Bab Seratus Enam Puluh Lima: Ujian Bulanan (Bagian Dua)

Tentu saja, di dalam sekte juga terdapat satu hal lagi yang disebut sebagai Surat Hidup-Mati.

Jika di antara dua orang terdapat dendam kesumat yang tak bisa didamaikan, mereka dapat mengeluarkan Surat Hidup-Mati. Pada akhirnya, sekte akan mengirimkan pengadil untuk menjaga ketertiban, dan sebuah kontrak kerelaan akan ditandatangani.

Arena pada saat itu akan disebut sebagai Arena Hidup-Mati. Pada akhirnya, hanya satu orang yang dapat tetap berdiri di atas panggung, sementara yang lain akan tewas atau menjadi orang cacat.

Inilah cara yang sah untuk menentukan hidup dan mati.

Bagi siapa pun yang menyelesaikan dendam hidup dan mati secara diam-diam di luar aturan, jika tertangkap oleh sekte, dikeluarkan dari sekte hanyalah hukuman ringan, bahkan kultivasi mereka kemungkinan besar akan dihancurkan hingga menjadi orang cacat.

Sebelum Surat Hidup-Mati ini diciptakan, meskipun hukuman untuk pertarungan mematikan secara pribadi sangat berat, setiap tahun masih banyak murid yang nekat melakukannya. Tanpa pilihan lain, pihak sekte akhirnya memberlakukan sistem Surat Hidup-Mati ini.

Tentu saja, mekanisme hukuman yang menyertainya pun menjadi semakin mengerikan.

...

"Aturan ujian bulanan tahun ini masih sama seperti tahun lalu, yaitu Pertarungan Peringkat Murid Luar, Pertarungan Peringkat Murid Dalam, dan Pertarungan Peringkat Murid Inti."

"Juara pertama murid luar dapat langsung menjadi murid dalam, dengan tambahan hadiah berupa: peringkat kesepuluh... peringkat kesembilan..."

"Pertarungan peringkat murid dalam berfokus pada keadilan dan objektivitas, yang bertujuan untuk menguji tingkat penguasaan para murid terhadap teknik dan jurus bela diri. Oleh karena itu, selain senjata pribadi, segala jenis benda lain dilarang keras untuk digunakan, seperti baju pelindung yang melekat di tubuh. Penggunaan pil terlarang juga dilarang, apalagi mengerahkan kekuatan kartu truf yang tersembunyi."

"Sebagai contoh, papan giok kekuatan spiritual yang diberikan oleh para sesepuh di keluarga, yang merupakan barang sekali pakai yang cukup untuk mengeluarkan kekuatan tingkat Bayi Yuan atau tingkat Menembus Kekosongan, semuanya dilarang."

"Jumlah murid dalam Puncak Yuxu kita ada seratus lima puluh orang, oleh karena itu mereka yang berhasil masuk lima belas besar semuanya akan mendapatkan hadiah."

"Peringkat kelima belas, hadiah berupa teknik dan jurus bela diri tingkat Xuan kelas menengah. Peringkat keempat belas... peringkat kesepuluh... peringkat kedelapan... peringkat ketiga, hadiah berupa satu buah buah spiritual tingkat tiga, Buah Sumber Spiritual, serta bebas memilih satu teknik dan jurus bela diri tingkat Di kelas rendah."

"Peringkat kedua, hadiah berupa buah spiritual tingkat tiga, Buah Tianyuan, serta bebas memilih satu teknik dan jurus bela diri tingkat Di kelas rendah."

"Peringkat pertama, hadiah berupa Buah Sumber Suci, serta bebas memilih satu teknik dan jurus bela diri tingkat Di kelas menengah."

"Selain itu, juga bisa mendapatkan hak istimewa untuk mendengarkan ceramah kultivasi pada bulan depan."

Begitu ucapan ini dilontarkan, seketika sekte ini dikejutkan oleh gelombang kehebohan yang cukup besar.

"Perlakuan untuk tiga besar murid dalam ini sangat luar biasa, bukan? Semuanya adalah buah spiritual tingkat tiga, dan murid dalam diizinkan mendengarkan ceramah dari ketua puncak?"

