Jilid Pertama: Kenangan yang Tersembunyi Bab Tujuh: Altar Misterius

Setelah para pemuda dari masing-masing keluarga berhasil keluar dengan selamat, yang tersisa hanyalah para tokoh terkuat Kota Surga. Suasana di sekitar tetap sunyi dan menakutkan, goa-goa yang menyerupai labirin itu kini seolah menjadi tempat kelahiran alam semesta, segala sesuatu membisu, menebarkan aura menekan dan suram.

Kerumunan orang itu diam memandang ke dalam goa, mengagumi keindahan goa yang seperti karya seni alam, di mana keheningan seolah menyelimuti kematian.

“Haha, Tuan Ye tua, bukankah tadi kau bertekad memburu Raja Naga Bumi Api Petir? Kenapa masih berdiri di situ seperti orang bingung?”

Suara tawa riang mengusir keheningan, lelaki tua dari keluarga Api menatap Ye Ning dengan tatapan mengejek.

“Hal yang sudah aku janjikan, pasti akan aku lakukan,” Ye Ning mendengus dingin, berkata datar.

“Kalau begitu, kami tidak akan menunggu. Kami akan mencari peluang lain di labirin goa ini, kami duluan!”

Mereka dari keluarga Api dan beberapa keluarga besar lain memberi salam pada Ye Ning, lalu berpisah, masing-masing menuju ke mulut goa di dalam gunung.

“Tuan Agung, sebaiknya kita juga pergi,”

Mereka dari keluarga Ye memilih salah satu jalan kecil dan masuk ke dalamnya.

“Hmm? Ini…”

“Ini tampaknya jejak kaki Raja Naga Bumi Api Petir,”

Ye Qingtian berjongkok, memperhatikan dan membandingkan dengan saksama, berkata dengan nada heran.

Tak lama kemudian, kelompok keluarga Ye menemukan sesuatu yang mengejutkan—jejak kaki binatang raksasa yang sempat menghilang kini muncul kembali, menelusuri jalan kecil yang mereka lalui, menuju ke bagian terdalam.

“Kita ikuti jejaknya, pasti bisa menemukannya!” seru Ye Qingtian.

Kelompok keluarga Ye pun mengikuti jejak Raja Naga Bumi Api Petir. Sepanjang jalan, tak ada bahaya yang menghadang, mungkin karena para pemuda dari keluarga besar telah memetik semua tanaman obat, bahkan satu batang pun tidak mereka temui.

Semakin jauh mereka berjalan, goa yang berkelok-kelok menjadi semakin sempit. Di bagian terdalam, energi spiritual sangat tipis, hanya sesekali mereka bisa menyerap sedikit kekuatan dari udara.

Menghadapi situasi demikian, Ye Ning dan yang lain terpaksa menahan kekuatan spiritual mereka agar tidak terkuras, sehingga gerak mereka menjadi lebih berat.

Akhirnya, setelah berjalan cukup lama, di depan mereka muncul cahaya samar, seolah goa telah sampai pada ujungnya. Cahaya hangat menyorot masuk, membawa kehangatan seperti angin musim semi.

Ye Ning dan yang lain mempercepat langkah, menuju ke arah cahaya itu.

“Apa ini?”

Mata Ye Ning mengecil, tubuhnya bergetar hebat, wajahnya dipenuhi kegembiraan yang luar biasa.

“Ini... semua adalah tanaman obat seribu tahun!”

Suara bergetar terdengar, penuh dengan kegirangan yang tak bisa disembunyikan.

Goa itu sangat luas, seperti sebuah alun-alun di dalam goa; lantainya rata seperti telah dipahat pedang tajam, pancaran cahaya spiritual yang kuat berkilauan di sana.

Cahaya itu membuat goa yang gelap terang benderang seperti siang hari, dingin goa lenyap oleh hangatnya sinar yang menyerupai surya.

Jika diperhatikan, cahaya hangat itu berasal dari tanaman-tanaman obat seribu tahun!

Di sekeliling alun-alun yang dipenuhi tanaman obat itu, terdapat mulut-mulut goa gelap. Para anggota keluarga besar Kota Surga keluar dari mulut goa lain, kini mereka menatap penuh hasrat pada pemandangan itu.

“Sialan, kenapa mereka semua bisa sampai di sini?” Ye Ning mengumpat dalam hati. Sedikit tanaman obat untuk banyak keluarga, bagian keluarga Ye pasti sangat sedikit.

Tadi, ketika lelaki tua keluarga Api berbicara, mata semua orang dipenuhi dengan keserakahan.

Tanaman obat seribu tahun, siapa yang tak menginginkannya?

“Haha, semua tanaman obat ini milikku!”

Seorang lelaki tua dengan tatapan panas melesat dari kerumunan, bergegas menuju tanaman obat, tangannya menggapai, seolah ingin meraup semua tanaman di sana.

