Jilid Kedua: Permulaan Sang Pemuda Bab Delapan Puluh Lima: Pertemuan Tak Terduga

“Barang-barang ini memang tidak cukup untuk menggantikan jasa Tuan Muda Song, namun inilah tanda penghargaan kecil dari kami. Mohon Tuan Muda Song tidak menolak,” ujar pria paruh baya bertubuh gemuk yang sudah lama berkecimpung dalam dunia bisnis. Sebagai kepala cabang Perkumpulan Dagang Awan Biru, ia bukan orang biasa. Dengan mata tajamnya, ia langsung memahami apa yang terlintas di benak Song Feng.

“Uh... rasanya ini agak kurang pantas,” Song Feng menggaruk kepalanya, tampak ragu dan bimbang.

“Tuan Muda Song, mohon Anda benar-benar menerimanya. Bila tidak, bukan hanya saya, bahkan Nona Yan Ran, dan seluruh Perkumpulan Dagang Awan Biru akan merasa bersalah,” lanjut pria paruh baya itu dengan nada memelas, wajahnya berubah serius dan penuh ketulusan. Nada suaranya begitu memohon, seolah jika Song Feng menolak lagi, ia akan berlutut memohon.

Meski Song Feng terkenal berwajah tebal, ia pun merasa sedikit malu.

“Baiklah, kalau begitu aku terima... tapi jangan ada lain kali!” kata Song Feng sambil menghela napas, nada suaranya terdengar berat. “Tahukah kalian, guru saya dulu orangnya keras, kalau bukan karena saya menahan beliau... ah...”

“Ya, ya, kami mohon Tuan Muda Song dan gurunya berkenan memaafkan. Memang ini kekhilafan dari Perkumpulan Dagang Awan Biru,” ujar pria paruh baya itu dengan penuh hormat.

...

Setengah jam kemudian, Song Feng melangkah keluar dari Gedung Obat Raya dengan hati puas. Di belakangnya, pria paruh baya itu terus-menerus membungkuk dan mengangguk, menunjukkan sikap hormat yang tak henti. Ia baru kembali dengan berat hati setelah mengantar Song Feng hingga ke pintu.

“Akhirnya masalah ini bisa berlalu! Ya Tuhan, benar-benar pantas jadi murid seorang ahli peracik ramuan tingkat enam, hampir semua ramuan langka di Gedung Obat Raya dipilih olehnya. Penjualan satu tahun ini pun tak akan mampu menutupi kerugian kali ini. Untung masih ada Nona Yan Ran, kalau tidak...” Wajah pria paruh baya itu tampak ingin menangis. Ia memang sudah menyiapkan mental, namun tak menyangka Song Feng begitu berani!

Di perjalanan menuju Pegunungan Seribu Binatang, Song Feng pun tak mampu menyembunyikan kegembiraan di wajahnya.

“Tak disangka di Gedung Obat Raya ada rumput Batu Biru, bunga Bulu Phoenix, dan buah Bintang Kristal!” gumamnya.

Ketiga ramuan ini adalah tiga dari delapan bahan utama untuk membuat Pil Pengangkat Jiwa. Ditambah bunga Api Es yang didapat sebelumnya, tinggal empat ramuan lagi sebelum ia dapat mulai mempersiapkan pembuatan pil tersebut.

Awalnya Song Feng hanya berniat meminta beberapa ramuan dan batu spiritual, namun ternyata ia memperoleh jauh lebih banyak dari yang diduga.

“Xiao Feng, Kota Tianfu terletak di barat laut negeri Tianyuan. Untuk tujuan pelatihan berikutnya, aku sudah punya rencana untukmu.”

Di dalam Mata Xuan, Xuan Gu memegang sebuah peta negeri Tianyuan, meski gambarnya masih kasar, hanya menandai wilayah, kabupaten, dan pegunungan secara garis besar.

Peta ini juga didapat Song Feng atas saran Xuan Gu, setelah meminta ke kepala Gedung Obat Raya. Saat bepergian, tanpa peta, perjalanan akan kacau.

“Kita akan menempuh perjalanan ke selatan, melewati lima belas kota yang ukurannya mirip Kota Tianfu, hingga tiba di ibu kota Kabupaten Jing Sui. Kita daftarkan posisi peracik ramuan di sana, lalu lanjut ke Provinsi Batu Merah. Dengan identitas sebagai peracik ramuan, perjalanan akan jauh lebih mudah,” Xuan Gu menganalisis dengan cermat.

Kota Tianfu berada di bawah Kabupaten Jing Sui, Provinsi Batu Merah. Konon, perhimpunan peracik ramuan di negeri Tianyuan berkantor pusat di ibu kota kerajaan, dan cabang-cabangnya ada di sembilan ibu kota provinsi serta delapan belas ibu kota kabupaten. Kota-kota lain tidak memiliki cabang resmi.

