Jilid Satu: Kenangan yang Tersembunyi Bab Tiga Raja Naga Tanah Api Petir

Suara raungan itu membawa gelombang kekuatan spiritual yang luar biasa, menimbulkan angin badai yang mengoyak dedaunan tanpa suara. Untunglah para pelayan keluarga sudah terlatih, mereka segera mengangkat senjata untuk melindungi diri setelah diingatkan oleh Ye Lun.

Setelah serangan mendadak pertamanya gagal, makhluk buas itu menjejakkan keempat kakinya dengan kuat dan melompat ke tanah lapang. Kini Ye Lun dan yang lainnya dapat melihat wujud penyerang itu dengan jelas, membuat mereka semua tercekat.

Makhluk itu setinggi setengah manusia, di kepalanya tumbuh tanduk panjang yang tajam. Tubuhnya seperti ditempa dari baja murni, memantulkan cahaya dingin yang menusuk. Pada kulitnya muncul garis-garis bercahaya setiap kali ia bernapas.

“Itu... itu Macan Besi Hitam!” seru Ye Lun tak percaya. Para pengikut di belakangnya, seperti Song Shan, juga tampak sangat terkejut.

“Macan Besi Hitam bukannya hanya ada di dalam kawasan terdalam Pegunungan Seribu Binatang? Kenapa bisa muncul di pinggiran?”

“Apa? Macan Besi Hitam? Bukankah itu binatang buas tingkat dua? Ya Tuhan, bagaimana bisa ada di sini?”

Wajah semua orang dipenuhi ekspresi tak percaya. Suku binatang terkenal akan kekuatannya yang alami. Cara berlatih mereka di tahap awal adalah dengan melahap benda-benda surgawi dan obat spiritual, hingga pada tahap akhir mereka memperoleh kecerdasan dan berubah menjadi wujud manusia, lalu mempelajari teknik kultivasi. Di antara suku binatang, terdapat empat keluarga binatang suci besar dan beragam kelompok kecil lainnya.

Tingkat kekuatan suku binatang dibagi dari tingkat satu hingga sembilan, mirip dengan manusia. Namun dalam tingkat yang sama, makhluk buas biasanya lebih unggul karena tubuh mereka jauh lebih kuat daripada manusia.

Macan Besi Hitam adalah binatang buas tingkat dua. Anakannya setara dengan tingkat satu, sedangkan dewasa dapat mencapai puncak tingkat dua, dan yang mengalami mutasi bisa menembus tingkat tiga. Petualang biasa yang bertemu Macan Besi Hitam di Pegunungan Seribu Binatang hampir pasti menemui ajal. Karena itulah Macan Besi Hitam terkenal sangat ganas.

Dari penampilan Macan Besi Hitam di hadapan Ye Lun dan kawan-kawan, kekuatannya setidaknya setara dengan tingkat menengah kedua, atau sekitar lapisan empat atau lima tahap Kondensasi Inti. Di Kota Tianfu, kekuatan seperti itu sudah sangat menonjol.

Ketika Ye Lun dan yang lainnya masih diliputi keterkejutan, Macan Besi Hitam itu tak memberi mereka waktu untuk berpikir.

Raungan keras kembali terdengar. Macan Besi Hitam melesat laksana anak panah menembus angin, keempat cakarnya menimbulkan pusaran angin liar. Dari mulut besarnya yang penuh taring, kekuatan spiritual berkumpul membentuk satu serangan dahsyat.

“Itu Gelombang Penghancur Angkasa! Cepat mundur!” seru seseorang panik.

Mereka buru-buru bertahan, namun kekuatan serangan itu terlalu besar. Seberkas cahaya melesat, menembus tubuh seorang pengawal yang tak sempat bertahan, lalu Macan Besi Hitam mencabik tubuhnya hingga darah muncrat deras, membasahi pengawal di sampingnya...

Satu serangan, satu pengawal tewas!

“Biadab!” teriak Ye Lun, matanya hampir melotot. Kekuatan spiritual berkumpul di telapak tangannya, pakaian di tubuhnya bergelora meski tanpa angin. Sebagai kepala utama keluarga Ye, Ye Lun memiliki kekuatan luar biasa, setara dengan tahap kelima Kondensasi Inti.

Macan Besi Hitam mabuk oleh aroma darah yang menguar di udara. Melihat gerak-gerik Ye Lun membuatnya sedikit ragu. Dengan kecerdasan di tingkat dua, ia bukan lagi sekadar binatang yang mengandalkan naluri.

“Matilah kau, makhluk terkutuk! Tangan Pengoyak Angin!” teriak Ye Lun.

Kekuatan spiritual berwarna biru kehijauan terkondensasi, membentuk dua telapak raksasa yang mencengkeram ke arah Macan Besi Hitam. Mata sang macan memancarkan keganasan, tubuhnya diselimuti cahaya putih yang berubah menjadi pancaran cahaya tajam, menerjang lurus ke arah Ye Lun.

