Bab Delapan Puluh Sembilan: Keindahan di Kereta

Keesokan paginya, rombongan dagang keluarga Xiao berangkat dari Kota Liujiang menuju ibu kota Kabupaten Jingsui.

Song Feng menunggang seekor kuda bertanduk di barisan belakang rombongan yang panjang, matanya sesekali menyapu sekeliling, waspada terhadap segala kemungkinan yang tak terduga.

Sepanjang perjalanan ke selatan, selain bertemu beberapa rombongan dagang lain yang juga menuju ibu kota kabupaten serta rombongan yang datang dari ibu kota menuju Kota Liujiang, perjalanan mereka berlangsung tenang dan lancar.

Tak ada bahaya yang menghadang, sehingga suasana yang semula tegang perlahan mencair. Para pengawal yang berjaga dalam jarak tak jauh bahkan mulai bercakap-cakap, wajah mereka menyiratkan keceriaan.

Setelah berjalan kurang lebih dua jam, para anggota rombongan mulai tampak lelah. Atas instruksi pemimpin rombongan di depan, semua berhenti di tempat untuk beristirahat selama setengah jam.

Song Feng memanfaatkan kesempatan itu untuk mengamati kondisi rombongan dagang. Selain lima belas orang asli dari rombongan, mereka juga merekrut sepuluh pengawal tambahan. Total ada tiga kereta kuda, dan salah satunya, kereta di tengah, tampak berbeda dari yang lain.

Kereta itu dirancang sangat indah, dengan jendela yang ditutupi tirai merah muda, dan samar-samar tercium aroma wangi yang menyegarkan.

Bau itu seperti berasal dari rempah-rempah langka, membuat siapa saja yang menghirupnya merasa segar dan nyaman.

Kereta tersebut dikemudikan seorang lelaki tua berwajah tirus dan tulang pipi tinggi, mengenakan jubah abu-abu. Tatapannya fokus ke depan, mengendalikan kuda dengan konsentrasi penuh, sama sekali tak memperhatikan lingkungan sekitar.

Yang lebih mencolok, kuda penarik kereta itu bukanlah kuda bertanduk biasa, melainkan seekor kuda darah panas yang sangat mahal. Konon, kuda itu adalah ras khas dari Negeri Awan Hitam, negara tetangga Negeri Tianyuan.

Bahkan, Negeri Tianyuan harus melewati negosiasi panjang dan membayar harga tinggi untuk bisa mengimpor kuda tersebut.

Kuda semacam itu mampu menempuh seribu li dalam sehari tanpa kelelahan, benar-benar kuda istimewa yang langka dan sulit dijinakkan, biasanya hanya dipelihara oleh kekuatan besar.

Menggunakan kuda semahal itu sebagai penarik kereta, jelas orang yang berada di dalamnya pasti memiliki status dan kedudukan yang sangat terhormat.

Dua kereta lainnya tampak biasa saja, tak ada hal istimewa yang menarik perhatian.

Yang paling mengejutkan Song Feng, ia mendapati kehadiran 'Tuan Muda Ye' yang kemarin sempat membuatnya terkesan.

Ye Xuan pun melihat Song Feng yang mengikuti di belakang rombongan, wajahnya seketika berubah suram, bibirnya bergerak-gerak seperti hendak berkata sesuatu, namun akhirnya ia hanya memalingkan kepala, menatap ke kejauhan.

“Orang ini ternyata ikut juga di sini, sungguh tak disangka. Tuan muda yang tubuhnya lemah seperti dia, apakah mungkin menjadi pengawal yang handal?” Song Feng mengerutkan kening, merasa heran.

Hal ini benar-benar terasa janggal baginya. Mengapa Ye Xuan yang bisa saja tetap di Kota Liujiang, justru harus ikut menanggung risiko dalam perjalanan ke ibu kota kabupaten? Sungguh tak masuk akal.

Dengan kekuatan keluarga Ye Xuan, tentu mereka takkan tertarik pada hadiah kecil semacam itu. Jadi pasti ada alasan lain.

“Tuan, nona kami memanggil Anda. Silakan ikut dengan kami.”

Ketika Song Feng tengah memikirkan alasannya, tiba-tiba seorang gadis berbaju hijau menghampiri. Senyumnya merekah seperti bunga, suaranya sopan memanggil Song Feng.

Mendengar itu, Song Feng tertegun, lalu bertanya heran, “Boleh tahu, siapa nona yang Anda maksud?”

Dalam benaknya, Song Feng mencoba mengingat-ingat, namun ia tak juga mendapatkan gambaran siapa gerangan nona dari keluarga Xiao yang dikenalnya. Ia memang merasa belum pernah berkenalan dengan gadis dari rombongan dagang Xiao.

Selain Li Qing dari Sekte Bulan, Ye Ling’er, dan Yan Ran dari Perhimpunan Dagang Awan Biru, ia sama sekali tak teringat gadis lain yang dikenalnya.

