Bab Seratus Sembilan Belas: Formasi Ilusi dan Su Ling

Waktu terus berlalu seiring dengan kedatangan kerumunan orang yang silih berganti. Sekitar tengah hari, seluruh alun-alun telah dipenuhi dengan hiruk-pikuk suara manusia. Sekilas memandang, diperkirakan sudah ada hampir tujuh atau delapan ratus orang, dan jumlah petarung yang dijemput dari kaki gunung pun semakin berkurang.

Akhirnya, setelah kelompok petarung terakhir tiba, seorang pria paruh baya dengan raut wajah yang khidmat dan agung muncul di atas panggung tinggi di tengah alun-alun. Ia mengenakan jubah putih berwarna perak bulan dengan lambang bulan purnama di dadanya.

"Hadirin sekalian, ini adalah Tetua Agung Sekte Luar kami. Kalian bisa membedakan antara tetua, pengurus, pelindung, serta murid sekte berdasarkan perbedaan pakaian mereka."

"Sebagai contoh, tetua sekte luar mengenakan jubah putih, sementara tetua sekte dalam mengenakan jubah ungu. Begitu pula dengan pakaian murid dan tetua yang berbeda; lambang sekte pada pakaian murid adalah bulan sabit, sedangkan pada tetua adalah bulan purnama."

"Detail lebih lanjut akan kalian ketahui satu per satu setelah bergabung dengan sekte. Saat ini, yang terpenting adalah ujian masuk yang akan segera dimulai."

Di depan masing-masing kelompok, para murid Sekte Wangyue pun mulai memberikan penjelasan.

"Para pemuda yang penuh semangat, selamat siang. Saya adalah Tetua Agung Sekte Luar Sekte Wangyue, Zheng Yue. Selamat datang dan terima kasih telah berpartisipasi dalam ujian masuk Sekte Wangyue kami. Ini merupakan suatu bentuk pengakuan terhadap sekte kami."

"Sekte kami telah diwariskan selama lebih dari delapan ratus tahun. Sejak diwariskan oleh leluhur generasi pertama, Sang Pertapa Bulan Misterius, bakat-bakat luar biasa terus bermunculan, di mana banyak di antaranya telah menjadi tokoh-tokoh besar yang disegani."

"Sebagai contoh, Hou Shanling saat ini, Chen Songxing, orang pertama dalam sejarah Kerajaan Tianyuan yang dianugerahi gelar bangsawan meski bukan dari keluarga kerajaan, dulunya juga berlatih di Sekte Wangyue saat masih muda. Kini, ia telah menjadi sosok yang sangat terkemuka di Kerajaan Tianyuan."

Saat mengatakan hal ini, wajah tetua luar itu menunjukkan sedikit keangkuhan, jelas merasa bangga dengan kemakmuran sektenya.

"Masih ada banyak lagi tokoh yang bersinar seperti bintang di angkasa. Karena waktu terbatas, saya tidak akan menyebutkan semuanya satu per satu. Ujian masuk akan segera dimulai. Seperti aturan lama, ujian ini terdiri dari tiga tahap."

"Tahap pertama adalah mengasah tekad, yang akan diadakan di Gua Wanxiang milik sekte kami. Gua Wanxiang terbagi menjadi tiga lantai dengan mekanisme yang tak terhitung jumlahnya. Saat ini, hanya lantai pertama yang dibuka. Waktu yang diberikan adalah lima menit. Jika melebihi batas waktu tersebut, maka akan langsung dianggap gugur."

Setelah berbicara, Zheng Yue menunjukkan sedikit senyuman dengan raut wajah yang penuh harap.

Kemudian, semua orang mengikuti langkah Tetua Zheng Yue menyusuri jalan setapak pegunungan. Tak lama kemudian, sebuah mulut gua yang sangat gelap, tersembunyi di balik kabut tebal, muncul di hadapan mereka.

Suasana di sekeliling terasa gelap dan lembap. Mulut gua yang hitam pekat itu tampak seperti mulut raksasa iblis yang mengerikan, membuat siapa pun yang melihatnya merasa gentar. Beberapa petarung wanita bahkan mulai terlihat pucat dan ketakutan hingga tidak berani melangkah maju. Wajah Song Feng pun tampak cukup serius.

Sebab, ia merasakan ada sesuatu yang tidak biasa pada mulut gua ini. Ini bukanlah gua jebakan biasa; seharusnya ada rahasia lain di dalamnya.

Kekuatan spiritual di dalam istana pikirannya kini bergetar samar, seolah-olah merasakan ancaman, membuatnya menjadi sangat aktif.

"Sekte Wangyue ini memang tidak bisa diremehkan. Gua Wanxiang ini seharusnya adalah tempat yang penuh dengan ilusi. Di sekelilingnya telah dipasang formasi labirin yang sangat besar. Jika seseorang menerobos masuk secara sembarangan, kemungkinan besar akan segera diserang oleh formasi tersebut."

"Namun, ini adalah pilihan yang bagus untuk menguji para murid. Mereka hanya perlu mematikan formasi serangan dan membiarkan formasi ilusi tetap berjalan. Ini hanya akan membuat para petarung tersesat di dalamnya tanpa membahayakan nyawa mereka."

