Jilid Satu: Kenangan yang Tersembunyi Bab Satu: Keluarga Ye

Negeri Takdir.

Salah satu dari sembilan provinsi besar adalah Provinsi Permata Merah, dan di antara delapan belas distrik, terdapat Distrik Panen Damai. Di distrik itu, berdiri Kota Surga.

Saat fajar baru mengintip, cahaya keemasan mulai mengalir ke bumi. Di kediaman mewah yang tertata rapi, sebuah bukit kecil berdiri di sudut paling terpencil. Di dalam bukit itu, seorang remaja duduk bersila. Rambut hitamnya agak berantakan, wajahnya tampak halus namun menyiratkan keteguhan. Matanya hanya sedikit terbuka, dan setiap tarikan napasnya menyerap sinar tipis ke dalam tubuhnya.

Tiba-tiba, gelombang energi yang tampak jelas dengan mata telanjang berkumpul dan masuk ke kepalanya. Meski samar, kekuatannya perlahan meningkat. Tubuhnya memancarkan cahaya kuning tipis, kulitnya menampakkan garis-garis samar. Keadaan itu berlangsung selama setengah waktu dupa, lalu perlahan-lahan mereda.

"Huff, rasanya luar biasa naik tingkat. Andai saja setiap hari seperti ini," ujar Song Feng, sembari berdiri dan menghembuskan napas, tersenyum puas.

"Jalan menuju kekuatan terbentang luas, tetapi belum pernah kudengar ada yang benar-benar menjadi dewa atau abadi. Mereka yang mencapai puncak pun sangat langka, sementara jalan-jalan gelap justru banyak ditemukan.

Memang ada harta yang bisa membuat seseorang melonjak kekuatannya, tapi di dunia ini, harta dan bahan spiritual tidak mudah ditemukan. Kadang-kadang seseorang beruntung mendapatkannya, lalu menjadi sakti dalam semalam, namun kemungkinannya sangat kecil, bahkan tak layak dipertimbangkan dalam latihan...

Sekarang aku baru memulai perjalanan ini, sepertinya aku terlalu muluk. Lebih baik lanjut berlatih!" Setelah berkata demikian, ia hendak duduk kembali. Namun tiba-tiba, pandangannya menjadi gelap.

Seolah-olah sepasang tangan kecil yang lembut menutup matanya. Song Feng tersenyum pasrah. "Ling Er, jangan mengganggu," katanya.

Ia mengangkat kedua tangan dan menarik lembut tangan-tangan itu. Yang pertama terlihat adalah bibir mungil yang merengut, lalu suara gadis itu berkata, "Kakak Song Feng, kau hanya tahu berlatih sepanjang hari, tak pernah mau bermain denganku. Aku sendirian, kasihan sekali."

Melihat pipi gadis yang merona, Song Feng mengelusnya dengan jemari, menghela napas dan berkata, "Ling Er, kau putri kepala keluarga. Akan banyak orang yang menemanimu bermain. Kakak harus bekerja keras demi melindungimu, jadi bersabarlah, ya."

Song Feng berkata sambil mengusap rambut hitam mengilat gadis itu, memainkannya dengan penuh sayang. Melihat gadis yang semakin cantik, pikirannya pun melayang ke masa lalu...

Saat itu musim dingin yang membekukan.

"Pergi! Song Feng, kau anak tak berguna, tak jelas asal usulmu, berani-beraninya bermain bersama kami!"

Seorang anak laki-laki berpakaian mewah memaki Song Feng kecil, diikuti tawa anak-anak lelaki keluarga lainnya.

Di hadapan mereka, Song Feng kecil berdiri dengan baju tipis, menggigil di angin dingin. Mendengar celaan mereka, ia hanya diam. Meski marah, ia tak berani membalas. Dulu, saat ia membalas, ia dipukuli hingga hampir mati.

Bagi anak-anak itu, sikap diamnya dianggap lemah.

"Pukul dia!"

Anak di depan memerintah, dan sekelompok anak langsung menyerbu. Ada yang menendang, memukul, ada pula yang melempar segumpal salju ke tubuh Song Feng.