"Apakah mereka sudah gila? Belum pernah ada hadiah yang begitu berlimpah sebelumnya. Sepertinya ketua puncak kita benar-benar merogoh kocek sangat dalam kali ini."

Bahkan beberapa murid inti turut berkomentar demikian.

"Aku bahkan ingin kembali menjadi murid dalam sekarang juga."

Melihat kerumunan di bawah yang menjadi sedikit riuh karena mendengar hadiah-hadiah tersebut, ekspresi kepuasan terpancar di wajah Li Cheng.

Banyak dari anak-anak kecil ini yang biasanya menyembunyikan kemampuan mereka dan jarang suka pamer kekuatan. Memanfaatkan kesempatan ini adalah waktu yang tepat untuk memahami kekuatan mereka yang sebenarnya.

Sebab, peristiwa besar itu akan segera dimulai!

Dia perlu mencari beberapa bibit yang cocok, jika tidak, dia tidak akan rela menghabiskan sumber daya sebanyak ini!

Memikirkan hal ini, ekspresi aneh terbesit di wajah Li Cheng.

"Baiklah, untuk murid inti memang tidak ada hadiah material, tetapi jika kalian bisa meraih peringkat yang bagus dalam pertarungan ini, saat ceramah nanti aku secara pribadi akan menjawab berbagai kebingungan kalian secara gratis. Jika kalian membutuhkan pil spiritual untuk berkultivasi, aku akan memprioritaskan penyulingannya untuk kalian."

Li Cheng berdeham lalu berkata dengan lembut.

Pemandangan ini tidak terlalu mengejutkan karena tahun-tahun sebelumnya juga seperti itu, tetapi hadiah untuk murid dalam tahun ini sungguh sangat berlimpah sehingga menimbulkan kehebohan besar.

Bahkan setelah ketua puncak selesai memaparkan seluruh hadiah ujian bulanan, sebagian besar orang di tempat itu masih berada dalam keadaan terkejut. Banyak yang merasa tidak sabar untuk mencoba, namun banyak pula yang memperlihatkan ekspresi penuh penyesalan di mata mereka.

Song Feng adalah salah satu dari mereka.

Wajah Song Feng dipenuhi dengan ekspresi tak berdaya. Ia tidak menyangka hadiah ujian bulanan kali ini akan begitu berlimpah, tetapi tampaknya hal itu tidak ada hubungannya dengan dirinya.

Saat ini, kultivasinya sendiri baru berada di tingkat Pemurnian Tubuh lapisan keempat, dan kekuatan keseluruhannya paling-paling hanya setara dengan tahap awal tingkat Pemadatan Pil lapisan kelima.

Bagaimana mungkin ia bisa beradu kekuatan secara langsung dengan para murid senior yang berpengalaman? Itu sama sekali tidak mungkin, tidak ada peluang sedikit pun.

Ujian bulanan bulan ini ditakdirkan hanya sebagai pesilat penggembira baginya.

Seiring dengan selesainya penjelasan ketua puncak mengenai hadiah ujian bulanan kali ini, banyak pengurus dan sesepuh murid luar biasa mulai mengatur hal-hal secara rinci untuk pertarungan peringkat tersebut.

Di bawah penjelasan para sesepuh, Song Feng dan yang lainnya akhirnya mengetahui bagaimana jalannya pertarungan peringkat bagi murid dalam.

Karena jumlah peserta pertarungan peringkat murid dalam terlalu besar, mereka akan dibagi secara acak melalui undian menjadi lima belas kelompok, dengan masing-masing kelompok beranggotakan sepuluh orang.

Metode spesifik yang digunakan adalah sistem gugur akumulatif.

Para pengurus akan mendirikan lima belas arena di dalam Vila Wangyue dan menggunakan sistem bertahan serta menyerang arena untuk mengeliminasi peserta.

Jika seseorang meraih sembilan kemenangan beruntun, ditambah dengan pertandingannya sendiri, maka itu dihitung sepuluh kemenangan dan berhak maju ke babak berikutnya.

Begitu seterusnya, semakin banyak kemenangan beruntun, semakin mudah untuk lolos.

Seluruh pertandingan peringkat dibagi menjadi tiga babak, yang masing-masing akan menyaring lima belas besar, lima besar, dan tiga besar.