Benturan keras terjadi, menimbulkan badai yang menghamburkan debu ke udara. Saat debu mengendap, terlihat Ye Lun berdiri sambil memegangi tubuhnya, pakaian compang-camping, celananya sobek di bagian ujung.

Macan Besi Hitam juga terengah-engah, cakar tajamnya berlumuran darah—tanda bahwa ia pun terluka oleh serangan itu.

Tatapan penuh kebencian tertuju pada Ye Lun, lalu makhluk itu melompat dan menghilang ke dalam belantara.

“Apa sebenarnya yang terjadi? Kenapa Macan Besi Hitam bisa muncul di sini?” gerutu seorang pengawal.

“Mungkin memang ada hubungannya dengan kemunculan harta karun. Namun tugas utama kita adalah mencari ramuan langka, soal ini kita tunda dulu,” jawab Ye Lun dengan pandangan tajam. Dalam hati sebenarnya ia tahu, semua ini pasti karena kemunculan Buah Jiwa Bayi.

“Tenang saja, untuk tugas pencarian ramuan langka kali ini, semua imbalan yang dijanjikan tidak akan ada yang kurang. Siapa yang berjasa besar akan mendapat hadiah tambahan!” ujar Ye Lun.

Mendengar itu, hati para pengawal pun membara semangatnya. Insiden barusan segera terlupakan. Dalam perjalanan, mereka beberapa kali diserang binatang buas, namun berkat kehadiran Ye Lun, semuanya bisa dilalui dengan selamat. Mereka juga menemukan banyak bahan spiritual di sepanjang jalan, memetiknya lalu melanjutkan perjalanan.

Bukan hanya keluarga Ye, keluarga-keluarga besar lainnya dan pihak Istana Kota juga bergerak menuju bagian terdalam Pegunungan Seribu Binatang.

Raungan demi raungan terdengar, diiringi suara gemuruh kawanan binatang buas yang semakin mendekat.

“Apa itu?” Ye Lun di depan tiba-tiba berhenti, wajahnya berubah tegang.

“Itu gelombang binatang buas! Cepat, kita harus bergabung dengan kelompok keluarga lain!” serunya keras.

Ia langsung berlari ke arah kelompok lain, para pengawal yang terkejut segera mengejarnya.

Segera, rombongan besar berkumpul di tengah hutan lebat. Pemimpin keluarga Mu adalah seorang wanita dewasa mengenakan pakaian hijau tua, berwajah tirus, bertubuh indah, dan setiap senyumnya memancarkan pesona matang. Dialah Mu Jing, salah satu tetua keluarga Mu.

Pemimpin keluarga Huo adalah pria paruh baya bertubuh tinggi besar, penuh wibawa, dengan bekas luka di wajah yang menambah kesan bengis. Ia adalah tetua keluarga Huo, Huo Lie.

Dari pihak Istana Kota, pemimpinnya adalah seorang kakek ramah berwajah lembut, mengenakan jubah abu-abu, tampak berwibawa laksana seorang pertapa. Dialah tetua kehormatan Istana Kota, Zhu Zhi.

“Sahabat Mu, sahabat Huo, sahabat Zhu, senang bertemu lagi,” sapa Ye Lun sambil membungkukkan badan.

“Karena gelombang binatang buas sudah datang, mari kita saling membantu untuk melawan bersama,” ujar Ye Lun.

“Tentu saja, di saat genting seperti ini kita harus bahu-membahu,” jawab Huo Lie dengan tawa lantang. Mu Jing dan Zhu Zhi pun mengangguk setuju.

Suara tapak kaki dan raungan terdengar tanpa henti, atmosfer di udara semakin mencekam. Dari kejauhan, tampak kawanan binatang buas berwajah ganas berlarian seperti badai yang melanda.

“Itu... itu Burung Bangau Petir, Kera Naga Iblis, Harimau Awan Api...” Satu per satu nama binatang buas disebutkan. Ye Lun, Mu Jing, dan yang lain tampak semakin serius, sebab binatang buas langka yang biasanya sulit ditemui kini muncul bersama.

Beberapa pengawal sampai gemetar, pedang di tangan hampir terlepas.

“Pengawal keluarga Ye, bersiaplah! Hadapi serangan!” teriak Ye Lun, lalu melesat ke udara, bertarung melawan Kera Naga Iblis.

Orang-orang dari keluarga Mu, Huo, dan Istana Kota pun ikut bertarung. Para ahli menghadapi binatang buas tingkat tinggi, sementara pengawal dan petarung lainnya melawan sisanya.

Pertempuran sengit pun terjadi, seluruh hutan dipenuhi aura kematian. Cahaya berwarna-warni meledak di mana-mana. Kedua belah pihak bertarung habis-habisan, suara pekik manusia bercampur raungan binatang buas.

Beruntung jumlah manusia cukup banyak. Kendati binatang buas sangat banyak, sebagian besar hanya tingkat satu, hanya sedikit yang tingkat dua.