Tubuhnya basah kuyup, angin bertiup kencang membuatnya gemetar tak berdaya. Wajahnya memerah karena beku, tangan dan kaki kaku. Dengan suara jatuh, tubuhnya terhempas ke tanah.

"Ha ha ha, dia pura-pura mati!"

Melihat Song Feng seperti itu, anak-anak keluarga Ye bukannya iba, malah menertawakannya. Song Feng berusaha mengangkat kepala, namun tiba-tiba sesuatu berwarna kuning kehijauan meluncur ke matanya.

Ludah kental itu menghangatkan wajahnya...

Dalam hati Song Feng muncul dendam dan kemarahan. Ia ingin melawan, tetapi tubuhnya sudah mati rasa, tak bisa bergerak. Ia hanya bisa melihat penghinaan itu terjadi.

"Apa yang kalian lakukan, jangan ganggu dia!"

Suara gadis kecil terdengar, seorang anak perempuan cantik dengan kepang kecil berlari dan berdiri di depan Song Feng. Wajahnya merah, jari telunjuk mengarah ke anak-anak itu.

"Nona Ling Er, kami hanya bercanda dengannya."

Melihat gadis itu, nada anak-anak berubah ramah.

"Bagaimana bisa kalian memperlakukannya begitu? Kita satu keluarga! Aku akan laporkan ke ayah!"

Song Feng pun mengangkat kepala, menatap Ye Ling Er dengan penuh rasa terima kasih.

Anak-anak itu tahu tak bisa lagi mengganggu Song Feng karena Ling Er adalah putri kepala keluarga. Terpaksa mereka pergi dengan kesal, dan sebelum pergi, mereka sempat melotot ke arah Song Feng. Ye Ling Er mendekat dan mengulurkan tangan putihnya, membantu Song Feng bangkit.

"Aduh, tubuhmu kotor sekali. Biar ku bersihkan."

Ia mengambil beberapa tisu putih dari sakunya dan membersihkan Song Feng dengan hati-hati. Dalam suasana canggung itu, wajah keduanya memerah. Tisu-tisu itu berubah menjadi hitam setelah selesai digunakan.

"Namamu siapa? Aku Ye Ling Er. Kau bisa memanggilku Ling Er seperti yang lain."

Ling Er bertanya dengan rasa ingin tahu.

"Namaku Song Feng... Terima kasih sudah menolongku."

Sejak saat itu, mereka pun saling mengenal.

Keluarga Ye. Di halaman para pelayan, seorang anak laki-laki berjalan pelan menuju rumah ketiga di sebelah barat laut. Anak itu adalah Song Feng, tubuhnya kotor, namun wajahnya masih cukup bersih.

Ia membuka pintu, mengintip, dan ketika mendapati ruangan kosong, ia lega. Namun ketika hendak masuk, tiba-tiba seseorang menepuk punggungnya.

"Ah!"

Song Feng terkejut, menoleh, dan matanya memancarkan ketakutan. Di depannya berdiri seorang pria paruh baya berbaju kasar biru, alis tebal, tinggi besar, tampak mudah marah.

Itulah ayah Song Feng, Song Shan.

"Ayah."

Song Feng memanggil dengan suara bergetar, jelas ia sangat takut pada ayahnya.

"Kau anak nakal, ke mana saja? Badanmu penuh tanah!"

Song Shan mengerutkan alis, memarahi dengan suara rendah.

"Aku..."

Song Feng terbata-bata, wajahnya memerah, tak mampu berkata-kata.

"Aku sudah sering peringatkan, jangan bermain dengan anak-anak itu. Kita pelayan di keluarga Ye, mereka pasti akan mem-bullymu."

"Aku..."

Song Feng nyaris menangis, tetapi ia menahan diri.

"Ah, aku tak mau memarahimu."

Song Shan menghela napas melihat putranya.

"Ingat, kalau ingin dihormati, kau harus berlatih keras dan menjadi orang kuat."

Song Shan mengubah nada bicara, wajahnya serius, matanya menatap penuh harapan pada kekuatan sejati.

"Ayah, apa itu?"

Song Feng bertanya bingung.