“Kau berani, bocah?!”

Ye Ning dan yang lain berteriak marah. Sambil berbicara, mereka melesat ke depan, kekuatan spiritual mereka bergejolak, memutarbalikkan ruang di sekitarnya.

Pada saat itu, seluruh goa berguncang hebat, seolah tanaman-tanaman obat digerakkan oleh tangan tak terlihat, bergerak ke posisi tertentu.

Beberapa tanaman obat melayang, berputar mengikuti lintasan, membuat tangan lelaki tua itu gagal menggenggam apa pun.

Ye Ning dan yang lain segera menghentikan langkah, menatap pemandangan itu dengan heran.

Lelaki tua yang tadi berusaha merebut tanaman obat pun berhenti, menatap penuh penyesalan pada tanaman-tanaman yang melayang di udara, hatinya kecewa, nyaris bisa mendapatkannya, namun gagal.

Mereka mengenali lelaki tua itu sebagai Penatua Kehormatan dari Istana Wali Kota—Zhu Zhi!

Di bawah tatapan marah orang banyak, Zhu Zhi tertawa kaku dan mundur ke belakang kelompok Istana Wali Kota.

“Penatua Zhu, sebagai Penatua Kehormatan Istana Wali Kota, kau berani melakukan hal seperti ini!”

Ye Ning menatap Zhu Zhi dengan marah. Penatua Agung dari keluarga Api dan keluarga Kayu juga sangat marah, ingin mencincang Zhu Zhi berkali-kali.

“Aku hanya tergerak sesaat, dikuasai oleh iblis hati...”

Zhu Zhi menunduk malu, berkata dengan suara lantang.

“Saudara sekalian, tolong berikan sedikit toleransi, maafkan Penatua Zhu kali ini, lagipula dia tidak mendapatkan tanaman obat itu.”

Ou Ranming menghela napas, maju dan berkata.

Bagaimanapun, Zhu Zhi adalah anggota Istana Wali Kota. Ia harus maju membela, jika tidak, reputasi Istana Wali Kota akan rusak.

“Benar, benar, aku tidak mendapatkannya…”

Zhu Zhi buru-buru mengiyakan, Ou Ranming menoleh dan memandang tajam, Zhu Zhi tertawa kaku dan mundur ke belakang kelompok Istana Wali Kota.

“Hmph!”

Ye Ning dan yang lain mendengus, tak berkata lagi.

Tanah berguncang hebat, seperti gempa dahsyat, retakan besar muncul, cahaya spiritual yang kuat menyembur keluar.

Tanaman-tanaman obat seribu tahun berputar di sekitar retakan, membentuk formasi besar berbintang tujuh. Di bawah pancaran spiritual yang luar biasa, semuanya tampak seperti mimpi, indah seperti meteor melintasi langit…

“Kerak... kerak...”

Suara retakan tanah terdengar lagi. Di tengah formasi bintang tujuh yang terdiri dari tanaman obat seribu tahun, perlahan muncul sebuah altar batu hitam dari dalam tanah.

Altar itu memancarkan aura agung, membuat orang ingin bersujud, tubuh batu itu kuno dan berwibawa, waktu pun tak mampu meninggalkan goresan di atasnya.

Permukaan altar dipenuhi pola-pola yang membentuk gambar binatang raksasa aneh, sekali memandang saja, orang bisa tenggelam dalam gambarnya.

“Yi...ya…”

Tiba-tiba, terdengar suara tangisan bayi, menggetarkan hati di goa yang sunyi itu.

Di tengah altar, pola-pola itu berputar liar, gambar aneh itu bergerak, mengeluarkan suara raungan kuat, seolah menekan sesuatu…

Cahaya merah menyala perlahan dari altar, aroma darah pekat meluap, samar-samar terlihat wujud bayi di dalam cahaya darah itu…

“Ini... jangan-jangan ini altar persembahan?”

Ye Ning menelan ludah, berkata dengan suara bergetar.

Tokoh-tokoh keluarga lain pun shock, mencari tanaman obat seribu tahun, malah menemukan altar aneh.

“Apa sebenarnya yang disegel di sini? Menggunakan tanaman obat seribu tahun sebagai pelengkap, benar-benar luar biasa!” Ye Qingtian mulai mendapat gambaran, namun tetap bertanya.

Setelah cahaya darah menghilang, yang tampak di hadapan mereka adalah altar batu besar, di atasnya berdiri bayi berdarah yang seluruh tubuhnya dililit pola-pola hitam seperti rantai, menghilang ke dalam kekosongan…

Semua terasa sangat aneh, mata bayi itu dipenuhi kebencian dan niat membunuh, menatap mereka penuh ancaman.

“Jangan-jangan ini adalah Buah Roh Bayi? Kenapa ia disegel? Bukankah Buah Roh Bayi seharusnya murni dan polos seperti bayi baru lahir?” Ye Qingtian dipenuhi pertanyaan, bingung tak terkira.

