Bab Seratus Delapan Belas: Si Gemuk yang Aneh

Pegunungan Hengduan juga merupakan rangkaian pegunungan yang teramat luas. Medannya dipenuhi gunung-gunung tandus dan wilayah berbahaya yang tak terhitung jumlahnya, sementara Sekte Wangyue terletak tepat di bagian tengah pegunungan tersebut.

Dari kejauhan, Sekte Wangyue tampak bagaikan istana para dewa di langit. Di belakangnya terbentang jurang yang tak terlihat dasarnya, senantiasa diselimuti kegelapan mutlak sepanjang tahun. Kabut pekat memenuhi udara, tanpa sedikit pun sinar matahari yang mampu menembus masuk.

Meskipun di sekeliling Sekte Wangyue terdapat formasi sihir luar biasa yang melindunginya, setiap tahun tetap saja ada beberapa orang sial yang terjatuh ke dalamnya dan menjadi arwah penasaran di dasar jurang.

Song Feng dan rombongannya mengikuti kakak seperguruan perempuan mereka dengan hati berdebar-debar, berjalan setapak demi setapak seolah menginjak lapisan es tipis. Mereka sangat takut tiba-tiba menginjak kehampaan. Untungnya, perjalanan itu berlangsung tanpa bahaya berarti.

Setelah melewati gerbang gunung yang megah, mereka tiba di sebuah alun-alun yang amat luas.

Kini alun-alun itu telah dipenuhi lautan manusia. Sekilas pandang, sebagian besar yang hadir adalah para pendekar pria. Sebagian dari mereka bercakap-cakap dengan riuh, sementara para pendekar yang berasal dari tempat yang sama saling berbisik dan mempererat hubungan.

Song Feng berdiri seorang diri. Ia hanya tersenyum dan menyapa para pendekar dari rombongannya, tanpa berminat melanjutkan percakapan.

Sebaliknya, ia jauh lebih tertarik mengamati lingkungan asing ini. Sekte Wangyue sungguh luar biasa besar. Selama perjalanan kemari, ia baru sempat melihat sebagian kecilnya saja, dan kini setelah berada di dalamnya, ia benar-benar dibuat terpukau.

Ketika mengikuti kakak seperguruannya mendaki gunung, Song Feng sudah menyadari bahwa pada berbagai ketinggian di seluruh gunung itu terdapat gua-gua tempat tinggal yang dipahat langsung dari lereng. Di kaki gunung berdiri rumah-rumah jerami yang tampak sangat sederhana jika dibandingkan dengan gua-gua tersebut.

Selain puncak gunung yang menjulang tinggi itu, di tepian wilayah Sekte Wangyue juga terdapat lima gunung kecil yang melayang di udara. Kelimanya seakan-akan saling berhubungan dengan puncak utama. Jika dilihat dengan mata telanjang, tampak seolah-olah ada sebuah formasi sihir luar biasa yang menghubungkan kelima gunung itu dengan puncak utama.

Di ruang hampa di antara kedua sisi yang berdekatan, terpancar jejak cahaya keemasan samar. Jejak-jejak itu menyerupai rantai yang mengikat keduanya erat-erat, menciptakan pemandangan yang amat misterius.

Song Feng berasal dari sebuah kota kecil di wilayah terpencil. Bagaimana mungkin ia pernah melihat pemandangan menakjubkan seperti itu? Untuk sesaat, ia hanya bisa mengagumi kehebatan para makhluk abadi.

Xuan Gu menggelengkan kepala sambil menutupi wajahnya, seolah-olah enggan mengakui murid semacam itu.

Kini, di puncak gunung tersebut, selain alun-alun raksasa, terdapat pula beberapa bangunan yang tersebar di sekelilingnya. Dari dalam bangunan-bangunan itu sesekali keluar murid Sekte Wangyue yang memancarkan gelombang energi spiritual mengagumkan. Mereka melirik dingin ke arah kerumunan di alun-alun, lalu pergi dengan mengendarai pedang terbang.

