Jilid Dua: Hujan Pertama, Bab Seratus Dua Puluh Tujuh: Tanda Bunga Teratai Hitam Keunguan

Di tepi pantai, seorang pemuda berambut merah berdiri dengan wajah penuh amarah. Ia terus menghujamkan tinjunya ke arah laut lepas.

Energi spiritual meledak seiring dengan setiap pukulannya, memicu ombak besar yang begitu mengguncang jiwa. Sembari terus memukul, mulutnya tak henti-hentinya meraung penuh murka.

"Tai Guang! Tai Guang! Kau mengkhianati leluhur! Keluarga Tai akan hancur di tanganmu!"

"Fang Nanqin! Wanita jalang kau! Kau merampas kedudukanku! Kau merampas warisan keluargaku!"

"Kalian harus mati! Kalian semua harus mati!"

Matanya merah padam saat ia berteriak. Ia benar-benar marah hingga ke titik puncak, sebuah kemarahan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.

Rasanya persis seperti saat sebuah benda berharga yang seharusnya jatuh ke tangannya, justru jatuh ke tangan seseorang yang selama ini ia remehkan dan hina. Situasi yang dihadapinya saat ini benar-benar serupa dengan itu.

"Hehehe. Tuan Muda Tai, memukul laut hanya akan sia-sia belaka. Itu tidak akan menyelesaikan masalah apa pun." Sebuah suara yang terdengar meremehkan muncul, membuat pemuda berambut merah itu, Tai Yan, tertegun sejenak.

Dengan napas terengah-engah karena lelah, ia berlutut di tepi pantai. Saat menoleh, ia melihat dua sosok yang dikenalnya: Sang Penguasa Berambut Putih, dan seorang wanita berambut pendek yang cantik nan memikat, Qin Xiaoyou.

"Penguasa, untuk apa kalian datang ke sini lagi? Apakah hanya untuk menertawakan penderitaanku?" ejek Tai Yan dengan nada yang sangat putus asa.

Setelah melampiaskan emosinya dengan sia-sia, ia kini harus menghadapi kenyataan pahit yang sesungguhnya.

Posisi sebagai pewaris utama Sekte Kunshan telah jatuh ke tangan orang lain, seseorang yang selama ini ia benci—seorang wanita yang di matanya sangat munafik dan tak tahu malu, Fang Nanqin. Namun, baginya, hal ini adalah sesuatu yang tidak mungkin ia ubah.

Sebagai seorang praktisi tingkat dua, kekuatan apa yang ia miliki untuk mengubah keputusan keluarga? Terlebih lagi, jika bicara soal kekuatan pribadi, Fang Nanqin hampir mencapai tingkat empat, dan di dalam sekte, wibawanya jauh melampaui dirinya. Dari segala aspek, ia tidak mungkin lagi bisa bersaing atau merebut kembali posisinya.

Betapapun marahnya ia, itu hanyalah kemarahan orang yang tidak berdaya. Sebab, ia tidak memiliki kesempatan atau kemungkinan untuk mengubah takdir ini.

Baginya, kemunculan Penguasa ini yang berulang kali hanyalah cara untuk mengejeknya dan membuatnya semakin malu. Meskipun merasa tidak berdaya, ia tidak bisa berbuat apa-apa. Itulah kenyataan. Saat dirimu lemah, hanya sedikit hal yang bisa kau lakukan, maka orang yang akan menginjakmu pasti akan banyak, sementara orang yang akan menolongmu di saat sulit sangatlah langka. Baru saat inilah Tai Yan memahami kenyataan tersebut.

Dulu, sebagai pewaris keluarga Tai dan Sekte Kunshan, ditambah perlindungan dari ayahnya yang merupakan seorang praktisi Zhenren, ia melakukan apa pun tanpa rasa takut dan sangat angkuh. Mana mungkin ia memahami kebenaran seperti ini.

