Bab 97: Orang Tua yang Terkesima

Pada saat ini, di sebuah ruang ujian di Asosiasi Pembuat Obat, suasana tampak sangat tenang. Hanya asap tipis dari dupa yang menyebar di udara, menciptakan rasa nyaman yang menenangkan hati.

Song Feng dengan cekatan memilih bahan-bahan yang diperlukan untuk meracik 'Pil Kekuatan' di atas meja, tanpa sedikit pun melihat resep di sampingnya. Pemandangan ini membuat mata sang tetua yang berdiri di sisi lain dan tersenyum sinis, sedikit menyipit. Awalnya ia ingin melihat Song Feng gagal, jika Song Feng bahkan tidak bisa mengenali bahan Pil Kekuatan, maka ia pasti akan mengusirnya tanpa ampun.

Namun, kenyataan membuatnya terdiam. Song Feng sama sekali tidak melihat resep, dan memilih bahan dengan sangat mudah. Meski begitu, sang tetua tetap meremehkan, “Mungkin saja dia pernah melihat resep sebelumnya. Yang penting adalah apakah dia benar-benar bisa membuat pilnya!” Meski berpikir demikian, rasa merendahkan Song Feng di hatinya pun berkurang.

Tak lama, Song Feng telah selesai memilih bahan. Ia bahkan mengelompokkan bahan-bahan berdasarkan sifatnya, menempatkan Rumput Ekor Kering—bahan dengan waktu pemurnian terlama—di urutan pertama.

“Kenapa kamu hanya memilih satu set bahan saja? Ujian kali ini menyediakan tiga set. Jika percobaan pertama gagal, kamu bisa jadi panik saat mencari bahan berikutnya,” tegur sang tetua, tak tahan menahan diri.

“Tidak perlu, satu set saja sudah cukup,” jawab Song Feng dengan tenang. Sorot matanya memancarkan kepercayaan diri yang besar. Ia sudah berkali-kali membuat Pil Kekuatan, jika masih butuh tiga set bahan untuk memastikan keberhasilan, ia lebih baik mati saja.

“Baiklah, terserah kamu,” sang tetua mendengus, tak menyangka niat baiknya ditolak Song Feng, membuatnya sedikit kesal. Anak muda yang baru muncul, gaya sombongnya memang masih terlalu muda. Kelak pasti akan merasakan pahitnya hidup, tanpa melalui kesulitan, mana mungkin tahu kekurangan dirinya.

Tetua itu pun tak mengingatkan lagi, hanya kembali membaca buku kuno yang digenggamnya, meski sebagian besar perhatiannya tetap tertuju pada proses Song Feng meracik pil. Bagaimanapun, ia adalah pengawas ujian, harus menjalankan tugasnya.

Setelah menata bahan-bahan, Song Feng mengambil kuali obatnya sendiri dari Cincin Penyimpan di ruang kosong. Ia sama sekali tidak melirik kuali yang disediakan Asosiasi Pembuat Obat, karena itu hanya kuali biasa yang berkualitas rendah, yang bisa mengurangi kemurnian pil bahkan berbahaya meledak. Menggunakan kuali sendiri jauh lebih nyaman.

Dengan genggaman tangan kanan, api obat merah membara, Song Feng menarik napas dalam-dalam, duduk bersila, menempelkan telapak tangan ke dinding kuali, dan menenggelamkan pikirannya ke dalam.

Di dalam kuali, mural-mural megah masih terlukis, membuat Song Feng kembali terkesima. Setiap kali membuat pil, ia selalu terpesona oleh keindahan gambar dan cerita yang ada. Dunia ini memang ajaib, kuali seperti memuat sebuah dunia tersendiri yang membuat hati mendambakan.

Setelah menikmati pemandangan itu, Song Feng menekan segala pikirannya, fokus kembali pada proses membuat obat, karena ini adalah sebuah ujian yang dianggap sakral oleh orang lain. Ia pun menghela napas ringan.