Ada pula beberapa murid dengan kekuatan luar biasa yang berjalan di atas kehampaan, kemudian menghilang di tengah pekik kagum orang-orang. Lebih banyak lagi murid perempuan berwajah amat cantik yang seolah sengaja, atau mungkin tidak sengaja, berjalan melewati tepi alun-alun dan memicu seruan kagum bertubi-tubi.

“Jadi, inilah sekte itu? Benar-benar membuat orang menantikannya!”

Menatap semua hal baru tersebut, Song Feng tak mampu menahan gejolak hatinya. Darahnya terasa mendidih penuh semangat.

“Ngomong-ngomong, haruskah aku mengunjungi Kakak Li Qing terlebih dahulu?”

Song Feng bimbang dalam hati.

“Sudahlah, lebih baik aku masuk sekte dulu, baru kemudian pergi menemuinya. Kalau tidak, mungkin akan muncul gunjingan dan membawa pengaruh buruk bagi Kakak Li Qing.”

Memang benar, jika seseorang mengunjungi murid Sekte Wangyue sebelum lulus ujian penerimaan, ia mungkin akan menjadi bahan pembicaraan orang lain. Akibatnya tidak hanya buruk bagi dirinya, tetapi juga bagi Li Qing.

Karena itu, Song Feng mengurungkan niatnya untuk mengunjungi Li Qing. Ia berdiri tenang di dalam barisan, menunggu dimulainya ujian seleksi penerimaan sekte.

Selama menunggu, Song Feng juga menemukan beberapa orang di antara para pendekar yang memancarkan aura berbahaya, bahkan membuatnya merasa sedikit terancam.

Di sisi timur alun-alun, ada seorang pemuda berpakaian mewah yang samar-samar dikelilingi banyak pendekar. Wajah pemuda itu tampan dan halus, kulitnya putih bersih dengan semburat merah, membuat orang lain merasa rendah diri saat melihatnya.

Ia adalah seorang pria yang kecantikannya bahkan tampak lebih memikat daripada perempuan. Namun, di balik penampilannya yang lembut dan agak feminin itu, tersembunyi aura kekuatan yang sangat dahsyat.

Seandainya Song Feng bukan benar-benar seorang alkemis tingkat dua dengan kekuatan spiritual yang telah mencapai tingkat dua bukaan, ia mungkin akan mengabaikan pemuda itu begitu saja.

Jangankan para murid perempuan pendamping Sekte Wangyue yang matanya berbinar-binar dan nyaris ingin menempel kepadanya, bahkan para pendekar pria dalam rombongan pun tampak sedikit gelisah.

“Orang ini mungkin sudah menjejakkan setengah kakinya ke Alam Pemadatan Inti. Seorang murid baru ternyata mampu mencapai tingkat itu. Bakat seperti apa yang dimilikinya?”

Wajah Song Feng pun menjadi serius.

Meskipun dirinya juga berada di tingkat kesembilan Alam Tempaan Tubuh, semua pencapaiannya tidak terlepas dari bimbingan Xuan Gu, berbagai teknik luar biasa, serta keberuntungan dan kesempatan yang diperolehnya.

Orang itu mampu mencapai tingkat kultivasi yang sebanding dengannya di tempat yang begitu miskin, padahal usia mereka tidak jauh berbeda. Bisa dibayangkan betapa mengerikan bakat dan kekuatannya.

Song Feng merenung sejenak, lalu mengalihkan pandangan ke tempat lain. Tak lama kemudian, perhatiannya tertuju pada sosok kekar.

Itu adalah seorang pendekar yang sama sekali tidak mencolok. Di tengah lautan manusia, ia tampak seperti sebutir debu yang melayang. Ia mendengarkan dengan tenang penjelasan murid Sekte Wangyue di sampingnya, wajahnya tak menunjukkan gejolak apa pun. Namun, sesekali kilatan tajam melintas di antara alis dan matanya.

Pendekar itu mengenakan pakaian kasar dari kain rami. Tubuhnya kekar, wajahnya tampak jujur dan sederhana, seolah-olah ia adalah orang yang mudah diajak bergaul.