Kali ini, tujuan mereka adalah menuju Provinsi Sungai Merah yang berbatasan dengan Provinsi Batu Merah, demi berlatih dan mencari jejak Paman Li.

Beberapa bulan lalu, kelompok pengawal Keluarga Ye menghilang di Pegunungan Seribu Binatang dan tak pernah berhubungan lagi dengan keluarga, padahal tujuan awal mereka adalah untuk menjalin hubungan dengan Keluarga Sun di Provinsi Sungai Merah.

Mungkin, jika mereka bisa pergi ke Keluarga Sun, ada peluang mendapatkan petunjuk tentang Paman Li.

Soal keselamatan Paman Li selalu menjadi duri di hati Song Feng. Jika belum jelas, ia tidak akan bisa tenang.

Selama bertahun-tahun, Song Feng sudah menganggap Li Gang bagaikan keluarga terdekat. Kini nasib orang terkasih tak menentu, bagaimana hati bisa tenang?

“Sudah lebih dari setengah tahun, Paman Li, apakah Anda baik-baik saja?” lirih Song Feng.

Seakan merasakan keluhannya, di bahu Song Feng tiba-tiba muncul seekor binatang kecil yang unik dan montok. Bentuknya mirip kadal berkaki empat, namun di kepala ada tanduk, dan di punggungnya tumbuh sepasang sayap mini.

Binatang itu menggesek-gesekkan kepala bulatnya ke leher Song Feng, lalu menjilat pipi Song Feng dengan lidah kecil yang hangat, penuh keakraban dan kelucuan.

Saat pertama kali muncul, Song Feng hampir saja melemparnya karena mengira itu makhluk aneh.

Tatapan mata binatang itu yang penuh keluhan membuat Song Feng semakin takjub: makhluk kecil ini benar-benar penuh aura spiritual.

Namun, tampaknya ia sangat pemalu; sejak pertama muncul dan berkata-kata, ia tidak pernah lagi berbicara dengan Song Feng.

“Xiao Feng, hati-hati, ada binatang berwujud manusia tingkat Yuan Ying mendekat,” suara Xuan Gu terdengar berat, membuat Song Feng merasa waspada.

Binatang berwujud manusia, minimal setingkat Yuan Ying.

Munculnya binatang Yuan Ying di Pegunungan Seribu Binatang, apa pun alasannya, tentu bukan hal baik bagi manusia.

Permusuhan turun-temurun antara manusia dan binatang sudah mengakar dalam darah.

“Jangan panik. Kalau ia hanya lewat, biarkan saja. Jika memang mencarimu, kita masih bisa dengan mudah meninggalkan tempat ini. Lagipula, kau sekarang sudah di puncak tingkat Zhutai. Dengan bantuan jiwa, kau tidak perlu takut menghadapi binatang Yuan Ying,” suara Xuan Gu yang penuh percaya diri membuat Song Feng sedikit tenang, meski masih gugup karena baru pertama kali menghadapi binatang berwujud manusia tingkat Yuan Ying.

Namun, Song Feng tetap berjalan ke selatan dengan sikap tenang, meski tetap awas terhadap keadaan sekitar.

Krak... krak...

Terdengar suara halus. Song Feng melirik ke depan, di sebuah pohon besar tampak seekor monyet kecil berbulu halus, berpegangan pada dahan sambil mengunyah buah merah.

Sepasang mata besar berwarna merah muda dengan rasa penasaran menatap Song Feng, lebih tepatnya, menatap binatang pendamping di bahunya.

Yang paling mengejutkan, di antara alis monyet kecil itu ada garis luka tipis, mirip mata vertikal.

“Apakah ini binatang berwujud manusia itu? Begitu menggemaskan,” Song Feng merasa bingung, tapi tidak berani meremehkan. Meski tampak lucu, binatang berwujud manusia bisa saja sangat ganas.

Semakin lucu, semakin harus waspada, karena bisa menipu musuh dengan kemunculan yang tidak terduga.

Memang, di Benua Awan Langit, ada binatang seperti ini: tampak imut, namun kekuatannya luar biasa.

Contohnya, beruang Taiji di kalangan binatang, bentuknya seperti bola montok, tapi kekuatannya menempati sepuluh besar di kalangan binatang, layak disebut binatang super.

Binatang berwujud manusia memiliki kecerdasan yang hampir setara manusia, Song Feng yakin monyet kecil itu bukan makhluk biasa.

Tak ada binatang mencolok di sekitar, dan kemunculan monyet kecil itu tepat setelah peringatan Xuan Gu, sehingga Song Feng langsung menganggapnya sebagai binatang yang dimaksud.

“Eh, kenapa bisa ada di sini?” Xuan Gu pun kebingungan, pemandangan ini benar-benar di luar dugaan.

Di belakang mereka, Shi Nu yang mengenakan pakaian kasar juga membelalakkan mata, penuh rasa tidak percaya.