Hingga saat ini, setelah ia dicopot dari posisinya dan diusir dari keluarga karena berselingkuh dengan selir ayahnya, barulah ia merasakan dan memahami segalanya dengan mendalam.

"Tentu saja tidak."

"Aku sebenarnya sangat bersimpati pada Tuan Muda Tai. Lihatlah, sebagai seorang penguasa, aku bahkan tidak hadir dalam upacara pelantikan pewaris baru itu. Padahal, seharusnya aku menjadi tamu kehormatan," ujar Penguasa Berambut Putih itu dengan senyum lembut.

Pandangan Tai Yan berubah. Memang benar, di lokasi upacara itu, ia tidak melihat sosok Penguasa ini maupun anak buahnya.

"Lagipula, masalah ini sejak awal aku yang memberitahumu. Jika bukan karena aku yang memberi tahu, saat kau menyadari hal ini, kau pasti sudah jauh meninggalkan kota," tambah sang Penguasa lagi.

Itu memang fakta. Tai Yan mengangguk, namun raut wajahnya justru semakin suram.

"Lalu apa gunanya mengetahui sekarang dan melihat semuanya dari awal?"

"Aku tidak bisa mengubah apa pun. Semuanya sudah menjadi ketetapan. Aku hanyalah sampah tingkat dua, apa yang bisa kulakukan atau kuubah? Tidak ada yang bisa kulakukan." Tai Yan menatap dengan penuh penyesalan, namun ia tak berdaya. Ia terlalu lemah.

Hingga detik ini, setelah kehilangan perlindungan ayah dan sektenya, ia baru melihat dirinya dengan jelas. Betapa menyedihkannya keberadaannya. Dengan tingkat kultivasi yang hanya tingkat dua, melakukan apa pun terasa sia-sia karena tidak ada yang bisa diubah. Memikirkan hal itu, ia merasa benar-benar hancur. Mulai sekarang, mungkin ia hanya bisa hidup luntang-lantung, setidaknya ia bisa merasa bebas. Namun, untuk memulihkan posisinya sebagai pewaris Sekte Kunshan, itu hanyalah angan-angan yang mustahil.

"Ada hal-hal yang jika tidak kau coba, kau tidak akan pernah tahu hasilnya."

"Dan, terkadang, kau mungkin tidak selemah dan seputus asa yang kau bayangkan sendiri," ucap sang Penguasa Berambut Putih sambil tersenyum tipis.

Tai Yan menundukkan kepalanya yang terasa berat, lalu menggeleng dengan senyum getir.

"Penguasa, Anda terlalu memuji saya. Sekarang, saya bahkan tidak berani berharap banyak lagi. Bagaimana mungkin saya berani lancang untuk merebut kembali posisi pewaris itu? Saya tidak punya kemampuan untuk itu." Tai Yan membatin, *Anda terlalu berharap banyak pada saya. Saya ini hanyalah sampah. Apa yang bisa saya lakukan? Itu sama sekali mustahil. Lebih baik saya sadar diri saja.*

Penguasa Berambut Putih itu wajahnya meredup, lalu mendengus dingin. Ia menghentakkan kakinya sedikit.

*Wum!*

Tiba-tiba, Tai Yan merasakan aura di sekitarnya bergetar. Sesaat kemudian, energi yang agung layaknya gunung dan lautan menyembur ke arahnya, membuatnya merasa tercekik hingga tidak bisa bergerak sedikit pun.

Seketika, energi itu menekan lebih dalam, membuatnya merasa seolah-olah seluruh tubuhnya, organ dalam, hingga jiwanya ikut bergetar.

*Apakah ini kekuatan dari tingkat Inti Emas!?*

Tiba-tiba, energi itu menghilang seketika. Semuanya kembali tenang. Tai Yan akhirnya bisa bernapas lega, keringat dingin membasahi sekujur tubuhnya, ia terengah-engah seolah baru saja selamat dari kematian.

