Bab Seratus Dua Puluh Delapan: Memilih Puncak

"Sambut kedatangan Sang Penguasa Sekte!" seru Zheng Yue dengan lantang.

Seketika itu juga, tetua berjubah ungu serta empat pemimpin puncak lainnya segera memberi hormat dan menyapa. Di bawah, kerumunan yang sempat terpaku karena keanehan pada pedang-pedang mereka pun segera tersadar dan memberi hormat dengan suara serempak.

"Salam kepada Sang Penguasa Sekte!"

Suara yang menggema itu bagaikan petir, bergaung di pegunungan yang luas dan sunyi ini selama bermil-mil, tak kunjung padam!

"Tidak perlu sungkan. Hari ini adalah hari penerimaan murid baru, sudah sepatutnya seluruh dunia merayakannya, dan seluruh sekte bersukacita! Mewakili seluruh sekte, aku mengucapkan selamat datang kepada kalian, para murid baru yang telah lulus ujian!"

Di atas pedang raksasa yang kuno itu, sang tetua berjubah hijau tiba-tiba membuka matanya. Seketika, tekanan tajam yang tak terlukiskan menyebar luas, membuat semua orang merasa seolah-olah wajah mereka sedang disayat pedang. Kekuatan semacam ini sungguh mengerikan!

Song Feng merasa terkejut; sepertinya kekuatan Penguasa Sekte Wangyue ini sudah samar-samar mendekati Tahap Menembus Kekosongan. Man Yue adalah sosok yang berada di tingkat tersebut dengan kekuatan yang tak terukur, dan Song Feng melihat kemiripan yang sangat nyata antara Penguasa Sekte ini dengan sang pendekar pedang tersebut.

"Layak disebut sebagai pemimpin sekte! Dia adalah seorang ahli yang mendalami ilmu pedang. Kekuatan aslinya mungkin jauh melampaui tingkat kultivasi yang terlihat!"

Memang benar, ilmu pedang adalah jalan kultivasi yang sangat sulit untuk dipelajari dan membutuhkan bakat luar biasa. Namun, ada satu keunggulan yang sangat diidamkan: seorang ahli pedang mampu menekan lawan di tingkat yang sama—tentu saja, ini tidak termasuk mereka yang jenius dan mampu bertarung melampaui tingkat kultivasinya. Sayangnya, Song Feng tidak tertarik pada pedang. Ia justru lebih meminati tombak dan sudah berkali-kali mencoba membeli senjata roh jenis tombak, namun selalu gagal karena senjata jenis itu sangatlah langka.

Setelah berucap, tetua berjubah hijau itu melangkah ke udara dari pedang raksasanya. Sebelum ia melakukan gerakan apa pun, pedang kuno yang tampak biasa itu tiba-tiba mengecil dengan cepat hingga menjadi butiran kecil yang kembali ke tangannya.

"Kakak Seperguruan, hasil ujian kali ini sudah keluar. Apakah kita harus mulai membagikan murid-murid ini?" tanya Pemimpin Puncak Yaoguang yang tidak sabar melihat sang Penguasa Sekte menyimpan pedang raksasanya dan turun ke panggung tinggi.

Melihat antusiasmenya, beberapa pemimpin puncak lain di dekatnya tersenyum dan menggoda, "Adik Seperguruan Lan Xin, mengapa tahun ini kau begitu peduli pada murid baru? Dulu kau tidak pernah datang sendiri, selalu mengutus Hui Zhi. Apa yang membuatmu berubah tahun ini?"

"Hmph, itu karena kalian semua menindas adikku yang jujur. Dulu, saat memilih murid baru, kalian selalu membiarkannya memilih lebih dulu. Dia sejak kecil berhati lembut dan tidak enak hati, lalu kalian memberikan sisa-sisa murid yang tidak berkualitas ke Puncak Yaoguang, hingga kini Puncak Yaoguang perlahan melemah!" Wajah Lan Xin mendingin, ia mengangkat dagunya dengan sorot mata penuh sindiran dan kekesalan, membuat para pemimpin puncak lainnya hanya bisa tertawa canggung. Bahkan Penguasa Sekte, sang Pendekar Pedang Qingyue dari Puncak Xuanji, hanya bisa terbatuk-batuk tanpa berkomentar.

"Aku selalu tidak setuju dengan cara memperlakukan Adik Seperguruan Hui Zhi seperti itu. Lan Xin, aku bersedia bertanggung jawab. Bagaimana jika aku menebus kesalahan dengan menjadi pengajar di Puncak Yaoguang secara gratis selama setahun?" Lin Yixiong segera menimpali sambil menepuk dadanya dengan penuh keyakinan dan ekspresi penyesalan yang dibuat-buat.

Para pemimpin puncak lainnya menatap Lin Yixiong dengan ekspresi aneh. *Ingin menjadi pengajar gratis? Jangan bercanda! Kamu pasti hanya ingin menempel terus pada Adik Seperguruan Lan Xin!*

"Tidak perlu. Dalam pemilihan murid kali ini, cukup berikan beberapa kuota tambahan untuk Puncak Yaoguang saja!" alis Lan Xin berkerut, tampak tidak senang dengan sosok yang menjengkelkan itu.