Di dalam mata misteriusnya, Xuan Gu melirik sekilas ke arah gua itu lalu berkata dengan nada penuh pemikiran.

"Begitu rupanya. Pantas saja kekuatan spiritualku begitu aktif, ternyata itu adalah formasi ilusi. Jika demikian, kekuatan spiritualku yang berada di tingkat dua lubang ini seharusnya memiliki sedikit keunggulan."

Memikirkan hal ini, wajah Song Feng pun tampak sedikit ceria.

"Kau terlalu banyak berharap. Kekuatan spiritual hanya berguna jika kau memiliki keunggulan mutlak untuk menindas. Jelas, kekuatan formasi ilusi ini mendekati ranah Pengintip Kehampaan. Meskipun ujian ini menurunkan intensitasnya, setidaknya itu masih setingkat ranah Pemadat Pil. Hanya dengan mengandalkan itu, kau sama sekali tidak memiliki keuntungan."

"Lagipula, tetua tadi juga mengatakan ini untuk mengasah tekad. Ini adalah ujian untuk melihat apakah tekadmu teguh atau tidak. Menurut pengamatanku, kau mungkin akan kesulitan karena beban di pundakmu terlalu banyak. Itu justru akan membuat ilusi yang muncul menjadi jauh lebih mengerikan."

Belum sempat Song Feng merasa bangga, Xuan Gu langsung menyiramnya dengan air dingin, membuat hatinya terasa sangat kedinginan.

Senyuman di wajahnya yang masih tampak muda pun membeku. Ia menghela napas panjang dan berkata dengan suara lirih:

"Guru, bagaimanapun juga, ini adalah rintangan dalam hidup. Ujian hari ini adalah ujian besar bagi diriku sendiri. Seberapa sulit pun itu, aku harus melaluinya karena masih ada banyak orang yang menungguku di depan!"

Kilatan keteguhan melintas di mata Song Feng, dan ia pun mengepalkan kedua tangannya.

Lantas, bagaimana jika itu adalah formasi ilusi? Itu hanyalah iblis dalam hati. Jika ia bisa melewati rintangan ini, itu tidak ubahnya sebuah penyucian jiwa.

"Baiklah, mulut Gua Wanxiang telah terbuka untuk kalian. Wahai para pemuda, majulah! Sekte Wangyue sedang menanti kehadiran kalian!"

Seiring dengan seruan lantang Tetua Zheng Yue, ratusan petarung langsung menyerbu seperti kawanan belalang, silih berganti melangkah masuk ke dalam gua yang gelap gulita itu.

Begitu memasuki mulut gua, Song Feng merasa ada gelombang kuat yang bergejolak di sekitarnya, atau mungkin suara dengungan, seolah-olah ada senjata mekanisme yang luar biasa sedang terpicu.

Hal ini membuat Song Feng sangat waspada. Bagaimanapun, berada di dalam formasi ilusi ini, segalanya bisa terjadi. Sangat mungkin muncul formasi ilusi yang menyiksa dan membuat seseorang lengah.

Kerumunan yang tadinya berdesakan pun entah sejak kapan sudah tercerai-berai. Kini, hanya tersisa Song Feng yang berjalan sendirian di dalam gua yang suram ini.

Entah sudah berapa lama ia berjalan, sebuah cahaya mulai muncul di depan mata. Seketika itu juga, kehangatan seperti musim semi menyelimuti, membuat Song Feng tidak bisa menahan diri untuk mengembuskan napas lega.

Sarafnya yang tegang dalam suasana yang menyesakkan ini membuat tubuhnya terasa kelelahan.

Tepat pada saat itu, pemandangan di depannya tiba-tiba berubah. Cahaya terang benderang memancar, membuat Song Feng tidak bisa menahan diri untuk menyipitkan mata. Suara bising terdengar di telinganya.

Saat ia membuka mata dan melihat, ia merasa cukup terperangah.

Saat ini, ia berada di sebuah halaman yang sunyi. Daun-daun berguguran menutupi tanah, dan bangunan di sekitarnya tampak sangat tua dan rusak.

Terlihat seorang pemuda berpakaian mewah memegang sepotong tongkat besi, sedang menebas ke arah wajah dan hidungnya. Suara desingan tongkat yang membelah angin membuat kulitnya terasa dingin.

Bisa dibayangkan, jika serangan ini mengenai sasaran, wajah Song Feng mungkin akan hancur, giginya akan rontok, dan ia akan terluka parah.

"Trik murahan."

Ujar Song Feng dengan nada meremehkan.

Seketika itu juga, ia mengambil kuda-kuda teknik bela diri Tinju Serigala Harimau, dengan mudah menghindari serangan ganas tersebut, dan melompat menjauh beberapa meter.

"Eh, Su Ling, kau si sampah ini ternyata berani menghindar? Apa kau tidak menginginkan nyawa adikmu lagi?"

Melihat Song Feng menghindari serangannya, wajah pemuda berpakaian mewah itu awalnya terkejut, namun kemudian berubah menjadi suram dan membentak dengan kejam.

