Bab Seratus Enam Belas: Berhutang Satu Nyawa Padamu

“Bagaimana mungkin, anak muda ini... tidak, Yang Mulia ini, ternyata seorang ahli tingkat Yan Ying?”

Setelah beberapa lama, barulah terdengar ucapan lemah itu.

Orang-orang berjubah hitam yang berkumpul di sekitar gerbang kota tampak penuh keterkejutan dan tak percaya.

Tak seorang pun menyangka, pendekar muda yang terlihat belum mencapai tingkat Ning Dan itu tiba-tiba berubah menjadi seorang ahli Yan Ying yang berpengalaman.

Perbedaan identitas dan kekuatan yang sangat jauh itu membuat semua orang sulit menerima kenyataan.

Terutama mereka yang sebelumnya mengejek Song Feng, wajah mereka kini penuh penyesalan dan ketakutan, khawatir Song Feng akan menuntut balas pada mereka saat ini.

Tubuh kurus berjubah hitam yang tergeletak di tanah perlahan tertutup pasir kuning, namun masih terasa hangat. Darah yang dulu mengalir dengan pekat kini meresap ke tanah sekitarnya.

Kejadian luar biasa itu, adegan berdarah yang terus terulang dalam ingatan mereka, hampir membuat mereka kehilangan kendali.

Sementara itu, seorang pria berjubah hitam yang memegang bilah bulan sabit berdiri terpaku di samping, hatinya juga sangat terguncang. Senjatanya entah kapan telah diam-diam disimpan.

Dia menarik napas dalam-dalam lalu melangkah maju, melepaskan jubah hitamnya, memperlihatkan wajah muda yang tampan dan bersih. Kepada Song Feng, dia membungkuk hormat dan berkata:

“Terima kasih atas pertolongan Tuan Senior. Saya berhutang nyawa, tidak tahu bagaimana membalas. Jika ada perintah lain, saya tidak akan menolak.”

Kata-katanya penuh rasa syukur. Jika bukan karena bantuan Song Feng, mungkin dia tidak akan selamat hari ini, meskipun dia masih menyimpan beberapa cara untuk menyelamatkan diri yang belum digunakan.

Namun harga yang harus dibayar terlalu besar, dan kecuali dalam situasi hidup dan mati, dia tidak akan menggunakan cara itu.

Dia tahu arti dari itu, meski bisa bertahan hidup, semua harapan telah hilang, lebih baik mati saja daripada hidup dalam kehampaan.

“Pria ini kelihatannya muda, tapi terlihat tua dan berpengalaman, seolah melewati banyak penderitaan.”

Melihat wajah bersih Chou Xue, Song Feng bergumam dalam matanya yang berkilau gelap.

“Saya hanya melakukan apa yang seharusnya, saya berharap kamu bisa menghargai bakatmu dan jangan biarkan kebencian menutupi matamu. Kemarahan tidak akan menyelesaikan masalah, hanya kekuatanlah yang menjadi modal utama!”

“Seorang pria mulia membalas dendam, sepuluh tahun pun tidak terlambat!”

Suara tua yang agak serak keluar dari balik jubah hitam dengan nada penuh makna.

Setelah mendengar itu, Chou Xue menggigil, diam sejenak.

Akhirnya dia menghela napas berat dan berkata dengan getir: “Terima kasih atas petunjukmu, Tuan Senior. Namun itu tidak mudah, dendam keluarga sulit dilupakan.”

“Bukan hanya sepuluh tahun, bahkan dua puluh tahun pun, saya takut tidak akan ada kesempatan untuk membalas dendam.”

Setelah itu, dia membungkuk dalam-dalam kepada Song Feng, wajahnya tampak sangat lelah dan putus asa.

Itu adalah Sekte Huo Xuan!

Salah satu dari delapan sekte besar di Negeri Tianyuan, sekte peringkat sembilan, dengan banyak ahli Yan Ying, termasuk Xuán Huǒ Zhen Ren, orang terkuat tingkat Kuixu yang terkenal di seluruh dunia.

Kini dia sendiri miskin dan tidak punya rekomendasi, tidak bisa bergabung dengan sekte besar untuk mencari guru dan belajar seni bela diri, kesempatan membalas dendam tampak jauh dari jangkauan.

“Kamu terlalu meremehkan dirimu. Bakat dari Sembilan Binatang Roh Kuno itu sangat langka. Jangan bicara sepuluh tahun, cukup tiga tahun atau dua tahun jika kamu tekun berlatih!”

Suara kering dan tua itu kembali terdengar dari balik jubah hitam.