Tangan kirinya langsung melempar Rumput Ekor Kering ke dalam kuali, lalu tanpa henti memasukkan bahan-bahan lain satu per satu, mengendalikan api obat menjadi delapan bagian. Bagian terbesar bertugas memurnikan Rumput Ekor Kering, sedangkan sisanya untuk bahan lain.

Memurnikan semua bahan sekaligus adalah pertama kalinya Song Feng melakukan hal seperti itu. Cara biasa terlalu membosankan, kali ini ia ingin menantang metode yang lebih sulit. Jika berhasil, waktu pemurnian akan jauh lebih singkat dan pil selesai lebih cepat.

Selain itu, dalam warisan Dewi Teratai Putih juga ada teknik serupa yang disebut: Membagi Pikiran. Tentu saja, Song Feng belum mencapai tingkat itu, hanya sekadar meniru prinsip dasarnya. Membagi Pikiran adalah ranah yang biasanya hanya bisa dicapai oleh Pembuat Obat tingkat enam ke atas. Jika dikuasai, seseorang bisa meracik berbagai pil dalam satu kuali tanpa saling mengganggu, hingga pil terbentuk bersamaan.

Song Feng memurnikan banyak bahan sekaligus, sebenarnya hanya mengandalkan kekuatan mental yang kuat, jauh dari tingkat Membagi Pikiran. Di luar, tetua itu mengelus janggut, menggelengkan kepala dan menghela napas.

Ia tahu kemungkinan Song Feng memurnikan bahan secara bersamaan, namun itu sangat tidak realistis. Anak muda baru, kekuatan mentalnya tidak setinggi itu, memurnikan bahan sekaligus sama saja mencari masalah sendiri.

Menurutnya, Song Feng merasa pil ini terlalu sulit dibuat, mulai menyerah dan memasukkan bahan secara asal, yang justru mempercepat kegagalan.

“Memang masih terlalu muda, penuh semangat, Pil Kekuatan bukan sesuatu yang bisa dibuat murid pemula begitu saja,” tetua itu pun menatap Song Feng dengan rasa iba, kembali membaca buku kuno di tangan. Soal pemuda itu, biarlah ia gagal sendiri, ujian kali ini sudah tak ada harapan.

Ia hanya berjuang sia-sia, mungkin sebentar lagi ia akan keluar dengan malu. Memikirkan hal itu, tetua itu merasa lega, segala ‘perlawanan’ Song Feng sebelumnya pun ia lupakan.

Saat tetua itu tenggelam dalam pikirannya, Song Feng dengan tenang memurnikan bahan, sambil menyisakan sedikit pikiran untuk berbincang dengan Xuan Gu.

Dengan bahan-bahan yang amat dikenalnya, meski memurnikan sekaligus, ia tetap mudah mengendalikan prosesnya.

“Guru, langkah berikutnya kita pergi ke ibu kota Provinsi Batu Merah, bukan?” tanya Song Feng.

“Benar. Di ibu kota provinsi pasti ada balai lelang milik Perusahaan Dagang Besar. Saat itu kamu bisa membeli pil untuk menembus tahapan Kondensasi Pil. Di kota kabupaten juga ada, tapi untuk pil terbaik pasti sangat langka, mungkin sudah dipesan kekuatan besar,” jawab Xuan Gu, yang dalam mata Xuan tampak mengenakan jubah ringan, memancing di tepi sungai, dengan sosok samar Si Budak Batu berdiri di sampingnya tanpa bicara.

Sepertinya ada alasan tertentu, hingga kini Song Feng belum menyadari keberadaan Si Budak Batu, entah atas instruksi Xuan Gu atau Si Budak Batu memang tidak ingin diketahui orang.

Mendengar ucapan Xuan Gu, Song Feng pun merasa lega. Rencana menembus Kondensasi Pil sudah disusun, sebelumnya ia hanya perlu memperkuat pondasi, lalu masuk ke Tahap Penyempurnaan Tubuh tingkat sembilan.