Artinya, babak pertama saja akan langsung mengeliminasi seratus tiga puluh lima murid dalam, dan hanya menyisakan lima belas orang di atas arena!

Dengan kata lain, jika ingin masuk ke dalam lima belas besar, seseorang harus meraih sepuluh kemenangan beruntun dan berhasil mempertahankan arena.

"Sungguh metode eliminasi yang sangat kejam!"

Song Feng tidak dapat menahan diri untuk menghirup napas dingin setelah mendengarkan penjelasan tersebut.

Tingkat eliminasi ini benar-benar sangat tinggi, hampir sembilan puluh persen murid dalam akan tersingkir hanya dalam babak pertama.

Begitu pula sebaliknya, mereka yang tersisa tanpa diragukan lagi adalah para elit di antara para elit.

Meskipun persaingan ini sangat sengit, cara ini terbukti sangat efektif!

"Buah Sumber Suci, buah spiritual ajaib yang dapat langsung meningkatkan kekuatan mental, ini benar-benar barang bagus, sayang sekali, tidak ada hubungannya dengan diriku!"

"Buah Yuan Spiritual, buah spiritual yang mempercepat kecepatan penyerapan energi spiritual langit dan bumi bagi para praktisi bela diri, ini juga barang bagus, sayang sekali, tidak ada hubungannya juga dengan diriku!"

Song Feng meratap dalam hati, semakin dipikirkan semakin ia merasa sedih.

Semua barang bagus adalah milik orang lain, sedangkan dirinya tidak punya apa-apa.

Jika saja ia bergabung dengan sekte setahun lebih awal, mungkin ia sudah memiliki kekuatan untuk bertarung melawan mereka.

"Buah Tianyuan, yang ini sepertinya masih bisa diusahakan. Buah ini tidak dikonsumsi oleh praktisi bela diri manusia, melainkan buah spiritual yang sangat bermanfaat bagi para makhluk buas. Jika bukan karena praktisi bela diri yang memiliki kontrak dengan monster, mereka kemungkinan besar akan menjualnya. Pada saat itu, aku bisa membelinya dengan harga tinggi."

Berbicara tentang hal itu, tahap pertumbuhan bayi kera kecil diperkirakan akan segera berakhir, dan pada saat itu ia pasti membutuhkan sejumlah besar buah spiritual, pil, dan sumber daya lainnya untuk membesarkannya. Saat ini Song Feng sudah mulai bersiap-siap sejak dini.

Sebagai calon mitra monster di masa depannya, tentu saja ia tidak boleh mengendurkan pelatihan untuk si kecil Mimi. Terlebih lagi, Xuangu sebelumnya pernah mengatakan bahwa Mimi adalah monster yang sangat kuat, dan Song Feng selalu mengingat hal itu di dalam hatinya.

Sekitar setengah jam berlalu, seluruh isi Vila Wangyue telah ber焕然一新 (berubah total), dan arena-arena pertarungan yang kokoh berdiri menjulang.

Jika dipandang sekilas, jumlahnya ada sekitar puluhan arena.

Termasuk di dalamnya adalah arena pertandingan untuk murid luar, murid dalam, dan murid inti.

Masing-masing arena dipisahkan oleh jarak tertentu, agar memudahkan para pengadil dan penonton menyaksikannya tanpa mengganggu jalannya pertandingan normal di arena lain.

Pada saat ini, ujian bulanan Puncak Yuxu akhirnya resmi dimulai dengan meriah!

Arena tinggi yang semula berada di bagian tengah Vila Wangyue kini telah dilapisi dengan karpet merah tebal. Di atasnya tertata beberapa baris kursi serta meja bundar yang diukir dari batu giok, di atasnya tersaji buah-buahan langka dan minuman beralkohol bermutu tinggi.

Area penonton terbaik ini khusus disediakan untuk ketua puncak dan para sesepuh, serta para tamu penting seperti sesepuh dari puncak lain yang datang untuk menyaksikan ujian bulanan Puncak Yuxu.

Saat ini, kursi di area tersebut sudah terisi penuh tanpa celah.