"Di benua ini, latihan adalah segalanya. Jika kau mencapai tingkat tinggi, pukulanmu bisa meruntuhkan langit, tendanganmu membelah bumi, berjalan di angin, terbang ribuan mil, mencabik binatang buas, tak ada yang mustahil. Bahkan ada yang abadi."

Nada Song Shan penuh semangat. Song Feng kecil mengangguk, meski belum paham.

"Latihan terbagi beberapa tingkat: Tingkat Pembersihan Tubuh, Tingkat Pembentukan Inti, Tingkat Bayi Asal... Setiap tingkat terdiri dari sembilan tahapan, dan setiap kenaikan meningkatkan kekuatan secara drastis. Perbedaan antara tingkat besar sangat jauh.

Di Kota Surga, yang terkuat adalah kepala kota, Ouyang Ming, dengan kekuatan tingkat sembilan Pembentukan Inti. Lalu ada tiga keluarga besar: keluarga Ye, keluarga Kayu, keluarga Api.

Kota Surga berada di bawah Provinsi Permata Merah, salah satu dari delapan provinsi besar Negeri Takdir. Kota seperti ini banyak di provinsi kita. Di bawah Kota Surga, ada banyak kelompok kecil dan keluarga kecil yang bergantung pada perlindungan kota dengan membayar upeti.

Selain manusia, ada bangsa binatang buas. Mereka lahir dengan kekuatan luar biasa, tapi kebanyakan bodoh dan hanya menjadi binatang liar. Namun sebagian dari mereka bisa berlatih hingga berubah bentuk jadi manusia, dan menguasai suatu wilayah.

Di tubuh mereka terdapat inti spiritual, fungsinya banyak, meski tidak semua memilikinya. Namun keberadaan inti itu sudah cukup membuat manusia tergila-gila dan memburu mereka, sehingga manusia dan binatang buas selalu bermusuhan.

Ayahmu ini adalah pengawal keluarga Ye. Tugasnya mengawal keluarga dan berburu binatang buas untuk mendapatkan inti spiritual."

Song Shan menghela napas setelah bicara.

"Lalu ayah, kau di tingkat apa?"

Song Feng mendengarkan dengan penuh harapan, ingin sekali menjadi orang sakti.

"Bakat ayah rendah, sampai sekarang masih di Tingkat Pembersihan Tubuh."

Song Shan terdiam sejenak.

"Namun kau berbeda, kau masih muda, pasti lebih berbakat."

Song Shan menatap Song Feng penuh harapan. Tiba-tiba ia mengingat sesuatu, lalu merogoh pinggangnya, mengeluarkan sebuah buku kecil warna abu-abu yang tampak usang, dengan tulisan yang tak beraturan di sampulnya.

"Ini buku latihan dasar. Pelajari baik-baik."

Ia mengelus kepala Song Feng, lalu masuk ke rumah. Song Feng memegang buku itu seperti harta karun dan segera mengikutinya...

Malam pun tiba, lampu remang-remang.

Di halaman pelayan, hanya rumah Song Feng yang masih terang. Song Shan berdiri di jendela, menatap langit penuh bintang, diam lama sekali. Setelah itu, ia menoleh ke arah Song Feng yang tertidur sambil memeluk buku latihan itu, matanya penuh kelembutan.

Waktu berlalu, Song Shan menghembuskan napas berat, tampak telah mengambil keputusan. Dengan wajah tegas, ia bergumam, "Xue Er, tunggu aku..."

Pagi harinya, Song Feng bangun, mengusap matanya yang masih mengantuk, melihat sekitar, ayahnya tidak ada. Setengah sadar, ia mendengar suara ribut di luar rumah.

Ia penasaran, turun dari ranjang, berjalan ke pintu dan mengintip keluar.

Halaman pelayan yang biasanya sepi kini penuh orang. Di atas batu tinggi berdiri seorang lelaki tua berpakaian rapi, dengan bordiran daun perak di dada, mengenakan gantungan giok indah di pinggang, wajahnya berkerut.

Ia berdiri di atas batu, memegang sesuatu di tangan. Karena Song Feng jauh, ia tak bisa melihat dengan jelas. Lelaki tua itu membacakan sesuatu, dan orang-orang di bawahnya tampak iri, seolah-olah sangat mendambakan apa yang ia sampaikan...