Binatang buas tingkat dua dihadapi para pemimpin, sementara waktu berjalan, medan pertempuran dipenuhi bangkai binatang buas—meski ada juga korban dari pihak manusia.

Akhirnya gelombang binatang buas surut. Para pemimpin kelelahan, terengah-engah, lalu meneguk pil dari kantong penyimpanan hingga wajah mereka kembali segar.

“Nukleus dan bagian tubuh binatang buas yang berharga, kalian boleh ambil. Kami tidak akan berebut,” ujar Ye Lun tenang.

Para petarung yang selamat bersorak gembira, segera memilih bagian tubuh dan inti binatang buas untuk disimpan.

Setelah beristirahat, semua orang memulihkan tenaga. Zhu Zhi dari Istana Kota berkata dengan semangat, “Gelombang binatang kali ini luar biasa, sudah bertahun-tahun tak terlihat. Pasti ada harta karun besar yang akan muncul!”

“Benar sekali, sahabat Zhu. Kita harus saling bekerja sama. Soal pembagian, nanti bisa dibicarakan setelah harta ditemukan,” jawab Ye Lun, seberkas cahaya aneh melintas di matanya.

Rombongan mulai bergerak menuju bagian terdalam pegunungan. Sepanjang jalan, tangisan bayi terdengar semakin jelas, membuat mata Ye Lun bersinar-sinar.

Setelah beberapa hari berjalan, akhirnya mereka tiba di bagian terdalam Pegunungan Seribu Binatang. Di hadapan mereka menjulang deretan gunung tinggi menembus awan, dan di mana-mana terbang binatang buas raksasa.

Mereka menelusuri arah suara bayi, beberapa binatang buas yang menghadang segera dibinasakan.

Di depan sebuah puncak tinggi yang dipenuhi batu aneh, mereka berhenti. Di sinilah suara itu terdengar, nyaring dan merdu, mengalun di udara.

“Bahan ramuan yang kita cari pasti ada di sini. Para pengawal keluarga Ye, mulailah pencarian!” perintah Ye Lun kepada Song Shan dan yang lain.

Tiba-tiba, raungan yang membawa tekanan kekuatan spiritual kuno menggema, seolah-olah aura purba terbangun.

Tanah bergetar hebat, lalu terdengar ledakan dari mulut gunung tak jauh dari sana. Sebuah celah besar terbuka, dan sesosok makhluk raksasa menerjang keluar.

“Ya Tuhan, itu Raja Naga Bumi Api Petir, binatang buas tingkat dua atas!” Ye Lun menjerit kaget.

Dalam dunia persilatan, setiap kenaikan satu tingkat kekuatan adalah lompatan besar. Di antara mereka, Ye Lun adalah yang terkuat dengan tahap lima Kondensasi Inti, namun dibandingkan makhluk ini, mereka jauh berada di bawah.

“Manusia bodoh, apa urusan kalian datang ke wilayahku? Segera enyah dari sini!” teriak Raja Naga Bumi dengan suara menggelegar. Getaran auranya membuat tebing-tebing di sekitarnya retak.

Makhluk itu besar, panjang ratusan meter, tubuh merah gelap dengan tanduk perak di kepala. Di kulitnya mengalir ular-ular petir kecil, matanya menyala seperti api, menatap Ye Lun dan rombongan dengan kebengisan.

Binatang buas tingkat dua atas setara dengan manusia tahap enam atau tujuh Kondensasi Inti. Kecerdasannya sangat tinggi, bahkan bisa dibilang lebih cerdik daripada manusia. Jelas Raja Naga Bumi ini punya kebijaksanaan luar biasa hingga bisa berbicara.

Wajah Ye Lun dan lainnya pucat. Ketika harta sudah hampir di tangan, tiba-tiba muncul makhluk sekuat ini—ibarat seorang pria hendak memeluk gadis telanjang, namun si gadis tiba-tiba berubah jadi harimau ganas yang siap memangsa.

Tiba-tiba, suara bayi kembali terdengar, kali ini dari dalam gua besar di belakang Raja Naga Bumi. Semua orang langsung bersemangat, menyadari harta karun sudah sangat dekat, hingga tak bisa lagi menahan gairah.

Di pihak mereka, ada empat orang dengan kekuatan tahap lima Kondensasi Inti. Meski tidak bisa mengalahkan binatang buas itu, setidaknya cukup untuk bertahan.

Menahan gejolak hatinya, Ye Lun mengirim pesan rahasia pada Mu Jing, Huo Lie, dan Zhu Zhi, “Bagaimana kalau kita bekerja sama menahan Raja Naga Bumi ini, sementara yang lain masuk ke gua untuk mencari harta?”

Mendengar suara bayi dari dalam gua, Mu Jing dan yang lain bernapas berat. Mereka tahu harta karun sudah di depan mata, akhirnya pun mengiyakan usulan itu dengan tekad bulat.