Song Feng melirik sedikit ke arah atas, namun tiba-tiba ia menyadari bahwa Lan Xin, Ketua Puncak Yaoguang, ternyata juga datang berkunjung!

Hati Song Feng seketika terkejut.

Terlihat wanita itu duduk di barisan paling depan bersama Ketua Puncak Li Cheng. Hari ini ia mengenakan gaun panjang berwarna biru dengan potongan yang pas di tubuh, yang dengan sempurna memperlihatkan lekuk tubuhnya yang lembut tanpa tulang. Rambutnya yang lembut terikat rapi di pundaknya, sementara wajahnya dihiasi senyuman menawan. Pada saat ini, tidak diketahui sudah berapa banyak tatapan penuh gairah yang tertuju pada dirinya.

Entah hanya perasaannya saja atau bukan, bahkan Ketua Puncak Li Cheng tampak beberapa kali mencuri pandang ke arahnya.

"Apakah Puncak Yaoguang tidak perlu mengadakan ujian bulanan? Sampai-sampai ketua puncaknya pun berlari ke sini untuk menonton ujian bulanan puncak lain."

Song Feng bergumam dalam hati, lalu menarik kembali pandangannya.

Apa yang tidak ia sadari adalah bahwa tepat saat ia menarik pandangannya, tatapan mata Lan Xin yang memikat itu justru menemukannya, dan seketika sepasang matanya berbinar terang.

Sepasang mata jernih itu berhenti sejenak pada sosok Song Feng selama beberapa detik, sebelum akhirnya beralih dengan lembut. Hanya saja, di lubuk matanya yang paling dalam, sudah terpancar sedikit ekspresi terkejut.

Pada saat ini, Li Qing juga berdiri di bawah arena hitam. Segala gerak-gerik Song Feng tentu saja tidak bisa lolos dari pengamatannya. Melihat Song Feng mencuri pandang ke arah Ketua Puncak Lan Xin, tangan giok yang tersembunyi di balik jubahnya seketika terkepal erat tanpa sadar.

Begitu melihat Song Feng dengan cepat mengalihkan pandangannya dari sana, baru ia melepaskan kepalan tangannya, meskipun tatapan yang ia arahkan kepada Song Feng masih menyimpan kilau yang aneh.

Tentu saja, Song Feng sama sekali tidak menyadari semua ini.

Sebab, pertandingan peringkat untuk murid dalam telah benar-benar dimulai.

Song Feng mengikuti sekumpulan besar murid dalam berjalan menuju bagian bawah arena hitam. Di bawah sana terdapat sebuah kotak hitam berukuran besar, yang permukaannya diselimuti oleh fluktuasi aneh yang samar-samar terlihat.

"Fluktuasi formasi..."

Terdapat kilatan aneh di mata Song Feng. Ia sama sekali tidak asing dengan sensasi semacam ini, karena perasaan yang ditimbulkan oleh formasi di Lorong Manusia Kayu persis seperti itu.

Ia menduga ini pastilah sejenis formasi isolasi skala kecil, yang seharusnya bertujuan untuk mencegah para murid dalam menggunakan kekuatan mental mereka untuk mengintip isi di dalam kotak kayu tersebut.

Pikiran berkecamuk di dalam benak Song Feng, dan tidak lama kemudian giliran dirinya. Ia mengulurkan tangan untuk mengambil sepotong kayu dari dalam kotak kayu tersebut, lalu berbalik dengan santai dan melangkah pergi.

Ia dengan lembut membalikkan potongan kayu di telapak tangannya, dan tertera angka "enam" yang cukup besar di sana.

Berdasarkan aturan ujian kali ini, Song Feng secara acak dialokasikan ke dalam kelompok keenam.

Hati Song Feng bergerak sedikit. Ketika ia menyebarkan kekuatan mentalnya untuk menyelimuti seluruh potongan kayu tersebut, ia mendapati bahwa pada potongan kayu yang kecil ini ternyata juga terdapat sebuah formasi skala kecil.

Itu seharusnya adalah formasi pencatat aura, yang dibuat dengan tujuan untuk mencegah para murid di dalam sekte menukar potongan kayu sembarangan.

Tampaknya pihak sekte benar-benar mengerahkan banyak usaha untuk mencegah para murid berbuat curang.