"Su Ling? Siapa itu? Aneh sekali, kapan aku punya adik perempuan?"

Wajah Song Feng tampak bingung, lalu ia tertawa mencemooh.

Formasi ilusi ini terlalu konyol, tiba-tiba memberinya seorang kerabat secara cuma-cuma.

"Sepertinya setelah kau jatuh ke jurang, kau benar-benar mendapatkan kitab rahasia peninggalan seorang abadi. Pantas saja kau berani memprovokasiku seperti ini, dan pantas saja kau yang hanya berada di tingkat tiga ranah Pemadatan Tubuh mampu menghindari seranganku!"

Melihat raut wajah bingung Song Feng, pemuda itu kemudian menunjukkan senyum serakah dan menepuk tangannya dengan ringan.

Terlihat pintu kamar yang tadinya tenang dan tanpa penghuni terbuka. Dua orang pria bertubuh kekar mengenakan pakaian pelayan membawa keluar seorang gadis yang seluruh tubuhnya terikat. Gadis itu mengenakan gaun sederhana. Wajahnya yang tanpa riasan terlihat lebih cantik daripada bidadari yang tidak memakan makanan duniawi. Sekilas saja, ia memberikan kesan yang menakjubkan. Saat ini, matanya yang penuh semangat dipenuhi dengan rasa takut.

Lengan tangannya yang seputih giok tampak memerah akibat jeratan tali rami yang kasar. Mulut kecilnya disumpal dengan kain robek, membuatnya hanya bisa mengeluarkan suara gumaman tanpa bisa berteriak.

Terlihat ia menatap Song Feng dengan cemas dan terus menggelengkan kepalanya, seolah ingin mengatakan sesuatu, namun terhalang oleh sumpal di mulutnya.

Tiba-tiba, Song Feng merasa hatinya bergetar hebat.

Bukan karena penampilan gadis cantik ini—meskipun di antara gadis-gadis yang pernah ia temui, hanya roh artefak permata hijau Hera, Xiao Qing, yang bisa menandinginya—tetapi ada perasaan aneh yang muncul di hatinya saat ini.

Rasanya, ia memiliki kedekatan yang tak terlukiskan dengan gadis di depannya, seperti perasaan saat berhadapan dengan saudara sedarah sendiri.

"Bagaimana mungkin? Dalam kenyataan aku tidak punya adik perempuan. Lagipula, formasi ilusi muncul berdasarkan psikologi seseorang, tapi aku belum pernah melihatnya sebelumnya. Apa yang sebenarnya terjadi?"

"Bahkan jika dia benar-benar adikku, namaku juga bukan Su Ling."

Wajah Song Feng tampak rumit. Melihat kekhawatiran dan kecemasan di wajah gadis itu, hatinya pun dipenuhi berbagai perasaan.

"Su Ling, adikmu ada di tanganku. Serahkan kitab rahasia sang abadi dengan patuh, jika tidak, aku akan membuat kalian berdua hidup menderita!"

Setelah berbicara, bahkan sebelum Song Feng sempat menjawab, pemuda itu memberi isyarat dengan matanya. Sesaat kemudian, salah seorang pelayan di sampingnya melayangkan tamparan keras.

Plak!

Suara nyaring bergema di seluruh halaman yang sunyi itu.

Terlihat di pipi gadis yang seputih salju itu, kini tertinggal bekas telapak tangan yang merah menyala. Air mata berlinang di mata indahnya, namun ia tetap tidak mengeluarkan suara isak tangis.

Tamparan ini bahkan membuat Song Feng merasakan sedikit rasa sakit. Namun, gadis itu menahannya dengan sangat tabah. Raut wajahnya yang lemah namun dipenuhi keteguhan benar-benar membuat orang merasa iba.

Entah mengapa, Song Feng merasa bahwa gadis itu adalah orang yang sama dengannya. Menatap bekas tamparan di wajah gadis itu, amarah tanpa nama di dalam hati Song Feng meledak dengan hebat.

"Kalian semua harus mati! Gadis selucu ini pun kalian tega sakiti!"

Suara Song Feng yang penuh dengan hawa dingin memenuhi seluruh halaman. Tanpa ragu sedikit pun, tubuhnya melesat maju.

"Bagus sekali! Mari kita lihat bagaimana kau mati, si sampah! Hanya tingkat tiga ranah Pemadatan Tubuh berani memprovokasi Tuan Muda ini! Lihatlah Tuan Muda ini..."

Namun, belum sempat ia menyelesaikan kata-katanya, sebuah telapak tangan yang mengandung cahaya ungu pekat menghantam dengan dahsyat. Pemuda yang memegang tongkat itu seketika terpental seperti karung rusak dan menghantam dinding tua di sampingnya dengan keras.

Seketika itu juga, seluruh bangunan runtuh karena tidak mampu menahan beban, mengubur hidup-hidup pemuda berpakaian mewah itu. Jeritan demi jeritan terdengar, dan perlahan-lahan, debu memenuhi udara. Di balik reruntuhan itu, tidak ada lagi kehidupan yang tersisa.

Di depan reruntuhan, Song Feng menarik kembali telapak tangan kanannya dengan wajah dingin.