Melihat kemarahan sang wanita cantik, para murid di bawah hampir tidak bisa mengalihkan pandangan mereka.

"Entah berapa usia kecantikan puncak ini? Kulitnya masih selembut gadis muda, apalagi bentuk tubuhnya, wah!" Tiba-tiba, Song Feng mendengar gumaman aneh di sampingnya. Saat menoleh, ia melihat Chen Ba menatap Pemimpin Puncak Lan Xin dengan mata berapi-api, air liur menetes, dan menjilati bibirnya dengan ekspresi yang sangat menjijikkan.

Song Feng hanya bisa terdiam. Bakat Chen Ba memang lumayan, tetapi entah kapan kebiasaan buruknya yang selalu hilang akal saat melihat wanita cantik itu akan hilang.

"Selanjutnya, silakan sepuluh murid peringkat teratas untuk maju ke depan. Sekarang, pembagian puncak resmi dimulai!"

Sesuai perintah Zheng Yue, para pemuda yang gagal dan menjadi murid pelayan menatap dengan penuh rasa iri dan sedih saat melihat rekan-rekan mereka melangkah maju. Dulu mereka adalah pesaing yang setara, kini yang satu meraih kejayaan, sementara yang lain harus menelan kekalahan.

Tak lama kemudian, Song Feng dan yang lainnya sudah berada di bawah panggung tinggi. Dari jarak sedekat ini, tekanan energi spiritual yang terpancar dari lima pilar utama Sekte Wangyue terasa sangat mengerikan. Terutama sang Pendekar Pedang Qingyue, tekanan spiritualnya terasa begitu padat hingga membuat orang sulit bernapas.

"Adik-adik seperguruan, aturan tahun ini tetap sama seperti tahun-tahun sebelumnya. Sepuluh besar bebas memilih puncak mereka sendiri, sementara sisanya akan dipilih berdasarkan peringkat ujian," ucap sang Penguasa Sekte sambil mengelus janggutnya dengan percaya diri. Puncak Xuanji adalah puncak milik sang penguasa sekte, dan hampir setiap tahun, separuh dari sepuluh murid terbaik akan memilih untuk masuk ke sana, yang membuat Puncak Xuanji selalu berada di atas puncak-puncak lainnya.

Tak lama kemudian, kelima tokoh besar itu selesai membagikan semua murid. Puncak Yaoguang tampak puas dengan hasil pembagian kali ini.

"Pelayan, bawa empat puluh murid ini kembali ke puncak, berikan pakaian sekte serta semua perlengkapan yang dibutuhkan murid baru," perintah para pemimpin puncak.

廣場 mendadak sunyi. Kini di atas panggung hanya tersisa sepuluh pemuda dan tujuh petinggi sekte.

"Baiklah, mungkin sebelum ujian kalian sudah mendengar tentang kami. Aku adalah Penguasa Sekte Wangyue, seorang pendekar pedang. Teknik Puncak Xuanji kami mengutamakan daya hancur yang kuat serta gerakan yang gesit dan anggun," ucap sang Penguasa Sekte dengan ramah. Beberapa pemuda di sana tampak tertarik, karena bagi seorang petarung, apa lagi yang dicari selain daya hancur dan kelincahan?

"Anak-anak, jika kalian memilih Puncak Yaoguang juga merupakan pilihan yang baik. Di sana banyak murid perempuan yang seusia dengan kalian," ucap Lan Xin mencoba memancing.

"Puncak Tianxuan milikku juga tidak buruk. Jika ada yang ahli dalam formasi spiritual atau ingin belajar menempa senjata, silakan datang ke Puncak Tianxuan," ujar tetua berjubah ungu dengan mata menatap penuh harap ke arah Chen Ba.

"Puncak Kaiyang adalah puncak yang paling ahli dalam penguatan fisik. Kami memiliki teknik tingkat bumi tinggi, 'Teknik Penguatan Tubuh Sembilan Bintang', sebuah warisan kuno. Kami sangat menyambut mereka yang melatih fisik dan tenaga dalam sekaligus!" Pemimpin Puncak Kaiyang membusungkan dada, otot-ototnya yang menonjol menunjukkan kekuatan fisik yang mengerikan.

"Puncak Yuxu ahli dalam kekuatan mental, dan aku adalah seorang Alkemis tingkat empat. Teknik utama kami adalah 'Teknik Kertas Bangau Menangkap Naga' tingkat bumi tinggi, yang selain untuk berkultivasi, juga dapat meningkatkan kekuatan mental!"

Suara lembut dari Pemimpin Puncak Yuxu bagaikan petir yang menghantam hati kesepuluh pemuda itu. Teknik yang mampu meningkatkan kekuatan mental? Sungguh konsep yang luar biasa!