Nada itu penuh dorongan dan pengakuan. Memang demikian adanya. Bakat langka seperti itu, jika bukan karena aturan ketat klan Tianxuan yang melarang menerima murid baru secara berlebihan, Xuangu pasti akan menerima Chou Xue sebagai muridnya.

“Terima kasih atas kebaikanmu, Tuan Senior.”

Chou Xue menjawab dengan lembut, dan kata-kata tentang membalas dendam dalam dua atau tiga tahun itu dia anggap hanya sebagai dorongan dari senior, tidak terlalu dipikirkan.

“Baiklah, hari ini karena takdir mempertemukan kita, aku akan memberimu sebuah kitab ilmu bela diri bernama ‘Jiu Ling Kai Tian Jue’, warisan bagi pemilik bakat Sembilan Binatang Roh Kuno.”

Xuangu menghela napas penuh penyesalan dan rasa cinta terhadap bakat.

Kemudian dia melambaikan tangan kanannya, sebuah gulungan jade muncul di tangannya dan diberikan kepada Chou Xue yang berdiri di hadapannya.

“Tuan Senior, ini...”

Chou Xue terkejut, lalu wajahnya yang lelah berubah menjadi sangat bahagia, kedua tangannya gemetar saat menerima gulungan itu, matanya penuh tak percaya.

Tidak menyangka seorang ahli tingkat Yan Ying yang ditemuinya secara kebetulan memberinya kitab latihan yang sangat dibutuhkannya saat ini.

Dia membuka dan membaca sedikit isinya, langsung terasa sulit dimengerti. Tulisan yang mendalam dan luas itu menyelimuti pikirannya, tubuhnya bergetar halus, dan Sembilan Binatang Roh Kuno di dalam dirinya menjadi sangat aktif, seolah melihat sahabat terdekat.

Raungan keras bergema dalam hatinya.

Chou Xue menarik napas dalam-dalam dan langsung berlutut, menghantamkan kepala berkali-kali ke tanah di depan Song Feng.

Dia berkata, “Kebaikan Tuan Senior tak terbalas. Saya berani memohon agar Tuan Senior menerima saya sebagai murid. Saya akan setia mengikuti dan melayani.”

Sebelum Xuangu sempat berkata apa-apa, dia terus menghantamkan kepala hingga tanah berpasir di bawahnya menjadi cekung dan membentuk lubang dalam.

“Anak bodoh, meski kita memiliki hubungan, kita tidak bisa memiliki ikatan resmi. Aku sudah mengerti niatmu, memberimu kitab ini adalah pengakuanku, tapi aku tidak bisa memberimu gelar.”

Melihat Chou Xue yang terus berlutut, Xuangu menghela napas pelan dengan nada sedikit menyesal.

“Orang ini cukup baik, tahu berterima kasih. Memiliki murid seperti ini, aku rasa boleh juga.”

Song Feng yang menyaksikan semuanya merasa terharu, lalu tersenyum dan menggoda Xuangu dengan ekspresi nakal.

“Kau tahu apa? Aturan leluhur tidak bisa diubah sesuka hati.”

Xuangu melotot ke arah Song Feng, lalu tertawa sambil mengomel.

“Tuan Senior, saya tidak meminta gelar. Asal bisa berada di sisimu, bahkan sebagai pembantu kecil, saya rela.”

Melihat Xuangu menolak, Chou Xue tidak menyerah, tanpa ragu berkata demikian.

“Anak bodoh, kau tak perlu begitu. Aku hanya berharap kau bisa berlatih dengan baik. Jika suatu hari benua ini mengalami bencana, kau bisa memberikan sedikit bantuan, itu sudah menjadi balasan terbaik untukku.”

Setelah berkata demikian, Xuangu tanpa ragu memperlihatkan kilauan hijau di dahinya, tiba-tiba muncul retakan ruang yang mengerikan di atas Kota Sun.

Kemudian dengan tenang dia melangkah masuk ke dalam retakan itu dan menghilang di hadapan semua orang yang terkejut.

“Chou Xue, ingatlah, aku bernama Xuan! Jika ada takdir, kita akan bertemu lagi.”

Suara yang tenang dan luhur itu bergema di antara langit dan bumi.

“Murid mengantar guru.”

Terdengar suara lirih yang menyertai retakan ruang yang dalam itu.

Saat Song Feng menghilang, orang-orang berjubah hitam di gerbang Kota Sun merasa lega dan menghela napas panjang.

Bukan apa-apa, tekanan sebelumnya terlalu kuat, membuat semua orang berkeringat dingin dan tidak berani bergerak sedikit pun.