"Penguasa, ini..." Hatinya diliputi rasa takut dan marah, namun ia tidak berani mempertanyakannya. Sebab, ia baru menyadari sepenuhnya. Sosok di depannya ini, dibandingkan dengan ayahnya atau sektenya, adalah keberadaan yang jauh lebih menakutkan dan tak tertandingi di dunia ini!

"Aku hanya ingin membuatmu sadar."

"Dan agar kau mengerti satu hal dengan mendalam: aku, memiliki kemampuan untuk membantumu." Mata sang Penguasa berkedip, seolah bintang yang berpijar, membuat siapa pun yang melihatnya merasa hatinya bergetar. Tai Yan merasa napasnya menjadi sesak, sulit untuk tetap tenang.

Sebelumnya, kondisi sang Penguasa yang menyembunyikan auranya sepenuhnya membuatnya lupa bahwa orang di depannya ini bukanlah manusia biasa. Melainkan seorang praktisi tingkat Inti Emas, seseorang yang berdiri di atas semua orang di kota ini dan merupakan salah satu yang terkuat di dunia!

Praktisi Zhenren memang jarang ada dan sangat kuat. Namun, tingkat Inti Emas adalah keberadaan yang sesungguhnya berada di puncak. Di hadapan tingkat Inti Emas, seorang Zhenren sama tak berdayanya dengan orang biasa.

Tadi ia terlalu larut dalam kemarahan karena posisinya direbut Fang Nanqin hingga lupa siapa sebenarnya sosok di hadapannya ini. Sekarang, ia baru merasakan ketakutan yang terlambat.

Sesaat kemudian, ia mulai bereaksi.

*Tunggu, apa maksud dari perkataan tadi? Apakah dia bermaksud membantu saya?*

Ia berdiri dengan penuh semangat dan menatap sang Penguasa, "Penguasa, maksud Anda adalah..."

Pada saat itu, Qin Xiaoyou yang sejak tadi diam, melangkah maju dan berkata sambil tersenyum, "Tuan Muda Tai, maksud Penguasa adalah, beliau berniat untuk membimbing dan membantumu kembali ke posisimu!"

Setelah mendengar itu, hati Tai Yan berdegup kencang karena gembira, ia pun menatap sang Penguasa dengan penuh antusias, "Penguasa, ini... apakah hal ini benar!?"

Ia sangat paham. Jika mendapat bantuan sang Penguasa, dengan seorang praktisi tingkat Inti Emas yang mendukungnya, maka merebut kembali posisi pewaris bukanlah masalah besar. Itu akan menjadi hal yang mudah!

Sang Penguasa tidak mengangguk, melainkan terdiam sejenak. Ia mengangkat jarinya lalu menyentil dahi Tai Yan dengan penuh konsentrasi, "Satu-satunya yang bisa merebut kembali semua ini adalah dirimu sendiri. Aku hanya memberikan kekuatan itu padamu. Namun, yang benar-benar mewujudkannya adalah dirimu sendiri. Aku tidak akan turun tangan secara langsung."

Tai Yan menyentuh dahinya yang baru saja disentil, lalu mengangguk penuh pemikiran. Seketika, ia merasa dahinya mulai terasa panas. Kemudian, ia mengerang pelan karena merasa ada rasa sakit yang luar biasa di dalam tengkorak kepalanya, seolah hendak pecah. Namun, rasa sakit itu berlalu dalam sekejap.

Ia meraba dahinya dengan perasaan tak percaya dan mendapati sebuah tanda bunga teratai berwarna hitam keunguan muncul di sana. Ia sangat gembira karena bisa merasakan kekuatan yang luar biasa besar tersimpan di dalam tanda tersebut.

"Penguasa!"

"Terima kasih banyak, Penguasa!"

Ia segera bersujud.

Sang Penguasa tersenyum tipis dan mengangkat tangannya, membuat Tai Yan bangkit dengan sendirinya.

