dirinya sendiri di dalam hatinya, lalu kembali menjadi tenang.

"Kelompok keenam, adakah murid yang ingin maju secara sukarela? Menjadi penguasa arena memungkinkan kalian menerima tantangan dari yang lain. Selama kalian bisa terus mempertahankan posisi tersebut, maka tiket ke lima belas besar akan menjadi milik kalian!"

"Tentu saja, jika selama proses mempertahankan arena kalian ingin turun, kalian bisa turun kapan saja."

Di arena keenam, seorang penatua sekte luar sedang berbicara dengan suara lantang.

Dialah yang menjadi wasit untuk turnamen peringkat di arena keenam kali ini.

...

Suasana di bawah panggung sangat sunyi, tidak ada seorang pun yang membuka mulut untuk berbicara.

Hal ini membuat pria paruh baya tersebut merasa sedikit canggung. Ia kemudian menunjuk secara acak kepada salah satu dari kesepuluh orang tersebut dan berkata,

"Itu kau, jadilah penguasa arena yang pertama, bersemangatlah!"

Ekspresi murid yang dipilih itu sedikit berubah, namun pada akhirnya ia tetap tidak mengatakan apa-apa dan hanya bisa naik ke atas arena, menunggu untuk ditantang.

"Aneh, apa yang sedang dilakukan oleh orang-orang ini? Pertarungan arena yang bagus tidak segera dimulai, apa yang mereka lakukan di bawah panggung?"

Song Feng merasa sangat bingung di dalam hatinya. Ia melihat bahwa penguasa arena sudah muncul, tetapi tidak ada seorang pun yang berani naik untuk menantang.

Apakah mereka tidak tahu bahwa jika penguasa arena bertahan di atas panggung melebihi waktu tertentu, ia akan menang tanpa bertanding?

Ini benar-benar sangat aneh.

Setiap ada hal yang tidak wajar, pasti ada kejanggalan!

Song Feng merasa sangat heran di dalam hatinya, namun ia sendiri tidak berani bertindak gegabah. Orang-orang ini mungkin sedang merencanakan sesuatu yang buruk, dan jika ia bertindak gegabah, bisa jadi ia akan terjebak tanpa alasan yang jelas.

Oleh karena itu, suasana mulai menemui jalan buntu.

Namun, kebuntuan ini justru menyiksa sang wasit di atas panggung. Menyaksikan arena-arena lain bertarung dengan sengit sementara di sisinya suara jarum jatuh pun bisa terdengar, ia merasa ingin menangis tanpa air mata.

Terutama tatapan penuh kebingungan yang dilayangkan oleh sang kepala puncak secara sengaja maupun tidak sengaja, semakin membuatnya merasa seperti duduk di atas jarum peniti.

Murid yang duduk di atas panggung justru merasa jauh lebih tenang. Kekuatannya sendiri tidak bisa dianggap sebagai yang teratas di antara kesepuluh orang ini, tetapi sekarang mereka tidak berani naik.

Terasa sangat nyaman!

Pada saat ini, hidupnya seolah-olah telah mencapai puncaknya!

Mengenai alasannya, tentu saja ia juga tahu. Hm... bukankah hanya... sepuluh batu spiritual tingkat menengah? ... Mana mungkin itu lebih penting daripada peringkat!

Tampaknya orang-orang ini masih belum mengerti mana yang lebih penting!

Pikirannya sendiri jauh lebih maju.

Murid tersebut berpikir demikian di dalam hatinya.

Waktu berlalu detik demi detik. Melihat waktu untuk menyerang dan bertahan di arena sudah hampir berlalu separuhnya, para murid di bawah panggung juga mulai merasa cemas.

"Kenapa anak ini masih belum naik?"

"Apakah dia tidak menginginkan peringkatnya lagi?"

Adapun Song Feng, ia memilih untuk menutup matanya rapat-rapat demi menghindari kejengkelan, duduk bersila, dan bahkan berlatih kultivasi di tempat, mendengarkan suara napas Song Feng yang teratur.

Wajah orang-orang itu menjadi sangat buruk seolah-olah baru saja menelan kotoran.

"Aku datang untuk menantangmu!"

Tepat pada saat itu, tiba-tiba seseorang berteriak tajam dari bawah panggung.

Wajah wasit itu pun memunculkan sedikit ekspresi kegembiraan.

Ya Tuhan! Akhirnya ada orang yang mau naik! Kalau tidak, aku tadinya mengira lima belas besar akan ditentukan begitu saja!