“Yang ini juga tidak buruk. Ia berada pada tahap awal tingkat kesembilan Alam Tempaan Tubuh, dan sepertinya juga berlatih tubuh sekaligus bela diri. Sungguh pandai menyembunyikan kemampuan.”

Kilatan cahaya samar berkelebat di mata Song Feng. Dalam sekejap, kekuatan pendekar itu terlihat jelas.

Ternyata, setelah berhari-hari berlatih, teknik spiritual Mata Langit miliknya telah mencapai tingkat tertentu. Karena didorong rasa ingin tahu, ia ingin melihat seperti apa kemampuan tingkat pertama, Mata Penembus Roh. Ia sama sekali tidak menyangka teknik itu ternyata mampu mengenali tingkat kultivasi seorang pendekar.

Penemuan itu membuat hatinya dipenuhi kegembiraan. Ia segera kembali memandang pemuda yang berwajah memikat tadi. Benar saja, pemuda itu berada di antara Alam Tempaan Tubuh dan Alam Pemadatan Inti.

Pada saat itulah, sosok tersebut tampaknya merasakan sesuatu. Ia menoleh, sepasang mata indahnya menyapu kerumunan dengan penuh kecurigaan, seolah-olah sedang mencari sesuatu.

“Nyaris saja dia menyadarinya. Orang ini memang tidak biasa. Ia bahkan mampu merasakan pengamatanku.”

Melihat pendekar berwajah curiga itu akhirnya mengalihkan pandangan, Song Feng menghela napas lega. Bagaimanapun juga, mengintip kekuatan orang lain merupakan tindakan yang sangat tidak sopan.

Dengan bantuan Mata Penembus Roh, Song Feng kembali menemukan beberapa pendekar lain yang kekuatannya mengagumkan. Di samping masing-masing dari mereka terdapat banyak pengikut, dan dari penampilan mereka, tampaknya mereka berasal dari keluarga yang sama.

Bahkan pakaian mereka pun benar-benar seragam. Sepertinya mereka adalah murid unggulan dari keluarga-keluarga besar.

Ketika Song Feng hendak menghentikan penggunaan Mata Penembus Roh, tiba-tiba ia menemukan sosok yang dikenalnya di tengah kerumunan.

Orang itu mengenakan jubah longgar berwarna kuning muda. Tubuhnya gemuk dan besar, wajahnya tampak polos, sementara matanya yang kecil terus melirik diam-diam ke arah murid-murid perempuan Sekte Wangyue yang bertubuh menggairahkan.

Dari mulutnya bahkan menetes sedikit air liur bening yang berkilauan dalam tujuh warna di bawah sinar matahari.

Tak salah lagi, ia adalah si gendut aneh yang belum lama ini pernah ditemui Song Feng di sebuah rumah makan di Kota Laixuan. Melihat sikapnya yang mesum sekarang, ia benar-benar tampak seperti orang yang sama sekali berbeda dari sosok penuh keyakinan yang dahulu seolah telah memegang kemenangan di tangannya.

“Dasar gendut sialan. Air liurnya sampai menetes begitu, tetapi masih berani berkata bahwa para dewi mengejarnya. Baru melihat seorang murid perempuan biasa saja dia sudah tidak mampu mengendalikan diri. Benar-benar tidak tahu malu.”

Song Feng tak mampu menahan tawa. Ia sungguh tidak menyangka si pembuat kekacauan itu juga datang mengikuti perekrutan murid Sekte Wangyue.

“Coba kulihat seberapa kuat orang ini.”

Song Feng pun merasa penasaran. Dengan ucapan-ucapan yang begitu menggemparkan dan omong kosong yang selalu mengejutkan, sebenarnya sekuat apa si gendut itu?

Kilatan cahaya kembali muncul di mata Song Feng. Ia memusatkan perhatian pada si gendut yang masih asyik mengintip perempuan-perempuan cantik itu.

Namun, tiba-tiba ia merasakan tekanan aneh yang tak dapat dijelaskan muncul dari dalam hatinya.