Sang Penguasa menatapnya dan menunjuk tanda bunga teratai hitam keunguan itu, "Di dalam tanda itu, terdapat satu per sepuluh kekuatanku. Meskipun hanya satu per sepuluh, itu sudah cukup bagimu untuk membunuh siapa pun di bawah tingkat Inti Emas. Kurasa, dengan ini, seharusnya sudah cukup bagimu untuk menghadapi Sekte Kunshan."

"Kau harus berhati-hati dalam menggunakannya."

"Tai Yan akan selalu mengingat kebaikan besar Anda!"

"Setelah saya berhasil merebut posisi itu, saya akan mengabdi kepada Anda! Mulai saat ini, Sekte Kunshan yang saya pimpin pasti akan mematuhi perintah apa pun dari Anda!" seru Tai Yan penuh semangat.

"Hehehe. Anak muda, kau pikir Penguasa membantumu karena menginginkan kesetiaan Sekte Kunshanmu? Jika beliau menginginkan itu, untuk apa repot-repot mencarimu? Beliau bisa langsung memusnahkan sekte itu sendiri, bukan?" ujar Qin Xiaoyou sambil tertawa.

Tai Yan tertegun, lalu menatap wanita itu. *Benar juga, memang begitu kenyataannya. Lantas, untuk apa Penguasa melakukannya?*

Setelah kegembiraan dan antusiasmenya mereda, ia mulai tenang dan memikirkan pertanyaan itu.

Untuk apa?

Seorang penguasa dengan kekuatan tingkat Inti Emas yang bisa memusnahkan semua sekte di kota ini dan mengambil alih semua kekuasaan dengan kekuatannya sendiri, mengapa harus membantunya tanpa alasan? Memberinya kekuatan dan membantunya merebut posisi?

Untuk mendapatkan kesetiaan Sekte Kunshan?

Seperti yang dikatakan tadi, beliau sudah memiliki kekuatan untuk itu. Jika menginginkannya, bukankah lebih mudah jika beliau datang sendiri?

Lantas, untuk apa?

Ia dan sang Penguasa tidak memiliki hubungan apa pun. Bahkan, sejak awal ia sempat menyinggung sang Penguasa tanpa sengaja.

Pada akhirnya, ia bukan siapa-siapa. Ia hanyalah seorang anak manja yang tidak berguna. Tidak memiliki nilai guna apa pun. Mengapa sang Penguasa memberinya kekuatan sebesar ini? Apa yang bisa beliau dapatkan?

Pertanyaan-pertanyaan ini membuat Tai Yan tidak bisa berpikir jernih dan merasa tidak tenang.

"Sepertinya kau sedang bertanya-tanya, ya?" Sang Penguasa tersenyum tipis, menyadari bahwa Tai Yan memiliki banyak keraguan.

Tai Yan segera mengangguk, "Benar, Penguasa. Saya benar-benar bingung. Karena saya tidak bisa membayangkan alasan mengapa Anda membantu saya. Dari sudut pandang mana pun, Anda tidak memiliki alasan untuk membantu saya. Karena saya tidak memiliki kegunaan yang besar. Dibandingkan dengan kekuatan yang Anda berikan, apa yang bisa saya lakukan sangatlah sedikit." Itu adalah kenyataan, bukan karena ia merendahkan diri sendiri. Itu adalah fakta yang mereka semua ketahui.

"Tentu saja aku memiliki pamrih. Aku tidak akan menyembunyikan hal itu."

"Setiap orang mengejar keuntungan, dan aku tidak terkecuali. Aku memberimu kekuatan dan membantumu merebut posisi, bukan karena aku melakukan perbuatan baik tanpa alasan."

"Aku memiliki tujuanku sendiri."

"Namun, tujuan itu tidak bertentangan dengan tujuanmu. Itu juga tidak akan merugikanmu. Terimalah saja."

"Tenanglah." Sang Penguasa tersenyum lembut sambil menepuk bahunya.

Kemudian, bersama dengan Qin Xiaoyou, ia berbalik dan menghilang seketika. Meninggalkan Tai Yan yang berdiri mematung di tempatnya.