“Tuan, Anda benar-benar pelupa. Kalau nona kami tahu hal ini, pasti ia akan sedikit kecewa,” ujar gadis itu sambil menutup mulut, tertawa pelan. Lesung pipinya bagaikan bunga pir yang sedang mekar, membuat orang merasa simpatik padanya.

Song Feng merasa canggung dan hanya bisa menggaruk kepala dengan kaku.

“Tuan, silakan ikut saya,” kata gadis itu, tak menjelaskan lebih lanjut, langsung menuntun Song Feng menuju tiga kereta di tengah rombongan.

Akhirnya, mereka berhenti di depan kereta yang ditutupi tirai merah muda. Gadis itu tampak berbicara pelan dengan kusir, lalu berdiri di depan jendela dan mengetuk kereta.

“Nona, tamunya sudah datang,” katanya.

“Suruh dia masuk saja.”

Sebuah suara lembut dan agak manja terdengar dari dalam, membuat hati siapa pun yang mendengarnya bergetar.

Song Feng pun merasakan sebuah keakraban yang sulit dijelaskan. Suara itu terasa begitu akrab, seakan ia pernah mendengarnya.

Jangan-jangan… dia?

Seketika kilasan wajah seorang gadis terlintas di benaknya—gaun kuning muda, tubuh indah menggoda, setiap gerak dan tawanya selalu mengandung daya pikat yang luar biasa. Namun, kenangannya tentang gadis itu tidak terlalu baik.

Karena sebelumnya, gadis itu pernah berniat mengambil roh kontrak kecilnya, Xiao Mi.

Song Feng pun membuka tirai jendela dan melangkah masuk ke dalam kereta dengan tenang.

Ternyata benar!

Begitu masuk, ia langsung melihat gadis itu sedang tersenyum manis. Gaun ungu muda membalut tubuhnya, rambut hitamnya disanggul dan disematkan dengan tusuk konde giok, lekuk tubuhnya menonjolkan keindahan yang kontras.

Ketika diam, ia tampak anggun, tetapi tetap memancarkan pesona yang sanggup membangkitkan hasrat terdalam siapa pun yang melihatnya. Setiap gerak-geriknya mengandung daya tarik alami yang sulit dilawan.

Ia adalah wanita yang pesonanya sudah menyatu dalam darah, meski usianya baru sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun, cukup membuat siapa pun terpikat.

Benar, dia adalah Nona Xiao yang beberapa waktu lalu sempat ditemui Song Feng!

Kereta yang dari luar tampak tak terlalu besar, ternyata bagian dalamnya cukup luas. Mereka berdua tak merasa sempit, bahkan masih ada ruang kosong yang cukup lapang.

Ruangan kereta dihias hangat, penuh dengan nuansa feminin yang lembut. Banyak pernak-pernik warna merah muda memenuhi setiap sudut, bahkan ada vas berisi bunga segar yang mempercantik suasana.

Sebuah meja kecil di sana, di atasnya terdapat teko teh dan beberapa cangkir mungil.

Saat itu, Xiao Xue’er tengah menuangkan teh untuk Song Feng. Asap tipis mengepul dari cangkir, dan wajah cantiknya tampak samar di balik uap hangat.

Melihat semua itu, Song Feng merasa sedikit sungkan dan canggung. Ia seperti tak tahu harus duduk di mana, sebab suasana di dalam kereta itu benar-benar seperti kamar gadis muda.

“Tuan, silakan duduk. Tak perlu gugup, nikmati saja tehnya,” ujar Xiao Xue’er sambil menutupi senyumnya, seolah geli melihat kecanggungan Song Feng.

Saat itu, seekor monyet kecil berbulu halus menyembul dari pelukan Song Feng, lalu memanjat bahunya dan menatap sekeliling dengan mata penuh rasa ingin tahu.

Begitu melihat gadis di hadapannya, si monyet langsung melompat tanpa rasa takut, naik ke pundak gadis itu, merayap ke dua puncak dadanya, dan menyandarkan kepala kecilnya yang berbulu di sana. Tak lama, ia pun tertidur lelap dengan nyaman.

Pipi putih Xiao Xue’er pun berubah merah, namun ia sama sekali tak menyingkirkan monyet kecil itu, bahkan mengelus kepalanya dengan penuh kasih, membiarkannya tidur di sana.

“Xiao Mi…” Song Feng hanya bisa menghela napas. Si kecil itu, tiap kali bertemu gadis cantik selalu ingin menempel terus, bahkan memilih tempat tidur di situ. Sepertinya, ia harus mendidik Xiao Mi lebih baik lagi, karena memang sikapnya terlalu tak sopan.

Meski kesan Song Feng terhadap Xiao Xue’er dulu tidak terlalu baik, namun gadis itu sudah meminta maaf dengan tulus. Kini bahkan mengundangnya berbincang di dalam kereta, membuat pandangan Song Feng terhadapnya pun berubah, tak lagi menyimpan ganjalan.

Ia pun bukan tipe orang pendendam yang suka memperbesar masalah kecil.

Akhirnya, Song Feng mengangkat cangkir teh, menyeruputnya pelan, lalu berkata dengan suara lembut, “Nona Xiao, namaku Song Feng.”