Terutama adegan Chou Xue berlutut dan menghantam kepala yang membuat mereka gemetar ketakutan, mengira Song Feng akan menyerang mereka.

Chou Xue berdiri terpaku, matanya sayu menatap ke arah tempat Song Feng menghilang, terus mengusap gulungan jade di telapak tangannya.

Beberapa orang memandang gulungan itu dengan tatapan serakah, namun kekuatan mengerikan Chou Xue membuat mereka merasa ragu dan mundur.

Terlebih ucapan ‘murid mengantar guru’ saat Song Feng pergi membuat mereka berpikir keras mengenai hubungan keduanya, memadamkan niat serakah dalam hati mereka.

Bagaimanapun, metode Song Feng saat pergi yang mampu merobek ruang bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan oleh ahli Yan Ying biasa.

Harta itu memang berharga, tapi harus ada nyawa untuk menikmatinya!

“Tenang, Guru, aku pasti akan berusaha keras agar kau bangga padaku. Sekte Huo Xuan, nasib kalian sudah berakhir!”

Chou Xue menggenggam tinju dengan tegas, sorot matanya penuh tekad.

...

...

Provinsi Qingshan, Distrik Wangyue.

Qingshan adalah salah satu provinsi terkenal di Negeri Tianyuan, dikenal luas karena di distrik Wangyue terdapat sekte peringkat sembilan, Sekte Wangyue.

Sekte Wangyue, sebagai salah satu dari delapan sekte besar peringkat sembilan di Negeri Tianyuan, sangat populer bahkan lebih terkenal daripada empat sekte peringkat delapan.

Sekte Wangyue kekurangan anggota, terutama murid laki-laki sangat sedikit, jumlah perempuan jauh lebih banyak. Meski para murid perempuan di bukit-bukit semua cantik jelita, mereka tersembunyi di pegunungan dalam, membuat orang hanya bisa mengagumi tanpa bisa berbuat apa-apa.

Setiap tahun banyak pendekar laki-laki naik ke bukit mencari guru dan belajar seni bela diri, namun yang diterima sangat sedikit, membuat banyak orang menyesal dan kecewa.

Sekte lain sering menggunakan alasan bertukar ilmu perang dan bela diri untuk membawa murid tampan mereka datang untuk menjalin hubungan pernikahan.

Sebenarnya, Sekte Wangyue adalah yang paling kuat berakar di Negeri Tianyuan. Mereka memiliki pengaruh luas, dengan murid mereka tersebar di berbagai tempat, bahkan di negara-negara tepi pun ada basis Wangyue.

Oleh karena itu ada pepatah yang tersebar luas di Negeri Tianyuan, “Lebih baik mengacuhkan empat sekte besar, daripada sembarangan menantang Sekte Wangyue.”

Hal ini menunjukkan betapa besar pengaruh Sekte Wangyue di negeri itu.

Distrik Wangyue, Kota Laixuan.

Song Feng duduk di sebuah rumah makan di Kota Laixuan, menikmati hidangan lezat bersama monyet kecilnya, sambil mendengarkan pembicaraan di sekeliling.

Kebanyakan pembicaraan adalah tentang penerimaan murid baru Sekte Wangyue tahun ini, yang dibicarakan oleh para pendekar laki-laki dengan mata berkilau penuh hasrat.

Mereka bahkan membuat daftar peringkat kecantikan para murid perempuan di Sekte Wangyue, hal yang membuat Song Feng kagum.

Wah, belum masuk pun sudah mengincar senior perempuan yang cantik di dalam sekte!

“Aku bilang, dewi di Sekte Wangyue sekarang adalah Yue Xianzi. Konon dia secantik bulan di langit, mempesona dan tak terjamah, bahkan murid-murid dari sekte besar lain datang hanya untuknya.”

“Tapi sayangnya, katanya dia sudah punya pasangan latihan ganda. Ah, dewi, kenapa tidak menunggu aku? Ratusan kali aku menoleh ke belakang di kehidupan lalu, hanya untuk melewati hidup ini bersamamu. Sungguh menyedihkan!”

Seorang pemuda duduk tidak jauh dari Song Feng, mengetuk dadanya dengan penuh penyesalan, ucapannya penuh perasaan.

Tiba-tiba terdengar suara datar:

“Kalau sudah punya pasangan latihan ganda bukankah lebih baik? Sainganmu cuma satu!”

Mendengar itu, suasana menjadi hening.

Song Feng hampir saja tersedak minumnya.