Dahinya terasa dilanda nyeri tajam yang berulang-ulang. Di dalam pupilnya yang berkilauan oleh cahaya spiritual, Song Feng dengan ngeri melihat lapisan cahaya merah tipis tiba-tiba menyebar dari tubuh si gendut. Cahaya itu menghalangi pengamatannya lebih jauh.

Cahaya merah tersebut seolah mengandung peringatan, tetapi juga tampak menyimpan keraguan tertentu. Ia tidak melakukan tindakan lebih lanjut. Meski begitu, Song Feng merasakan kekuatan spiritualnya terkuras dengan cepat. Pandangannya mulai kabur. Jika ia memaksa menggunakan Mata Langit, kekuatan spiritualnya mungkin akan terkuras berlebihan dan membuatnya jatuh pingsan.

Tanpa pilihan lain, Song Feng segera menghentikan penggunaan Mata Langit. Namun, ketika memandang si gendut, matanya kini dipenuhi kewaspadaan yang amat dalam.

“Guru, sebenarnya cahaya merah itu apa?”

Song Feng bertanya dengan terkejut.

Perisai cahaya yang tidak terlihat oleh orang biasa itu tampak sangat jelas melalui Mata Langit, bahkan menjadi penyebab kekuatan spiritualnya terkuras dengan cepat. Karena itu, Song Feng sangat ingin mengetahui asal-usulnya.

“Itu adalah perisai cahaya jiwa primordial. Hanya seseorang yang telah mencapai Alam Kaisar atau lebih tinggi yang mampu melepaskan pertahanan untuk menangkal kekuatan spiritual. Sepertinya si gendut ini menyimpan banyak rahasia.”

Di dalam Mata Xuan, Xuan Gu mengelus janggutnya perlahan. Sepasang matanya yang penuh pengalaman juga memperlihatkan kebingungan. Setelah itu, ia menggelengkan kepala dan tidak lagi berbicara.

“Perisai cahaya jiwa primordial? Wah, dasar gendut sialan, ternyata latar belakangmu memang luar biasa. Seorang ahli Alam Kaisar? Sebenarnya sekuat apa tingkat itu?”

Song Feng bergumam seorang diri.

Ia belum pernah mendengar tentang Alam Kaisar yang disebutkan Xuan Gu. Namun, jika gurunya mengatakan bahwa seseorang merupakan tokoh hebat, kekuatannya pasti setidaknya jauh melampaui Alam Mengintip Kehampaan. Bagaimanapun, di mata Xuan Gu, seorang ahli Alam Mengintip Kehampaan hanyalah tokoh kecil.

Xuan Gu tidak memberikan penjelasan lebih lanjut, dan Song Feng pun merasa tidak enak hati untuk bertanya lagi.

Song Feng mengusap dahinya yang masih sedikit nyeri. Setelah diam-diam memaki si gendut sialan itu beberapa kali, ia mengalihkan pandangan ke tempat lain.

“Xiao Ba, tampaknya ada beberapa tokoh tangguh di Sekte Wangyue ini. Tadi seseorang mencoba mengintip kekuatanmu, tetapi sudah kuhentikan. Hei, apa kau mendengarkan perkataanku?”

“...”

Mendengar itu, wajah gendut Chen Ba yang tampak polos memperlihatkan sedikit keterkejutan. Ia mengusap air liur di sudut mulutnya, lalu melirik ke sekeliling dengan mata licik. Setelah memastikan tidak ada seorang pun yang memandanginya, ia kembali menatap para perempuan cantik dengan penuh semangat.

Sosok yang sebelumnya berbicara itu pun hanya bisa tertawa getir. Orang ini benar-benar sama sekali tidak merasa khawatir.

Tidak ada apa pun yang mampu menghalangi kegembiraannya saat memandangi perempuan cantik!

Sesaat kemudian, suara kering terdengar dalam hati.

“Siapa pun dirimu, jika berani menyimpan niat buruk terhadap Xiao Ba dari keluargaku, aku pasti akan membuatmu menyesal seumur hidup.”

...