“Kita sebaiknya segera pergi, tempat ini terlalu menyeramkan.”

Ye Ning dan beberapa yang memiliki kekuatan tinggi merasakan bahaya luar biasa, seperti dihadapkan pada monster dahsyat, seolah bayi di altar itu bisa menerkam mereka kapan saja, membuat napas mereka berat.

Ye Ning menyeka keringat di dahi, wajahnya ketakutan.

“Benar, tempat ini tidak aman.”

Anggota keluarga lain juga ketakutan, ingin segera meninggalkan tempat aneh itu. Meski ada banyak tanaman obat seribu tahun, mereka sadar suasana sangat menakutkan, nyawa lebih penting.

“Tinggallah di sini, temani aku selamanya!”

Suara tua dan penuh nostalgia menggema.

Ye Ning dan yang lain ketakutan, bergegas terbang menuju mulut goa asal, namun tiba-tiba tubuh mereka tak bisa bergerak, kekuatan tak terlihat menarik mereka ke arah bayi berdarah.

Saat itu, mereka panik, melempar semua barang yang dibawa ke arah bayi berdarah, berharap bisa memperlambat pergerakan mereka. Namun, usaha itu sia-sia.

“Sudah lama kalian dipelihara, saatnya berkorban demi keluarga!”

Tatapan kejam melintas di mata Ye Ning, ia tiba-tiba mendorong seorang pengawal ke altar, dirinya sendiri mundur cepat memanfaatkan dorongan itu.

Melihat hal itu, anggota keluarga lain meniru, sehingga para pengawal dari masing-masing keluarga menderita, harus melawan tarikan altar dan waspada terhadap serangan dari rekan sendiri.

Senjata, sarung tangan, kantong penyimpanan dan barang lain dilempar bersama para pengawal ke altar, Ye Ning dan yang lain tetap terdorong ke depan. Saat mereka merasa tak bisa lolos, daya tarik misterius itu perlahan berhenti.

Mereka yang lolos tak sempat memikirkan keanehan itu, segera mengerahkan seluruh tenaganya, keluar dari goa.

Di altar misterius.

Bayi berdarah menyapu barang-barang yang melayang di sekitarnya, tangan kecilnya menggapai, para pengawal dari berbagai keluarga meledak di udara, darah dan daging berhamburan.

“Inilah rasa darah, sudah lama tak kucicipi. Sungguh lezat! Andai saja aku bisa menggunakan kekuatan spiritual lebih banyak, hm!”

Ia membuka mulut, menjulurkan lidah merah dan menjilat bibirnya, tampak puas.

Bayi berdarah menatap kantong penyimpanan yang melayang, akhirnya berhenti pada beberapa kantong besar.

Dengan sentuhan, kantong-kantong itu mengempis seperti balon bocor, berhamburan barang-barang di udara, ternyata semuanya adalah tanaman obat seratus tahun hasil panen keluarga besar sebelumnya.

Yang mengejutkan, bahkan keluarga besar pun tak sadar bahwa semua tanaman obat itu beratribut dingin.

“Haha, langit belum menghabiskan nasibku, keluar dari kemelut, Ling Yuanzi, kau tidak pernah menduga ribuan tahun kemudian aku memanfaatkan Formasi Tujuh Matahari untuk kabur!”

Suara tawa angkuh menggema, bayi berdarah tertawa terbahak, tangannya menggenggam.

Tanaman-tanaman obat meledak, menghadirkan badai kekuatan spiritual yang dahsyat, beberapa tanaman seribu tahun merintih, berubah menjadi abu, altar yang kokoh itu retak, bayi berdarah pun melesat keluar…

Di luar goa, langit biru tanpa awan tiba-tiba dihantam petir, awan gelap menutupi langit, hujan deras pun turun, awan bergulung, petir menggelegar seperti kiamat…

Di dalam goa, Raja Naga Bumi Api Petir yang lama tak terlihat muncul kembali, bayi berdarah melesat sebagai cahaya darah masuk ke tubuh Raja Naga Bumi Api Petir.

Mata Raja Naga Bumi Api Petir memerah, memancarkan aura yang bertentangan dengan alam, cakarnya merobek ruang, muncul celah, tubuhnya melompat dan lenyap ke dalam pusaran hitam…

Di pusat Benua Awan Langit.

Di sebuah paviliun tinggi nan mewah, seorang tua berjubah putih, matanya seperti memuat jutaan bintang, berdiri di puncak gedung.

Ia memegang kompas kuno, matanya yang luas menatap barat laut benua, bergumam,

“Iblis yang lama tersegel, kini terbebas di masa kacau. Apakah ini takdir atau kehendak manusia, berkah atau… bencana?”

Kekacauan besar akan segera dimulai…