Membayangkan hal itu, Song Feng pun mulai menantikan. Kondensasi Pil adalah ranah yang benar-benar berbeda, sekaligus ia bisa mulai mengendalikan Xuan dengan lebih lanjut.

Xuan Gu pernah mengatakan, setelah Penyempurnaan Tubuh tingkat enam bisa mulai mengendalikan, meski masih agak berat, dan selama ini ia sibuk, belum sempat mengambil alih. Kini Song Feng memutuskan, setelah mendaftar sebagai Pembuat Obat, ia ingin mengambil alih Xuan, melakukan pengakuan kepemilikan sepenuhnya.

Pletak.

Suara jernih terdengar, Song Feng kembali fokus pada proses membuat obat. Ternyata, bahan paling sulit, Rumput Ekor Kering yang bersifat dingin, sudah berhasil dimurnikan.

Segumpal cairan abu-abu kental mengalir perlahan, terlihat sangat misterius. Selanjutnya jauh lebih mudah, bahan-bahan lain pun selesai dimurnikan, berubah menjadi cairan berwarna-warni yang tenang di sudut kuali.

“Saatnya membentuk pil,” Song Feng menarik napas, jari-jarinya membentuk gerakan rahasia, berbagai cairan mulai berputar sesuai sifat masing-masing, seperti meteor melintas di langit.

Cairan berwarna-warni itu saling bertabrakan, membentuk gumpalan kental yang bercampur, sementara api obat di tangannya terus membakar.

Kotoran tersembunyi pun perlahan terhapus, berubah menjadi abu, membuat gumpalan cairan semakin jernih dan segar, terpisah dengan jelas.

Di luar, tetua itu kembali dari membaca buku kuno, menyadari Song Feng masih membuat pil, melihat wajah Song Feng yang masih terpejam dengan alis yang sedikit berkerut, menebak bahwa proses sudah masuk tahap krusial.

“Tidak mungkin, apa benar anak ini bisa berhasil walau asal-asalan? Tak mungkin, bahkan aku yang hampir Pembuat Obat tingkat tiga pun tak berani seperti itu. Mungkin saja dia diam-diam mulai meracik bahan ketiga.”

“Memang licik, akhirnya kena batunya juga. Tapi percuma, Pil Kekuatan bukan pil yang mudah dibuat,” tetua itu pun menghibur diri sendiri.

Rasa penasaran akhirnya membuatnya ingin melihat perkembangan di dalam kuali Song Feng.

Kekuatan mental dari Pil Istana pun melonjak, perlahan mendekati kuali Song Feng dan membentuk antena kecil.

Tiba-tiba, kuali yang tampak kuno itu bersinar terang, tubuhnya memunculkan lapisan-lapisan pola aneh yang tampak menyimpan kekuatan tak terlukiskan.

Energi unik mengalir keluar, seketika kekuatan mental sang tetua pun tersapu habis.

“Ahhh!”

Tetua berambut putih itu tampak tersiksa, seluruh tubuhnya seolah tercabik, nyeri menembus sampai ke tulang dan kulit. Ia pun tak tahan menahan erangan.

Namun ia tak berani bersuara, takut mengganggu Song Feng yang sedang meracik pil. Selain itu, mengintip isi kuali tanpa izin Pembuat Obat adalah pelanggaran.

Baru saja ia mengintip, maka ia pun diam-diam menahan rasa malu, takut Song Feng menyadari.

Jika dalam situasi biasa, ia tidak takut, bisa berdalih sebagai pengawas ujian. Tapi, mengintip dan merusak kekuatan mental sendiri, ia terlalu malu untuk mengakuinya.

Ia pun hanya bisa menahan rasa sakit, wajahnya berubah-ubah, menggigit gigi, urat-urat muncul, keringat dingin membasahi punggung, menampakkan noda-noda basah. Pemandangan ini terasa sangat aneh dan lucu.

Akhirnya, saat tetua itu hampir pingsan karena sakit, Song Feng yang sejak tadi menutup mata, perlahan membuka matanya, menghembuskan napas berat.