Tampak murid yang naik ke atas panggung mengenakan pakaian murid inti Sekte Wangyue, membawa pedang berat di punggungnya, berbadan tegap dengan bahu bidang, wajahnya menyerupai dewa pengawas yang marah, dan otot-ototnya yang kekar hampir membuat pakaiannya robek karena terlalu ketat.

Teriakannya bagaikan guntur, seketika membangunkan Song Feng dari kultivasinya.

"Orang ini..."

Song Feng merasa sedikit kesal di dalam hatinya, lalu mengalihkan pandangannya ke arah dua sosok di atas panggung.

"Murid inti Ji Yuan, mohon petunjuknya!"

Pemuda kurus yang tadinya berada di atas panggung, melihat sosok kekar yang baru naik itu, tentu saja tidak berani memandangnya sebelah mata.

"Li Yuanba, peringkat kesembilan puluh lima dalam Daftar Pil Dan, mohon petunjuknya!"

Pria berbadan kekar itu turut menangkupkan tangan sambil berteriak, suaranya menggelegar bagaikan guntur di siang bolong, membuat banyak murid di bawah merasa sangat gentar.

Peringkat kesembilan puluh lima dalam Daftar Pil Dan?

Pupil mata Song Feng menyusut sedikit.

Pemuda kurus bernama Ji Yuan itu tentu saja juga merasa gentar. Saat selesai memperkenalkan diri, ia tiba-tiba melangkah mundur untuk menjaga jarak tertentu dari Li Yuanba.

"Monyet kurus kecil, kulihat bagaimana kau bisa lari! Lihat bagaimana Kakek Ba akan merobohkanmu ke tanah!"

Li Yuanba tertawa kecil, melihat Ji Yuan yang mundur, ia tidak melakukan gerakan apa pun selain mencabut pedang berat di punggungnya dan menggenggamnya di tangan.

"..."

Melihat pedang berat di tangan Li Yuanba, Song Feng tidak bisa berkata-kata.

Apakah ini bisa disebut pedang? Ini jelas-jelas adalah sepotong besi pipih yang belum diasah oleh perajin, lebih pantas disebut sebagai penggaris!

Hanya saja, dibandingkan dengan penggaris biasa, senjata ini memiliki gagang yang bisa digenggam.

"Jiwa Angin • Pembantaian Meteor!"

Terdengar Ji Yuan mendeng rendah dari mulutnya, dan seketika itu juga sebuah pedang lemas muncul di tangannya, memancarkan cahaya biru kehijauan yang menyilaukan.

Pada detik itu juga, sosoknya tiba-tiba menghilang.

"Kecepatan yang luar biasa, diperkirakan sedikit lebih cepat daripada jurus Jarak Dekat Surga yang aku kerahkan dengan kekuatan penuh sebelum menerobos!"

Mata Song Feng memancarkan sedikit keterkejutan.

Namun hal ini masih wajar, intensitas energi spiritual pada tubuh Ji Yuan setidaknya berada di atas tingkat kedelapan Alam Pemurnian Pil, jika tidak, ia sama sekali tidak memiliki kepercayaan diri untuk bertarung melawan Li Yuanba yang berada di peringkat kesembilan puluh lima.

"Trik murahan!"

Terdengar suara ejekan bagaikan guntur, dan sosok Li Yuanba ternyata ikut menghilang pada saat yang bersamaan.

Bum! Bum! Bum!

Suara benturan yang memekakkan telinga terus bergema tanpa henti. Kadang-kadang terlihat riak benturan energi spiritual yang tajam melesat keluar, membuat bagian tepi arena menjadi berlubang-lubang kecil.

Namun, hal itu dengan cepat diperbaiki oleh sang wasit yang terus mengawasi pertarungan dengan cermat. Ia bahkan mengerahkan sebuah kubah energi spiritual yang besar untuk menyelimuti seluruh arena, agar sisa gelombang pertarungan tidak mempengaruhi dunia luar.

"Li Yuanba ini benar-benar licik, kecepatannya begitu luar biasa. Jika bukan karena Ji Yuan yang memaksa kecepatannya keluar, entah sudah berapa banyak orang yang akan dijebaknya di masa depan."

Song Feng juga merasa sedikit terpana.

Pada saat ini, Ji Yuan juga merasa kesulitan namun tidak bisa mengungkapkannya. Tingkat kultivasinya dan Li Yuanba tidak jauh berbeda, dan ia tadinya mengira bisa menang dengan mengandalkan keunggulan kecepatan, namun ia tidak menyangka bahwa orang ini juga merupakan tipe orang yang berpura-pura lemah untuk memangsa harimau.

Klang!

Terdengar kembali suara benturan senjata tajam yang keras.

Telapak tangan Ji Yuan terasa sedikit mati rasa, hampir membuat pedang lemas di tangannya lepas.